熱河特别區本來轄14縣19旗共約600萬人，再加上唐山和秦皇島兩地組成新的熱河省後人口已不下于黑龍江。這是奉系在華北的第一塊地盤，是聯接西北、華北與東北的重要一環。----熱河處關外，又臨京城（熱河省會爲承德）中樞之地，地理位置比較敏感，張作霖初入政東北時并未來得及作人士安排。
張作霖在拿下熱河後，爲表示新（少帥系）、老奉軍将領都是其拉攏對象，不念前嫌，将熱河這塊土地交給奉軍老人湯玉麟管轄，省主席、司令都歸他當。
湯玉麟綽号“湯二虎”，原任張作霖麾下53旅旅長，1918年曾因在奉天聚兵鬧事被張漢卿當場撤職，後叛逃馮德麟處，但在馮失勢後複又向張作霖請罪，請求重歸麾下，張作霖爲顯示大度再任其爲東三省巡閱使署中将顧問，但是虛銜。
湯玉麟憋了兩年多終于多年的媳婦熬成婆，在身兼兩職後，一人得道，雞犬升天。湯家的兄弟子侄們一個個都被他委以重任。
政府裏，大兒子湯佐榮當上了省禁煙局局長，名爲禁煙，實則在販毒走私謀大利；二兒子湯佐輔是省财政廳廳長，把持财政，狠刮老百姓地皮。
軍隊上，三弟湯玉山任58團團長；四弟湯玉鉻任炮兵團團長，最後升爲旅長；五弟湯玉書任騎兵團團長，最後也升爲旅長；侄兒湯保福任工兵營營長，大舅子夏維士任辎重營營長。
湯玉麟在直皖大戰後将皖系逃竄的部隊又收編爲2個雜牌旅，合起來有兩萬人，多爲關内地痞流氓土匪及前清殘餘組成，不但軍紀敗壞，裝備還仍是兩年前的舊貨。湯玉麟根據要求将這兩旅兵馬改編爲8000人的武警部隊，交由三弟湯玉山兼作管理。
這些人仗着湯玉麟的勢力沆瀣一氣，狼狽爲奸，大撈油水，當地老百姓一提起湯家都心驚肉跳，稱湯玉麟爲湯二虎，真是應了“苛政猛于虎”這句成語。
奉系在得到唐山和秦皇島兩地并入熱河後，爲了逐漸控制湯玉麟的權勢，張漢卿明令依關内體制，軍、政、警分家。于是湯玉麟不得不卸了熱河特别區主席的實缺，由原東三省官銀号總辦兼奉天省省長、現任“國家統一委員會”财經委員會主席的劉尚清補任。作爲交換，武警部隊熱河支隊長由湯玉山擔任，但實質上軍事權力還牢牢握在湯家。
郭松齡在華北所進行的改編，得到對張漢卿知遇之恩懷有強烈感恩之情的汲金純的大力支持。汲雖爲舊奉系，卻難能可貴地開明。他所轄下的28師爲奉軍精銳，在奉系内部說話份量頗重。在他的影響下，關内另一師----第16師張景惠部的改編也順利進行。
甫一接任熱河省主席的劉尚清迅即召開熱河省第一次省政府委員會議，部署全面土改事宜。按照關内的成功經驗，準備成立100餘支宣傳分隊分赴各地講解并執導土改運動。
趙思遠是負責府邊雙灤縣河東十幾個鄉的宣傳隊長，雖然今年隻有21歲，卻已是參加過朝陽土改、有着2年土改經驗的老辦事人員了。他當時還在奉天讀大學時朝陽老家中就分得了土地，村裏還賒欠了種子、耕牛，讓本來貧困的農家有了生活的希望，日子也逐漸好起來了。懷着對自治政府的感恩之情，畢業後，主動參加朝陽市建設委員會的各項工作并表現出色，在1年前經考核被吸收進東北人民黨。熱河設省後，張漢卿從東北調了一大批得力的幹部出關，趙思遠就是其中之一。
他負責的河東地區，是雙灤縣最富裕的地方之一。灤河水從旁流過，養肥了方圓數萬頃土地，原本就被稱爲“華北小糧倉”。湯玉麟主政熱河時期，自然也入了眼。于是官商勾結，與當地豪紳一起巧取豪奪，圈了大塊地方，對外号稱是“軍糧征集專用土地”，以此理由長期不向縣府繳稅。
在奪地過程中，逼死人命、打傷緻殘、包庇縱容以緻于受賄無所不爲，數百人流離失所。趙思遠明着丈量土地，暗地裏搜集湯玉麟一夥不法證據。可是害怕報複的百姓們對工作組的到來明着歡迎，暗地裏卻不敢吐露心事，更别說作主這麽大的事了。
宣傳隊有其成功的經驗。這是一支擔負起喚醒民衆覺悟、有多年經驗的老隊伍了。趙思遠不氣不餒，深知冰凍三尺非一日之寒。他在白天走訪各村，與村民一道丈量土地、商讨增産增收辦法及改善灌溉條件，晚上與村民談心，談三民主義和政府各種政策。這些都是群衆喜聞樂見有切身利益的事，也有的是聞所未聞的事，但都願意聽他談這些讓人心潮澎湃的變化。在他周圍，慢慢聚攏了一些人。他開始講發生在東北土地改革的故事，講官民平等的道理，講政府對于土豪惡霸的懲處等。慢慢地，一些受到迫害的民衆進入了他的視線。
結果是驚人的，湯家手上的累累血債彙成數十張大紙，用馨書難盡來形容一點都不錯！
湯玉麟之所以敢如此，是自恃爲奉系老臣，仗着資曆，認爲張漢卿絕對隻是作樣而已----事實上東北土改對奉系軍政高官均未觸動----像身爲“國家統一委員會軍事委員會委員、東北護路軍總司令的吳俊升即利用職務之便，在鄭家屯、通遼、洮南、齊齊哈爾等地取得二十七萬餘垧土地和很多房産，出租房不下萬餘間。此外還圈了一塊數千頃的草地供他養馬（吳俊升自養良馬三千匹）。
接着規劃進行的土改直接觸動了湯系利益。湯玉麟一家本就占有大量土地，現在要全數上交，自然心中不爽。而且張漢卿還在熱河新增了煙草稅，與土改所得直接上交省稅務總局，繞開了湯大公子把持的财政廳。湯玉麟本以爲熱河擴大，自己會水漲船高，撈得更多。然而熱河改革計劃反讓他幾乎失去了原有的全部好處。爲此他利用經年累用形成的權力網，多方限制熱河的改革。表面上，劉尚清是熱河省主席，但是由于各地行政長官都是湯玉麟一手培養，實際上，劉尚清政令不出秦皇島（财經委員會駐地）。他曾在酒後叫着張漢卿的小名狂言：“小六子隻是仗着大帥的名頭，熱河還是聽老子的。”