赤土讓烏鴉展示剝離石葉的手法，試圖以此來刺激他的學徒。
有鹽部落沒有專門從事石器開采和制作的人，而在山上部落，對黑曜石的崇拜漸漸衍生出了石匠一職。
那時的烏鴉還不了解山上部落的社會結構，但他觀察到一向張牙舞爪的阿貓對待赤土的态度異常謙恭有禮，心知這個老人非同一般。
因此當對方提出讓他當衆剝離石葉，烏鴉立刻意識到，這是他的機會！
……
“走快點！”
阿貓的催促聲将烏鴉的思緒拉回現實。
赤土皺眉道：“我歲數大了，老胳膊老腿，走不了太快，你們年輕人，多體諒一下。”
“不是，我不是說你……”阿貓伸手推了烏鴉一把，“我說的是他。”
“我要是走得慢，他走得再快有什麽用？你們的行進速度難道不該照顧到最慢的人？”
“這……你說的是。”
阿貓無言以對，尴尬地笑笑，不再爲難烏鴉。
赤土扭過頭，沖烏鴉眨了眨眼。
烏鴉咧着嘴笑，心底裏湧上一陣暖意，他知道，赤土是故意放緩了腳步。
在這片陌生的土地上，赤土是唯一一個讓烏鴉感受到溫暖的人。
但無論赤土有多看好他，他仍然是個野人，這一點并沒有變，所以老人的關照從來不會直截了當，而是以更加委婉的方式進行，比如悄悄在他的食物裏多加幾塊肉，想方設法替他減少一些工作量……
在這個過程中，烏鴉也漸漸明白了赤土的用意，老人指名要他去采石場幹活，不是看中了他的力氣，而是看中了他在石器制作上的天賦。
烏鴉的“石感”很好，他曾經的族人都這麽誇他，别人要一個冷天才能學會的東西，他可能幾天就掌握了，但受限于成長的環境，他對于石頭的認知很淺薄，會制作的也隻有常用的武器和工具。
赤土經常在他幹活的時候，在一旁教導學徒，而且刻意說得很大聲。
烏鴉一邊幹活，一邊豎起耳朵聽，起初不甚了了，随着語言水平的進步，他能聽懂的内容越來越多，從石頭的種類、各種石頭的性質，到石料的開采，再到各種石器的加工制作。
赤土講得很詳細，有時還會當着他的面親自示範。
烏鴉每天都能學到很多新知識和新技術。
夜裏替阿貓剝離石葉打磨石器的時候，烏鴉會嘗試運用這些知識和技術，幹得好了，阿貓心情愉悅，對他的态度自然随之好轉，弄砸了，則免不了要挨一頓拳腳或棍棒。
好在他确實有些天賦，不常弄砸，所以大多數時候，他的日子比剛來那會兒要好過了許多，至少不會每天一睜眼，就有種要死在今天的不祥預感。
他仍然要幹重體力活，但他的職責不再是單純的搬運石料，偶爾也會讓他幹點技術活，就在這期間，赤土給了他第二次機會。
“這是……上等聖石？”
烏鴉驚訝地看着赤土交給他的烏黑發亮的原石，他已經學會辨認聖石的品質，一眼就看出這塊不足巴掌大的聖石的不凡。
他雖然會幫忙制作石器，但通常是加工普通的石料，或者是品質較差、含有雜質的聖石，上等聖石非常稀少，大多用于制作祭器，意義重大，隻有經驗豐富的石匠能夠勝任這類任務。
“我希望你能把它打磨成一面鏡子。”
赤土取出一面已經制作完成的聖石鏡子，示意他照這個标準打磨。
整個冷天，烏鴉都在同這塊上等聖石較勁，磨去棱角，使之像太陽一樣圓潤，磨平石面，使之像冰面一樣光滑。
而今，天氣正在回暖，山裏的積雪已經融化，他一如既往地背負重物，在阿貓等獵人的押送下前往山上部落的營地，不同的是，此時的他懷揣着一面由他親手打磨出來的聖石鏡子。
“很好，非常好！我果然沒有看走眼！”
看到成品的赤土樂得合不攏嘴，當即表示要和他們一同下山，去部落裏走一趟。
