張作霖雖然綠林出身，但他早有大志，他在關外擁兵自重，就是等待機會問鼎中原。不過無論直、皖，或是袁世凱在世，對奉天這支大軍是防之又防，曆來奉軍不能出關内一步。現在形勢比人強，段祺瑞病急亂投醫，自己“邀請”出關，當然開心。聞之消息，早已躍躍欲試。
反而是張漢卿出奇地冷靜，在私下，他徑直問張作霖：“父親，您認爲以目前我們一省的實力，能夠在關内政局上攪起多大風浪？”
張作霖沉吟不語。
張漢卿微微一笑，說：“現在直皖兩系實力不分伯仲，卻遠超我們。我們雖然表面上有四個師的力量，但是27師與第1師要照顧兩個省的局面，而28師剛剛歸順，人心不穩；吳大帥的29師雖然劃歸我們陣營，卻極難穿插。老實說，這麽點兵力，對大局卻沒什麽決定性的影響。目前局勢，無論直皖最後孰優孰劣，都對我們有堤防之心。貿然加入他們之中任一方，即成附庸，失去獨立地位。現在東北局勢雖然風雲莫測，但總體對我們有利。我的意思是不妨虛與委蛇，有利即可圖，無利亦無傷，總之以壯大自己爲已任才是第一要務。”
張作霖也是人精中之人精，這些事情本來也在其想法之中，自然一拍即合。于是父子倆商量已畢，決定由張漢卿唱白臉。
在會見徐樹铮時，張漢卿自然在座，一俟雙方轉入正題，張漢卿故意向張作霖說：“父親，執政有命，發兵關外自是應該。不過目前軍械不足，若是倉促行事，萬一有失，反而成爲他人幹涉政局的借口，緻成取亂之道。”張作霖也是反應奇快，故意作難說：“這點我也知道，可是目前京城局勢千鈞一發，若是等待補給，恐怕時機錯過，破壞執政大計。”
對張氏父子這一出雙簧，徐樹铮早有準備。他奉命到關外召奉軍入京，知道如不許以重利，張作霖是絕不會奉召的。而事實上奉軍不入關，北京局勢不會一面倒地投向皖系。對張作霖這奉天的土皇帝而言，最好的禮物非軍械莫屬了。他做過陸軍部次長，知道段祺瑞購買日本軍火的詳情，同時在他交卸次長職以前，曾留下好幾張蓋了印信關防的陸軍部空白公文紙，因此他決定用劫取一批軍火作爲交換條件換張作霖派兵入關。可是段祺瑞爲人剛愎，事先如果向他請示，他一定不許，唯有用行動先做了再說。
得到徐樹铮的允諾，張作霖慨然應允，立即揮兵入關。這次入關，奉軍以張作相爲前敵總指揮。張漢卿爲輔，實際上負責了全部的關内政策大計。
奉軍入關消息傳出後，最感不安的當然是馮國璋了，奉天是在北京後方，朝發夕至，說來就來。早在袁世凱時代對關外力量就刮目相看，極力懷柔。馮國璋不由想到一年前張勳率辮子軍入京後，黎元洪就被逐下台，現在奉軍入關，可能舊戲重演。他是個無兵無權的總統，在北京身不由己，他預感自己随時可能被逐或被軟禁，因此他盤算三十六計，仍以走爲上計，暗中布置第二次“南巡”，打算由京漢路南下到湖北，可是段系的人怎會放虎歸山。當然不讓他離開北京城。
爲保證“兵貴神速”，1918年2月24日京奉路火車被奉軍扣留運兵；25日奉天軍署參謀長楊宇霆帶兵到灤州；同日，奉軍第27師第53旅張景惠（接替已升職的張作相）部開到秦皇島。那裏有日本政府根據中日軍械借款協議第一批運到的步槍30000餘隻及彈藥，也是早就入了張氏父子“法眼”的一塊肥肉！
這筆軍火原是段祺瑞經過一番運作苦心搞來的日本産新式槍械（在此時，中國是無力自行造出合用之武器的，通常槍械購自日本，炮火則來自克虜伯），本來是借着一戰後期對德參戰的名義借款二千萬，要自練參戰軍三師四混成旅用的，此是第一批。
負責看守這批槍械的是皖系外圍勢力毅軍姜桂題屬下常德盛部。毅軍是淮軍的分支，在府院之争中依附皖系。作爲據稱有10萬毅軍的“昭武上将軍”、督理熱河軍務，兼熱河都統，姜桂題老而彌辣。段祺瑞将這批軍火經其地盤轉運北京原本以爲是再安全不過的事，但是哪知道口口聲聲擁護段總理的奉軍一出關，第一件事便是要打這批軍火的主意。
毅軍駐秦皇島統領常德盛（少将）無論如何也想不到，奉軍居然敢冒天下之大不韪，将主意打到段“中樞”的頭上，而且強龍不壓地頭蛇，秦皇島好歹也是熱河節制下的地盤！本來以爲奉軍出兵天津，秦皇島隻是借過，然而奉軍似早有準備，先頭部隊剛入城，前驅一個排便搶先圍住“城南軍需倉庫”，這裏，就是那30000支步槍的儲藏之所。
毅軍雖然在史上有過輝煌，但此時卻是一支腐敗老朽的部隊了。面對奉軍氣勢洶洶的架式，隻有一個新兵鼓足勇氣質問奉軍的“劣行”，卻被早已接受命令的奉軍先頭排長揚起槍托便将其打趴在地，而一向趾高氣揚的毅軍守備兵竟然集體失聲，要知道他們可是足有一個加強連的力量啊。
奉軍迅速接管倉庫，視若無人，毅軍仿佛感受到了恥辱，紛紛端起手中的武器。而奉軍後繼人馬蜂湧而入，很快地變成奉軍占優的局面了。
如此大的事情，常德盛沒理由不表示憤慨和抗議，他一面命令所部駐軍進入戰備狀态，一面親赴城南，意圖以武力交涉。若是任由奉軍搶走這批軍火，不但段祺瑞那裏不好交待，這毅軍的名聲算是從此全完了。
可是令他傻眼的是，奉軍早有準備，不但荷槍實彈的士兵封鎖了整個倉庫，還架起了幾門大炮，擺起了武力“抗拒”的架式。按奉軍一個整編旅的力量，據說還是張作霖起家的27師所部，絕非常德盛區區不足3000人的“雙槍兵”所能武力戰而勝之。
姜桂題允許熱河人種植鴉片，使得熱河成了全國聞名的種煙區。他由于出身貧苦，成于軍伍，多少還保留了作風雷厲、生活簡樸的本性，同時也十分重視軍隊的戰鬥力和軍容風紀，所以毅軍戰鬥力在民國初期還能算上一支不能小觑的力量；但随着他進入暮年之後，毅軍也仿佛進入暮年，由于軍饷不足及多年安逸生活的熏陶，毅軍已經漸漸腐化，吸食鴉片已成爲軍中一道風景線，也是中國最早冠名“雙槍兵”的地方部隊（更出名的一支是貴州軍）。現在的毅軍，精神面貌已非昨日，與訓練有素的奉軍遠不是一個檔次了。
常德盛倒不怕奉軍來個突襲什麽的，至少在目前，明面上大家都還遵中央----段祺瑞的旗幟，奉系得槍再殺人，也太不地道了。他準備曉以利害，用文而不是用武來解決事端。
可是他碰到的是少帥。