馮玉祥任湘西鎮守使期間一面招募士兵、網luo幹部，一面将陸建章安插在第十六混成旅中的陸續排擠出部隊。他按照自行制定的标準招募的新兵，大多身材高大，體格健壯，作風淳樸，能吃苦耐勞，也易于接受組織和訓練。他打破了當時一般軍隊因循守舊的陳規陋習，創造了獨具特色的練兵方法，又培養造就了一批能征善戰的青年軍官。即：機關槍營營長韓多峰、一團二營營長孫良誠、三團一營營長韓複榘、三團二營營長石友三、三團三營營長趙席聘、四團一營營長劉汝明、四團二營營長佟麟閣、以及炮兵營長孫連仲，其餘也都是營級軍官。這些營級軍官，特别爲馮氏信任和倚重。馮部官兵在豔羨之餘，于是套用了京劇《珠簾寨》中李克用寵用十三太保的故事，将韓複榘、孫良誠等13名軍官，也稱之爲“十三太保”。這名稱的内涵既有戲谑，也有諷刺。
“太保”本是我國古代官職的名稱，是輔佐太子的官。西北軍中的所謂太保，顯然是借喻，是指輔佐馮玉祥的13名軍官。這13名軍官都是馮玉祥一手提拔起來的，他們長期追随馮氏，南征北戰，爲馮氏所倚重。這13名軍官是：孫良誠、孫連仲、韓複榘、韓多峰、佟麟閣、劉汝明、石友三、張維玺、程希賢、過之綱、聞承烈、葛金章、趙席聘。馮玉祥的這13名“太保”，從年齡上來說，大都是1890年前後生人，比馮玉祥年青一些。從籍貫上來說，都是北方人(淮河以北)，比如石友三是吉林省人，過之綱是安徽省蒙城人，韓複榘是河北人，韓多峰是山東人，我把他們都稱之爲北方人。實際上馮玉祥西北軍的成員，大抵也是北方人。西北軍的“十三太保”之所以得到馮氏的信任和倚重，除了這些人禀承了西北軍的傳統能忍艱耐苦外，還有兩個主要原因，一是勇敢善戰，一是都有一定的文化水平。憑心而論，在正史上馮玉祥的“西北軍”是各路軍閥的部隊中戰鬥力最強的。
但真正有規模的“西北軍”是在“北京政變”後、馮任國民革命軍司令後獨占大西北後才逐漸形成的，此時馮系勢力因無發展空間，遠沒達到那種規模。
這些将領中，張漢卿最熟悉的莫過于宋哲元、佟麟閣、張維玺、韓複榘了。在這風雲突變之際，張漢卿決定先從張維玺下手。此時他駐守在六安，正與人民軍先頭部隊接上頭。
張維玺在幼年時代曾經讀過幾年書，從軍後又勤奮好學，博覽兵書，在西北軍裏有“儒将”之稱。他不僅自己好學，對部下軍官随時組織讀書會，親自督促他們學習文化和鑽研武學書籍。張維玺當營長的時候，馮玉祥曾委托他編撰一本《軍士勤務書》，作爲連隊中當班長的平、戰兩時職責、任務的規範準則。這是因爲張維玺是從當學兵出身，對于軍士勤務具有豐富的實踐經驗，因而這本書寫得很好，深受馮玉祥贊賞，印發全軍軍士人手一冊，奉爲圭臬。張維玺爲撰寫這本書而勞累過度，影響了目力，成了近視眼。當時馮先生所部第十六混成旅，上自旅長，下至夥夫，全旅沒有一個戴眼鏡的。當張維玺向馮玉祥請示配制眼鏡時，馮先生曾問他不戴眼鏡能看多遠？他答說能看五、六米達。從此軍中就給他起了兩個綽号：“六米達”和“張瞎子”。
張維玺擅長練兵，他對于練兵有獨到之處，在西北軍的同行中很少能出其右者。每屆年終校閱時，無論是學科、術科、操場、野外或内務、衛生、軍紀、風紀，張維玺部部是名列前茅。
就這樣一個人才，卻爲馮玉祥所不容。據“奉情局”的消息，原因如下：
1921年春，馮玉祥得知曾與已結下夙怨的鄂督王占元将由武漢乘京漢路火車晉京公幹的消息，曾經召集營長以上軍官密議，在王占元路過信陽車站時把他扣留，要挾他清還積欠半年的全旅糧饷。由于張維玺與王占元同爲館陶縣的小同鄉，張維玺竟把這個秘密計劃偷偷地透露給王占元。王占元遂改道乘船至南京，轉乘津浦路火車北上。馮玉祥對于王占元的忽然改道，斷定有人洩密，經過百般訪察，始知是張維玺所爲。但一因此事不便向外張揚；二因正值部隊即将開拔入陝作戰，張維玺身任團長，且系一員有勇知方的戰将，當時馮先生姑且隐忍未發。及至馮旅入陝進行蒲陽村之役時，由于張維玺的麻痹大意，受騙上當，緻使唾手可得的一個旅的人槍脫逃，于是馮對他新舊賬一齊算，就把張維玺的團長職撤掉。在升任11師師長後，張被任爲師屬修械所所長，這是一種降職降級的待遇。
張漢卿就利用這一點，他派于學忠夜會張維玺，進行勸降。于學忠在武漢與張維玺曾有一面之緣，彼時不過是一營長，不出兩年時間，一躍而團長、旅長，現在是代理第8師管有3萬人的少将師長了，估計要不了多久，第三顆星将會讓他的星輝更燦爛。兩人多年前即已惺惺相惜，此時相見，大有不勝唏噓之感。
張維玺還在等待馮玉祥再複召用：馮一手訓練出來的官和兵，尤其是軍官，是輕易不讓走開的。犯了過失的，或撤職或降級，過了一段時間，仍可恢複原職原級，并且不影響升遷。
但是于學忠帶來張漢卿對他的贊賞卻讓他非常動心。張漢卿允諾：隻要張維玺肯加入人民軍隊伍，立即将是少将旅長軍銜。有于學忠這個例子，張維玺不由得心動。
馮玉祥出身平民，因而能接近下層，與士兵同甘苦，從而得到下級的擁戴。但馮氏的帶兵方法卻是封建家長式的，甚至對師長以上的高級軍官也是呼來喚去像對小孩子一樣，像韓複榘當了師長以後還曾被馮氏當着士兵的面打了40軍棍，毫不留情面。這種帶兵方法加上其它因素，導緻馮系軍官後來的紛紛背叛。張維玺也曾被當衆打過耳光，記憶深處對馮玉祥的管教非常不滿。
直奉交手已落于下風，與其碌碌在馮玉祥帳下做一敗軍之将，何如另起爐竈，打開一片新天地？于是在一個月高夜黑的晚上，張維玺投奔了張漢卿。