第一次長沙戰役（又稱爲“第一次長沙會戰”、“湘北會戰”，日本稱“湘贛會戰”)，指1939年(民國28年)9月至10月抗日戰争期間，中國第九戰區部隊在以湖南、湖北、江西三省接壤地區對日本軍隊進行的防禦戰役。這次戰役是繼“二戰”歐洲大戰爆發後日軍對中國正面戰場的第一次大攻勢。
日本爲達到對國民政府誘降和軍事打擊，集中10萬兵力從贛北、鄂南、湘北三個方向向長沙發起了進攻。第9戰區代司令長官薛嶽(1939年10月1日被正式任命爲司令長官)爲保衛長沙，采取以湘北爲防禦重點，“後退決戰”、“争取外翼”的作戰方針，調動了30多個師和3個＃＃＃縱隊，共約24萬多人參加此次戰役。至10月9日，中國軍隊第195師恢複到進占鹿角、新牆、楊林街之線，日軍陸續退回新牆河以北地區；至10月14日，雙方恢複戰前态勢。
有兩個因素令日軍發動這次戰役，其一是納粹德國與蘇聯簽署了蘇德互不侵犯條約，另外日本關東軍剛剛在諾門罕戰役中被蘇聯紅軍擊敗，因此希望在中國發動大規模進攻以恢複士氣。結果中國獲勝。
日軍作戰計劃：自從1938年10月，中國抗日戰争進入相持階段後，日本侵略者不得不調整其侵華方針，對中國實行以政治誘降爲主，以軍事打擊爲輔的策略；同時放棄其速戰速決的軍事戰略，代之以持久戰，重新整備武力，等待時機，以期一舉解決中國事變。當時，在武漢外圍的中國守軍将近100個師，且對武漢形成了一種包圍态勢。長江以南是陳誠、薛嶽指揮的第9戰區，有52個步兵師；長江以北爲李宗仁指揮的第5戰區，有35個步兵師。日軍11軍司令岡村甯次指揮第11軍于1939年春夏之間相繼發動了南昌會戰和襄東會戰(即随棗會戰)。經過這兩次作戰，日軍攻占南昌并擊退第9戰區軍隊的反攻，獲得了武漢安全圈的東南屏障，并打開了通往長沙的通道；同時，打擊了第5戰區部隊，保住了漢水以東陣地，暫時緩解了江北的後顧之憂。8月底，日軍又把進攻矛頭指向了湖南。1939年9月1日，岡村甯次制定作戰方針：據判斷修水河當面中國軍爲25個師“軍爲了打擊敵軍繼續抗戰的意志，決定在9月中旬以後，開始奇襲攻擊，以期在最短期間内，捕捉敵第九戰區主力部隊，将其殲滅于湘贛北部平江及修水周圍地區。”爲此，日軍計劃動員了3個師團2個旅團約10萬人的兵力。9月13日，日軍秘密部署完成，日軍第11軍的戰鬥指揮所進駐鹹甯，岡村親臨指揮作戰。正式下達作戰命令。主要内容是：爲隐蔽主攻方向，迷惑、牽制中國軍隊，第106師團于9月15日先開始進攻，由奉新以西突破守軍第1、第19集團軍陣地，進出至其側後，殲滅守軍于高安西北地區；第33師團由通城向麥市、渣津突進。打擊當地的中國軍第27、30集團軍。軍主力于9月23日拂曉發起進攻，其中第6師團由新牆鎮以西向汨水南高地正面突進；其左翼奈良支隊由楊林街以西向浯口、汨水北岸突進；其右翼上村支隊于9月23日拂曉在營田登陸；向汨羅江上遊平江地區攻擊前進，這三支部隊協同殲滅該地區中國守軍第15集團軍。整個戰役預計20－30天，10月10日至15日返回原駐地。
gmd軍的防禦部署：中國第9戰區所轄範圍主要是湖南及鄂南、贛省一部。戰區跨湘、鄂、贛三省邊區，東西以贛江、湘江爲天然之境界，兩翼又各有一湖，東爲鄱陽湖，西爲洞庭湖，恰成爲整齊對稱形之戰場。日軍大迂回之戰法無從施展，隻能進行正面作戰。而且在湘、鄂、贛三省相交的地區，群山縱橫，地形複雜。長沙以北的湘北地區，大多數也是山嶽地帶：湘北不僅多山，而且多水。以粵漢鐵路爲分界由北向南劃一直線，其左側有洞庭湖及澧水、沅水、湘江三大河流，右側有新牆河、汨羅江、撈刀河、浏陽河，從而形成天然的防線。這樣一種多山、多水的地形對部隊行動會産生較大影響，尤其不利于日軍的機械化部隊行動。第九戰區代理司令長官由薛嶽認爲，隻要利用這些良好的地理條件，再加上正确的戰略戰術，完全有可能打退日軍的進攻，化被動爲主動。戰區的作戰方案大體如下：敵似在9月中開始南犯，将以主力由湘北南趨長沙，于贛北、鄂南施行策應作戰。