眼看石塔搖搖欲墜，聚集在塔下的衆人頓時作鳥獸散，青焰扶起驚魂未定的紫煙，帶着她遠離這片危險的區域。
“沒事吧？”
“我沒事……那個野人救了我。”
紫煙吓壞了，這時才稍微緩過勁來，回頭看了眼，見赤土拽起那個名叫烏鴉的野人，緊跟在衆人之後，不禁松了口氣。
所幸，大地很快停止了震動。
石塔沒有傾覆，也沒有人因此喪命，隻有一個無關緊要的野人受傷，本來不會有人關心一個野人的死活，但想到在那樣的情況下，這個野人不僅沒躲，反而奮不顧身救人，連赤焰也不得不高看他一眼。
真正關心烏鴉的，除了赤土，就隻剩下豹皮和豹肝了。
“烏鴉哥！”
兩人沖上來關切他的傷勢。
烏鴉瞪了兩人一眼，闆起臉說：“别用那種眼神看着我！我死不了，這個冷天我都熬過來了，這點小傷算得了什麽？”
話雖這樣說，但其實他比任何人都要擔心自己的傷勢。
他左肩疼得厲害，連帶着整條手臂都使不上力。
千萬别是殘廢了……獨臂别說制作石器了，連搬運石頭的效率都要大打折扣。
沒有價值的野人會是什麽下場呢？烏鴉用腳趾想也知道。
他表面上故作淡定，心裏追悔莫及，當時那個情況，眼看着石頭砸向年輕的大祭司，那個距離隻有他夠得着，于是下意識就那麽做了。
蠢死了！但凡動動腦子，就絕不會拿自己的命去冒險！
烏鴉看見大祭司朝自己這邊走過來，身旁跟着一個年輕的女人。
“祭司大人，你沒事吧？”
“祭司大人，爲什麽突然地震了？”
“祭司大人，不會是大山又要噴火了吧？”
大地雖然停止了震動，但人心裏的震動才剛開始醞釀，他們七嘴八舌地詢問，不無恐慌。
紫煙沒有理會他們，徑直走到烏鴉跟前，說：“你肩上的傷，讓阿水給你看看。”
阿水替烏鴉檢查傷勢。
烏鴉有些忐忑，生怕對方來一句沒治了，這跟當場宣判他死刑也沒什麽差别。
紫煙見狀，緩和了神色和語氣，寬慰他說：“你放心，阿水最擅長治療這種外傷，她一定會治好你的。”
她頓了頓，看向赤土，吩咐道：“你跟我來。”
事情很嚴重，在大地開始震動的那一刻，赤土就知道了。
部落的營地距離火山口還有很長一段距離，而他常年居住的采石營地就在火山腳下，他比任何人都要了解火山的情況。
火山從來沒有停止過活動，由此引發大地震動經常上演，隻是大多數時候，這種震動都非常輕微，部落裏的人很難察覺到，采石場的石匠們也都習以爲常，不當一回事。
但這一次的地震格外強烈，赤土在采石場生活了這麽多年，經曆過的地震沒有一百次也有好幾十次，全部加起來都遠遠比不上這一次！
三個祭司同樣面色凝重，身爲祭司，他們自然要比其他人懂得更多。
火山噴發之前會引發地震，震感越強烈，噴發的規模也就越大，這是祖先傳下來的知識。
第一任祭司逝世後，火山又噴發過幾次，但規模都很小，在曆代大祭司的掌控下，沒有引發火災或别的次生災害，也沒有造成任何傷亡。
這次的地震是如此強烈，這個不詳的征兆預示着在不遠的将來很可能會有一場大規模的噴發！
赤土擔心的卻是另一件事：“祭司大人，我希望你能多派一些人前往采石營地，那裏的情況一定很糟糕！”
采石營地本身就處于震中，山裏又堆積着大量的岩石，剛才的劇烈震動，連石塔都險些傾覆，山裏的亂石一氣砸落下來，采石場的工匠、獵人和搬運工隻怕難以幸免。
紫煙說：“我已經讓阿猛帶人去了，在大山的怒火平息之前，那地方不适合居住，阿猛會把所有人都帶回來。比起這個，我有更重要的事要交給你做，我需要更多祭祀用的聖石石器，越多越好！”
“我明白。”
