林家老爺子林伯清早就不管生意上的事情了，現在是由他留學英國回來的兒子林祥榮執掌林家的生意。
**染廠的馬經理名叫馬子明，他拿着幾塊染好的染色布興沖沖地來到經理室。
“經理，有個事情要向你彙報。”馬子明笑着說道：“我在市面上發現了一個新牌子的染料，各方面指标都不比德國染料差，但是價錢隻有德國染料的一半。”
林祥榮沒有表現出馬子明期待的驚喜，隻是很平靜地說道：“這個事情我早上也剛剛知道。是山東那邊來的貨。”
馬子明很失望，但是他依舊努力裝出笑臉，“總經理你真是消息靈通啊。我覺得，虞洽卿、貝潤生、周宗良他們之前爲什麽那麽大量的出貨，可能就是爲了轉賣這個新牌子。”
林祥榮說道：“山東來了個客人，和我爸爸是老相識。他極力向我爸爸推薦這個牌子的染料。這些山東佬，真是的~~不過，看來這個山東佬推銷的東西還是不錯的嘛。”
馬子明說道：“我已經叫倉庫騰出地方來了，下一步咱們就大量進貨。”
林祥榮想了想，說道：“馬上叫停。以我對國内市場的了解，我們中國目前還沒有能力做出這麽好的染料。這一定是那個新上任的山東督軍李默涵的詭計。”
馬子明吓了一跳，趕緊用林祥榮辦公室裏的電話撥打倉庫，叫老韓馬上停止出售那批日本染料。
林祥榮說道：“我聽說李默涵很讨厭日本人。眼下日本染料乘着德國染料運不到中國來的機會大賣特賣。這個李默涵現在插手染料市場，肯定是和這個有關。他一定和虞洽卿他們幾個人達成了某種協議。我們是中國人沒錯，但是我們首先是生意人。既然是生意人，那麽就先就要管好我們的生意，畢竟**廠上上下下幾百号人跟着我們吃飯的。”
馬子明問道：“但是眼下德國染料和日本染料的價錢都被炒的很高，我們要是繼續要用這兩種染料，成本上會不上算。”
林祥榮說道：“這個我當然知道，所以我們眼下不能做得太過，萬一将來要是那個山東的牌子靠不住，我們還是需要買日本染料的。現在我們還是不能斷了和日本商人、日本商社的生意往來。”
馬子明點了點頭，說道：“好的，總經理，我明白了。”
事實上，抱着這種心态的中國商人還不少，他們大多是對染料需求很大的大戶。他們對國産染料暫時還沒信心，生怕一旦完全棄用日本染料，以後一旦國産染料跟不上，自己的廠子就完蛋了。與之相比，反倒是一些中小染廠的老闆們在試用了華商牌染料之後，覺得這種國産牌子的染料價廉物美，性價比十分劃算。所以，幾天之後，上海和上海附近的許多中小染廠開始大量定貨，反倒是幾家大染廠的訂貨量不是很多。
這一點到是和李默涵希望和計劃中的中國商人搶購國産染料，日本染料大量積壓，以至于日本商人、商社大量破産的預測不同。華商牌染料每天的銷量都在擴大，同時，日本染料和德國染料也照樣有一定市場。不管是小宮山孝太郎還是李默涵，至少都沒能完全達到自己的目的。于是，這場經過精心策劃的染料之戰也象遠在萬裏之外的歐洲戰場一樣，陷入了對峙的僵局。
1916年是世界大戰的關鍵性一年。雙方都企圖打破僵持局面，決一勝負。德軍參謀總長法爾根漢選擇凡爾登作爲德國1916年進攻的主要目标，因爲凡爾登是巴黎東部門戶，又是法軍整個戰線的支撐點。1916年2月下旬，德軍調集27萬人，1000門大炮，由皇太子親自率領，向凡爾登發動猛攻。凡爾登法國守軍隻有10萬人，270門大炮。2月21日，德軍集中前線所有大炮，開始向凡爾登猛烈轟擊，并使用了燃燒彈和毒瓦斯，在凡爾登附近地區造成了寸草不生的“死亡帶”。霞飛命令不惜一切代價死守陣地，并急忙組織增援。戰鬥一直持續到12月。法軍全國70個師中有66個師先後參加了這一戰役，德國共投入46個師。雙方傷亡人數共達近80萬人。其中法軍傷亡略多，但擋住了德軍進攻，并收複了部分失地，德軍攻取凡爾登的行動終于失敗。德軍總參謀長法爾根漢于8月底被解職，由興登堡接任。凡爾登戰役是德國進攻的高峰，也是第一次世界大戰的轉折點。
