當太陽落到最高的那座山的山頭時，外出采集的女人們沉默着歸來，她們腳步沉重，神情疲憊。
阿媽和留守洞穴的老人小孩看到她們手裏半滿的竹籃竹簍，心情也跟着沉重起來，肚子似乎更餓了。
女人們的收獲和前幾日相差無幾，天冷之後，包括蕨類植物、薔薇科植物在内的許多食物來源幾乎不生長了，她們能夠采集到的果實和根莖塊越來越少，好在竹林裏長出了不少微微冒尖的冬筍。
等冬筍挖完後，又該如何呢？
蘭花将竹簍裏的冬筍倒出來，問：“虎頭他們還沒回來嗎？”
“還沒有。”
“他們一定是碰到大家夥了。”
“希望是這樣。”
阿媽嘴上這樣說，心裏比誰都清楚，最可能的情況，是男人們沒有狩獵到足夠的野獸，所以不得不前往更遠的地方尋找食物。
大家都不說話了，悶頭剝筍皮。
蘭花看了一圈，奇道：“枭和天呢？也還沒回來嗎？”
“沒有。”
“他們不是去河邊了嗎？能去這麽久？”
蘭花擔心兒子，走到洞穴外，深吸口氣，朝山下放聲呼喊。
等了一會兒，聽見山下傳來哦哦的叫聲，她的心落回肚子裏。
回到篝火邊坐下，這時冬筍已經剝完了，她便拿起一把尚未成形的燧石刀接着打磨，嘴裏念叨着：“這倆孩子真不懂事，也不小了，現在這樣的情況，不幫忙就算了，還有心情和力氣去河邊玩水。”
“天那孩子說，他去河邊是幹什麽來着，捕魚是吧？”
紅花的記性一向很好，她其實記得張天說的是釣魚，但她不明白何爲釣魚，便認爲是張天的口誤，擅自替他更正爲捕魚。
“得了吧！”蘭花嗤之以鼻，“我還不了解他倆？說是捕魚，一到了河邊，肯定隻顧着玩水了！白、菜頭、葉子、草花，你們千萬不能學枭和天，聽到了嗎？”
她借機教育起另幾個年紀更小的孩子。
生活在洞穴裏，每天可聊的話題不多，育兒算是百聊不厭的一個，一說到這個，女人們就來勁了，都打開話匣子叽叽喳喳讨論起來。
就在這時，男人們邁着更加沉重的雙腿，以更加垂頭喪氣的神情回到洞穴。
目光掃過男人的面龐，心立即跌到谷底，再看他們的手中，幾乎所有人都空手而歸，隻有虎頭拎着兩隻竹鼠，兩隻野兔和五隻巴掌大的鳥雀。
十幾個男人，外出狩獵一天，隻打回來這麽點東西，說明這座山裏是真的不剩什麽野獸了。
日薄西山，天色漸漸暗淡，陰雲籠罩大地，也籠罩在每個人的頭頂。
食物被堆到一處，這麽點東西，分給所有人，那就所有人都挨餓，如果隻分給一部分人，又該分給誰？不分給誰？
小孩眼巴巴盯着，正是長身體的時候，他們需要。
孕婦眼巴巴盯着，肚子裏懷着部落的未來，她們也需要。
青壯眼巴巴盯着，爲了明天有力氣外出狩獵和采集，他們也需要。
誰也沒有開口，絕望在沉默中悄悄醞釀。
食物的分配一向由阿媽負責，雖然艱難，但她必須做出抉擇。
她正要開口，忽聽見洞外傳來呼哧呼哧的喘氣聲。
“媽！來幫忙！”
蘭花立刻跳起來，風風火火朝洞外跑去，不多時又折返回來，跳着腳高呼：“快來！魚！好多魚！”
衆人一湧而出，張天和枭擡着滿滿一竹籠的魚哼哧哼哧地爬上來，把竹籠往人群前一放，再也堅持不住，四仰八叉躺倒在地，望着天空呼呼大喘氣。
張天一陣頭昏眼花，呼吸如有刀割，喉鼻隐隐生疼，枭更是腿腳抽經，整個人蜷成一團麻花，疼到面目扭曲。
本來就腹中空空，還負重爬山，也就是原始人的身闆抗造，換作現代人，早嗝屁了。
他倆筋疲力竭倒下，人群卻爆發出興奮的呼聲。
人們發瘋似的沖上來，六七十斤重的竹簍，虎頭一把抱起，看他的樣子，還留有餘力。
男人們簇擁着虎頭，争相摸籠子裏的魚，仿佛捧起的是大力神杯，哪怕坐了整場冷闆凳的替補也與有榮焉，非得蹭一下不可。
把籠子裏的魚給吓壞了，死魚眼瞪得一個比一個抽象。
女人們要來扶張天和枭，兩人立刻爬起來，硬挺着走回洞穴。
阿媽終于松了口氣，這一大籠的魚，再加上冬筍和獵物，不僅夠今晚飽飯一頓，還能留一點當明早的口糧，艱難的抉擇可以不必做了。
枭向族人們吹噓起和天一起釣魚的事，見衆人不懂何爲釣魚，便照搬張天的話，很神氣地說：“釣魚就是把鈎子扔進水裏，等魚兒咬鈎！”
“什麽是鈎子？”
“鈎子就是……”
枭想起魚竿沒帶回來，一時語塞，不知道該怎麽形容。
忽然想到張天随身帶着幾個，喊道：“天，你還有魚鈎嗎？給我一個！”
部落極少吃魚，甚至不知道要給魚去鱗，見虎頭一棒子把魚腦殼敲碎，用竹簽串好後便想架到篝火上烤，張天趕緊制止了他。
他用骨刀給魚去鱗，然後把魚剖開，去掉血液、内髒和骨頭。
血液用水袋收集起來，晚飯時要分給衆人喝掉，其中含有人體所必需的維生素、礦物質，更重要的是鹽！
内髒幾乎不用掏，剖開肚子就滾出來，哺乳動物的内髒需要單獨清理，尤其是腸子，原始人可以不計較口味，但不代表他們會接受九轉大腸。
聽到枭的喊聲，張天從衣服褶層裏摸出一個魚鈎扔給他。
“就是這個！魚兒咬住這個，就跑不掉了！”
枭又開始眉飛色舞地炫耀起來。
阿媽從枭手裏接過骨魚鈎，不敢相信男人們用長矛都紮不到的魚，這樣一個簡單的東西，卻能一抓一個準。
她仔細看了看，發現這個所謂的魚鈎打磨得很細緻，尤其是尖端部位，比骨針更加鋒利，神奇的是，尖端内側竟然還有一根倒着的針，她想不明白是怎麽磨出來的。
“你做的？”她問枭。
枭搖頭：“天做的！釣魚也是他教我的！”
阿媽擡頭，找到男人堆裏的張天，發現他在教男人們處理魚，更覺得驚奇：一個九歲的小孩，沒學過磨制骨針，也沒有參加過狩獵，怎麽一下懂這麽多了？
(本章完)