赤土幹了一輩子的石匠，祭祀用的石器大半都出自他手，他知道的事情不比祭司少。
部落裏的傳統，每年暖天來臨之際，祭司便會率領族人祭祀火靈。其中，用上等聖石制作的石器是最重要的祭器，在祭祀之時，大祭司會将這些祭器扔入火山口，以祈求平安。
通常而言，隻要虔誠地祭祀過火山，并且投喂了足夠多的祭器，火焰就不會從大山裏噴發出來，焚燒森林，毀滅他們的家園。
但凡事總有例外。
如果火山出現了要噴發的征兆，就說明它對大祭司投喂的“食物”并不滿意，它在抱怨，它在索取更多的食物，這時就需要進行額外的祭祀，準備更多的祭器。
這次的征兆是如此強烈，可以想見，火山的不滿有多麽的深！
紫煙眉頭緊鎖，她擔任祭司的時間不長，還不曾遇到過這種情況。
她畢竟還很年輕，雖然大祭司的重任讓她不得不在族人面前表現得堅定、強大，但面對這突如其來的變故，她再怎麽強裝鎮定，也難以掩飾内心的焦慮和憂愁。
她想不明白，明明在上一個暖天，她很認真地祭祀過大山了，他們準備的祭器也不比以往少，爲什麽大山還會發這麽大的火呢？
是哪裏出了岔子嗎？
她輕輕搖頭，将不必要的念頭甩出腦袋。
事到如今，再想這些已經沒有意義了，現在必須抓緊準備足夠多的祭器，在火焰噴發之前舉行祭祀儀式，或許還有機會平息大山的怒火。
阿水早已給烏鴉檢查完傷勢，得知并不嚴重，烏鴉的心總算落回肚子裏。
阿水雖然不懂草藥知識，但她從老師那裏繼承了一套按摩術，有助于活血化瘀，應付跌打損傷十分有效。
就是施展起來有點累，一般人她才不管呢，任其自愈便是，不過烏鴉救了紫煙的命，阿水自然要竭盡所能治好他。
阿水替他按完，囑咐他說：“明天我再給你按按，過段時間應該就沒問題了。在痊愈之前，盡量不要過于用力，以免加重傷勢。”
烏鴉活動活動肩膀，疼還是很疼，不過已經沒那麽僵硬了。
這個阿水果真有點本事，說不定比穴獅部落的祭司還要厲害！
烏鴉在祭祀雪靈的儀式上就被放逐了，沒能見到大河部落的巫師大顯身手的場面，但穴獅部落的祭司懂得治病療傷，他是知道的。
等到夜裏，阿猛率隊歸來。
三個祭司的臉色更難看了。
如赤石所料，采石營地遭受了重創，石匠的傷亡尤其慘重，大地劇烈震動之時，他們正在采石場開采石料，于是首當其沖，當場就被亂石砸死好幾個，活下來的大多都負了傷。
要在短時間趕制更多的石器本來就不是一件容易的事，現在石匠又死的死傷的傷，這讓原本就難以達成的目标直接變成了不可能。
赤石仍然招呼他的學徒們賣力地打磨祭器。
得知事情的來龍去脈後，烏鴉、豹皮和豹肝立刻加入其中。
此時不好好表現一番，更待何時？
阿水阻攔道：“你肩膀上的傷還沒好呢！這時候應該多休息，而不是勉強自己，做這種辛苦的體力活。”
烏鴉大義凜然地說：“現在正是需要人手的時候，我怎麽能縮着手在一旁觀看呢？我不會别的，隻會制作石器，我幫得上忙！也必須這樣做！哪怕肩膀斷掉也沒有關系！”
此言一出，衆人看向他的目光立刻變得肅然起敬。
就連紫煙也不由得多看了他了幾眼，心想這個野人不僅心地善良，覺悟還挺高，等這件事結束後，别說赤土想收他做徒弟了，就算接納他成爲族人，也不是不行。
烏鴉想的卻是，少了這麽多石匠，短時間内又要趕制出大量的石器，就算我不主動提出，這群蠻子也一定會逼迫我就範，畢竟我隻是個野人，野人表現得再好，終究不是自己人，就算死了，又有什麽所謂呢？
倒不如我主動提出，還能博取一點好感。
即便如此，人手仍然遠遠不足。
三個祭司都沉默下來。