凡爾登戰役期間，爲牽制德軍攻勢，英、法發動了索姆河戰役，由英軍擔任主攻。這是一次比凡爾登戰役消耗更大的血戰。從1916年7月1日聯軍發動進攻起，到11月結束。在25英裏長的戰線上，雙方損失100多萬人，其中英軍損失約40萬人，法軍損失約20萬人，德軍損失約50萬人。9月15日，英軍在索姆河北岸發動的一次大規模攻勢中，首次使用了36輛新發明的坦克。英、法軍隊在索姆河戰役中雖未達到預定的奪回失地的目标，但它牽制了德**事力量，迫使它放松了對凡爾登的攻勢。這兩次戰役之後。西線再度進入陣地戰。
1916年8月，羅馬尼亞參加協約國方面作戰。9月德、奧、土、保軍隊從南北兩方聯合進攻羅馬尼亞。12月，首都布加勒斯特陷落。
在海戰方面，英國利用海軍優勢，把德國北海艦隊封鎖在港口内，以保證海上運輸的安全。德國自1915年2月開始使用潛艇戰。1916年5月，德國企圖突破英國的海上封鎖，決定派北海艦隊出擊。5月31日和6月1日，德、英艦隊在日德蘭半島以西海面遭遇，發生激烈海戰。這是第一次世界大戰中規模最大的一次海上戰鬥。英國出動了各種艦隻151艘，德國出動101艘。戰鬥結果，英艦損失14艘，死亡6000餘人，德國損失11艘，死亡2500餘人。盡管英國損失較重，但德國艦隻仍不得不退回海港，英國依然保持制海權。直到大戰結束，德國主力艦隊一直停在軍港裏，不敢到海上進行較大的戰鬥。
由于染料之戰波瀾不驚，于是國人的注意力依舊在新上任的段祺瑞政府身上。
段祺瑞首先是裁撤了陸海軍大元帥統率辦事處，這是袁以總統的身份抓軍權的機構，袁在世之日和段鬧得最不愉快的，就是這個機構，黎當總統，段自然不能再讓這個機構存在，所以首先廢除了它。随即，段祺瑞命令徐樹铮爲國務院秘書長，令王式通爲國務院參議。徐樹铮是段的智囊，倚爲腹心，卻又是袁所最憎恨的人。段出任國務總理時，就爲了要派徐樹铮爲國務院秘書長而和袁鬧得極不愉快，現在是段的天下了，徐樹铮當然要先掌大權的。這正合了一朝天子一朝臣的古話。
緊接着，段祺瑞又下令裁撤京畿軍政執法處，這是袁的特務機構，也是被各方最痛恨的機構，段爲了收攬人心，所以先裁撤了它。随即又廢國務卿名義，仍恢複國務總理，裁撤參政院和平政院所屬的肅政廳。
之後便是北洋政府人事大改組，外交總長、交通總長曹汝霖，内務總長王揖唐、海軍總長劉冠雄、司法總長、農商總長章宗祥、教育總長張國淦辭職照準。以唐紹儀爲外交總長、許世英爲内務總長、陳**爲财政總長、程璧光爲海軍總長、張耀曾爲司法總長、孫洪伊爲教育總長、張國淦爲農商總長、汪大燮爲交通總長、段祺瑞自兼陸軍總長。唐紹儀未到任以前陳**暫兼外交總長，張耀曾未到任前，以張國淦兼司法總長。
随即再局部改組，以孫洪伊爲内務總長、範源濂爲教育總長、許世英爲交通總長。改派谷鍾秀爲農商總長，張國淦轉任總統府秘書長。
7月6日對于各省軍政首長的名稱加以修改，在官制未定以前，各省督理軍務長官改稱督軍，民政長官改稱省長。令張作霖爲奉天督軍，孟恩遠吉林督軍，李默涵山東督軍，趙倜河南督軍，閻錫山山西督軍，馮國璋江蘇督軍，張勳安徽督軍，李純江西督軍，李厚基福建督軍，呂公望浙江督軍，王占元湖北督軍，陳宦湖南督軍，陳樹藩陝西督軍，蔡锷四川督軍，陸榮廷廣東督軍，陳炳焜廣西督軍，唐繼堯雲南督軍，劉顯世貴州督軍。令朱家寶爲直隸省長，郭宗熙吉林省長，畢桂芳黑龍江省長，田文烈河南省長，沈銘昌山西省長，齊耀琳江蘇省長，倪嗣沖安徽省長，戚揚江西省長，範守佑湖北省長，張廣建甘肅省長，楊增新新疆省長，朱慶瀾廣東省長，羅佩金廣西省長，任可澄雲南省長，戴戡貴州省長，胡瑞霖署福建省長，李默涵兼署山東省長，張作霖兼署奉天省長，呂公望兼署浙江省長，陳宦兼署湖南省長，陳樹藩兼署陝西省長，蔡锷兼署四川省長。令朱家寶兼署直隸督軍，畢桂芳兼署黑龍江督軍，張廣建兼署甘肅督軍，楊增新兼署新疆督軍。令湖南督軍陳宦迅速赴任，未到任前以陸榮廷暫署，廣東督軍陸榮廷未到任前以龍濟光暫署。令授李烈鈞勳二位，陸軍中将加上将銜。
直到這道政令的發布，李默涵算是名正言順地把山東軍政大權抓到了手裏。