大樹部落的人突然出現，賽場上的緊張氣氛頓時爲之一松，衆人的注意力都被這群“不速之客”吸引。
虎頭哼一聲道：“我還以爲是誰……你們這是吃不上飯，餓昏了頭，跑這兒讨食來了？”
族人們都哈哈大笑起來。
大河部落和大樹部落算是近鄰，彼此間的來往在所有部落裏是最多的，了解自然最深。
兩個部落常拿對方的“蒙難史”當反面教材教育小輩，幸福是比較出來的，每每想到隔壁部落過得比自己還要慘，族人們心裏就平衡多了。
雙方見面打打嘴炮是稀松平常的事，不至于傷了和氣，何況虎頭和松果本就不太對付，兩人年齡相仿，常被人放一塊比較，難免暗中較勁。
阿媽行動不便，蘭花代她領着幾個男人迎上去，詫異詢問：“如今楓葉還沒有落完，你們這就去河谷營地？”
大樹部落的人通常隻在前往部落大會的途中順路造訪大河部落，在大河部落客居一晚後，兩個部落再一同上路。
蘭花下意識以爲他們此行的目的是爲了冬狩。
不過話一出口，她就知道他們并非爲此而來。
如果是去冬狩，他們一定會帶上沒能在暖天受孕的女人，利用最後的機會沖一波業績。
繁衍是頭等大事，若人丁不興，則部落不強，這個時代嬰孩的夭折率很高，所以處于生育期的女人都得動員起來，争取每年懷一胎。
對方這行人裏顯然沒有女人。
這就更奇怪了。
若是女人們單獨前來，還有可能是奔着求種來的，男人們來是做什麽？難道真像虎頭說的，大樹部落又陷入三天餓九頓的窘境，跑來讨要食物了？
霎時間，蘭花心裏轉過無數念頭。
松果面帶笑容，提高聲量說：“我們是專程來拜訪你們的，我有一個好消息要告訴你們！”
這番話在大河部落裏引起些許騷動，族人們大都面露好奇，隻有虎頭嗤之以鼻：“你能有什麽好消息？”
松果帶領族人走到阿媽跟前，畢恭畢敬地問好。
阿媽是有名的長壽老人，在附近的部落裏很有聲望，即便是那些大部落的酋長，見了阿媽也要禮敬三分。
阿媽微笑颔首，算是回禮。
走得近了，松果注意到一些異樣。
大河部落的人怎麽突然變白了許多？
不對，是變幹淨了。
臉蛋光潔，沒有一丁點兒污漬，頭發烏黑發亮，像一條黑色瀑布柔順地垂在腦後，跟他們灰頭土臉、發如雜草的模樣形成強烈的對比。
置身于一群容光煥發的人中，松果和他的族人們突然有點自慚形穢。
松果在人群裏發現兩個外形奇怪的家夥。
一個留着短發的年輕男人和一個異常高挑的年輕女人。
這個短發男人他倒是有點印象，這個高個女人是什麽時候冒出來的？上一次來怎麽沒見過？
他還注意到洞穴外邊用木頭和竹子搭起來的那座木屋，上次來也是沒有的。
這些也就罷了，最令他疑惑的，是男人們幾乎人手握着一根彎彎的木頭，木頭上綁着一條線，另一隻手裏攥着細長的樹枝。
這又是在做什麽？樹皮的新吃法？
阿媽說：“我們進洞裏坐吧。”
松果收回觀察的目光，應一聲好，邊走邊對阿媽說：“如今森林裏比以往要冷，想來你們也察覺到了，最近一定沒什麽食物可吃吧……”
他的聲音戛然而止，腳步也僵停在洞穴口，不可思議地瞪着洞穴裏搭起來的數座熏肉架，和架子上滿挂的各種肉食。
大河部落竟然有這麽多肉！不僅夠吃，甚至還有餘糧用于儲備過冬的食物！
他的族人們同樣驚得合不攏嘴，聞到空氣裏彌漫的淡淡肉香，不禁偷偷咽唾沫。
有谷部落給了他們一些谷物作爲“定金”，以示誠意，出發之前，他們已經飽餐過一頓，不過那是早上的事了，趕了一天的路，大夥肚子裏都空落落的。
而且比起餓，更多的是饞。
肉誰不愛呢？原始社會裏可沒有出家人，何況他們已經有許多天不曾大快朵頤了。
阿媽将客人們的神情盡收眼底，吩咐虎舌和女人們說：“我們的客人從遙遠的地方翻山越嶺而來，想必一定餓了，你們多備點肉菜，不要怠慢了客人。”
松果很想十分硬氣地說一句不用了，但望着串肉烤魚的虎舌，看着燒水煮菜的女人們，又瞥見同行的族人們不斷聳動的喉結，話到嘴邊打了幾個轉，終究咽了回去。
肚裏沒貨，嘴巴很難硬得起來。
但也絕不能表現得過于饑渴，他們一行人代表着整個部落的形象，一定要忍住，忍住……
心裏這麽想，口腔裏卻源源不斷地分泌出大量唾沫，他們不得不瘋狂吞咽。
太香了！怎麽可以這麽香！
客人們的目光不受控制地飄向篝火上滋滋冒油的魚蝦和各種野味，虎舌專注且娴熟地不斷翻烤食物，動作潇灑地向肉的兩面抛灑各種奇怪的粉末，随即便有濃郁的香氣湧出，令人食指大動！
虎舌他們很熟，知道此人不善狩獵，卻極擅長燒烤，每次部落大會，他都是官方指定的掌勺大廚之一。
奇怪的是，暖天的部落大會，他們剛嘗過虎舌的手藝，那時絕沒有現在這麽香！
是那些粉末的作用嗎……松果疑惑。
這時林郁煮好了開胃茶，讓孩子們端給客人們。
客人們端起清香濃郁的茶一飲而盡，試圖飲水充饑，喝完卻發覺更餓了，肚皮相繼抗議，跟商量好了似的，此起彼伏發出聲量驚人的腸鳴。
大河部落的人很有禮貌地掩嘴而笑，唯獨虎頭笑得很大聲。
客人們窘迫不已，面色漲得通紅，想要忍住，奈何肚皮不聽使喚，一個勁地咕噜作響。
大樹部落裏口耳相傳鄰居家的落魄往事，在他們看來，大河部落應該生活在水深火熱之中，遠不如自己才對，如果連他們都無肉可吃，大河部落早該斷糧了才是。
但面對此情此景，他們的信念開始動搖，這充足的肉食和令人垂涎欲滴的濃郁香氣，哪裏像是要啃樹皮的樣子？
松果瞧見族人們一個個都表情管理失敗，立即從外衣褶層裏摸出一個巴掌大的獸皮袋，遞給阿媽，試圖以此扳回一城。
(本章完)