許久，赤焰說：“這樣下去肯定來不及。要不，讓所有人都制作石器吧？”
青焰搖搖頭說：“用于祭祀的石器可不是随随便便就能制作出來的，若是質量不夠好，不僅不會令大山滿意，反而會激怒大山，導緻火焰噴發得更加猛烈！”
“或許這一次，我們真的無能爲力了。”青焰無奈地歎口氣，“大地的震動是這樣劇烈，大山一定十分憤怒，它噴出的怒火會把這片森林燒得幹幹淨淨！我們不能再待在這裏了，這裏離森林太近，太危險，我們必須去更遠的地方躲避！”
赤焰不以爲然，反駁道：“我們應該想辦法平息大山的怒火，而不是一走了之。如果我們現在離開了，大山隻會更加惱怒，它的怒火會持續燃燒，以後我們都别想回來了。”
“那就不回來了。”青焰說，“我們可以去尋找新的家園，就像當初的山下部落一樣，這片草原足夠廣闊，總有一個地方，大山的怒火燃燒不到。”
“你竟然拿山下人和我們相比？”
赤焰簡直不敢相信自己的耳朵，口吻也變得不客氣起來：“青焰，你真是老糊塗了！我們可是火焰的後代，我們怎麽能因爲懼怕火焰而逃跑呢？何況我們還有紫煙，就算大山的怒火十分猛烈，紫煙也可以控制住。對吧紫煙？”
赤焰和青焰的目光落到年輕的大祭司身上，等待她拿主意。
兩人的目光就像兩座大山壓在紫煙身上，令她胸口發悶，喘不過氣來。
分明早上的時候，部落裏還是一派祥和歡樂的氛圍，她嘴裏甚至還殘留着羊胎盤的血腥味，怎麽突然就變成這樣了呢？
如果是媽媽，她會怎麽做？
紫煙閉上眼，回憶媽媽的教誨。
等她睜開眼時，已經有了主意。
“你們說得都有道理。我們是火焰的後代，不能就這樣退縮。但這一次，大山的怒火比以往更加猛烈，就算是我，也不一定能夠平息。”
“你們帶上族人和羊群，暫時離開這裏。我和石匠留下，祭祀火山，等我們完成祭祀，平息了大山的怒火，你們再回來。”
這是折中的方法，目前的情況，或許也是最好的方法了。
青焰說：“這樣的話，那我也留下吧，雖然我沒有大祭司那樣的才能，但我畢竟也是火靈祭司，理應留下來。”
赤焰遲疑片刻，也說：“那我也留下。”
“不，赤焰，族人們需要有人帶領。我老了，走不了太遠的路，你還年輕，這個人隻能是你。”
青焰語氣平靜，仿佛隻是在陳述一個事實。
赤焰忽然明白了，青焰提出離開的建議，隻是爲了族人的安全考慮，這個老人打從一開始就沒想過要離開。
他忽然有些羞慚，他自認爲覺悟很高，直到這一刻他才發現，自己的覺悟遠遠比不上青焰。
赤焰握緊了拳，随後又無力地松開，略顯頹敗地說：“我知道了。”
他不再多言，立刻吩咐下去。
消息傳開後，營地裏頓時陷入恐慌之中。
山上部落世世代代定居于此，從來沒有發生過這樣的事，很顯然，大山這次動了真火，它的怒火連大祭司都未必平息得了。
他們是聽着火山噴發的故事長大的，在這些故事裏，火山噴發總是被描述成末日一般的場景。
想到那樣可怕的場景即将發生，毀天滅地的火焰即将吞噬一切，他們便恐懼到止不住地顫抖。
衆人忙不疊地收拾行囊，恨不得立刻逃離此地，逃得越遠越好。
第二天一早，辭過紫煙、青焰等人，赤焰帶着大部落驅趕着羊群朝遠方而去。
偌大的營地頓時變得空蕩蕩的。
紫煙看向留下來的人，除了青焰、阿水和一衆石匠，還有一些自願留下的獵人。
所有人都看着她，她從他們眼睛隻看到一種情緒：信任。
他們并非不害怕，但對大祭司的信任讓他們戰勝了恐懼。
紫煙明白，這個時候誰都可以露怯，唯獨她不行。
她深深呼吸，用盡可能平靜的口吻說：“我們去采石營地吧。”
(本章完)