出發前，享用一頓豐盛的早餐。
“祭司大人，你的智慧真是無人可比！就算是牧羊人的孩子，也要學習許久，才能夠熟練地擠奶，你一上手就會，而且擠出的奶比我以前喝過的都要鮮美！我看見母羊一臉的享受，看得我都想變成羊了……”
阿牛喝着鮮羊奶，阿谀之詞張口就來，聽得張天腳趾摳地，頭皮發麻。
這貨是張天迄今爲止見過的最愛拍馬屁的原始人，瞧他那油嘴滑舌、嬉皮笑臉的樣，哪有半點草原漢子的威武雄壯，怪不得他媽要狠狠揍他，看來揍得還是少了。
要不是信徒列表确有阿牛的名字，昨晚托夢也成功了，憑他的表現，實在很難讓人相信他的真誠度。
烏鴉已經做好出發的準備，也不催促，隻雙手抱胸，伫立在阿牛身後。
阿牛感受到壓力，一口幹了碗中的羊奶，站起身，片刻後又坐下，忍不住提醒：“祭司大人，羊群要放出去吃草，不然餓壞了，它們會變得不老實。”
張天“嗯”了聲，把他用過的陶碗遞給他：“把這個帶上，拿回去給你族人看看。”
阿牛大喜，忙不疊接過。
這可是用石頭做的碗！
聽說在山上部落，隻有大祭司才有資格使用聖石制作的碗，而在這裏，連他這樣的俘虜也能夠使用！在這群野人眼裏，仿佛石碗是再普通不過的東西。
阿牛想不明白，把石頭打磨成如此薄如此光滑的碗，應該需要很高的技術，花費很多精力才是，怎麽說送就送，連眼皮都不擡一下的？
他忽然心念一動。
“祭司大人，”阿牛滿臉堆笑，“能多給我幾個石碗嗎？我的族人一定喜歡！”
阿牛的算盤珠子都快崩到張天臉上了。
想當中間商賺差價？沒門！
讓他把陶碗帶回去，不是當作見面禮，而是爲了給對方一點小小的陶器震撼。山上人不是善于制作石器麽？看到這個陶碗，石匠們大概要失眠了。
“等你回來再說。”
話雖然這樣說，其實他們此行攜帶的陶器數量不多，基本上都是碗、勺等小型器具，就算對方有意交換，他也拿不出足夠的貨物來。
“祭司大人，等我的好消息！”
話很多的阿牛終于走了，張天的耳朵清靜下來。
他目送兩人離去，走向那片被烏雲籠罩的昏暗之中。
“快下雨了。”林郁說。
遠處的山脈籠罩在密布的烏雲之下，而他們的頭頂仍是一片晴空，廣闊的草原仿佛被一條無形的晨昏分割線一劈爲二，一半黑暗一半光明。
草原上沒有參照物，一望無垠，很難判斷距離的遠近。那些看起來很小的山，會讓人誤以爲離得不遠，但張天知道，那些山其實非常雄偉，隻是因爲離得很遠，所以看起來很小。
這會是一場局部的降雨，山裏的湖泊大量蒸發形成雨雲，最後又落回山裏，張天他們位于降雨區之外。
這是好事。
火山附近的降雨絕不是什麽甘霖。
“很可能會是一場酸雨。”
林郁望着奮力逃離黑暗飛向光明的鳥群，做出判斷。
處于活動期的火山會源源不斷釋放硫化物，這些含硫氣體升至天空，與水結合形成酸性物質，最後随雨降下。沒有哪種生物會喜歡酸雨，但有能力逃跑的，大概隻有鳥類了。
酸雨通常被視作火山噴發的征兆。
族人們也都舉目眺望，靜默無聲，大片的烏雲低懸于群山頭頂，仿佛要将之吞噬，這副場景讓他們本能地感到恐懼和不安。
“感覺不妙啊……看來要被你說中了。”
“那當然，我輕易不下結論，但隻要下了結論，就一定錯不了。”
“嚴謹！”
張天豎起大拇指。
火山即将迎來一場較大規模的噴發，這是林郁的結論。
據阿水所說，每當火山顯露出将要噴發的前兆之時，山上部落就會舉行祭祀，獻上祭品，平複大山的怒火。
火山顯然沒有那麽強烈的道德感，不可能收了點好處就替人類辦事，該噴發它照噴發不誤。