“孩子，你真是天生的石匠！有了這面鏡子，我就可以向祭司大人彙報，請求她準許你做我的徒弟！”
赤土情緒激動。
“徒弟？”烏鴉隻覺得難以置信，“可我……我是個野人。”
“野人怎麽了？火靈又不曾規定，野人不能做我赤土的徒弟！再說了，你是野人，不是惡人，咱倆相處這麽久，你本性是好是壞我還不知道？”
赤土看出烏鴉的忐忑不安，拍拍他的肩頭，寬慰他說：“放心吧，這面鏡子足以證明你的才能，祭司大人不是不通情理的人，何況還有我呢！我幹了一輩子的石匠，就算是賣我一個面子，祭司大人也不可能拒絕。”
“這樣啊……”
這是一件值得高興的事，但烏鴉的反應甚至不如豹皮和豹肝，他倆開心極了。
托烏鴉的福，豹皮和豹肝也受到了赤土的關照。
在他們看來，隻要烏鴉哥成了赤土的徒弟，他們往後的日子自然會好過許多。就算烏鴉再怎麽嘴硬不承認，心底裏還是把他們當族人的，他倆比誰都清楚。
烏鴉卻有點歉疚。
赤土真心待他，也是真心想收他爲徒，傳授他本事，他看得出來。
但烏鴉卻沒有對他說實話。
他始終沒有放棄逃跑的念頭。
事實上，他一直在爲逃跑做準備。
自從開始替蠻子剝離石葉，他就嘗試着私藏一些石葉，這些薄如樹葉的石片鋒利無比，隻要綁上木柄，就能當石刀或石矛使用。
盡管采石營地裏的獵人盯他盯得很緊，每天都會進行嚴格的搜身，但并非全無可乘之機，尤其是在采石場幹活的時候，這樣的機會更多。
他在采石場附近挖了個坑，把這些石葉埋藏起來，以備不時之需。
這個冷天，因爲搬運石料，他時常往返于采石營地和部落，附近的地勢地形他早已熟記于心，甚至規劃出數十條逃跑路線，隻等一個合适的時機。
即便此時此刻，在前往山上部落的途中，在赤土滿心熱枕想要收他爲徒之際，他仍然在觀察四周，觀察随行的人群，尋找機會。
……
烏鴉娓娓道來，這一次，他不再隐瞞，把他在采石營地的經曆，他的所見所聞，他的心路曆程都講得一清二楚。
正講到關鍵處，虎爪忽然急匆匆跑過來，大聲道：“天，林！那個女人醒了！”
林郁立刻前往查看女人的傷勢，張天看了眼烏鴉，烏鴉雖然故作淡然，一副無所謂的樣子，但眼底閃過的一絲關切仍然沒能逃過張天的眼睛。
“走吧，我們也去看看。”
兩人緊随其後。
正好，張天有一些事情要問她，聽阿牛等人的供詞，這個女人顯然才是山上部落真正想抓的人，而且特意囑咐山下人留活口，雖然還不清楚她的身份，但她知道的事情無疑比烏鴉更多也更全面。
說實話，直到現在，張天仍然信不過烏鴉，他的話隻能當做參考，再結合女人的講述，可信度會高很多。
“巫師大人！你快來看看，她好像退燒了！”
豹肝的興奮之情溢于言表。
此前他還對林郁熬制的草藥心存疑慮，懷疑這些花花草草熬出來的水是否真的具備治病療傷的功能，現在女人已經醒轉，而且看上去氣色好了許多，毫無疑問，他的擔憂是多餘的，巫師大人的草藥實在神奇！
他很想給林郁磕頭道謝，怎奈背部有傷，彎不下腰。
林郁用手背碰了碰女人的額頭，仍在發燒，但比之前好很多了。
她不過是服了一劑退燒藥，竟然有立竿見影的效果，林郁也是始料未及，心想或許是因爲原始人從未吃過草藥，體内沒有抗藥性，所以才如此管用。
烏鴉、豹肝以及阿牛等人當然不會這麽想，他們隻覺得巫師大人天生不凡，具有大神通，一個個既驚又怕，看向林郁的目光中更帶着幾分敬畏。
女人更加驚訝，她本身就懂一點療傷的手段，部落裏有人受傷，基本都是由她包紮，不過她最擅長的還是“婦科”，治病救人非她所長。
