赤焰看着這群臉上挂着虛僞笑容、屁事沒幹成卻一味索要好處的山下人，心情就像這片被烏雲籠罩的山林一樣陰郁、沉寂。
自從阿水和石匠們回來後，便諸事不順。
若是大祭司得勝歸來，他無話可說，自然一切都聽從大祭司的安排，但一個從未侍奉過火靈的女人憑着祭司令就想騎到他頭上發号施令，天底下哪有這樣的道理？
讓一個不了解火靈的人擔任祭司，這本身就是一種亵渎，他絕不會答應！
紫煙和青焰不在，他便是唯一的祭司，再加上這些年部落裏的大小事宜幾乎都由他着手處理，積累起很高的威望，阿水就算手握祭司令，也難以撼動半分。
赤焰原本沒把阿水放在眼裏，他更關心大祭司和赤石的下落。
大祭司沒能完全平息大山的怒火，就算她不幸身亡，赤石也必須回收，那是部落最重要的聖物。
阿水和赤土等人極力反對，聲稱大山的怒火尚未平息，應該遵從大祭司的意願遠離危險，但赤焰很清楚自己在做什麽，等飄蕩于山林上空的火山灰塵埃落定，他便帶上一衆獵人返回采石營地，四處找尋赤石。
他們找到了一具具人形的泥塑，敲開泥塑，露出一具具骸骨和血肉燃燒後的灰燼，有的連骸骨也已燒得七零八落，隻剩下零星的碎骨。
火山噴出來的岩漿并不可怕，這種黏稠的液态物質幾乎不能流動，很容易躲避，可怕的是緊貼地面橫掃而過的夾雜着岩石碎屑的高溫氣流，速度比豹子還快，根本逃不掉！
赤焰能夠想象出當時的場景。
火山噴發形成的碎屑流如洪水破堤般洶湧襲來，硫磺味的濃煙令他們窒息，挾裹着高溫的火山灰鋪天蓋地，灼傷他們的皮膚，吞噬他們的眼球，湧進他們的氣管，将他們活生生埋葬，所有人都在極度痛苦中死去。
根據死者随身攜帶的聖石飾品，他們分辨出了這些骸骨的主人，他們找到了青焰，找到了自願留下的獵人，他們找到了所有人，除了大祭司。
當然也沒有找到赤石。
似乎隻剩下一種情況，大祭司不慎落入火山口裏了，連帶着赤石一起，永遠地葬身火海。
可是……爲什麽隻有大祭司掉進了火山口，負責保護她的獵人卻全部死在了地面上，這不合理！
赤焰認爲紫煙很可能沒死，她或許遭遇了别的危險，或許受了很嚴重的傷，又或許身陷困境之中，正等着她的族人救援。
于是他派遣更多的人手，在山林各處搜尋，無論如何，活要見人，死要見屍。
他萬料不到，阿水竟然在這時候背叛了部落，不僅放跑了野人，還帶走了祭司令。
受限于人力，他無法同時搜尋大祭司和抓捕阿水，不得不尋求山下人的幫助。
現在，看着面前的一張張貪婪的臉孔，他越發覺得這是個錯誤的決定！
赤焰耐着性子說：“不是說好了嗎？你們把人帶來，我給你們上等聖石，人呢？”
巴布理直氣壯道：“爲了幫你們找人，我們把山裏搜了好幾遍，一刻也沒有休息，連狩獵也耽擱了。難道因爲沒有找到人，你們就不用兌現承諾嗎？那我們不是白幹了嗎？哪有這樣的道理！”
“沒錯！”
“我們出了力，這是我們應得的！”
群情激奮，不管占不占理，嗓門一定要大。
天氣已經夠悶的了，這麽一吵吵，更讓人厭煩。
阿猛、阿達等一衆獵人都正值血氣方剛的年齡，哪裏忍得了，抄起木棍就想把對方打出去，卻被赤焰攔住。
山下人擺明了是來鬧事的，赤焰心知肚明。
若是在山上，他絕不會任由山下人如此嚣張蠻橫，但現在是在山下人的地盤，所謂強龍不壓地頭蛇，一旦引發矛盾，他們未必讨得到好處。
赤焰正色說：“我可以答應你們，等事情結束，不管你們最終找沒找到人，我都會給你們一些聖石。”
“好！記住你說的話！”
