張天和林郁對視一眼，均詫異于老祭司的強硬與堅決。
他倆其實挺好奇山溪口中的“祖先”究竟是何方神聖，但無論祖先來自何處，曆經這麽多代人的群婚，附近這九個部落早已同屬一個族群，還分什麽彼此？
不過看老祭司的态度，他顯然認爲部落才是連接祖先與後代的橋梁, 而非血緣，隻要不是有鹽部落的人，就不配和他們擁有共同的祖先。
山溪不想在這個問題上過多糾纏，點到即止，随即岔開話說：“我能嘗嘗你們通過祭祀天空得到的鹽嗎？”
“當然。”
“我去吧。”
鹽在虎舌那兒，林郁這個當師父的，免不了要親自走一趟。
她一起身, 山溪和黑熊立刻感受到壓力，說實話, 林博士這一米七幾的個頭，即便在現代社會，也算很高挑的了。
等林郁鑽出營帳，張天忽然想起一事，對二人道一聲抱歉，趕緊追出去。
“林！”
人高腿長走路也快，張天小跑着追上。
“怎麽了？”
“沒什麽……我陪你一起。”
林郁覺得奇怪，但沒有多問。
等好不容易找到虎舌的“藏身之所”，聽見營帳裏傳來此起彼伏的嗷嗷叫聲，林郁這才反應過來, 虎舌昨日拿了廚藝大賽的優勝，吃香得很, 是說今天一天沒見着他, 原來忙着耕耘呢。
如果她單獨前來，管正在興頭上的虎舌索要食鹽……想想就很尴尬。
“虎舌！虎舌！”
張天在營帳外喊。
“誰？”
叫聲戛然而止。
“我，天！你們繼續, 我進來拿個鹽！”
“直接進來啊，廢什麽話？還以爲出什麽事了……”
虎舌的語氣不太愉快, 營帳裏立刻又響起此起彼伏的動靜。
張天忽然意識到自己犯蠢了，他下意識代入了現代人的思維，但原始人豈會在乎隐私，他們躲在營帳裏繁衍純粹是因爲天氣冷，暖天的時候都是上百人一起滾草地的。
想到這，他扭頭對林郁說：“你就别進來了。”
然後矮身鑽進營帳裏。
林郁等在外面，很快聽見營帳裏傳來女人們的調戲聲：“喲，這不是我們的後羿嗎？來！到姐姐懷裏來！”
“别跑呀！大家都說你射藝過人，我們也想見識一下呢！”
“撒手！”張天甯死不從的聲音，“我還沒成年呢！”
“沒成年就沒成年，姐姐不介意~”
“我介意！”
張天抱着鹽筒突出重圍，裏面比他想象的還要混亂，他感覺他的眼睛都不幹淨了。
林郁似笑非笑地看着他：“萬花叢中過的感覺怎麽樣？”
“你是不是對花這個字有什麽誤解？”
并非歧視原始人，隻是每個時代有每個時代的審美，像林郁這樣式兒的，擱現代妥妥的膚白貌美大長腿，放原始社會則是營養不良的典型。
同理, 這些強壯的原始女人雖然深受本地男人的追捧，但絕不符合張天的審美，他甯願打一輩子光棍，也下不去這嘴。
兩人拿了鹽回到自家營帳。
“久等了。”
抛下客人的行爲屬實有點失禮，爲了表達歉意，張天多挑了一些鹽給二人。
兩人舔了舔指尖雪白的鹽粒，頓時明白大河部落的鹽和自家的鹽的差距所在。
山溪幽幽地歎口氣，坦誠道：“我制了一輩子的鹽，這是我吃到過的最純淨的鹽。”
馬不停蹄地趕路隻是令他身體疲憊，他的精氣神仍在，但在這一刻，他的精氣神也萎靡了，瞬間蒼老了許多。
事實勝于雄辯，盡管很不情願，但他不得不承認，天空的力量确實比雪靈的力量更加強大。
從師父嘴裏聽到這句話，黑熊也備受打擊。
看着消沉的二人，張天說：“其實雪本來就是天空的一部分，爲什麽不試着直接向天空祈禱呢？天上有無數顆星星，其中有我們的祖先，也有你們的祖先，隻要你們向天空祈禱，或許就會得到祖先的回應。”
山溪沉默許久，搖搖頭說：“這應該是我最後一次祭祀雪靈了，從開始到結束，我這一生隻會是雪靈祭司，不會再向第二個靈祈禱。”
“老師……”
“但黑熊，你還不是祭司，你還可以選擇，我知道這是一個艱難的選擇，我們的祖先曾經做過類似的選擇。當然，向天空祈禱未必能夠得到回應，這是你必須要考慮到的後果。無論怎樣，你即将成爲新一任的祭司，決定權在你。”
“我……我不行的……”
黑熊頓覺壓力山大。
山溪正色道：“你首先要相信自己，才能令族人們相信你。别人的意見可以聽取，但不要盲從，至少在祭祀這件事上，由你說了算，即便是雲，也無權質疑你的決定。”
張天也說：“等部落大會結束，我們将前往大樹部落祭祀天空，如果你做出了決定，可以來大樹部落參加祭祀儀式，我會教你祭祀天空需要用到的知識。”
黑熊想起他昨晚畫下的太極八卦圖，更覺得一個腦袋兩個大，太難了，他根本聽不明白。
怎麽會變成這樣？
他想不通。
分明前一刻還是活在老師羽翼下的無憂無慮的學徒，怎麽突然之間就背上了這麽多艱巨的責任，就要面臨事關部落未來的重大選擇。
陡然而至的壓力令他感到焦躁不安，有些不堪重負。
張天将黑熊的神情看在眼裏，心裏不抱太大期望。
有鹽部落的新酋長年輕氣盛，十分強勢，相比之下，這位準祭司的氣場就太弱了些，隻怕很難頂住壓力搞改革。
這次部落大會或許就是最後一面了。
他決定給這些原始人提個醒：“你們應該也察覺到了，這個冷天比以往來得早，森林裏的花草也不如以往豐盛，許多果樹沒有結實，野獸也早早地躲藏起來，難以狩獵。”
山溪說：“我許久不參與狩獵了，不過聽孩子們說，食物還很充足。”
“這是因爲冷天才剛剛開始。”
“什麽意思？”
“祖先告訴我，今後的冷天會越來越冷，越來越漫長。如果這樣的冷天持續很久很久，還會有這麽充足的食物嗎？我們在這裏定居得夠久了，或許，是時候換個地方了。”
言盡于此，張天不再多說。
(本章完)