作爲戰敗國的德國、奧匈帝國、奧斯曼帝國、保加利亞，作爲它們發動戰争的懲罰，戰勝國決定對這些戰敗國施以嚴厲的制裁，其中既包括領土的割讓，也包括戰争賠款的支付，戰勝國試圖通過這種方式向世界表明它們維護世界和平的決心，同時也打算利用這些割讓的領土和戰争賠款迅速恢複本國遭到戰争重創的經濟。本書最新免費章節請訪問。除了一份必要的和平協議之外，戰勝國的政府之間也達成了一個具有重要意義的國際政治信念，那就是組建一個能夠制止戰争、維護世界和平的國際組織，利用這個國際組織制裁那些試圖發動戰争或者已經發動戰争的國家，保障集體安全，爲了達到這個目的，戰勝國決定在巴黎召開一次國際會議，這是一次和平的大會，但更是一次決定對戰敗國進行懲罰的大會，在巴黎和會上，戰勝國将最終決定戰敗國的命運。
出席和平會議的都是參加了一戰的戰勝國，當然也包括了中國。和曆史上一樣，李默涵派出了以顧維鈞爲團長的中國代表團。臨行前，李默涵對這些胸中熱血激蕩的年輕人說道：“我們這次參加巴黎和會，主要的任務是爲中國争取權益。至于其他，我們大可以冠冕堂皇一些。現在，德國雖然戰敗了，但是我沒必要落井下石。既然美國政府主張寬大對待戰敗國，那麽，我們就堅決支持美國政府的立場，在發言的時候，諸位務必記住，要盡量的表現出中國人對和平的渴望。我們支持美國寬待戰敗國，那麽既賣了美國人的好，也賣了德國人的好。”
顧維鈞點了點頭李默涵又說道：“諸位此去歐洲，諸位除了參加巴黎和會之外，最重要的任務是從戰敗國搜集人才和技術，根據目前使館方面傳回的消息，柏林、維也納仍是一片混亂，遊行和小規模的武裝**仍是此起彼伏，由于失業率非常高，許多有優秀技術的德國人、奧地利人找不到工作。那麽，這就是我們的機會，我們完全可以将這些人請回中國，楚才晉用，利用這些流失的外國人才爲中國的工業技術進步做貢獻，争取在最短時間内使中國的工業技術能夠與世界水平比肩。我希望你們認真對待，不放過任何真正的人才。”
說罷李默涵又讓人拿出厚厚一摞文稿，說道：“此行的要點都在其中了，你們路上可以認真看看，但是切記，要記在心裏，看完之後立刻銷毀。”
李默涵又囑咐蔣方震、蔡锷等人，說紅俄軍戰鬥力很強，把白俄軍打得丢盔棄甲。恐怕早晚要殺到遠東來，蒙古和新疆、東北要早做打算。可以接受白俄白軍，但是一定要解除武裝後方能進入，并且要集中居住，集中管理，免得白俄軍逃進我們國内禍害地方。
顧維鈞等人開始準備參加巴黎和會，而李默涵則着手開始收拾西北和西南的軍閥割據勢力。
話說西南軍閥主要是滇軍和桂軍，其中的滇軍憑借護國戰争，将勢力擴展到了四川。袁世凱病死、護國戰争結束後，以唐繼堯爲首的滇系軍閥也正式形成。護國戰争結束後，以梁啓超爲首的進步黨人希望在西南建立自己的根據地，所以梁啓超極力與北京政府段祺瑞接洽，爲他的學生蔡锷在四川謀取職位。段祺瑞控制下的北京政府也任命蔡锷爲四川督軍兼省長。
但是，對于蔡锷入主四川，唐繼堯并非很高興。早在護國戰争之初，蔡锷率軍入川作戰時，唐繼堯就唯恐蔡锷部在與北洋軍作戰中發展壯大，于己不利，因而對蔡锷的護**第一軍多方掣肘，論在經費、兵員、武器各方面都未予必需的援助。蔡锷被任命爲四川督軍，鑒于蔡锷的聲望，唐繼堯難以反對。對入川的滇軍，他更法進行遙控。[
但是後來蔡锷去美國治病了，臨行前，蔡锷保舉入川滇軍總參謀長羅佩金暫署四川督軍，入川黔軍總司令戴戡爲四川省長兼軍務會辦。由于羅佩金早已傾向唐繼堯，因此唐繼堯得以遙控入川的滇軍。
