“當然，不管是白石，還是赤石，本質上是一樣的，我可以使用赤石，你們的祭司也一定可以使用我的白石。”
林郁給出肯定回答。
雖然是意料之中的回答，阿水的臉上仍然浮現出極複雜的神色，有些驚訝，更多的是凝重，還有些許不易察覺的欣喜……她低下頭，陷入思索之中。
關于山上部落與山下部落的起源，張天完全了解了。
火山噴發的當下的确會給附近的生物造成滅頂之災，但噴出的礦物質也會在一定程度上增加土壤的肥力，等到岩漿冷卻，大地歸于平靜，生命會從灰燼裏複蘇，更加茁壯地生長。
也因此，物資豐富的火山區很受原始先民的青睐，長白山一帶就曾經挖出來不少史前遺址。
很顯然，阿水的祖先在山裏定居的時候，火山仍然處于休眠期，後來火山恢複活動，他們不得不離開山林，到草原上求生存。
那次噴發的規模應該不大，否則就算他們擁有掌控火焰的能力，不至于被燒死，大量的火山灰埋也把他們活埋了，後世的龐貝古城就是在一夕之間被火山灰洗了地，城中數以萬計的居民全部成了人體塑像。
“所以，”張天晃了晃手裏的黑曜石飾品，“你還是沒有說清楚這東西的來曆。”
阿水從思索中回過神來，說：“我們的祖先在火焰流經的地方找到了這種烏黑發亮的石頭，它們在火焰中誕生，和浴火重生的我們一樣，火焰沒有讓我們滅亡，反而令我們更加強大。”
“嘁！”
阿牛發出嗤笑，見虎頭冷冽的目光掃來，連忙收聲，挂上讨好的笑容。
“阿紅擔任祭司後，人們用聖石打磨出這枚祭司令，它是祖先一代代傳下來的聖物，曆來隻有大祭司能夠佩戴。”
說白了，這玩意兒是大祭司身份的象征，對于山上部落意義非凡，但對于逃跑者毫無用處，如果隻是單純的跑路，何必偷這麽個無用之物，拉高仇恨？
“這麽重要的東西，爲什麽會在你身上？”
“因爲……唉！”阿水幽幽地歎口氣，“我還是從頭說起吧。”
……
“祭司大人！”
“阿水，我說過多少次了，沒人的時候叫我名字就好，就像小時候那樣。”
“嘿嘿，這不叫順口了嘛，紫煙大人~”
阿水笑嘻嘻地走進紫煙的營帳，手裏捧着一個木碗。
一瞧見碗裏的東西，紫煙的眉毛立刻擰了起來，下意識退開半步。
“暖天來了，部落裏的母羊開始産崽了，這是新鮮的羊胎盤，還熱乎着呢，伱趁熱吃了吧。”
阿水說着，拉起紫煙的手，看似溫柔實則強硬地把木碗塞她手裏。
紫煙瞪着碗中血淋淋的肉塊，苦着臉說：“一定要吃嗎？”
“這可是大補之物，有助于女人懷孕和生産，一般人想吃還吃不到呢！你是大祭司，孕育後代至關重要，更應該多吃。你放心，部落裏待産的女人和母羊多着呢，胎盤管夠。”
紫煙的臉色更難看了，但她知道阿水所言不虛，她必須盡早孕育後代，不然祭司一脈就要在她手裏斷絕了。
“不能煮熟了再吃嗎？”
“不能！煮熟了哪裏還有作用呢？”
“好吧……”
紫煙的手懸在木碗上方，遲遲無法下爪。
阿水見狀，便抓起碗中的羊胎盤，用骨刀割成小塊，遞給她。
“昨晚有按照我教你的做嗎？感覺怎麽樣？”
她例行詢問昨夜交配的情況。
紫煙的祖祖輩輩都是大祭司，但不知爲何，曆代的大祭司都難以懷孕，爲了不使傳承斷絕，人們千方百計地尋求助孕的方法，漸漸積攢下與之相關的知識。
每一任大祭司的背後，都有一個勤勤懇懇的“催産員”，負責記錄大祭司的生理狀況，烹饪助孕的食物，傳授有助于懷孕的交配姿勢。
阿水還是學徒的時候，她的老師就教過她，某一任的祭司正是在食用了胎盤後成功懷孕，所以胎盤是有益于孕育的補品。
這不難理解，胎盤本來就是生命的溫床，吃啥補啥是非常直觀的邏輯。