戰區拟予敵以嚴重之打擊而開第二期抗戰勝利之先河，決誘敵深入于長沙以北地區，将敵主力包圍殲滅之。贛北、鄂南方面，應擊破敵策應作戰之企圖，以保障主力方面之成功。薛嶽将這一戰略部署的核心之點總結爲八個字：後退決戰，争取外翼。随着大戰的臨近，薛嶽也開始調兵遣将，部署兵力。當時，第9戰區共有21個軍又3個＃＃＃縱隊，共52個師；國民政府軍事委員會配屬4個軍(第4、第5、第99及新編第6軍)又1個師(第11師)，總計25個軍63個師50萬人，投入作戰序列的部隊有21個軍49個師又3個＃＃＃縱隊(實際參戰兵力爲35個師又3個＃＃＃縱隊30萬人)。至9月中旬，其兵力具體部署情況如下：第1集團軍第58、第60軍守備靖安、奉新以西張家山、麻下、會埠一線陣地；第19集團軍第32、第49軍守備蓮花山、馬形山以及錦江右岸陣地；第15集團軍以第52軍主力守備新牆河陣地，第79軍守備南江橋至麥市間陣地，第37軍守備湘陰以北湘江亘汨羅江右岸陣地；第27集團軍第20軍前出鹹甯、崇陽地區，第73軍集結于渣津地區；第30集團軍第72、第78軍共4個師守備武甯以西蒲田橋、琵琶山一帶陣地；湘鄂贛邊區＃＃＃軍位于通山、大冶、陽新地區；第4、第70、第74、第5、第99、新編第6軍和第11師共15個師爲戰區總預備隊，分别集結于長沙以南、以東的湘潭、株洲、衡山、衡陽、浏陽及贛北上高、宜豐、萬載等地。另外，防守洞庭湖與湘西方面的爲第6戰區第20集團軍(轄第53、第54、第87軍等部)，爲了便于協同作戰，該集團軍配屬第9戰區指揮。第9戰區司令長官部位于長沙。
贛北方面支作戰
1939年9月14日，贛北的日軍第106師團中井良太郎部率先發動了牽制攻勢。在這個方向的華軍3個集團軍7個軍在前敵總司令羅卓英指揮下抵抗。
羅卓英對高安方向的布防是：滇軍第一集團軍第58軍守高郵市至祥符觀一線；第60軍守祥符觀至故縣線；19集團軍32軍（原晉軍）守錦江口至高郵市、錦江南岸線；東北軍49軍和中央軍第74軍控制上高附近。附近還有30集團軍（川軍）王陵基部2個軍。
日軍于9月14日夜首先向駐會埠的第60軍第184師的陣地發起進攻。次日，便突破了第184師的陣地。日軍攻占會埠後，第106師團兵分兩路：一路向陰山村、羅坊西進，一路則向渣村、水口甘南犯。一路由高安以東的大城、鼓樓鋪向第32軍陣地進犯。17日，南犯日軍先後占領水口甘、樟樹嶺；西進之日軍則進占羅坊、治城，随後也轉向南犯。18日，日軍占領了高安北部的村前街、斜橋和祥符觀，從三面完成了對高安的包圍，并與在會埠一線的日軍，形成了對第60軍和第58軍的包圍。在情勢十分危急之時，第60軍遂從前街沖出日軍尚未完成的包圍圈，向宜豐方向集結。第58軍則且戰且退，18日晚渡過錦江，向西往淩江口方向轉移，與在宜豐集結的第60軍從南到北形成一道新的防線。第32軍則棄守高安。19日，日軍占領高安。薛嶽得知高安失守後，嚴令第32軍奪回該地，同時派第74軍前往增援。
20日，日軍第11軍命令第106師團在消滅高安附近之第9戰區守軍後，以一部掩護左側背，主力進入修水、三都附近，切斷第30集團軍和湘鄂贛邊區＃＃＃軍的後路。據此，日軍第106師團即以佐枝支隊在奉新西南地區實行防禦作戰，以1個旅團開赴武甯，主力則在上富附近集結，準備西進。第32軍一部則乘機于21日乘夜北渡錦江，擊退日軍，并于22日收複高安。
