張天将族人們的神情盡收眼底，他知道，如果此時有人提出請他擔任天空祭司一職，就像有鹽部落的雪靈祭司山溪一樣，族人們不會有任何反對。
可惜他忘了串通一個“内鬼”，林博士和他顯然還不到心有靈犀的程度，枭這小鬼平時挺機靈的，今晚卻不夠善解人意，這種事又不好自己提，隻能等下次了。
松果帶來的三袋含鹽沙土，經過提純，最終隻剩下一竹筒的精鹽。
按照現代人每日鹽分攝入量的标準，這一筒鹽還不夠部落一天的量，鹽果然是奢侈品。
他問族人們：“以往交換這麽一筒鹽，我們需要付出多少東西？”
“我們都是按袋交換的。”蘭花說，“冷天的部落大會，通常是用狩獵到的獵物交換，一頭完整的大角鹿可以交換三袋鹽，不過我們的鹽比他們的鹽好吃多了，完全可以多要點東西！”
張天笑了起來，心說蘭花姨媽想得挺遠，現在就開始考慮和其他部落物物交換的事了。
“多大的袋子？”
“就是用野獸的胃做的那種小袋子……我拿給你看！”
蘭花拿來鹽袋。
張天稍作對比，一袋的量大緻相當于三到四個竹筒，而史前的大角鹿，他記得體重是半噸起跳，一頭大角鹿足以滿足整個部落十天的肉食需求，何況還有兩米多寬的超大鹿角，以及鹿骨、鹿皮、鹿脂、鹿筋等多種寶貝。
想到渾身是寶的巨獸們，他不禁怦然心動。
希望松果下次來能多帶點鹽，嗯……不止鹽，還有陶器，制陶比制鹽的成本低多了，用陶器交換是最劃算的。
不過陶器畢竟不是必需品，能換到多高的價實在不好說。
一念及此，張天走出洞穴，在山林裏撿來幾塊結實的木頭，用刀切削成等寬的小木闆，通過榫卯結構連接在一起，制成大約五公分厚的方形模具。
在磚模内部敷上草木灰防止粘粘，再把黏土填充進模具裏，用力壓實。
枭看着覺得有趣，跑出來幫忙，問：“你在做什麽？”
“制磚。”
張天把壓實的黏土取出，則成了一塊塊方形的磚坯。
磚坯烘幹後便可搭建爐竈式的升焰窯，用于燒制陶器。
篝火制陶和坑燒制陶最大的弊端在于溫度散失嚴重，空氣流通受阻緻使燃燒不充分，良率低，僥幸燒出幾個完好不滲水的，也難有美感可言。
用窯制陶則能在一定程度保證火溫和通風，使燒出來的陶器又結實又美觀。
正忙活着，眼前的信仰值忽然由37升至52。
張天愣了下，随即咧嘴而笑，心想松果的動作還挺快。
……
夜空中的星指引旅人的歸途，幾縷浮雲快速地從月亮眼前溜走，皎潔的月光将這片稀疏的林地照得明亮，那棵古老的挺拔的紅松以永恒不變的姿勢俯瞰大地，守望着洞穴中搖曳的火光。
“松果哥哥回來了！”
眼尖的孩子認出了乘着月色歸來的雪白身影，孩子們一窩蜂地朝洞穴外跑去，迎向他們的英雄。
松果帶領他的“出使團”回到熟悉的環境，他們精神抖擻，健步如飛，跋涉一日後本該有的疲憊與困倦，在他們臉上全然不可見。
最令孩子們雀躍的，是男人們手裏拎着的數量遠超往日的鼠兔鳥獸。
趕路的途中順便用弓箭狩了個獵，由于是初學射藝，箭術不精，不然收獲會更加豐盛。
即便如此，他們帶來回的獵物也已經大大超出族人們的預期。
“這是什麽？”
有孩子指着松針肩上挎着的弓箭問。
“這叫弓箭，是一種很厲害的武器。”
“比投石索還厲害嗎？”
孩子的問題也是族人們的疑惑，這根彎彎的木頭無論怎麽看都和“厲害”兩個字挂不上鈎。
松針微微一笑，沒有回答，而是取下弓箭，張弓搭箭，瞄準不遠處的松樹，手指一松，箭矢筆直射出，一頭紮入樹幹之中！
孩子們興奮地拍手叫好，他們隻覺得有趣，大人們卻立刻意識到弓箭的優越性。
精準、快速、出手隐蔽，威力雖然比不上投石索，但能夠射穿樹皮，足以穿透小型野獸的身軀了……無需多言，松針這一箭，已經說明一切。
松果脫去雪白的狼皮大衣，松葉将之妥善收好，這是部落用來撐門面的衣服，平時可舍不得穿。
“這是大河部落給你們的東西？”
“連我們都沒有，他們又是從哪裏弄來的弓箭？”
“他們又啃樹皮了嗎？”
“他們答應惡人部落的條件了嗎？”
“得知我們發現了雪鹽地，他們一定羨慕壞了吧？”
族人們七嘴八舌，詢問此次出訪的結果。
男人們的回答令衆人大受震撼。
“弓箭是他們自己制作出來的。”
“有一個叫天的小孩，得到了祖先的指引，祖先教給他許多知識，有可以源源不斷釣上魚來的竿子，有可以快速紡出麻線的石頭，還有制作簡單、百發百中的弓箭……”
“你問祖先在哪兒？祖先就在我們頭頂，看到了嗎？每一個離開我們的族人，都變成了天上的星星，永遠地守護着我們，隻要我們向天空祈禱，他們就能聽到。”
“祈禱是什麽？祈禱就是仰望天空，真誠地許下心願。”
“我們昨晚向天空祈禱，希望今天能夠豐收，瞧，今天果真狩獵到了更多的獵物！”
“還有一個叫林的小女孩，她是我見過最高的小孩，幾乎和松果一樣高，不可思議吧？我一看這女孩就知道她不簡單！事實證明，我看人很準的，這個女孩是我們偉大的祖先神農的後代……”
“你們連神農都不知道？”
“來來來，都坐過來些，我給你們講講神農嘗百草的故事……”
男人們滔滔不絕地講述昨日的見聞。
當聽到大河部落食物充足且無比美味，族人們目瞪口呆，口齒生津；聽到松針在射箭大賽上的以一敵十，不禁驚歎連連，面露自豪；又聽聞祖先神農傳奇的一生，更是如癡如醉，心生憧憬……
這一夜徹底颠覆了他們對于大河部落的認知，這還是他們印象中的那個落魄鄰居嗎？
松果在松針身旁坐下，小聲囑咐他說：“明天一早，你出發去惡人……有谷部落，告訴他們大河部落已經答應他們的條件，等楓葉落盡之日，讓他們的獵人直接去大河部落。”
松針點頭稱是。
待吃過晚飯，松果招呼族人們去洞穴外向天空祈禱。
頭一回做這樣的事，衆人都感到十分新奇。他們擡頭仰望璀璨的星空，許下各自的願望，有的人隻是照章辦事，有的人則帶着幾分虔誠。
(本章完)