兩人推測，真正平息大山怒火的，是大祭司，說的具體點，是大祭司利用赤石的能力，限制了火山的活動。
不過山上部落曆代的大祭司一定想不到，她們這樣做反而弄巧成拙。
火山内部就像一口高壓鍋，當壓力升高到一定程度，熔岩就會沖破淤積在火山口的岩層，噴射而出，積蓄的壓力越高，噴發強度越大。
曆代的大祭司爲了平息大山的怒火，不斷限制其活動，本質上是在不斷給火山加壓，她們的确做到了，所以受到人們的頂禮膜拜，被山上人視作火靈的化身。
然而人力終究有限，随着火山内部壓力的增高，要想限制其活動也就變得越來越困難。
等到紫煙這一代，她已經心有餘而力不足了，這時火山内部到底積蓄了多少壓力，沒人說得清。
如果打從一開始就放任不管，或許根本達不到噴發的規模，岩漿可能直接就從火山口流出來了，危害極小。
“可惜赤石也下落不明，不然你應該可以阻止這場噴發。”
同樣的五色石，在不同人手裏，發揮出的功能有高低之别，林郁顯然比葵強，強得多，紫煙做不到的事，張天相信她一定可以做到。
林郁卻說：“就算赤石還在，我也不會這麽做。即便這次成功阻止了，也隻會帶來更大的災難，有什麽意義呢？我們應該順應自然的規律，而不是試圖戰勝它。”
“說的也是。”
“你放心，我雖然不是地質學家，但也知道内蒙的火山是單成因火山，再怎麽噴發，諒它也不可能達到長白山的規模。我們在這裏很安全。”
“哈……這是什麽地獄級笑話。”
長白山在全球火山裏都是排得上号的，公元十世紀左右曾有過一次規模罕見的噴發，威力達到第7級，相當于數萬顆原子彈同時爆炸，方圓一百公裏内的原始森林被夷爲平地，抛出的火山灰一直飄到了北極圈内。
以内蒙境内火山的構造，即便有大祭司推波助瀾，也不可能達到這種規模，正是因爲知道這一點，張天才敢好整以暇，滞留于此。
烏鴉和阿牛漸行漸遠，最終消失在齊腰高的草海裏。
張天拍了拍手，招呼面露驚恐的族人們遷營。
“不過是幾朵烏雲，你們這就怕了嗎？”
“不怕！就算是雷獸來了，我也給它打趴下！”
虎頭揮動角弓，沖遠處的烏雲耀武揚威。
“那就好。走吧，去你們昨天找到的那片水源。”
看見人們開始拔營，豹肝等人都疑惑不解，心想烏鴉他們剛走，這時候遷營，他們回來後上哪兒找我們去？
張天要的就是他們找不到。
不管是烏鴉還是阿牛，都無法完全取信張天，人心難測，嘴上說得好聽，誰知道心裏怎麽想的？
何況他們現在紮營的地方，沒有任何掩護，不具備任何地理優勢，十分不利。
早在前天紮營的時候，他就吩咐獵人們去尋找靠近水源、地勢較高的地方，烏鴉和阿牛一來一回需要至少兩天時間，足夠他們“搬家”了。
留下虎爪、松針、谷以及懂得草原語的豹肝在此等候。
其他人上路，順便放羊，四百餘人加七十多頭羊，浩浩蕩蕩，行進速度快不起來，一直到傍晚才抵達新的營地。
這裏怪石林立，其間生長着稀疏的樹木，它們被草原上長年呼嘯的風吹得東倒西歪，又因爲缺乏降雨而營養不良，一條河流自裸露的岩石間蜿蜒而過，河流很淺，最深處隻沒過腰腹，岩石上攀援着堅韌的藤蔓和雜草。
衆人在岩石底下搭建營地，虎頭帶着幾個視力好的男人爬上岩石，監視周邊的動靜，有任何風吹草動，他們第一時間就能發現。
林郁找到葵，向她提出請求：“我需要借用一下你的青石。”
葵二話不說，也不問緣由，很幹脆地把青石交給林郁，這名年輕的巫師她是信得過的。
……
“巴布，找到人了嗎？”