紫煙強忍着惡心咽下血肉淋漓的羊胎盤，想到今後很長一段時間都要以此爲食，她的“厭食症”更嚴重了。
自打她成年以後，各式各樣的補品吃了不知多少，味道都一言難盡，所以到底什麽時候才能懷孕啊！
她是部落裏最受尊敬的大祭司，卻也是最受拘束的人，她不能随心所欲地享用美食，不能像其他的年輕人一樣滿山遍野亂跑，不能按照自己的喜好挑選交配對象，甚至連姿勢和時長都必須按部就班……
她對這樣的生活感到厭煩。
可是她沒有選擇，誰讓她的媽媽是大祭司呢？在她出生的時候，一切便已經注定，在孕育出繼任者之前，她的身體不屬于她自己，而屬于整個部落，屬于全體族人。
“該去聖火下聆聽祈禱了，祭司大人。”阿水說，“采石營地送來一批上等的聖石，等着你去驗收呢。”
“讓赤焰驗收不就得了。”
紫煙抻個懶腰，很想睡個回籠覺。
“你才是大祭司，赤焰已經替你做了很多事，甚至不歸他管的事，他現在也要管，這樣真的好嗎？
“有什麽關系？他管得越多，我越輕松。”
“我不懂這些，你覺得沒問題就好……不過這次赤土也來了，說有事要向你彙報。”
這下紫煙想偷懶也不行了。
赤土是部落裏最資深的石匠，素有威望，他難得來營地一趟，想必确實有要緊的事要彙報，身爲大祭司的她于情于理都該見他一面。
她穿戴上各式各樣的聖石器物。
“你陪我一起吧！”
“我還得去給羊接生呢。”
“哼，羊哪裏用得着你接生了？分明是想去找那個牧羊人吧！”
阿水嘿嘿地笑起來，并不否認。
“有了男人忘了朋友！”
紫煙笑罵一句，随後又歎氣道：“真羨慕你啊！”
她将媽媽臨終前交給她的那枚祭司令佩戴在腰間，獨自走出營帳，朝那座供奉着聖火的石塔走去，路上遇到的人無論男女老幼，不管正在做什麽，立刻放下手裏的活計，恭敬地向祭司大人問好。
紫煙闆着臉，在走出營帳的那一刻，她就變成了不苟言笑的大祭司。
她沖族人們輕輕颔首，算作回禮。
……
烏鴉老老實實的在聖火底下等候。
山上部落的營地他來過多次了，以往隻在外圍遠遠觀望，這是頭一回離得如此之近，更能真切地感受到這座石塔的龐大，塔頂上供奉着長燃不滅的聖火，據說取自山裏噴出來的火，正是這團火，造就了現在山上部落。
石塔下守着兩名祭司，年輕的男人叫赤焰，烏鴉被巴布押送上來交換時，見過赤焰一面。
另一個年邁的老人叫青焰，赤土與他是多年的好友，兩人許久不見，相談甚歡。
來之前，赤土告訴過他，真正具有才能的祭司既不是赤焰，也不是青焰，而是一個名爲紫煙的女人。
烏鴉記得那個女人，當時還覺得奇怪，爲什麽讓一個年輕的女人站在中央。
現在仍然覺得奇怪。
隻有她具備的才能……是指知識嗎？
“祭司大人！”
“祭司大人！”
聚集在石塔下的人群騷動起來，問好的同時向兩側退開，讓出一條路，以便來者通過。
烏鴉悄悄打量着這位盛裝登場的年輕祭司，之前天色太暗，他沒能看清楚，這回終于看清楚了。
最吸睛的當屬她身上佩戴着的聖石飾品，毫無疑問都是上等聖石，在陽光的映襯下黑得發亮，做工之精緻，每一件都不在他懷裏的那面聖石鏡子之下！
就連她本人也俨然一尊孤高的聖石，她的神情就像聖石一樣冰冷，長發也如聖石般烏黑發亮。
忽然，對方扭頭朝自己這邊看過來。
烏鴉立刻收回打量的目光，略微低下頭。
“祭司大人！”赤土上前行禮，“前幾次送來的石器，祭司大人可還滿意？”
紫煙微笑道：“你是我們部落最出色的石匠，你制作的石器，自然是最好的。”
