“在很久很久以前，人們主要靠吃野草，喝生水，食用樹上的野果子，吃地上爬行的小蟲子，捉水裏的小魚小蝦生存。”
張天剛起了個頭，白便瞪着懵懂的大眼睛疑惑道：“現在也一樣啊！”
經過這幾天的相處，他算是發現了，這個小女孩是個捧場王，不管誰講故事，她都聽得最認真，而且響應最積極。
“白，你過來。”
他朝小姑娘招了招手。
白離開媽媽的懷抱，三歲出頭的她走路已經十分穩健，腳上穿着楓葉姨媽給她編織的鞋襪。
張天用一隻手環住她，另一隻手從竹籃裏抓出一把色彩明豔的花草，問她：“你知道這個叫什麽嗎？”
“我知道！”白大聲說，“這是萱草。”
“萱草能吃嗎？”
“能！”
“你怎麽知道的？”
“我媽媽告訴我的！”
“那你媽媽是怎麽知道的？”
“唔……”
白答不上來了，向她媽媽求助：“媽媽，你是怎麽知道的？”
楓葉姨媽笑道：“當然是阿媽告訴我的。”
張天接着問阿媽：“那阿媽，你是怎麽知道的？”
“這是祖先們傳下來的知識。”
阿媽到底是阿媽，她的回答要有水平得多。
奈何張天是鐵了心要刨根究底：“那祖先們又是怎麽知道的？”
這下衆人都沉默了，就連阿媽也一時怔然，不曾想過這個問題。
枭低着頭思索，他很快想明白了，一語驚人：“祖先們不知道。”
衆人面面相觑，不明所以，知識是祖先們傳下來的，祖先們怎麽會不知道呢？
枭解釋說：“第一個吃萱草的人，他不知道萱草有沒有毒，能不能吃，他是吃過之後才知道的。”
“沒錯！”張天順着枭的話說，“知識不會憑空出現，它是靠祖先們經過一次次勇敢的嘗試得到的。這些對我們來說習以爲常的食物，在很久很久以前，對祖先們來說，都是沒有吃過也沒有見過的東西。”
這番話令所有人都心頭一驚，繼而陷入更深的思考中。
沒有吃過也沒有見過的東西，何止以前，現在也到處都是！
他們從不去碰那些東西，因爲阿媽說過……
“可是阿媽說過，沒有吃過沒有見過的東西很可能隐藏着危險，不能随便嘗試。”
族人們在心裏想的話，白替他們說了出來。
“阿媽說得對。”
張天先是肯定了阿媽的說法，面子還是要給的，緊接着話鋒一轉說：“但是，如果所有人都不去嘗試，那麽我們永遠不會知道哪些東西能吃，哪些東西不能吃。今天我要講的故事，正是爲我們嘗試百草的祖先，他的名字叫神農。”
林郁一驚。
前面的長篇大論她一個标點符号也沒懂，唯獨最後這兩個字她聽明白了。
神農？
她十分懷疑自己的耳朵。
但很快，她聽見張天的嘴裏不斷吐出這個單詞，再搭配上他娓娓道來的神态，和他手裏握着的那把萱草，怎麽看都像是在講神農嘗百草的故事。
還真是咱們大中華文化區的原始部落？連神農嘗百草都知道？
林郁迷糊了，她自認爲對亞歐大陸上現存的原始部落了解頗深，但從未聽說在丘陵地區生活着這麽一個極端原始極端落後的部落。
她摳着頭皮，努力回憶。
書用到時方恨少啊！她十分後悔沒有更加用功的學習和研究。
“……神農專門采摘那些沒有見過也沒有吃過的花草，放到嘴裏嘗，嘗過之後再告訴大家，哪些草是苦的，哪些是甜的，哪些熱，哪些涼，哪些吃了能充饑，哪些有毒不能吃，都清清楚楚。”
“人們按照神農的指示采摘花草，果然再也沒有生過病、中過毒。”
衆人聽得入迷，如果說後羿射日的故事令他們感到震撼和驚駭，嘗百草的神農則令他們肅然起敬。
這個故事離他們的生活很近，花草每天都在吃，所以神農的形象也就更加具體更加親近。随着張天的講述，他們仿佛能看到那位遊走在山林間，不斷品嘗未知花草的老人，頓時生出慚愧之心。
尤其是女人們，她們每天都要進山采集，每天都會看到許許多多陌生的花草，但她們守着祖先傳下來的那一點點知識，因循守舊，固步自封，别說品嘗了，連靠近都不敢，跟祖先比起來，真是差太遠了。
虎頭喃喃道：“他是勇士，和後羿一樣是真正的勇士，我不如他，遠遠不如……”
白問：“那神農沒有生過病，沒有中過毒嗎？”
“當然生過病，中過毒。”
張天撥開白濃密的頭發，一邊替她捉虱子，一邊講述。
“神農每天都會中毒，最多的一次，一天就中了七十二種毒！”
“啊！”白驚了一跳，“他中了這麽多的毒還沒有死嗎？”
族人們也都露出擔憂、害怕的神情。
張天笑道：“這要說到神農的另一個發現了。他在嘗百草的過程中，發現有的草會令人生病，而有的草呢，卻能夠治病，所以他每次中毒或者生病，就會吃那些能夠解毒和治病的草。”
還有能夠解毒和治病的草？！
衆人頭一回聽說這種事，女人們終于坐不住了，蘭花問：“爲什麽祖先沒有把這些知識傳給我們？”
張天一愣，心想原來族人們不知道植物能夠入藥啊……
好在他反應很快，立即說：“這些知識，神農還沒來得及傳下來，就去世了。”
以此當作故事的結尾有爛尾之嫌，所幸族人們不像後世的讀者那般吹毛求疵，他們隻覺得無比惋惜，如果這些知識能夠傳下來，部落每年會少死很多人！
蘭花想到自己因病早夭的孩子們，更是痛心不已，她看着身旁僅剩的兒子，心想無論如何要讓枭健康長大。
爲母則剛，她毫不猶豫地說：“至少我們知道了有些花草能夠治病，祖先留給我們的知識夠多了，那些能夠治病的花草，我會把它們找出來！”
紅花更正道：“我們會把它們找出來！”
“對！”女人們衆口一詞，“我們會把它們找出來！”
男人們都被驚到了，他們從未見過女人如此果斷如此堅決有力的一面，簡直就像男人一樣。
張天欣慰于女性力量的覺醒，但他講這個故事的目的并非慫恿她們以身試毒，隻是想要鼓勵族人們勇于嘗試，敢于探索未知的事物。
他并非無所不知，盡管學過一些植物相關的知識，但也僅限于常見的品種，真要說起來，他對植物的了解未必比女人們強多少，在嘗百草這件事上，他給不出太多有用的意見。
他想了想說：“我們可以用鳥雀和松鼠替我們嘗試沒有吃過的花草，如果它們吃了沒事，我們再嘗。”
他的提議得到衆人的一緻認可，包括阿媽。
能夠治病的花草對部落的發展壯大至關重要，阿媽稍微權衡了一下，便明白此事雖然有風險，但利大于弊。
在場隻有一個人始終默不吭聲。
林郁自始至終都在狀況外，除了神農這個單詞，她沒能從人們的對話中獲取到任何有用的信息。
不過有神農這個詞就足夠了。
她已經知道該從何處着手了。
(本章完)