當時，入川滇、黔軍占據了四川省大片地方和成都、重慶等重要城鎮。羅佩金完全抛開蔡锷的“重建四川”的計劃，秉承唐繼堯的旨意，盡力搜刮四川的财富，掠奪鹽稅，強令四川人民負擔入川滇、黔軍的軍饷，由此，與四川軍民矛盾日深。羅佩金又奉行“強滇弱川”政策，擴充入川滇軍，壓制川軍。
1916年冬，羅佩金召開編遣會議，裁減川軍，激起川軍五師長聯名通電控訴。1917年3月，羅佩金又以武力解散川軍第四師，川軍将領深感禍将及己，第二師師長劉存厚乘機聯絡川軍各部共謀驅羅。1917年劉存厚率部圍攻駐成都皇城之羅佩金部，劉羅之戰爆發。滇軍用煤油噴射四周民房，聲言“亮城”，防止川軍憑借民房伏擊。劉存厚亦以大炮、地雷進擊，很多炮落在民房區。雙方巷戰達七晝夜，死傷慘重。由于滇軍增援部隊趙又新部在資陽、内江地區遭到川軍第二師的阻擊，羅佩金孤立援，被迫交出督印，率部從成都退往簡陽、自貢等地。劉羅之戰是西南軍閥史上的第一次軍閥混戰。是役，成都民房被毀三千餘間，民衆死傷八千餘人，财産損失數。
到了孫中山南下廣州領導反對北洋軍閥的護法運動的時候，唐繼堯認爲有機可乘，決定利用護法，把滇系勢力重新深入四川，于是通電響應護法。但是，唐繼堯并非站在孫中山的護法旗幟之下，而是另樹一幟，宣布“靖國”，把滇黔所部八軍編成靖**，号稱“滇黔靖國聯軍”，唐繼堯自任總司令，以楊蓁爲總參謀長，以顧品珍、趙又新、瘐恩旸、黃毓成、張開儒、方聲濤、張熙、葉荃分任八個軍總司令，加上黔軍王文華第一師，共七十多營約四萬人。唐繼堯以川軍劉存厚阻礙滇軍爲名，率滇黔聯軍誓師出發，發動了四川靖國戰争。
四川靖國戰争以滇軍攻入成都，劉存厚等部退往陝南漢中地區告終。至此，唐繼堯以奪取和控制四川爲目标的靖國戰争基本結束。唐繼堯控制了滇、黔、川三省，聲勢顯赫，更加飛揚跋扈。他自任熊克武爲四川督軍兼省長。他借援鄂、援陝名義，又連續任命八個總司令，即以黃複生、葉荃、王文華、顧品珍爲援鄂第一、二、三、四各路總司令；以石青陽、顔德基、李國定、丁澤煦爲援陝第一、二、三、四各路總司令。此外，他還安插王文華爲重慶鎮守使，趙又新爲四川軍務會辦，顧品珍爲叙泸鎮守使，葉荃爲夔萬鎮守使等。
唐繼堯爲了牢固地控制四川，并進一步向陝西、湖北擴張，便以商讨北伐爲名，決定于1918年9月在重慶召開川、滇、黔、鄂、豫五省聯軍會議，并就任“五省聯軍總司令”職。會議除了川、滇、黔軍主要将領外，還有湖北靖**總司令黎天才、河南靖**總司令王天縱等。
在重慶聯軍會議上，唐繼堯抛出一份早已草拟的以“準備北伐案”爲題的《川滇黔三省同盟計劃書》。他和貴州督軍劉顯世早已簽了字，現在就等四川督軍熊克武簽字。這份同盟計劃書的主要内容有：四川兵工廠作北伐軍械藥補充，歸聯軍管轄支配，實則全歸滇黔軍所有；造币廠亦歸聯軍管轄支配；四川全省厘稅，包括鹽稅、并稅、酒稅等，作北伐軍軍饷的補充，實則是作滇黔軍的軍饷；資中、資陽、簡陽、叙府、泸州、重慶、萬縣及自流井、榮縣、威遠和會理、甯遠、酉陽、秀山各屬，凡川東南财富之區，悉作滇黔軍所有；上述各項由聯軍總部在重慶特設機構主持辦理。對于這份實則“亡川”的同盟書，熊克武拒絕簽字。
唐繼堯的野心已經嚴重威脅到了李默涵的一統大計。
對此，蔡锷一直很自責，他說道：“如果不是我去國外看病，隻要我在，對他是個約束，諒他不敢輕舉妄動，但現在實際上滇軍已經淪爲唐繼堯實現他個人野心的工具。如果軍人勇于内戰而怯于國戰，勇于争權奪利而怯于奉獻犧牲，還配稱得上是軍人嗎？”蔡锷言語中，頗有些憤慨“在統一中華這個大前提下，任何人膽敢阻撓，都隻有死路一條。”李默涵說道：“雖然唐繼堯在西南已經羽翼豐滿，但是論資曆人望，他終究是比不過松坡你的。所以，湖南的事情，你暫時要放一放。”