赤土搖搖頭說：“祭司大人，我正要告訴你，前幾次送來的石器，并非出自我手。”
“哦？”
不僅紫煙，一旁的赤焰和青焰也都吃了一驚。
赤焰說：“前幾次的石器是我驗收的，質量和以往的石器相當，竟然是其他人制作的麽？看來你收了個好徒弟啊！”
青焰也撫須而笑，送上祝賀，他知道赤土一直在爲後繼無人而發愁，怪不得今日見他莫名興奮，原來是找到傳承者了。
赤土卻說：“他還不是我的徒弟。”
頓了頓，又說：“我正是爲此事而來，烏鴉——”
在三人詫異的目光中，烏鴉走上前來。
赤焰仔細端詳他幾眼，皺眉道：“我記得你，你是山下人抓住的其中一個野人。”
“我叫烏鴉，見過祭司大人！”
烏鴉十分恭敬地自報家門。
他察覺到有道冷冽的目光一直在自己身上逡巡，擡頭瞄了眼，見是大祭司，立刻低下頭，心裏頗有些惴惴不安。
“赤土，你把野人帶過來做什麽？”
赤焰面露不悅，語氣裏帶着幾分責問。
“他雖然是野人，但具備其他人沒有的才能！他是天生的石匠！前幾次送來的石器，有很大一部分都是他制作的！”
赤土不吝贊美之詞。
他看向紫煙，徑直表明來意：“祭司大人，我想要收烏鴉爲徒，希望你準許。”
“不行！”不等紫煙開口，赤焰當即否決，“他是野人，你怎麽能收野人爲徒？你擅自把他帶來，已經是違反規矩了，念在你制作石器的功勞，我可以不罰你，收他爲徒這件事，我也可以當作沒聽見，你以後不必再提了。”
“赤焰大人，我和烏鴉相處了一個冷天，我可以向你保證，他雖然是野人，但絕不是惡人。而且，他向我承諾過了，他會像我一樣，一輩子待在采石場，開采并制作石器，不參與部落裏的任何事情。”
烏鴉也說：“别的我也不懂，我隻會制作石器，也隻喜歡制作石器。在以前的部落裏，我就是一名石匠。”
“那你怎麽成野人了？”
“我們是從非常遙遠非常寒冷的地方遷徙過來的，這是一段艱苦的旅程，我的族人幾乎都死在了路上，隻剩下我們三個。”
說辭他早就和豹皮、豹肝串通好了，同赤土也是這麽說的，反正天高地遠，誰還能向有鹽部落求證不成？
赤焰卻不是那麽好忽悠的，冷聲道：“你不會以爲，你這樣說，我就會信吧？”
“我說的是實話。”烏鴉面不改色。
“不管他說的是不是實話，至少他在石器制作上的才能是做不了假的。”
赤土替他解圍，對三位祭司說：“他有才能，又願意爲部落做貢獻，爲什麽不給他一個機會呢？祭司大人，你們也知道，我的學徒盡是些蠢蛋，根本無法學會我的本事，但烏鴉不同，他學得很快。”
“烏鴉，把你打磨的那面聖石鏡子拿給祭司大人看看。”
烏鴉從外衣褶層裏取出那面不足巴掌大的聖石鏡子，遞給全場地位最高的大祭司。
紫煙伸手欲接，忽然間，大地猛地震動起來！
突如其來的強烈震動讓所有人腳下趔趄，幾乎站立不住！
三位祭司霍然變色。
立刻有人驚慌失措地大喊：“地震了！”
大地的震動越發強烈！
烏鴉生平頭一回經曆地震，隻覺得腳下踩着的似乎不再是地面，而是起伏的波浪！更恐怖的是，他看見正對着自己的那座高聳的石塔劇烈晃動起來，仿佛随時都有可能傾覆！
剛冒出這個可怕的念頭，塔頂的一塊石頭便順着傾斜的塔身砸落下來，直直地朝他和大祭司砸來！
“祭司大人！”
衆人齊聲驚呼。
紫煙背對着石塔，全然沒察覺到身後的危險。
烏鴉想也沒想，立刻縱身撲上去，一把推開對方。
推完就後悔了。
我在幹什麽！這時候應該躲避才對！
後悔也已來不及，從天而降的石塊狠狠砸在他肩背，烏鴉“嗷”地慘叫一聲，隻覺得兩眼一黑，險些痛暈過去！
(本章完)