一走進李默涵辦公室，就見到李默涵對面的椅子上坐了一個熟人，“哎呀，朱慶瀾,是你啊？”
“宋小濂，是你啊？”對方也站了起來，朱慶瀾，字子橋朱慶瀾幼年時代，家道衰落，一家人遷居奉天省錦州。朱慶瀾起初有志學問，後來投筆從戎，1893年入錦州的巡防営，後來因軍功而逐漸晉升爲5個營的統領。
1904年趙爾巽就任盛京将軍，朱慶瀾在其手下活動。後來朱慶瀾被任命爲營務處督辦，負責奉天省的軍事改革。1906年朱慶瀾任趙爾巽的直屬部隊的統領，駐紮沈陽。1909年，趙爾巽轉任四川總督。朱慶瀾随其入四川省，任陸軍第33混成協協統。1911年，該協升格爲陸軍第十七鎮，朱慶瀾任該鎮統制。朱慶瀾遂招募了程潛、方聲濤等曾留學日本的軍人，以強化軍隊。
1912年，朱慶瀾奉袁世凱之命，輔佐不谙軍事的黑龍江都督宋小濂，朱慶瀾被任命爲黒龍江督署參謀長。1913年8月宋小濂辭任，由畢桂芳護理黒龍江都督。同年10月，朱慶瀾任護軍使兼民政長。1914年，民政長改爲巡按使，他繼續任黑龍江巡按使。6月，護軍使改爲鎮安右将軍。
1915年9月，朱慶瀾和其他14省的将軍共同發出支持袁世凱稱帝的電文。12月，他獲封一等子爵。袁世凱取消帝制前後，1916年朱慶瀾因受到黒龍江第1師師長許蘭洲、該師參謀長李景林的軍事壓力而被迫下野。
朱慶瀾統治黑龍江的4年間，組織保安隊以安定社會秩序，重視發展開墾事業、公路建設、社會福利及救濟事業，在軍政和民政兩方面都取得了實績。他平實質樸的生活态度也赢得了黒龍江人的好感。
宋小濂和朱慶瀾都是官場老人了，這次李默涵把他們一起找來，肯定是有什麽事情。
果然，李默涵給了宋小濂看了一份材料，名爲《黑龍江未來五年農業計劃書》。宋小濂不敢怠慢，鄭重其事地坐下來，開始仔仔細細，認認真真地一字一句地看。《黑龍江未來五年農業計劃書》寫道：
第一是積極發展優質糧食生産，保護、提高糧食生産能力。
一爲實施引進、選育、推廣良種，建設大豆、玉米、水稻、小麥、馬鈴薯和亞麻等農作物品種改良試驗田，建設600萬畝專業化原良種和良種生産基地，繼而推進優勢農産品區域布局；
二爲優先發展哈爾濱、牡丹江、佳木斯、雞西水稻産業帶和齊齊哈爾、綏化、黑河大豆産業帶以及哈爾濱、綏化玉米産業帶等三大作物産業帶。
第二是繼續大力發展畜牧業。
一爲加快構建規模化、标準化、集約化的現代畜牧産業體系。引進、繁育優良品種，增強畜牧産業整勢力。其中大力發展奶牛、肉牛、生豬等主導品種，積極發展羊、蛋禽、肉禽、水産養殖和特種養殖品種。
二是根據各地自然條件，發展特色畜牧業，比如松嫩平原以奶牛、生豬、肉蛋雞爲重點，東部山區、半山區以肉牛、肉羊爲重點，三江平原以毛肉羊、大鵝爲重點，大、小興安嶺以毛皮藥用動物、特種養殖與蜂業爲重點。
第三是大力推進農業科技進步。
一爲積極建立良種繁育推廣、動植物防疫保護。成立專門的農學院培養農學人才，學成之後，派學院下鄉，指導農民科學使用化肥、農藥。建立現代的、科學的循環農業體系，從而改變單純的靠天吃飯的落後農業模式；
二爲加強農業基礎設施建設，進一步加強農田水利建設，充分開發利用水資源，擴大農田灌溉面積，提高農田防災能力，改善農業生産條件。
第四是在夯實農牧業的基礎上，積極發展食品加工工業。爲充分利用原産地農産品資源，提高農副産品轉化程度和精深加工比重。
一爲乳制品加工，利用黑龍江省中部、西部和東部等豐富的乳業資源大力發展乳制品加工；
二大豆加工，爲利用黑龍江大豆資源優勢，采用大豆精深加工技術，建立大豆加工企業，提高大豆蛋白、大豆精煉油等系列産品生産水平，大力發展大豆加工；
三爲玉米加工，爲圍繞松嫩平原玉米主産區，建立和擴大玉米深加工的工業，以玉米澱粉爲基礎，發展玉米澱粉糖和其他衍伸産品，提高玉米的精深加工和綜合利用水平；
