與此同時,三萬同羅騎兵已經攻陷了朔方節度府的懷遠縣和安靜縣,在縣城内大肆燒殺劫掠。
突來的變故使得朔方地區百姓驚恐萬分,數萬民衆從四面八方逃進了靈武縣。
朔方軍的總兵力是六萬四千人,其中同羅軍也是朔方軍的一部分,有三萬餘人,占去總兵力的一半,同羅軍大酋長阿布思由此出任朔方節度副使。
此時唐軍的重點在河湟地區和吐蕃軍作戰,朔方節度使張齊丘也親自率兩萬五千軍南下參戰。
朔方地區隻有兵馬使郭子儀率一萬人駐防。
阿布思抓住了這個機會,率軍南下,企圖占領朔方。
與此同時,吐蕃也突然加大了對河湟地區的攻勢,企圖拖住朔方軍、隴右軍和河西軍,這也是在策應阿布思的叛亂。
城頭上,節度副使郭子儀冷冷注視着北方十裏外的同羅叛軍大營,他手中雖然有一萬軍隊,但都是步兵,朔方軍的四千騎兵已跟随節度使張齊丘去河湟作戰。
以一萬步兵對陣三萬精銳騎兵,郭子儀心知肚明,他不可能取勝,唯一的希望就是朝廷援軍趕到。
但朝廷也隻出兵三萬,郭子儀很擔心朝廷大軍是分兵前來,那樣,很容易被叛軍各個擊破。
一時間,郭子儀憂心忡忡。
這時,有士兵飛奔而來,單膝跪下呈上一卷鷹信。
“啓禀使君,朝廷緊急鷹信!”
郭子儀連忙接過鷹信,竟然是右相國兼觀軍容使李林甫發給他的鷹信,命令他無論如何要将叛軍拖住,不能讓叛軍遁入草原。
鷹信還提到,朝廷實際出兵是五萬五千人,三萬軍隊隻是惑敵之計,仆固懷恩已率兩萬五千朔方軍趕回來,将在原州平高縣和朝廷軍隊彙合。
郭子儀拍拍腦門,好一個明修棧道,暗度陳倉,朝廷有高人啊!
郭子儀信心大振,當即喝令道:“将烏鐵羅帶上來!”
片刻,一名偏将被帶上城牆,偏将叫做烏鐵羅,也是同羅部族人,還是阿布思的外甥。
但他不是跟随和阿布思一起來唐朝,他先來了幾年,由于武藝高強,騎射了得,深受郭子儀的器重,他在唐朝娶妻生子,已升爲果毅都尉。
“卑職參見将軍!”
郭子儀注視他道:“按照我們事先商議的方案,你是否還願意執行?”
“卑職願爲将軍效死命!”
郭子儀點點頭,“如果你出事,你的妻兒我來養他們,伱盡管放心!”
“有将軍這句話,卑職死而無怨!”
………
當天下午,郭子儀在城内找了兩個病死的孩童和一個病死女人,讓他們換上烏鐵羅的妻兒衣服,在烏鐵羅府前砍掉了腦袋。
又張榜緝捕藏匿在城中的烏鐵羅,‘舉報者賞錢三千貫,藏匿者同死!’
這下子,城中人都知道烏鐵羅的妻兒被殺,烏鐵羅失蹤,藏匿在民間。
以此同時,士兵開始在縣城内大肆搜羅糧食,實行配給制度,鬧得人心惶惶。
在靈武縣城南有一家客棧,叫做漠北客棧,是一名鐵勒商人所開,鐵勒人民族複雜,部落衆多,也沒有人關心他到底屬于鐵勒哪個部?
事實上,這家客棧正是阿布思所開,這是他用來收集情報的一個秘密據點,就像他在長安用史敬忠來收集情報一樣。
入夜,客棧大院子裏忽然傳來急促的敲門聲,“咚!咚!咚!”掌櫃提着燈籠出來。
“是誰啊?”
掌櫃看了半天沒見人,剛要回去,一轉身,卻發現大門背後站着一個人影,頓時吓得他一哆嗦。
“你是誰?”
黑影‘噓!’一聲,上前小聲道:“阿木勒,是我!”
掌櫃聽出了聲音,瞪大眼睛道:“烏鐵羅?”
“是我,客棧安全嗎?”
“安全的,我們去裏面說話。”
掌櫃讓烏鐵羅進客堂,又探頭向兩邊警惕地看了看,這才關上門。
掌櫃帶着烏鐵羅一直來到後院一間小屋内,這才問道:“将軍這兩天躲在哪裏的?”
