東州，明珠港。
一艘從南洋而來的大船滿載着物資和人員在這裏停下。
剛剛靠攏，便見諸多大夏錢莊的會計和主管全國稅務的戶部官員圍了過來，在風雪衛的監督下，開始熱火朝天的清點從南洋運回來的各種奇珍異寶。
“象牙八十對。”
“香料一萬兩千斤。”
“黃金三萬兩，白銀一百二十七萬兩”
一項項數字被報出，在現場引發了極爲火熱的氣氛。
盡管這已經不是第一次從南域諸國運送物資回來的艦隊，但這巨量的收獲還是讓人心神搖曳，生出想要出海冒險的念頭。
碧濤國新任國主北宮曉，連同身邊其他的二十位來自各個南域小國的新任國主在風雪衛和禮部官員的護衛下，有些畏畏縮縮，又有些好奇的走下了船。
畏畏縮縮是因爲來到了連破二十一國的大夏天兵所在的國度，好奇則是眼前這諸多此前從未見過的事物。
碼頭上密密麻麻，一眼看不到盡頭的忙碌人群。
諸多叫賣的攤販，還有那些威嚴整齊的巡邏大軍，一切的一切都是在南域諸國所不可見的東西。
“這些财物，都是從南域諸國得到的嗎？”
下船的時候，看着那些忙碌的人群，北宮曉好奇的問道。
“是的。”
陪同的禮部官員張庭回答道：
“這些财物屬于南洋水軍下轄緻遠衛全體将士的戰利品，那些戶部官員負責統計數額并且完成稅收交割，而大夏皇家錢莊的人則是負責将這些财物兌換成等額的銀票。”
“這樣，諸多将士歸家的時候，就可以很方便的攜帶了。”
這個過程，由風雪衛監督，倒是不至于讓這些前線将士的财物在這個過程之中變得缺斤短兩。
戶部是什麽，大夏皇家錢莊是什麽，在此前便已經給這南洋二十一國的傀儡國主科普過了，此刻倒也不用再特意重新去解釋一次。
“那還真是方便啊，這些将士回家的時候也不必麻煩的背着諸多财物了，可以攜帶輕便的銀票直接歸鄉。”
北宮曉感慨着。
理論上來說，這些财物都是從他們的祖國搶掠收刮的，北宮曉應該保持憤恨情緒才對。
但實際上，他們雖然是各個國家的貴族，但基本都是家裏極爲不受待見的那種，平時的生活也過的很卑微，随時面臨朝不保夕的糟糕境遇。
這種情況下，他們被選任爲新的傀儡國主，得到了豐盛的食物和華美的衣衫，還被許諾以後可以在天朝上國定居，比起過去的生活要強了不知道多少倍。
而他們需要做的，僅僅是将隻剩下名義上還屬于自己家族的國土敬奉給天朝上國，以後就可以一直享有優渥的生活，也因此他們本身也沒什麽不滿意的地方。
很快，一行人離開了明珠港，乘坐上了預先準備好的馬車。
北宮曉那剛剛消下去一些的好奇心，這個時候又浮現了上來，他指着那平整的白色地面，好奇詢問身邊的張庭道：“這些路面都是由何種材料鋪就，似石又非石。”
還有人指着遠方的一段鐵軌詢問，那些是什麽東西。
又有人問，爲何這些人喝水之前還須得先燒開才行。
張庭的任務就是保證這些傀儡國主可以順利的完成面君，并且按照禮儀遞上國書，因此面對這些好奇寶寶的問題，倒也沒什麽不耐煩的地方。
“将水燒開，是因爲水中蘊含微菌，煮沸以後可以淨化這些雜質，防止生病。”
“地面都是由一種名爲混凝土的材料鋪就，由水泥沙子石子等制造而成。”
“遠方的那些鐵軌是蒸汽火車軌道，等會兒我們穿過明珠港所在的明珠城，随後就會在城東的明珠東站上車，乘坐火車去往神京城。”
張庭耐心的解釋着，将什麽是水泥什麽是蒸汽火車的概念全都說的清清楚楚。
閑聊之間，一行人來到了明珠東站，進入了一列專門給他們準備的火車之中，這個時候張庭最後總結感慨道：“不得不說，陛下下令成立的太醫院還有格物院，近些年來成果斐然。”
“鋼鐵産量相比起過去何止增長了數倍，還有着混凝土讓我等修路造路的速度快了不知道多少倍。”
“我聽說，格物院的這些成果，很多都是根據陛下探索得知的自然科學定律研發而出。”
火車轟隆隆向前。
這些南洋來的土著，睜大眼睛新奇的看着周圍的一切。
随着火車不斷的前行，他們看到了更多過去不曾見到的景物。
一望無際的稻田，顆顆飽滿，目測之下比起他們南洋的稻田産量起碼多了一倍不止。
不僅僅是之前的明珠港之中看不到人們面帶菜色的景象，便連這些鄉間勞作的農民們，也都是身強體壯面色紅潤，身上穿着的衣服也并不顯得褴褛。
這充分說明了，在這片大地之上，饑荒是一件距離很遠的事情。
火車軌道前行的區域，周邊有着諸多建設的場景，那是在修建一些全新的火車站。
還有諸多士卒沿着鐵路沿線巡邏，防止有人偷盜鐵軌。
此刻的火車站停靠的站點很少，未來就要争取做到每隔一段距離都會設置一個站點，争取在未來數十年間将整個九州之地都通過這鐵軌火車給連接起來。
聽着張庭介紹的這一切，這二十一位傀儡國主，都對那位尚未謀面的大夏皇帝陛下充滿了好奇和敬畏。
也對自己可以在這個美好的世界生活充滿了十足的向往。
雖然尚且未曾見識到林凜本人，但是諸多傀儡國主這個時候卻是下意識的雙手合十，閉上眼虔誠的向着林凜這位大夏皇帝祈禱，感謝他即将帶給他們的美好幸福生活。
一旁，張庭看着這些傀儡國主虔誠的模樣，面上也是浮現出了一些與有榮焉的笑容，爲自己能夠侍奉林凜這般英明神武的君主而感覺到了前所未有的自豪。
也爲自己所在的天朝上國的文化能夠震懾到這些化外蠻夷而自豪。
(本章完)