四水稻加工，爲圍繞黑龍江省中南部和三江平原等水稻主産區，積極培育糧食生産基地，和大米加工工業；
五爲薯類加工，圍繞黑龍江省西部、北部薯類主産區，根據當地農業特點發展以馬鈴薯澱粉、精制馬鈴薯澱粉、傳統粉絲類産品、澱粉糖、馬鈴薯酒等産品；
六爲肉類加工，提高機械化屠宰比重，實現規模經營，建成生豬、肉牛、肉雞、大鵝加工工廠。
七爲啤酒飲料，利用黑龍江擁有中國最早的啤酒花種植基地一面坡啤酒花場的優勢，采用現代發酵、灌裝技術設備提高啤酒産品質量，适當擴大優質啤酒的生産比重。
除此之外，《黑龍江未來五年農業計劃書》還包含了加大農村基礎設施建設，提高農村教育投入，興辦官辦免費學堂，興建新式醫院等内容。總之内容詳實豐富，表述極其口語化，内容也很詳細。
宋小濂捧着這份計劃，雙手有些微微顫抖，自己想到的，人家都想到了，自己沒有想到的，人家也想到了。宋小濂此刻腦海裏隻有四個字——國之棟梁，這份計劃書内容豐富詳細，比起孫文同盟會~~現在叫國民黨了，那套有些大而化之的三民主義，那真是強過百倍。
宋小濂說道：“這套計劃十分周詳，如果能實施，那真是黑省士民之福。”
李默涵說道：“長話短說，我知道你和朱子橋一文一武是老搭檔了，所以這次找你們來，就是打算好好整饬一下黑龍江的政務和軍務。許蘭洲和李景林太不像話了。”
1917年5月，北京政府發生“府院之争”，段祺瑞被免去總理職務。張作霖支持段祺瑞，準備拉吉、黑與奉天一起宣布獨立。同年5月30日張作霖通電聲明與中央脫離關系，畢桂芳本不主張立即宣布黑龍江獨立，許蘭洲覺得驅畢的機會來了，他用武力威脅畢桂芳，要畢立即宣布獨立，并脅迫他辭職。5月30日當天，許迫畢桂芳通電暫與中央脫離關系。接着畢桂芳被迫于6月13日宣布辭職，以許蘭洲暫代行督軍和省長職權，然後離開了省城齊齊哈爾。
但許蘭洲遭到駐防呼蘭的騎兵旅旅長英順和駐防海倫的第一師第一旅旅長巴英額的堅決反對。他們發布文告，指責許蘭洲驅逐朱慶瀾，逼走畢桂芳，未奉中央命令即擅權自代，宣布與他斷絕關系，并要“誓師西讨，掃清妖孽”。許蘭洲針鋒相對，也發布文告指責英順等人久蓄異志，以宗社爲主旨，希圖破壞。而此時北京政府府院之争正緊，無力顧及黑龍江之事，于是，黑龍江省政壇上出現了兩種勢力對峙的局面。
眼下段祺瑞南逃到了南京，馮國璋暫時也沒有采取什麽大的行動，騰出手來的李默涵就準備把東三省好好整治一下，把這塊富饒的土地作爲自己的牢固大後方。
李默涵說道：“我這次準備派兵北上黑龍江，名義上是去俄國境内護僑，但實際上還肩負着特殊使命，那就是把奉天的張作霖、黑龍江的許蘭洲和吉林孟恩遠除掉。”這三個人在府院之争中都是站在段祺瑞一邊，但事實上他們發對的是黎元洪，并不是李默涵，因爲當時的李默涵還在山東。不過，盡管是這樣，李默涵出于自己的目的，還是要把這三個重要的省份牢牢地掌握在自己手裏的。
之所以選的是老官僚宋小濂和朱慶瀾，完全是因爲李默涵自己的嫡系之中能勝任的太少。爲此，李默涵專門在北京開辦了一所政務學院，一心培養政務人才，将來好将這批舊式官僚取而代之。
李默涵的計劃是，在奉天用馮德麟、湯玉林打壓張作霖，等他們兩敗俱傷的時候在以自己的手下邵劍鋒和王士骅取而代之、在黑龍江用宋小濂和朱慶瀾取代許蘭洲、在吉林則是用自己的親信第一秘書尚逸夫和王永年取代孟恩遠。這樣，東三省都抓在自己手裏之後，自己在北方的地盤就連成一線了。
宋小濂說道：“辦法雖好，但如果大張旗鼓的進兵，恐怕會打草驚蛇。”
李默涵說道：“那是難免的，所以兩位要盡可能多多使用你們在東北的人脈關系。另外，宋煥章宋師長會帶着人馬跟你們一起出關。他名義上的任務是去海參崴、伯力和江東六十四屯護僑，但是暗中的使命你們應該也能明白。”
宋小濂和朱慶瀾這對老搭檔對看了一眼，一起向李默涵說道：“我們一定不辜負總理對我們的厚望。”