受1920年經濟危機打擊最重的是在戰争中經濟增長最快的日本。在危機中，日本的工業總産值下降了48％，鋼鐵産量減少了1/2，造船業削減了88％，化學工業下降了34％。美國遭到的打擊也不輕，工業生産下降了25％，鋼鐵産量減少了一半，汽車産量下降了28％，造船業削減了83％，基本建設規模縮小了1/3。這次危機不僅沖擊了美國和日本以外的其它所有帝國主義國家，也波及到了許多殖民地和附屬國。
有人歡喜有人愁。張漢卿對這次危機的來臨卻抱着歡迎的态度。在他看來，主要帝國主義，特别是日本的衰弱對他的東北政府及中國來說，是一劑強心劑和興奮劑。沒有什麽比削弱對手來得更讓競争中的對手開心了。對處在半殖民地半封建社會的中國來說，主要問題是生産力低下和生産能力不足，根本不存在所謂生産過剩的問題。
大落之後必有大起。能不能趁此機會将國外多餘的生産能力轉移到中國來，仿照後世的改革開放政策，既提升中國的工業實力，又能将國外資本與中國牢牢地綁在一起以牽制日本在東北、華北的經濟壟斷格局，爲一舉兩得之事。
當然轉移國外的剩餘生産能力，并不是讓中國作爲外國傾銷的場所。恰恰相反，中國迫切需要出口創彙以支撐工業發展，“黃姨行動”所獲得的黃金雖然很多，但見不得光，使用起來頗費周折。但無論如何，雖然錢多了，也不能像暴發戶一樣随便用作消費。
奉軍屬下自治政府經濟上目前各方面都是百廢待興，但是沒有籠頭，于工業實力的增強在短期内沒有立竿見影的效果。這樣在戰争來臨時，工業不能迅速轉化爲軍事實力，形成不了拳頭，也就沒有威懾力。
什麽産業可以達到這個效果呢？張漢卿自然而然想到了汽車。記得在前生哪本書上講過，判斷一個國家的工業實力強弱，是以汽車爲标志的。想一想20、21世紀中國爲了迎頭趕上外國先進工業水平，搞了多少合資汽車廠？以汽車的心髒發動機爲籠頭，化工、橡膠、光學、機械、電子、冶金等等重大工藝都是工業發展的重要部分，也是考核工業各方面綜合發展水平的重要标志。
中國借着制造汽車的契機，極有可能在工業上達成突破。建造及使用汽車需要消耗大量的石油、鋼鐵，會進一步刺激這兩大工業支柱産業的民展；汽車的大量使用會促進制造業、交通運輸業，對國民經濟的發展的重要作用是不言而喻的；在軍事上，軍用卡車的使用可以使炮兵告别人背馬馱、使目前由6馱馬的拉力完成的野炮運輸可以用一輛卡車來完成，解決了龐大的後勤保障難題，又使炮兵的機動成爲可能。另一方面，全部奉軍擁有近50萬之衆，仍滿足不了看護幅員遼闊的10省之地的任務，兵力缺乏遠程投送能力是一大主因。再增加兵力在财政上不可行，但如果能在短期快速集中主力，形成強有力的突擊力量，進行戰略決戰，可以一戰而勝之，這也是二戰之初實力并不強于英法之和的德國可以憑“閃電戰”連克波蘭、捷克、法國，占領幾乎整個歐洲的原因。
說起“閃電戰”，另一個念頭擁上張漢卿的心頭，那就是可以通過擁有造汽車的技術來造坦克。
坦克誕生于第一次世界大戰，稱雄于第二次世界大戰，而且從二次大戰起至今一直是陸地戰場的主宰力量，被稱爲“陸戰之王”。它是所有裝甲車輛中最基本的車種，是具有強大直射火力、高度越野機動性和堅固裝甲防護能力的履帶式裝甲戰鬥車輛，是地面作戰的主要突擊兵器和裝甲兵的基本裝備。坦克可以在複雜的地形和全天候條件下擔負各種作戰任務，主要用于與敵坦克和其它裝甲車輛作戰，也可以壓制、消滅反坦克武器和其它炮兵武器，摧毀野戰工事，殲滅有生力量。坦克的發展對其它裝甲車輛的發展具有決定性的影響。坦克的問世和使用，開始了陸軍機械化的新時期，對軍隊作戰行動産生了重大影響，在軍事上具有極其深遠的曆史意義。它的價值，張漢卿是清楚的。而有了足夠的動力，不愁這坦克造不出來。
早期坦克還是很原始的，被稱爲“坦克之父” 的斯文頓是英國的陸軍上校，他首先提出了用履帶式拖拉機加裝鋼闆以抵抗機槍的火力，這也就是最早的坦克的設想。1916年1月16日，英國改進的坦克“母親号”進行了第一次行駛試驗，并順利通過了模拟的“戰場障礙跑道”。它越壕溝寬度達到了2。24米，通過垂直牆高1。37米，試驗取得成功。從此，世界上第一輛真正能夠實用的坦克誕生了，裝備英國陸軍後，被正式命名爲1型坦克。同時期法國也制造了數種坦克，其中最值得一提的就是“雷諾”ft-17輕型坦克。它是世界上第一種裝有可360度旋轉炮塔的坦克，而且動力艙後置、車體前設駕駛席，如今我們所看到的絕大部分現代坦克都沿用了這一設計。
張漢卿通過德國軍事顧問馬克斯amp;#8226；鮑爾上校的關系，設法弄來了幾輛ft-17，調集各路專家，秘密在秦皇島成立了一支挂牌代号爲“秦皇島第20機械研究所”對該坦克進行研究。一戰時各國坦克五花八門，裝備也是多姿多彩。以英國爲例，不僅有裝備1門炮2～5挺機槍的各款式，竟還有“公”、“母”的分别。張漢卿力排衆議，堅持坦克隻裝備一門火炮及1挺機槍，建議乘員3人。于是将思路集中到如何改進機動性、增強防護性與維護、使用可靠性上來。最終逐漸形成一個戰鬥全重一般25噸左右，最大行駛速度30～40千米/小時，最大裝甲厚度60～70毫米，火炮口徑達到了75毫米的标準型号。因爲在1920年開始研制，張漢卿起名爲t-20坦克。