孩子們活在成年人的羽翼保護下，這一處洞穴便是他們世界的全部，他們對外界的了解幾乎全部來自長輩們的故事，以及他們根據這些故事想象出來的場景。
也因此，不曾被這個世界的真實面貌束縛的他們擁有最純粹的想象力。
在張天鼓勵他們随心所欲地捏制陶土後，每天都會有一大堆稀奇古怪的東西被燒制出來。
每當開窯驗收的時候，孩子們就會沖上來将他團團圍住，認領屬于自己的“手辦”。
張天則會趁機拿着這些稀奇古怪的東西一一詢問他們捏的是什麽。
孩子們沒有見過猛犸，隻聽說猛犸體型巨大，擁有長長的牙齒，所以他們捏出來的猛犸雖然方的、圓的、扁的、條狀的都有，但全部滿足上述兩個特點。
每個人都聲稱，自己捏出來的猛犸才是純種猛犸，其他形狀的都是雜種。
白與樹就雷獸的真實面貌産生了激烈的争執。
白認爲，雷獸肯定有翅膀，不然怎麽飛到雲後面躲起來呢？
樹認爲，雷獸沒有翅膀，但它有一條伸縮自如的腿，就像男人們都有的那條，隻是雷獸的更長，足有從地面到天空那麽長！所以它可以随時靠那條腿彈射到天上去，還可以利用那條腿來捕食，正如阿媽在故事裏說的那樣。
他嘲諷白因爲沒有那條腿，所以這輩子都無法理解。
白哇哇大哭，樹洋洋得意。
但樹并沒有得意多久，一個名叫火的少年橫空出世，聲稱自己捏出了後羿，區區雷獸，一箭給你射碎！
“這就是你捏出來的後羿？”
張天從陶窯裏取出一個三頭六臂九足的人形手辦，當真是後羿看了沉默，哪吒看了流淚。
與後羿同時出窯的，還有盤古大神，這是山的傑作。
“所以爲什麽盤古的手臂上有這麽多洞？”
“這些不是洞！是眼睛！盤古有十一隻眼睛！”
“爲什麽盤古有十一隻眼睛？”
“因爲盤古的眼睛變成了月亮和太陽，而在很久很久以前，天上有十個太陽！”
“嗯……”
張天必須承認山言之有理，但他總覺得手臂上長眼睛的設定好像在哪裏見過。
好景不長，當天晚上，火和山便遭受了各自親媽的棍棒教育。随意捏制祖先的模樣可是大不敬！何況這倆死小孩捏成這種奇形怪狀！該打！
最令張天驚訝的，還得是枭。
枭用陶土燒制出了或許是這個世界的第一把陶笛。
林郁同樣驚訝不已，據她所知，國内曾經發掘出4000多年前的陶笛，這也是目前已知的最古老的陶笛，而枭此舉不僅把這個記錄刷新了，還刷新到一個幾乎很難再被打破的高度。
美中不足的是，枭燒制的這把陶笛在很大程度上仿照了竹笛的樣式，和後世的陶笛大相徑庭。他是站在巨人的肩膀上，雖然采用了全新的材料，值得表揚，但獨創性顯然不夠。
枭很興奮地把陶笛拿給張天看。
張天先是認真誇贊一番，然後問他：“爲什麽要把陶笛做成這個形狀？”
“笛子不就應該是這個形狀麽？”
枭的不假思索令張天感到憂慮。
這正是他最擔心的事。
他想做的是引導，而不是制定規則和教條，這世上沒有那麽多條條框框，一切皆有可能。
他不希望自己在提供了一個可能性的同時，扼殺了其他的可能性。
張天正色說：“笛子沒有固定的形狀，我做成這種形狀，是因爲竹子本身是長條形的。沒有什麽東西天生就應該如此，一切皆有可能，你不試試看，怎麽知道呢？下次不妨試試别的形狀，或許會吹出更動聽的聲音。”
枭若有所思地點點頭。
……
當楓葉開始大面積飄落，族人們也都忙碌起來，爲即将到來的部落大會做最後的籌備。
今年的楓葉顯然比往年更早飄落。
以往女人們完成分娩，身體恢複之後還要等上許久，才會迎來楓葉飄落。
如今她們尚未完全恢複，就得肩負起照顧族人的重任——男人們将離開十數天之久，這期間部落裏的一切全靠女人們維系。
晚飯過後，族人們圍坐在篝火旁，等待阿媽宣布參與此次部落大會的人選。
人選經過衆人商議後選定，阿媽隻是統合了所有人的意見，做最後的宣布而已。
這次的情況比較特殊，前往與會的代表團将“混編”一些有谷部落的獵人，爲了避免因人數過多引起懷疑，他們必須裁剪一些人員，原本打算帶去曆練的年輕獵人此次就不再去了。
年輕的獵人們無不感到深深的遺憾，狩獵巨獸的機會一年隻這一次，錯過今年，就隻能等明年了。
如果給他們知道沒有明年，估計不會這麽輕易就妥協……張天心裏想着。
蘭花寬慰他們說：“你們留下也好，白天可以進山狩獵，晚上有像你們這樣強壯的男人守在洞穴裏，我們也安心些。”
這番話令年輕的獵人們很受用，也就不再抱怨。
最終定出十四人的名單，包括狼爪、虎頭、虎爪等七名獵人，三名适齡且未孕的年輕女人，一名禦用大廚，以及張天、林郁和枭三個臨近成年的小孩，由二舅狼爪帶隊。
按慣例，小孩一般不會去參加部落大會，不過天和林的不凡之處衆人有目共睹，枭和天從小就形影不離，這次破例帶上他們，也在情理之中，族人們對此沒有意見。
從部落所在的洞穴前往河谷營地，至少要花上兩天的時間，途中會經過蛇皮部落，在對方的洞穴裏借住一晚。
要籌備的東西有：途中所需的食物、狩獵的武器、用于祭祀雪靈的物品、用于交換的物品、送給舉辦方的禮物，以及其他一些必需的工具和用品。
此外，各個部落還要準備一場重現狩獵活動的表演，将平時經曆過的驚心動魄的狩獵情境演繹出來，這一環節向來是冬季部落大會的重頭戲，男人們都樂此不疲。
重現狩獵活動的目的不僅僅是爲了炫耀自家部落的本領，更是爲了向年輕的獵人示範狩獵的技巧和策略，以及向其他部落展示新的武器和工具。
當然也少不了故事。
分享故事是篝火晚會上必不可少的娛樂項目，因爲阿媽的存在，大河部落在這個項目上獨領風騷許多年。
這次的部落大會，阿媽不再前往，這個重任自然就落到同樣擅長講故事的張天身上。
(本章完)