有句俗話，‘理想很豐滿，現實很骨感！’
這句話來形容吐蕃軍此時的遭遇，太貼切不過了。
在茫茫的沙海中，一支吐蕃在驕陽的炙烤下，無比艱辛地向北行軍。
不斷有人倒下，便再也起不來，幹糧早就吃光了，水也沒有了，士兵拄着長矛，每走一步都費盡九牛二虎之力。
他們已經在沙漠中走了三十餘裏，還有一百二十裏的沙漠，但地圖上根本沒有顯示這裏是沙漠。
他們忘記了，既然叫做沙州，那就是以沙漠多而得名。
下午時分，他們才走出四十餘裏，但士兵已經減員近半，不知道減去的士兵是死去了，還是自己掉頭回去了，還是被流沙吞沒。
這時，天忽然黑下來了。
吐蕃軍沒有沙塵暴經驗，他們愣愣地望着大片黑雲向這邊席卷而來，把太陽也被遮蔽，明明還是下午，卻突然間變成了黑夜。
緊接着，鋪天蓋地的沙子向他們迎面打來，瞬間，沙塵密集得讓人喘不過氣來。
“不好，是沙塵暴！”
論息頗大喊一聲，掉頭便逃，士兵也吓得魂飛魄散，大喊大叫，四散逃命。
一片漆黑中，鋪天蓋地的沙塵将他們吞沒了。
這場秋天的沙塵暴吹了足足六個時辰，連沙漠邊緣的唐軍都不得不向南緊急撤離，躲避這場來勢洶洶的沙塵暴。
待次日天亮時，沙漠依舊，但九千吐蕃軍都無影無蹤，茫茫的沙漠中看不見一個人的身影，他們全部被這片數千平方公裏的沙漠吞沒了。
天地不仁，以世間萬物爲刍狗。
在敦煌休息兩天，李邺繳獲的二十餘萬貫錢全部分給三軍士兵，每人都能得到十貫賞錢，一時歡聲雷動。
沒有死一兵一卒，甚至沒有交鋒，九千吐蕃軍便全軍覆滅了，北庭軍将士從此對李邺心服口服。
城頭上，獨孤峻沉聲道：“不如我們分兵行動吧！賢侄率瀚海軍去安西，我率領伊吾軍前往哈拉湖，端敵軍後勤老巢。”
李邺搖搖頭道：“關鍵是我們不知道吐蕃會不會增兵，假如吐蕃增兵，使君很可能會遭遇吐蕃軍，在高原作戰，四千伊吾軍也不是兩千吐蕃軍的對手，爲了穩妥起見，還是由我率大軍去哈拉湖。”
獨孤峻沉默片刻道：“如果沒有遇到吐蕃軍，賢侄怎麽處置哈拉湖的吐谷渾牧人？會不會将他們趕盡殺絕？”
李邺搖搖頭，“我從來不殺平民，我會把他們帶回來，交給裴方，讓他安置在居延海，居延海的守軍就不會那麽孤寂了。”
獨孤峻笑道：“既然如此，可以讓裴方的軍隊去哈拉湖善後，你還是盡快趕去安西，馬上就要入冬了。”
李邺笑了笑道：“三叔别以爲安西和北庭一樣，安西很少下雪，冬天冷而不寒，尤其是且末一帶，那邊怕夏天的酷熱，冬天反而不怕。”
獨孤峻微微歎息一聲，“你還是讓甘州軍去吧！賢婿不能把所有的辛勞都一個人擔。”
其實獨孤峻說得很含蓄，他的言外之意是，你不能把所有的功勞都一個人占盡了。
李邺愣了一下，點點頭，“行！那就讓甘州軍去。”
次日一早，李邺便率領一萬三千士兵和六千頭駱駝向安西進發。
裴方則親自率領一萬五千甘州軍前往哈拉湖善後。
裴方率領大軍沿着甘泉水河谷而行，北面是野馬南山，南面是黨河南山，都是延綿千裏巍峨大山。
哈拉湖是一座鹹水湖，在青海高原上僅次于青海湖，它雖然是鹹水湖，但它四周小河衆多，小河卻是淡水，沿湖周圍是大雪山和高山草甸。
吐蕃軍用了數年時間在這裏建了一個補給點，實際上是三個軍養部落，專門養羊，給遠道而來的吐蕃軍補給，這便使吐蕃軍威脅沙州成爲可能。
在數十名羌人戰俘的帶領下，經過十餘天的艱難行軍，唐軍抵達了哈拉湖，很快便找到了三個軍養部落，都是吐谷渾人，約兩千人口，養了數十萬隻羊。
并不是說遷徙一個部落來哈拉湖，就形成了補給基地，這裏的氣候和環境都不适合人類居住生存，也不适合放牧，必須要先慢慢适應，然後再慢慢擴大養羊。
吐蕃軍足足用了十年的時間才打造出這個給養基地，不斷地遷徙部落來這裏生活，最終隻有三個小部落能夠堅持下來，羊隻也是從幾千隻繁衍到幾十萬隻。
一旦唐朝徹底摧毀哈拉湖的後勤給養基地，至少吐蕃軍在十年内無法再從祁連山南部入侵沙州。
唐軍仿佛從天而降，來得太突然，三個部落措手不及，全部成了唐軍的俘虜。
裴方沒有下令屠殺這些吐谷渾牧民，而是将他們全部帶回甘州，安置在居延海，他們也成爲了大唐子民。
十月份對中原還是深秋時節，但對于安西已經屬于初冬了，不過安西和北庭不一樣，安西下雪不多，大部分時間都是晴朗的天氣，陽光明媚，天空湛藍，太陽的光輝照射在大地上，讓一切都顯得如此明亮，就算是鳳很大，也感覺不到寒意。
冬天去安西，甚至比炎熱的夏季還要舒服很多。
主要是夜間，氣溫驟降到零下十幾度甚至二十度，點篝火也不現實，荒漠中找不到可燃燒的木材，士兵們隻能裹着毛毯，緊靠駱駝取暖。
駱駝沒有背負貨物，都是糧食、水和馬料，冬天沙漠上北風凜冽，随時會爆發沙塵暴，唐軍走得格外謹慎。
不過他們運氣不錯，一直走到蒲昌海，都沒有遭遇沙塵暴，走了接近半個月，隊伍終于抵達了蒲昌海。
隊伍是在夜間抵達蒲昌海，李邺随即下令大軍在蒲昌海南面休息。
在一頂行軍帳内，李邺站在地圖前久久沉思不語，到了蒲昌海，他就必須做出一個抉擇。
是沿着赤河去龜茲，還是沿着且末河直接殺向且末城？
這是兩條線路，一條走圖倫沙漠北面去龜茲，一條走圖倫沙漠南面去且末，中間隔着茫茫的大沙漠。
如果先去且末，一方面敵軍情況不明，是自己手中軍隊夠不夠還是問題，另一方面會影響自己掌控安西軍。
可如果先去龜茲，那隻能等明年開春才能攻打且末，同樣會影響到自己的攻打大小勃律的計劃，甚至會影響到自己無法及時趕回長安。
想來想去，李邺決定還是先去且末城，畢竟天子同意把瀚海軍暫時借給他，就是希望他能盡快收複且末城。
吐蕃軍應該不會有太多，太多的話，糧食會供應困難，
這時，一名親兵疾奔來到帳門口報告，“啓禀都督，蒲昌海的當地長老緊急求見！”
(本章完)