說到這裏，阿水和烏鴉都停了下來，沒有繼續講下去。
張天把玩着手裏的祭司令，不必追問，隻看兩人的神情，也知道山上部落的大祭司最終沒能夠回去。
“這麽說來，你不僅是祭司，而且還是大祭司。”
“不，我不是。”阿水搖了搖頭，“雖然這是紫煙的意願，但大祭司的人選不由她說了算，而由是否具備掌控火焰的能力決定。我沒有這樣的能力，紫煙也沒有後代，如果她永遠也回不來了，那她就是最後一任大祭司。”
“就算不是大祭司，有這枚祭司令，你接替青焰當個祭司還是沒問題的吧？”
“是……但這有什麽意義呢？族人并不信任我，我抛下大祭司離開，這在族人看來是極其懦弱和不負責任的表現，他們不認爲我能夠勝任祭司的職責。他們隻信任赤焰。”
阿水的語氣十分自責：“本來我是可以幫上忙的，如果我沒有離開的話，她已經做得很好了，那樣強烈的地震，最後噴發出來的火焰卻那樣微弱，紫煙明明已經控制住了……”
“後來呢？”
張天打斷她的自怨自艾，将話題引回正軌：“就算你的族人不信任你，但你畢竟受到紫煙的囑托，赤土和石匠們都可以證明這一點，難道他們完全不尊重大祭司的意願？”
“大祭司的意願他們當然是尊重的，所以盡管對我有所不滿，他們還是推舉我擔任祭司，隻是我沒有接受，我自己也覺得我沒有那樣的資格。”
阿水面露疲态，歎氣道：“我隻想遵從紫煙的意願帶領族人遠離火山，但就連這個提議，最終也沒有被采納。不僅如此，赤焰甚至要帶領族人重返營地，重返火山。”
“他瘋了嗎？！”
一旁的枭驚呼出聲：“沒有了掌控火焰的大祭司，等大山再次發怒，噴出火焰，要怎麽辦？”
此時天色漸晚，外出覓食的衆人都已滿載而歸，等到夜幕降臨，女人們才開始生火炊煮，夜色可以掩蓋扶搖直上的炊煙，不易察覺。
火光就沒有辦法了，夜晚不可能不生火，男人們肩負起警戒工作，五人一組在營地附近巡邏。
圍在阿水身邊的人還是很多，以小孩爲主，聽故事誰不喜歡呢？
聽衆都和枭抱有同樣的想法，認爲赤焰失了智。
阿水也說：“是啊！而且大山噴出火焰之後，怒氣并沒有徹底平息，大地仍然在不停震動，非常危險！但赤焰沒有發瘋，他這樣做有他的理由。”
阿水是懂講故事的，故意賣個關子，充分勾起了聽衆的好奇心。
孩子們使勁想了想，想不明白，這時林郁說：“他想回去找大祭司，不，是找赤石吧？”
“巫師大人真是聰明！一下子就想到了！”
阿水高聲誇贊，毫不掩飾自己對于這位年輕巫師的崇拜。
林郁嘴角微揚，笑容含蓄。她從小到大都是别人家的孩子，類似的誇贊聽了不知凡幾，但阿水的誇贊要直接得多，也真誠得多，她感受得到。
“看到大山噴出的火焰遠不如預料中那般劇烈，赤焰認爲大祭司成功控制住了情勢，他立刻帶領族人折返，路上碰到了我們。我和赤土把情況告訴他，試圖勸阻他，畢竟大山的怒火尚未平息，那裏還很危險。”
“赤焰卻堅稱，那種程度的噴發不可能傷害到大祭司，大祭司一定是遇到了别的麻煩，或許正等着族人去營救。退一步說，他至少要把赤石找回來，那是祖先傳下來的最珍貴的寶物，現在沒有人能夠使用它，不代表永遠不會有。”
阿水頓了頓，看向林郁：“本來我覺得赤焰想多了，紫煙沒有後代，大祭司的血脈已經斷絕，以後也不可能有人能夠發出赤石的功能。但現在，你的出現證明他是對的。”
“那他找到了嗎？”
張天更關心這個。
如果找到了，那就很好辦了，林郁用赤石展示一番“神迹”，宣稱自己是火靈的化身，山上部落誰敢不從？
“沒有。”
阿水無情地打碎了他的小算盤。
“至少在離開之前，沒有找到。既沒有找到大祭司，也沒有找到赤石，但因爲找到了其他人的屍體，這讓赤焰更加笃定，大祭司還活着。他派出更多的人，在更大的範圍裏搜尋，始終沒有收獲。”
張天直言不諱道：“有沒有一種可能，是掉進火山口裏了？”
