朝廷全體煥然一新，對于大唐，現在已經渡過了最艱難的時期，唐僖宗提前死了，田令孜提前死了，宦官之宦已然不在，如今天下有五成掌握在大唐的手中，按照段明玉的提議，新皇唐昭宗李晔對朝堂展開了一場政治革新，以前節度使兵權，财權，政權具于一身，所以有擁兵自重的條件，段明玉上書，要求制約節度使的權力，節度使不管财權和政權，隻管兵權，這樣一來，節度使即便想要割據，沒糧草，沒民心，如何能成事。
一場轟轟烈烈的政治革新就此拉開了序幕，遍觀天下，除了蜀中，和河北，河東三地，其他的地方都在大唐的掌控之内，蜀中的陳敬瑄和王建還打得火熱，不過王建已經占了上風，假以時日，應該可以打敗陳敬瑄，兩人都是不甘心歸附朝廷的野心家，打一打也好，河北主要有大大小小的藩鎮近十個，主要的藩鎮就是幽州的盧龍節度使劉仁恭，麾下兵馬十幾萬，朱溫就率兵投靠了他，如今朱溫占據了一縣之地，這個縣城還是劉仁恭劃撥給他的，朱溫實力雖然不及從前，幾萬大軍還是有的，被唐軍和李克用的河東軍奪了汴梁城之後竟然悍然稱王，自封爲“梁王”，麾下軍馬稱爲梁軍，朱溫招兵買馬，地盤也擴張了不少。還有一路藩鎮就是河東李克用了，李克用實力雄厚，是藩鎮最強，一向對大唐沒有惡意，李晔倒不好直接向他伸出改革的魔爪了。
曆史已經改變了，大唐重新煥發了活力，前次三藩破田令孜，潼關，長安城之後，李克用就率部踏上了歸途，路上，卻遭到了朱溫的襲擊，劉仁恭是李克用出兵幫他奪下的幽州政權，李克用和朱溫又是世仇，而劉仁恭卻收留了朱溫，且坐視李克用遭襲，李克用猝不及防的情況之下被打得大敗，劉仁恭見李克用大敗，又萌生了吞并河東的野心，自稱燕王，發兵六萬，與朱溫兵合一處，進逼河東，追殺李克用敗兵，李克用的軍隊被打散了，劉仁恭又修書給契丹八部首領耶律阿保機，勸其出兵，所以契丹也随即出兵河東，河東形勢，岌岌可危，而李克用還沒有從劉仁恭和朱溫的圍剿中脫困，并未逃回河東，河東處于一片混亂之中，太原人心惶惶。
在逃亡的路上，李克用遇到了一路敗兵，這是一營人馬，隻五百多人，主将是周德威。驚聞晉王在此，周德威又驚又喜，卻又擔心追兵及，自己兵微将寡衛護不周，傷及王爺性命，所以拿出了吃奶的勁兒，護着李克用拼命地往太原跑，遠遠跑在各路逃兵和追兵前面，此時的太原也叫晉陽，契丹雖然也出兵了，但是有雁門關在手，晉陽城城池高大，一時也沒有大礙。
幸好李存孝和李克用兩路敗兵雖敗而不潰，兩路兵馬有意押在後陣，且戰且退，不時設設埋伏，弄個陷阱，逢山毀路，遇水拆橋，給追兵制造種種障礙，而劉仁恭的燕軍實力本不及河東軍，乍得一勝，還是心有餘悸，一見河東軍旗幟鮮明，隊列整齊，遠遠一見他們追兵趕來，森立如林的長槍大戟便在主将号令下齊刷刷逼來，也不敢逼之過甚，這一來河東軍得到了最大的保全。
昔年前秦符堅一場潰敗，九十萬大軍殁之一旦，後世土木堡之變，五十萬大軍折損過半，而河東軍幸賴有兩員名将有意綴後押着陣腳，使得軍大量殺傷河東士兵的計劃失敗，數大軍雖扔下無數的糧草箭矢各色辎重，養肥了劉仁恭和朱溫，兵力卻得到了最大的保全，還有三萬人成功地逃出了梁軍，燕軍的虎口。
一邊逃，一邊彙合，雖然仍是亂哄哄的不分編制不分統屬，畢竟人馬斯多，李克用這才心安，趴在馬車上，想着這莫名其妙的一敗，李克用痛心疾首，心中卻也明白，此番大戰失敗，燕軍和梁軍必趁勝反攻，進行報複。
于是在車上，他便開始拟定應對策略，頻頻下達诏命，命其義弟李嗣源急赴三交口，總領上黨以西軍務，命周德威等分駐饋、定、高陽關等關隘，命程思遠坐饋雄州，節制保定、保肅諸軍。當然，這些将領們有的還沒找到呢，诏令發下去，還得先找到這些人再說。
李克用臀部和大腿各中一箭，一開始沒有及時清理餘毒，創處腫的老高，每日隻能趴在車上，接到前線急報而來的奏疏，李克用驟逢大敗，又逢大變，一時心亂如麻，腦中亂哄哄的隻想到這敗績出來，河東震動，将相士紳、販夫走卒，人人皆知，縱然自己能打敗兩軍，退了契丹，也難以讓自己的人生抹去這一傷口。一想到此處，李克用不由得心如刀佼，猛地裏厮吼一聲，如負傷的猛虎，凄厲慘絕之極。
不遠處，敗兵徂正拖着疲憊的身子紮下營盤，雖然仍是疲憊不堪，不過離故土近了，大家的神色比起前些天驚弓之鳥般的神情卻輕松了許多。中軍大帳中一聲凄厲的嘶吼，近處的一些兵丁聽見了，隻是微微一怔，探頭向那個方向看了幾眼，然後借洋洋躺着的繼續躺着，正在埋竈煮飯的繼續添柴，遠處正有人挖着壕塹、設着鹿角、拒馬……
有一個一頭亂發、一隻軍服袖子空空蕩蕩的傷兵慢悠悠地踱到中軍大帳附近，一屁股坐在地上，從懷裏拿出一個馍，慢吞吞地啃着。幾天的相處，站在那兒的幾個内侍親軍已經認得他了，他姓安，是太原帶過來的兵，本籍上黨，聽他說話的口音，的确是那邊的人。
這人年紀不大，眉清目秀的，要是仔細看看，雖然胡子拉碴，蓬頭垢面，可是，要是梳洗打扮一番，就是個俊俏之極的後生。