男人們的目光被洞壁根下那排胖嘟嘟、色澤鮮豔如楓的水甕吸引。
上次來的時候聽主人們提起過，他們把這些中心被掏空的石頭稱之爲陶器，最初見到陶器是在有谷部落，沒想到大河部落這麽快也搗鼓出來了，而且模樣更精緻，色澤明亮均勻，令他們想起自家部落外面的那片紅松林, 第一眼就很喜歡。
松針好奇地敲了敲陶器的外壁，發出清脆悅耳的聲響，不禁咧嘴而笑，問主人們：“這玩意兒做一個需要多長時間？”
蘭花笑道：“這一排水甕，一共隻用了五天不到，大部分時間都在晾曬、烘烤和燒制，真正動手制作，可能就半天呢！”
大樹部落的人難掩驚訝之色，這一排水甕的數量多到他們數不清，如果換做容積更小的水袋，則需要更多的數量，光是湊齊這個數的毛皮就需要花費不少的時間，還要一點運氣，之後的加工更是費時費力……沒有個一年半載，是絕對做不出來的。
而這些陶器的制作隻花了五天！
容量大、不易腐壞變質、制作簡單、耐火耐熱……之前他們對陶器還沒有清晰的認知，現在，他們終于明白陶器的優越性了。
“這些也是天空的恩賜嗎？”
“當然！”
“贊美天空！”
大樹部落的人忽然虔誠地贊美天空的慷慨仁慈，看得有谷部落的人一愣一愣的。
苗奇怪地問：“難道你們也得到了天空的指引？”
松果正色說：“曾經的我們也像你們一樣，是迷途的孩子, 但現在, 我們已經習慣于仰望天空，傾聽祖先的聲音。上次見面，我們還缺衣少食, 如今我們已經不再爲食物而憂愁，全靠天空和祖先的保佑。”
有谷部落的年輕獵人們本就不太堅定的心志再一次遭受劇烈動搖！
之前聽張天說、聽林郁說、聽大河部落的人說, 終究是一面之詞, 現在跳出來個第三方現身說法，仿佛在告訴他們：仰望天空，親測有效，欲信從速！
這叫他們很難不相信，若不是從小養成的大地後裔的認知足夠根深蒂固，此時幾乎就要轉投天空的懷抱了。
松果人群裏在搜尋着，很快找到正和林郁竊竊私語的張天。
上次來造訪，這個發型别具一格的少年給他留下了極其深刻的印象，他們這次來，也遵守了離開時的承諾，帶來了更多的粗鹽。
松果把帶來的粗鹽交給張天，然後就見他轉手把袋子裏的鹽倒入陶罐中，隻是這樣倒沒什麽，無非是換一個儲存器皿罷了，但緊接着，他又看見張天毫不猶豫地往陶罐裏倒水。
松果瞠目結舌，驚詫道：“你這是做什麽？”
張天不答反問：“你回去之後，是否有按照我說的，帶領族人們向天空祈禱？”
“當然！”松果不假思索, “每晚都仰望天空, 一天也不敢懈怠！”
張天點點頭, 微笑道：“這就對了，怪不得在你這次帶來的鹽裏，我感覺到了天空的力量。”
“鹽裏有天空的力量？”松果面露疑惑，“可是……我們并沒有祭祀天空。”
“祭天不同于祭祀雪靈，我同有谷部落的人也說過了，每日的祈禱也是祭天儀式的一環。你們每晚都仰望天空，不曾懈怠，且足夠虔誠，所以天空給予了回應，在你們的鹽裏留下了能夠令其變純淨的力量。”
張天說着，用麻布過濾粗鹽水，濾掉大顆的砂石碎屑，又把過濾後的粗鹽水放在火上灼燒，有了耐熱耐火的陶罐，就可以直接通過煮鹽來制取相對純淨的食鹽了。
松果看得一臉懵。
張天的解釋未能完全消除他的疑惑，他現在知道鹽裏面有天空的力量了，但加水之後，鹽不是全沒了嗎？要怎麽變得純淨呢？
煮鹽是個漫長的過程，隻有傻子才會站這兒幹等着。
張天把鹽煮上後就溜了。
松果自然也不是傻子，等了一會兒見陶罐裏的鹽水毫無反應，便懷着一肚子疑惑回到族人們身邊，等待開飯。
“吃飯啦！”
女人們端上熱氣騰騰、濃香撲鼻的豐盛晚餐。
男人們早已迫不及待，将手中碗筷敲得乒乓作響。
陶罐裏的菌雞湯熬煮至金黃，濃稠的雜糧粥溢出甜香，陶盆裏的各色菜肴發出誘人的油光，各種烤味随着陶盤一起盛上，表面灑着青翠的蔥花。
盛湯、舀粥、分取食物，舉碗、動筷、翻動陶勺……熱鬧的洞穴忽然變得格外安靜，在族人們看來，安靜地、認真地享用來之不易的食物，便是對美食最大的尊重。
隻有餐具碰撞的清脆聲響和衆人狼吞虎咽的咀嚼聲回蕩着洞穴之中。
飯菜一入口，大樹部落的人立即恍然大悟：這次的食物之所以比上次的更香，不僅是因爲換上了全新的炊具和烹饪方式，更是因爲多出一味至關重要的調味品——鹽！
無比醇正的鹹香充盈唇齒，在百味之王的提挈下，各種香味頓時有了生命，在舌尖上交織出美妙和諧的樂章。
松針忍不住驚喜贊歎：“好吃！”
贊歎完立刻閉嘴不言，生怕多說一句話，就會少吃一口飯。
此時無聲勝有聲，無需多言，衆人風卷殘雲般的進食便是對女人們的手藝最高的贊美。
松果心裏驚訝，但松果不說。
他知道大河部落的鹽來自他們，但自家部落的鹽是個什麽德性他比誰都清楚。
和嘴裏醇香的、沒有絲毫異味的絕妙口感相比，他帶來的那些鹽簡直應該扔進垃圾堆裏！
如此純淨的味道，即便是通過祭祀雪靈得到的鹽，也望塵莫及。
天空之力恐怖如斯！
大樹部落的年輕獵人同樣驚喜，繼昨日的鹹粥之後，他們今晚又嘗到了另一種味道的粥：甜粥！
在來大河部落之前，他們隻吃過白粥，也習慣了白粥，從來沒想過粥還可以有這麽多味道。
白粥也很香，但偶爾換換口味，嘗試下新鮮的東西，這令他們感到說不出的愉悅。
衆人安靜地享用着在這個時代難得一見的豐盛晚餐，每個人的臉上都帶着滿足的笑意。
(本章完)