火山噴發時會導緻火山口附近的岩土碎裂，一不小心失足掉下去，連人帶赤石一起被熔岩吞噬了，自然無處可尋。
雖然直接說出來有些殘忍，但這無疑是最合理的推測。
阿水沉默下來，神情複雜且糾結，她知道張天言之有理，心裏卻不願意接受這個結果。
林郁扯了扯張天草皮衣裙，沖他微微搖頭。
張天懂她的意思，阿水傷勢未愈，不宜承受過多的刺激，于是他轉而看向烏鴉和豹肝，接連發問：“你們又是什麽情況？大祭司不是給你們自由了嗎？豹皮呢？”
“豹皮……說到底都怪他，丢了小命不說，害得我和豹肝也沒逃掉！”
“烏鴉哥……豹皮也很自責，你不要怪他。”
“唉！我隻是氣他太過大意，白白送了性命！”
烏鴉苦笑道：“這個冷天我們吃盡了苦頭，雖然赤土待我不錯，但我們終究是野人，野人怎麽可能會有好日子過呢？我們始終沒有放棄過逃跑的念頭，當重獲自由的這一天真的來臨，你可以想象我們有多興奮！”
“可豹皮那家夥……他興奮過頭了，生怕大祭司反悔，跑得比兔子還快。下山本來就比上山危險，經過連續幾天的地震，許多岩石地塊都松動了，他隻顧着跑路，沒有注意地面，一腳踩空，直接就滾了下去。”
“啊！”
孩子們都發出驚呼。
“要是摔死了倒也痛快，可他偏偏還活着，盡管傷得很重。我和豹肝隻好用木頭做了個架子，拖着他走，這一來就耽誤了不少時間，路上要照顧他，行進的速度也被他拖累了。”
盡管烏鴉的言辭毫不掩飾他的嫌棄和埋怨，但張天看得出來，烏鴉心裏不是真的這樣想。
在那種情況下，他明明可以抛棄同伴獨自跑路，他卻沒有那樣做，不管多麽不情願，他最終還是選擇帶上豹皮一起上路，這足以證明他并非一個冷血無情的人。
“可惜我們完全不懂治病療傷，如果那時候，巫師大人在就好了，你連死人都能救活，肯定也能治好豹皮的傷。”豹肝面露傷感之色，“豹皮最終沒能挺過來。”
孩子們也都唉聲歎氣，無論認不認識豹皮，生離死别總是令人情不自禁地歎息。
“他沒能挺過來，我和豹肝也沒能跑掉，被到處搜尋大祭司的山上人抓住。我告訴赤焰，大祭司已經還給我們自由，阿水和赤土也爲我作證，但赤焰非說我知道大祭司的下落，我一天不交代，就一天不放我。”
說到這，烏鴉一臉憤怒：“我知道，他看上了我的本事，想讓我當一輩子苦力，替他們制作石器，根本不打算放我走！”
“然後你們找機會偷溜，所以被追捕……那阿水爲什麽會跟你們在一起？山上人就算對她不滿，也不至于傷害她吧？”
張天提出最後一個問題。
“是我放他們走的。”阿水說。
“我和赤焰本來就有分歧，我認爲應該盡快遠離火山，赤焰卻執意要尋找大祭司和赤石的下落。後來烏鴉和豹肝被抓回來，我告訴他大祭司已經給了他們自由，他不聽，說我不是祭司，要我交出祭司令，不準再管這些事。”
“祭司令是紫煙親手交給我讓我替她保管的，我肯定不會給他。但他是部落裏僅剩的祭司，族人都站在他那邊。烏鴉又天天向我求助，要我兌現大祭司的承諾……”
“沒有天天。”
烏鴉爲自己辯解一句，但沒有人理他。
“……我沒有把辦法，隻好和石匠們商量。于是我和赤土找了個機會，偷偷把他倆放了。”
“我知道這樣做，赤焰肯定會找我麻煩，趁機把祭司令搶過去。我不想把祭司令給他，反正紫煙不在了，族人對我也沒有好臉色，我還留下來幹什麽呢？”
“紫煙經常說她在部落裏待得很無趣，想去遠方的湖泊玩，想去草原和天空的盡頭看看……她沒能到達的那些地方，我想替她到達。所以我和他倆一起跑路了。”
之後的事，不消她說，張天也能猜到個七七八八。
阿水不僅放跑了野人，還和野人一起跑了，這種行爲放在任何部落都是一種背叛，何況她還帶走了十分珍貴的祭司令。
山上人多半全軍出動抓捕他們三人。
逃跑的過程中，阿水的腳受了傷，但來不及仔細處理和休養，最終導緻傷口感染，險些折在路上。