“躲在一個下人家裏,昨晚我感覺他要出賣我,我就殺了他,又逃出來,在城隍廟内躲了一天,哎!實在難熬,給我點水和吃的。”
“有!有!将軍稍等一下。”
掌櫃出去了,不多時端來一盤胡餅和一壺水,烏鐵羅早已饑渴難耐,立刻抓起餅狼吞虎咽吃了起來,又咕嘟咕嘟喝水。
吃飽喝足,烏鐵羅問道:“我家人有消息嗎?”
掌櫃黯然道:“你的妻子和兩個兒子都被處斬,我去看過了,隻剩三具無頭屍體,人頭不知去向,屍體我已經出錢托人收埋了。”
烏鐵羅臉脹得通紅,狠狠一拳砸在桌上,“姓郭的欺人太甚,此仇不報,我烏鐵羅誓不爲人!”
掌櫃又安慰道:“将軍運氣不錯,我聽說後天會開城門放一批人出城,正好可以想辦法混出去。”
“爲什麽會開城?”
“可能是糧食出問題了吧!從昨天開始,軍隊開始在城内大規模搜糧。”
烏鐵羅點點頭,“肯定是糧食不足,我負責後勤,軍隊糧食最多隻能支持半個月,現在估計隻能支撐十天了。”
“将軍好好休息,後天我們一起混出城去!”
兩天後,郭子儀下令開啓南城門,放大批商人和百姓出城。
大批百姓蜂擁出城,騎馬騎驢向南面倉皇逃去,裏面大部分都是羌人,也有不少商人。
同羅軍大營在北面十裏,這些商人都急着想走,認爲南面沒有叛軍,可以逃脫,天天跑到官衙門口鬧事,郭子儀索性成全了他們。
烏鐵羅和客棧掌櫃穿上羌人服飾,臉上抹黑,騎着毛驢僥幸離開了靈武縣。
烏鐵羅見到了阿布思,他跪在地上放聲大哭。
阿布思剛才已經見了客棧掌櫃阿木勒,得知烏鐵羅的妻兒已被郭子儀處死,并懸賞三千貫抓捕烏鐵羅。
烏鐵羅東躲西藏,多虧阿木勒的幫助才得以從城内脫身。
阿布思歎息一聲,扶起外甥道:“我給你說過多次,漢人不可信,你就是不聽,非要吃了大虧才知道後悔。”
阿布思還是很看重這個外甥,武藝高強,有統帥力,正是他最缺的人才,要不是被自己連累,再過兩年他就要升兵馬使了。
不過這也是天意,要不是自己造反,外甥怎麽也不會爲自己的效力。
“郭子儀人還不錯,怎麽會濫殺無辜?”
烏鐵羅咬牙切齒道:“他想當朔方節度使,爲了表決心,便拿我的妻兒給朝廷當投名狀,我和他勢不兩立!”
“你說得對,這個仇咱們一定要報,你先得告訴我,城内情況如何?”
烏鐵羅坐下歎口氣道:“城内駐軍有一萬出頭一點,大概一萬零八百左右,都是步兵,兵甲倒是挺多,但糧食不夠,是大問題!”
“朔方軍應該不缺糧食吧!”
“那是你不知道實情,去年河湟那邊爆發戰争,麥田基本上毀了,隴右軍和河西軍的糧食幾乎都從朔方調過去,年初朔方又派兩萬五千軍支援河湟,又運走了大量糧食,如果沒有意外,軍隊的存糧正好可以支撐到下月麥收,不料大量百姓湧入靈武縣,使糧食需求量大增,我當時記錄隻能支撐半個月,估計現在隻能支撐十天。”
阿布思負手走了幾步,點點頭道:“郭子儀在城内大肆收刮糧食,又放大批人出城,都是爲了減少糧食消耗,我就耐心等,看他們能支撐到幾時?”
烏鐵羅暗贊郭子儀的策略,故意做出了缺糧迹象,實際上軍糧至少還能吃一年,又把自己放出來迷惑阿布思,就是怕阿布思逃遁回草原。
姜不愧老的辣,郭子儀抓住了阿布思的癢處,讓他舍不得離去。
烏鐵羅又小心翼翼問道:“聽說朝廷會有援軍支援朔方。”
阿布思冷笑一聲道:“一共出兵五萬人,聽起來很多,但實際很分散,靈武縣的一萬軍,北庭節度使程千裏的一萬軍,想截斷我的退路,真正從朝廷過來的隻有三萬人,居然是讓老東西李林甫來擔任主帥,我就等他們來,等我把他們宰殺殆盡,我再看看唐朝怎麽對我?”
“現在援軍到哪裏了?”
“還不清楚,不知道朝廷援軍是走慶州道,還是走蕭關道?我已經派了十幾支探子南下,暫時還沒有消息!”
(本章完)