眼瞅着就要下雨，在外搜尋的獵人都陸續回到營地。
“找到個羊蛋！山都搜好幾遍了，連個鬼影子都沒看到！”
巴布拍去身上的泥土，拎起水袋，仰起脖子灌兩口水。
現在明明烏雲罩頂，愣是一絲風也沒有，山裏悶得不行，他幾乎不着片縷，隻用樹葉遮住要害，在身上抹了層防蟲蚊叮咬的草泥，汗水仍然如雨直下。
身體上的疲憊倒也罷了，以往每個暖天都是這麽過來的，這個暖天并沒有更加難熬。
但以往是單純的狩獵，這次在狩獵的同時，他還在搜尋三個逃亡者，山上人出了高額的賞金懸賞他們。
人一旦有了額外的期望，如果期望落空，精神上的挫敗會比身體上的疲憊更讓人沮喪。
巴布現在就很沮喪，他甚至開始懷疑山上人是不是在故意戲弄他們，以山上人的惡劣程度，是有可能做這種事的。
不然要怎麽解釋呢？
三個大活人，其中一個腿還受了傷，獵人們在山裏沒搜到，草原上的牧羊人也沒有消息，難道憑空消失了不成？
想到山上人也在滿山遍野的搜尋，他又覺得應該不是戲弄。
這時，老獵人阿勇興沖沖跑回來，大聲道：“了不得！我聽說了一件大事！”
各部族的人都圍了上來，巴布也被吸引過來，罵罵咧咧道：“我現在很惱火，你最好有點真東西，要是又像前幾次那樣故意做作想引人注意，我非揍你不可！”
山下部落由六個部族組成，各部族雖然親如一家，但親疏關系還是有所差别。
似阿勇這種較爲疏遠的族人，巴布揍起來可不會留手。
阿勇讪笑兩聲，拍胸脯道：“放心！你們都站穩了，别驚得站不住！”
“羊蛋！賣什麽關子，有話快說！”
衆人心癢難耐，連聲催促。
阿勇的目光掃過在場所有人，神秘兮兮地問：“山上部落的大祭司你們都知道吧？”
“這誰能不知道？我記得好像是叫……叫什麽來着？”
“紫煙！我見過一次，那女人确實不一般，皮膚和雪一樣白，頭發和聖石一樣黑！”
“聽說那女人天天泡溫泉，山上人好吃好喝供着她，連碗都是用聖石做的！”
“她怎麽了？”
“她失蹤了！”阿勇大聲說。
所有人都愣住，一時之間不敢相信自己的耳朵。
大祭司失蹤了？山上人當祖宗一樣供着的大祭司失蹤了？怎麽可能呢？
“你确定？”巴布忙問，“你從哪裏得到的消息？”
阿勇笃定道：“我有我的人脈，絕對可靠！不然，你們以爲山上人在找什麽？幾個野人值得他們發動那麽多人嗎？”
“你的意思是……他們在找大祭司？”
“一定是這樣！”
這是阿勇的推測，但不得不承認，他的推測合情合理。
這下就說得通了，怪不得山上人那麽着急，跟火燒了屁股似的！
“好熱鬧啊！在聊什麽？說出來也讓我高興一下！”
不必擡頭，隻聽聲音，巴布就知道是那個瘋子回來了。
即便在山下部落，博格也是格外狂野且特立獨行的存在，其他人好歹還圍一捆樹葉遮羞，他連樹葉都懶得披，短尾巴大喇喇的裸露在外，實在辣眼睛。
阿勇把他打聽到的消息又說了一遍。
“是嗎？”
博格眼睛亮了，咂摸着嘴說：“原來是在找大祭司，那我可得認真點找了，嘿……”
巴布瞥見博格的短尾巴蠢蠢欲動，皺眉道：“你要是敢打大祭司的主意，山上人一定和我們拼命。”
“我說什麽了嗎？我隻是說要認真找而已。”
博格攤了攤手，語氣很無辜，臉上仍然挂着意味不明的笑容。
巴布懶得理他，對族人們說：“這樣的話，山上人開出的獎賞可就太低了，那可是他們的大祭司，三袋上等聖石遠遠不夠！”
“沒錯！”
“太低了！”
“得加價！”
衆人紛紛響應，想到近日來的辛苦和因期望落空而遭受的挫敗，更覺得山上人理應給予他們額外的精神上的補償。
(本章完)