講完這一切，阿水仿佛用盡了所有力氣，疲憊與饑餓如潮水般襲來，她已經有段日子沒有好好吃東西了，偏偏在這個時候，空氣裏飄來一陣濃郁的食物香氣！
“好香！”
不知道是不是因爲太餓了，她感覺這香氣比以往任何一天的都要香！哪怕是部落裏烤全羊的香氣，也遠遠比不過！
烏鴉、豹肝和阿牛等人也聞到了，瘋狂吸動鼻頭，恨不得把所有香氣吸進肚子裏。
接受了傷口縫合，一直陷入昏迷之中的阿木也嗯哼一聲，悠悠醒轉，腹部的痛楚随之傳來，他忍不住發出痛苦的呻吟。
但下一刻，他的身心便被彌漫在空氣裏的香氣所占據，腹部的傷口仿佛也沒那麽痛苦，取而代之的是強烈的食欲。
“阿木！”
阿牛大喜過望！
那樣的傷勢，阿牛本來不指望阿木能活了，那個高個子的年輕女人卻真的救活了他！用一種看上去像是酷刑的手段！
阿牛老是聽到巫師這個詞彙，他不明白這個詞彙意味着什麽，但此時此刻，他的腦海忽然有了與之對應的形象，一個神秘的能夠起死回生的智者形象。
他對巫師大人的敬畏再度攀升一個台階。
烏鴉等人使勁呼吸，他們想不明白，爲什麽這些人烤出來的肉，會散發出如此豐富的香氣，隻是嗅到這香氣，便令他們口齒生津，狂咽唾沫。
阿水很想保持矜持，奈何肚子不解風情，一個勁地發出響亮的抗議。
孩子們聽得一清二楚，哈哈大笑起來。
阿水臊得滿面通紅。
“說了這麽久的話，餓了吧？先喝杯茶吧。”
茶？
阿水接過杯子，好奇怪的杯子，竟然是用石頭做的！
烏鴉和豹肝卻一眼認出這紅彤彤的石頭其實是陶器，他們在部落大會上見過，印象深刻，不過他們隻看到了陶杯、陶碗等小型陶器，想必是因爲大家夥不易攜帶，都被留在了故土。
杯中散發出陣陣清香，阿水朝杯中看了眼，隻見水面上漂浮着細碎的花草，除此之外，沒有别的東西。
她舉杯喝下一口，這名爲茶的東西似有某種魔力，茶水入肚，她頓覺精神一振，疲憊感消除随之消除大半。
林郁也給阿牛等俘虜每人端去一杯莎草茶，這種茶水具有提神醒腦的功效。
虎舌烤好了肉食，女人們煮好了菜，不等媽媽招呼，孩子們便聞着味道跑到食物跟前守着。
衆人開始享用豐盛的晚餐。
烏鴉等人眼巴巴地看着，看了看烤得兩面金黃、滋滋冒油的肉，又看了看手裏的茶水，頓覺寡淡無味，他們沒有吭聲，隻是眼巴巴地看着，以他們現在的處境，沒有提要求的資格。
張天招呼道：“愣着幹嘛？不餓嗎？”
“我們……我們也可以吃嗎？”
“如果你們擔心有毒，可以不吃。”
“快！快扶我起來！”
阿水哪裏還得忍得住，連聲催促，豹肝立刻扶起她。
虎頭和幾個獵人解開捆綁阿牛等人的繩索，厲聲道：“我們的祭司心善，願意讓你們好好吃飯，我可沒那麽好心，要是你們敢耍花招，我會把你們頭扭下來，塞進你們的屁股裏！”
烏鴉替他翻譯。
“絕不會！”
阿牛将頭搖成撥浪鼓，随後高聲贊美天空祭司的仁慈，還拉踩火靈祭司一波，說天空祭司的仁慈火靈祭司遠遠比不上！
阿水正忙着大快朵頤，沒工夫跟他計較。
拍完馬屁，阿牛立刻蹿到篝火旁，猴急地接過烤兔，大口撕咬，頓時兩眼放光。
絕了！
身爲牧羊人，他經常燒烤羊肉，自認爲燒烤的本事不比任何人差，但和手裏這隻烤兔相比，他以前烤的那些玩意兒，簡直不值一提！
太香了！
香氣不僅僅停留在表面，更是融入了每一寸肉裏，細嫩的肉在嘴裏化開，肉香混着層次豐富的異香溢滿唇齒。
他感到舌頭都在興奮地戰栗着，綿長的香氣在口腔裏久久不散，這是何等的美味！
他用力咀嚼，吃得滿嘴流油，雙眼放光，還不忘獻上溢美之詞，連聲驚歎虎舌的好手藝，這一次不再是拍馬屁，而是發自内心的贊美。
他的三個同伴狼吞虎咽，一句話也顧不上說，生怕多說一句話，就少吃一塊肉。
夜幕籠罩下，火焰映照出一衆沉默的瘋狂進食的身影。
(本章完)