去河邊釣魚和清洗獸皮的兩路人一同下山。
行在山林間，衆人有說有笑，昨天獵殺了棕熊，今後可以安心釣魚了，有了相對穩定的肉食來源，大家的心情都很不錯。
林郁默默地觀察周圍的環境。
山間林木以闊葉林爲主，樹種繁雜，栎樹、山毛榉、胡桃、楓樹、柳樹、桦樹、白楊……競相野蠻生長，其間點綴着赤楊和榛樹樹叢，同屬桦木科的鵝耳枥枝繁葉盛，樹梢上仍垂挂着零星的花穗。
走到山下平緩處，深綠色的針葉樹開始出現，矮小的藓類與禾本科植物叢生其間，爲這片高大的林木增添了些許趣味。
此外還有形形色色的小型植物，從薄荷草、三葉草等各種草本植物，到攀緣在岩壁上的各種肉質植物，種類繁多，不一而足。
但要說格外引人注意的，還要屬山腳下的那片竹林。
她翻過不少座山，隻在這裏見到了竹子，或許正是因爲如此，部落才會選在這裏定居。
這一帶林區的植物基本符合她對于溫帶丘陵地區的認知，隻不過……
之前獨自翻山越嶺，每時每刻都在爲生存所必需的食物、庇護所、水和火奔波，沒有多餘的精力思考，昨夜挨了一晚上凍，她才察覺到有些不對勁。
從這些植物的生長狀态看，如今最可能的季節是初秋，和她在茶鎮參與發掘工作的時間是一緻的。
和茶鎮相比，這裏的氣溫會不會有點過于冷了？
她穿同樣的衣服，在茶鎮她可以趴桌上睡覺不擔心着涼，在這裏大白天都覺得冷。
她看到許多植物開了花卻沒有結果，一棵兩棵是這樣還可以用其他原因解釋，大多數都是如此，那多半是氣候的原因了。
“難道今年會迎來百年難得一遇的寒冬？沒聽說過呀……”
她越想越疑惑，索性搖搖頭不再多想。
如今之計，是趕緊學會當地人的語言，向他們說明情況。
說不定當他們得知我來自天朝上國，是根正苗紅的神農氏傳人，就會畢恭畢敬地護送我回去呢！她很樂觀地想着。
兩路人在山腳下分道揚镳，男人們去河流上遊的回水灣釣魚，女人們用樹筒打水，在河邊生起了火。
……
清洗獸皮用不了一天的時間，當太陽升到頭頂上時，女人們便抱着樹筒和獸皮回來了。
回來的路上，林郁順手采集了些木賊，這是一種節蕨類植物，模樣很像袖珍版的竹子，又刮了一捧松脂。
蘭花告訴她：“這些不能吃。”
林郁報以微笑。
蘭花立刻明白她沒聽懂，于是拿手比劃了下。
林郁點點頭表示看懂了，然後指了指手裏的木賊，豎起大拇指說：“好。”
蘭花便明白她另有他用，于是也學着她的樣子豎起大拇指說了聲好，意思是：你随意。
留守洞穴的族人還在熬熊脂。
熊脂固然不少，主要還是因爲竹筒的容積太小了，得分批分次熬制。
林郁心想：如果能有一口大陶鍋，這些熊脂一鍋就熬了，哪裏用得着這麽麻煩？
燒制陶器這事她一個人幹不了，而以她如今的地位，想要差遣野人們幹活是絕無可能的，隻能等以後再說了。
竹筒中的水升騰起細密的氣泡，肥肉逐漸融化，析出雪白的熊脂，在沸水中滋啦作響。
女人們用木棍輕輕翻攪，濃郁的香氣噴湧而出，和薄荷茶提神醒腦的清香不同，油脂香氣立刻激起人們的食欲，所有人都悄悄吞咽口水。
孩子們的身體最誠實，圍在火堆旁，眼巴巴看着竹筒裏翻騰的雪白油脂，時不時吧唧一下嘴。
林郁指着已經熬成形的熊脂說：“我要。”
不等蘭花開口拒絕，她又掐着小指頭，用奇怪的語調說：“一點點。”
蘭花被她可愛的口音逗笑了，先糾正了她的發音，然後用竹棍挑起拇指頭大的一塊熊脂給她。
林郁開心地笑了，連聲說：“謝謝！”
她将油脂放進木碗裏，撿了些草木燃燒後的灰燼，用水浸泡後過濾，因爲張天織的布過濾效果比較差，所以她反複過濾了好幾次，最後得到一小碗還算純淨的堿水。
把松脂和油脂加進堿水裏，放在火上慢慢煨熱，蒸發水分。
蘭花見她把油脂和一堆垃圾放一起煮，頓時整個人都不好了。
她忍着郁悶問：“你在做什麽？”
這句話林郁是第二次聽到，上次沒懂，這次懂了，指着碗裏的水說：“肥皂。”
“肥……皂？”
又是個新鮮詞彙。
這似曾相識的感覺。
蘭花隐隐在林郁的身上看到天的影子，她猜，這野人可能又要做些新鮮東西了。
她突然有點期待。
肥皂的好處不必多說，林郁并非多麽嬌氣的人，但整日和虱子共眠，與跳蚤共舞，頭皮癢也就罷了，最主要的是容易染病。
在這種前不着村後不着店的荒郊野嶺，沒有什麽比保持健康更加重要了。
她緊接着處理木賊，這種植物除了可以入藥，還可以用作洗發劑，清除跳蚤、虱子、螨蟲等寄生蟲有一手。
等碗裏的水蒸發殆盡，冷凝之後，一小塊純天然的肥皂便凝結成形了。
蘭花好奇地看她取出肥皂，其他人也早注意到她了，野人不管做什麽都令人很難忽視，所有人都在等她的下一步行動。
林郁指了指肥皂，又指了指自己的手說：“白。”
蘭花跟林郁接觸得最多，也最能明白她想表達的意思，爲族人們翻譯道：“她說，是這個叫肥皂的東西讓她的手變得這麽白。”
族人們大感驚奇，女人們尤其目光灼灼。
林郁燒了一大筒熱水，蹲在洞口，低下頭，如野草般雜亂糾結的發團垂下。
她用竹筒杯舀水，将頭發打濕，然後抹上肥皂，反複清洗了三次，終于在第四次洗出了泡泡，倒少許木賊汁在發絲間，和着肥皂泡泡一起搓揉。
所有人都圍了上來，觀摩她洗頭，見她一頭肮髒糾結的發經過反複清洗，沖去泡泡後，竟然變得烏黑發亮，三千青絲如瀑布垂下，條條分明。
衆人看得兩眼放光。
林郁洗完頭，又洗了把臉，頓時煥然一新。
族人們這才發現，這野女人不僅手白腳白，臉蛋也是白裏透着紅，像嬰兒的臉，嫩得仿佛能掐出水來。
原來都是肥皂的功勞！
林郁攤開手，手心的肥皂隻剩下薄薄一片，還能用一次。
“要嗎？”她問衆人。
“要！”女人們異口同聲。
(本章完)