見對方有所退讓，巴布的氣勢更甚，提高聲量道：“現在，我希望你清楚明白地告訴我，你們究竟在找什麽人？”
“我說過了，兩男一女，三個野人。”
“隻是野人嗎？難道不是大祭司？”
山上部落的獵人都是一愣，赤焰皺起眉頭，不答反問：“你憑什麽認爲我們在找大祭司？”
巴布見狀，就知道阿勇提供的情報不假，山上部落果真在搜尋大祭司的下落。
他越發氣定神閑，微笑道：“你們的大祭司失蹤了，不是嗎？”
赤焰略一遲疑，沒有否認，也沒有回答，接着反問：“誰告訴你的？”
“你管得着嗎？嘿！怪不得你們要活捉女人，那個女人就是大祭司吧！險些被你們騙了！你們之間發生了什麽事，我們可以不過問，但要我們幫你找大祭司，之前說好的獎賞不夠，遠遠不夠！得加價！”
一旁的阿猛忍不住出言反駁：“你們要找的人跟大祭司沒關系！”
“是嗎？”博格一邊逗鳥一邊說，“要是和大祭司沒關系，那找到之後，我先爽一爽，也沒關系吧？”
“羊蛋！”
“嘴巴放幹淨點！”
山上部落的衆人怒不可遏，這裸男擺明了故意侮辱他們最爲敬重的大祭司，是可忍孰不可忍？
阿猛等人立刻亮出武器，眼睛裏似要噴出火來。
山下人毫不示弱，雙方拉開陣仗，高舉着木棍、長矛，在營地裏對峙。
赤焰沒有制止，隻平靜地看着巴布，他不想挑起矛盾，但這不代表他會忍氣吞聲，任憑對方羞辱。
巴布無奈道：“博格，不會說話可以不說。”
博格聳聳肩，一臉無辜：“怎麽了？我哪裏說錯了嗎？”
這時，他忽然感覺腦門一涼。
仰起脖子，豆大的雨點從天而降，打在他長滿濃密胡須的臉上。
他舔了舔唇邊的水漬，雨本該沒有味道，今天的雨卻有些苦澀，還略帶了點甜味，很怪。
“下雨了。”
博格咕哝一句，扭頭朝營帳走去。
豆大的雨點轉瞬連成線，化爲漫天的瓢潑大雨，無情地打在山裏林間，像是誤入了水簾洞，濃密的雨幕遮擋視線，耳邊是瀑布落下的轟鳴。
對峙的雙方，前一刻還劍拔弩張，大眼瞪小眼，互不相讓，下一刻便作鳥獸散，急匆匆跑回各自的營帳裏避雨。
吵架也好，鬥毆也罷，等雨停了再說。
談判仍然繼續。
雙方的代表聚集在最大的營帳裏，繼續之前的話題。
巴布隻有一個訴求：“加價！”
赤焰說：“阿猛說的是實話，我要你們找的那三個人，的确是野人。不過，你得到的消息也沒錯，大祭司确實失蹤了，我也不瞞你，我們在找的不是野人，而是大祭司。你和我們進行了那麽多次交換，我以爲，這點信任還是有的。”
巴布肚皮裏冷笑一聲，心說如果不是被我們知道了，萬一找到了大祭司，肯定也按野人的價碼算了。山上人精明得很。
“我們可以幫你們找大祭司。”
“不必！”阿猛果斷拒絕。
赤焰卻說：“阿猛，巴布是一片好心，我想，我們不應該拒絕。”
“祭司大人……”
赤焰擺擺手，打住了阿猛的話頭，接着說：“巴布，你們願意幫忙，自然是再好不過了。如果你們能夠找到大祭司，我可以按人頭，給你們每人一塊上等聖石。”
在場的山下人無不喜形于色，山下部落一共有多少人，沒人數得清，每人一塊上等聖石，那得有多少！十個袋子都裝不下！
巴布正要一口答應，就聽赤焰話鋒一轉道：“不過，我們不知道大祭司去了哪裏，她有可能來了山下，也有可能在山上，搜尋範圍非常廣，這附近我們都找過了，你們想找的話，恐怕要去更遠的地方，這可不是一件容易的事。”
“這就不用你操心了！你隻管準備好聖石，人我們一定給你找回來！”