她很清楚自己的傷勢有多嚴重，她本以爲自己死定了，林郁爲她清創去膿的時候，她的意識已經很模糊了，隻能感覺到微弱的痛楚，卻沒有喊出來的力氣。
以至于醒過來後，她一度懷疑自己進入了死後的世界，甚至以爲豹肝也沒能幸免于難。
豹肝很是費了一番口舌才把事情的來龍去脈講明白。
女人有些吃力地坐起來，腦袋仍然昏昏沉沉，不過意識已經清醒了。
巫師大人的外形與她想象中的截然不同，令她大吃一驚。
長得真高啊！
這是她看到林郁的第一反應，緊接着掃過她白淨稚氣的臉龐和似乎尚未發育的胸脯，更加驚訝：巫師大人竟然這麽年輕！
她似是想到了什麽，忽然有些黯然神傷。
“哪裏不舒服嗎？”
察覺到女人的情緒低落，林郁出言詢問。
豹肝自覺主動地充當翻譯。
“沒有。”女人搖搖頭，“多虧了巫師大人，我現在好很多了。隻是……看到巫師大人，讓我想起了一個朋友，她和你一樣年輕，一樣溫柔，一樣受到身邊所有人的尊敬和信賴。”
女人輕輕歎口氣，沒再說下去。
豹肝和烏鴉對視一眼，也都流露出些許傷感之色。
張天可不是來看他們當謎語人的，立即奪過話語權，把話題引向正軌：“說說你的來曆吧，山上部落爲什麽要抓你？讓我猜猜……山上部落有三個祭司，你是其中一個？”
他很自信地說出自己的猜測，除了身份尊貴的祭司，他想不到還有别的人，值得山上部落如此興師動衆，不惜任何代價也要把人抓回去。
女人愣了下，搖搖頭說：“不，我怎麽可能……我隻是一個普通人，我叫阿水，懂一點療傷的手段，當然，遠遠不能和巫師大人相比，就比如我身上的傷病，我是治不好的。”
阿水很坦誠，也很謙遜。
她原本是個很驕傲的人，但在聽完豹肝的講述，得知林郁用針線縫合了阿木腹部的傷口，那個原本必死的人現在正躺在不遠處休養，看上去也已經脫離生命危險。
那種傷都能救活，簡直不可思議！
在林郁面前，她完全不願提及自己那點本事，實在……不值一提。
随即又忍不住想：如果陪在紫煙身旁的是她，而不是我，或許就不會演變成如今的局面。
一念及此，她再次陷入深深的自責中。
烏鴉替她補充：“她可不是什麽普通人，她雖然沒有巫師大人這麽厲害，連死人都能救活……”
說到這，烏鴉刻意頓了頓，用看死人的目光掃過一旁的阿牛等人，毫不掩飾他的輕蔑态度。阿大頓時火冒三丈，要不是被綁了手腳，他非跳起來同這野人比劃一番不可。
烏鴉接着說：“但在山上部落，她也經常爲她的族人治病療傷，尤其擅長和懷孕、生産相關的事情……阿水，我沒說錯吧？”
阿水略顯難爲情地說：“不過是一些催情和助孕的手段罷了，巫師大人肯定比我懂得多。”
“這方面我還真不太懂，等你的傷勢痊愈了，一定要教我。”
林郁并非完全不懂，催情和助孕的藥草她也知道一些，不過，她更好奇原始人會采取怎樣的方式。
阿水看向林郁，正對上她溫和且真誠的目光。
原來她也有不懂的事情啊……阿水這樣想着，找回了些許自信。
張天追問：“所以山上部落抓你，是爲了得到你掌握的知識？”
“不……”
阿水有些遲疑。
豹肝急道：“事到如今，還有什麽不能說的呢？他們和我來自同一個地方，都是好人，你可以相信我，也可以相信他們！”
阿水看了眼豹肝，緊接着又看向那個發型奇怪的青年，說：“我身上的東西都被你們收走了，這其中就有他們想要的東西，他們是爲了那樣東西抓我。”
“是這個吧。”
張天攤開手，掌心裏躺着一枚精緻的黑曜石飾品，僅三根手指大小，比手指略薄，其上刻有一個栩栩如生的火焰圖案。
(本章完)