巴布帶着興奮的族人離去，這幾天積攢的郁悶和怨氣一掃而空，他們充滿動力，打算等雨一停，就去深山老林裏找人。
赤焰微笑看着巴布等人離去，等他們走遠了，立刻斂起笑容，用很嚴肅的口吻說：“等雨停了，把我們的人都叫回來，既然山下人願意代勞，那就讓他們去找好了。”
衆人面面相觑，都有些疑惑，把大祭司失蹤的事一五一十地告訴對方，已經很讓人摸不着頭腦了，這又是整得哪一出？
阿猛替所有人問出來：“我不明白，隻是搜尋大祭司的話，我們這些人就足夠了，何必讓山下人摻和進來？爲什麽要把我們的人都叫回來？”
“因爲大山正在醞釀怒火。”
赤焰走到營帳口，擡頭望向遮天蔽日的烏雲和雨幕，不無憂慮地說：“我有種不好的預感，大山這次的怒火或許會遠超我們的想象，你們沒發覺嗎？山林裏的野獸比以往少了許多，明明這裏離得還很遠。”
“大山随時有可能噴出怒火，到那時，森林會被點燃，火焰會像風一樣迅速蔓延。待在山林裏十分危險，這份危險，就讓山下人去冒吧！如果他們能在大山發怒之前找到大祭司，給他們一些聖石又有什麽不可以？”
這場雨下得酣暢淋漓，空氣終于不再那麽悶熱，炎炎夏日似乎也有了些許涼爽的氣息。
雨過了，天色卻更暗了。
夜幕降臨。
衆人清掃營地裏的積水，巴布帶一些人前往山裏，把儲藏在洞穴裏幹燥的木柴搬下來，生起篝火。
露天宿營雖然便于圈養羊群，但缺點也很明顯，一下雨就泡湯，若是住在洞穴裏，則完全不必擔心。
山下人也挖了一些排水的溝渠，足以應付大部分雨勢，但一旦天降暴雨，就隻能一邊罵罵咧咧，一邊清掃積水了。
爲了應對這種情況，他們會把不耐潮的東西，比如木料，儲藏在附近的洞穴裏，以免大雨過後，連火都生不起來。
衆人圍在火堆旁，争相烘幹身體發膚，以往淋了雨，山下人壓根不會往心裏去，今天不知爲何，這雨水黏在身上，讓人感覺不太舒服。
巴布也在火堆邊用幹燥的獸皮擦拭頭發，忽然聽見營地外面傳來一聲大喊：
“别動手！自己人！”
“睜大你的眼睛看清楚，我是阿牛！放羊的阿牛！”
“你個放羊的，拽個羊蛋！小聲點！”
阿牛？這小子不是和阿大他們找人去了嗎？怎麽回來了？難道找到人了？
巴布站起身，朝營地外面走去。
聲音不斷傳進耳朵裏。
“他又是誰？怎麽看着臉生？”
“他是天空的使者！”
“什麽羊蛋東西？”
“你嘴巴放幹淨點！天空在看着你呢！”
“咦？他不是……巴布在冷天抓到的那個野人嗎？”
“對對對！我說怎麽有點眼熟？叫什麽來着……”
“好像是叫烏鴉哥？嘿嘿，博格一定記得。”
“烏鴉！我叫烏鴉！”
烏鴉大聲說出自己的名字，雖然冒雨而來讓他渾身濕透，形象狼狽，他仍然将腰杆挺得筆直，坦然面對蠻子們的目光，絲毫沒有畏懼之色。
山下人哄笑出聲，随即掏出繩索，一擁而上，一副要把烏鴉五花大綁的架勢。
“這傻子！竟然自己送上門來？”
“他是山上人要找的野人嗎？”
“就是他！錯不了！”
然而還沒等沖到烏鴉面前，他們自己先掐了起來。
“聖石是我的！誰也别跟我搶！”
“滾一邊兒去！我先看到的！”
“誰拽我！松手！”
當烏鴉自報家門的那一刻，他在山下人眼裏已經變成了行走的聖石。
他們互不相讓，你拽我頭發，我扯你後腿，相繼摔倒在雨水之中，随即扭打在一塊，濺起泥漬無數。
烏鴉本來已經握緊拳頭，做好了和蠻子拼命的準備，看着眼前這一幕，看着爲争奪自己而互毆的男人們，目瞪口呆。
阿牛失聲大喊：“不要再打了！你們不要再打了！聽我說！”
(本章完)