23日，日軍第l06師團主力開始向修水方向西進。25～26日，日軍第106師團一部攻占上富、橫橋、甘坊，另一部經九仙湯、沙窩裏突進至修水東南約30公裏處的黃沙橋。展開對中國第30集團軍王陵基部的攻擊，30集團軍且戰且退。同時，羅卓英急調第60軍和第74軍對西犯的日軍分别進行堵截。繼而，雙方在上富、冶城、甘坊一帶展開了拉鋸戰。中國軍隊以攻爲守，調集幾個師的兵力向甘坊一帶反擊，以達到消耗該部日軍兵力，阻滞其西進鄂南、呼應湘北的目的。25日至27日，第184師由南向甘坊攻擊，第15師在甘坊西與敵戰鬥，第183師在甘坊西北的九仙湯、劉莊一帶與日軍激戰。這3個師的攻勢遇到頑強抵抗，未能收複甘坊，但也拖住了日第106師團不能遠行。薛嶽想再創一次萬家嶺大捷，吃掉這個當時險遭全軍覆滅的日軍特設師團，遂令羅卓英增調第72軍和第74軍的第57師，連同第183、第184師，将日第106師團包圍于甘坊。但是，該師團居然于10月3日沖出重重包圍，并繼續西進攻下大瑕街、石街，達到預定的贛北西行最遠點。這時，主戰場的日軍已經開始後撤，106師團牽制贛北國軍的任務已經完成，5日，薛嶽再次電令羅卓英、高蔭槐、王陵基督饬所部，務必将日第106師團全殲。結果，當中國軍隊發起進攻時，該師團以反突擊沖出中國軍隊的重重包圍，撤回武甯據守，贛北作戰至此結束。
鄂南方面支作戰
9月21～22日，集結于湖北通城的日軍第33師團，在師團長甘粕重太郎中将指揮下，在鄂南發起攻勢。其目的是從東邊避開gmd軍隊沿新牆河、汨羅江設置的兩道防線，在平江地區與湘北日軍主力夾擊部署在新牆河、汨羅江防線的gmd第15集團軍。日軍第33師團是1939年2月才在日本仙台編成的警備專用三單位制師團，第9戰區對鄂南方向進行防禦的是楊森的第27集團軍。日軍第33師團由通城南犯後，首先以一部兵力向第79軍正面陣地南江橋進行佯攻，同時，另以一部兵力準備繞過幕阜山東側，經白沙嶺向長壽街推進。楊森很快判明日軍是企圖切斷第79軍退路，然後加以包圍殲滅。他立即向薛嶽報告，同時急令通城以南的第20軍由西向東側擊日軍。薛嶽接到報告後十分震驚。這股日軍若是與湘北日軍會合，那麽部署在新牆河、汨羅江防線的第15集團軍就會受到夾擊，後果不堪設想。于是，他急忙調第8軍前往增援，同時命令湘鄂贛邊區遊擊總指揮樊崧甫，以大湖山、九宮山方面的部隊由南向北尾擊和由東向西側擊敵人，對日軍構成南北夾擊和包圍的态勢。
22日，日軍占領麥市西北的高沖、塘湖市、鯉港；23日，又圍攻麥市。第79軍第140師因傷亡過重，撤出麥市，随後，在麥市以南地區與趕來增援的第20軍第134師并肩戰鬥，繼續阻敵南下。日軍在攻占麥市、桃樹港後，繼續向南攻擊前進。第20軍第133師在苦竹嶺、南樓嶺、葛鬥山一帶設防。但因兵力單薄，在日軍的進攻下被迫撤走。次日，第140師1個團經過反攻，奪回南樓嶺、葛鬥山兩高地。日軍第33師團被阻止于大白塅、雞籠山、磐石、箭頭、麥市之間，不能前進。乃改向苦竹嶺攻擊，然後進入修水縣之桃樹港，向長壽街方向前進。途中又遭到第20軍第133、第134師在白沙嶺堵擊，第79軍第82師及第98師在右側面的側擊，到桃樹港時，又被第140師側擊，傷亡較大，進展緩慢。30日，日軍第33師團攻占朱溪廠，主力進入長壽街、龍門廠、獻鍾一帶，在獻鍾以西三眼橋與奈良支隊先頭部隊會合。日軍兩條戰線聯成一線，但預計包圍的中國軍隊15集團軍已經後撤。2日，第33師團開始後撤。後經渣津東攻修水策應第106師團撤退。第79、第8、第20軍及第30集團軍互相配合，多次對撤退的日軍進行截擊、夾擊。10日，撤退的日軍退回通山、通城一帶原防地。
湘北方面主作戰
第一次長沙會戰在湘北主戰場打響的時間是9月18日。日軍投入進攻的部隊是第6師團、奈良支隊和上村支隊約5萬人，向新塘河以北的中國軍前沿陣地發起攻擊。在湘北方面擔任守備的gmd軍隊是由關麟征指揮的第15集團軍。其部署是：第52軍扼守第一道防線，即新牆河防線，配置在右起楊林街、左至洞庭湖東岸的九馬嘴一帶；第37軍守備湘陰以北至洞庭湖東岸的江岸；第73軍控制着汨羅江地區，構成第二道防線。
日軍在攻下第52軍兩處警戒陣地的同時，也攻占了第52軍在新牆河北岸下燕安、馬家院等前進陣地的重要據點。第52軍部隊被迫撤退到新牆河南岸。關麟征在接到第52軍在新牆河北岸全部警戒陣地和前進陣地失陷的報告後，立即命令第37軍除留下1個師守備營田外，餘皆調至新牆河南岸，協同第52軍守備新牆河南岸陣地。第37軍原防線交給前來增援的第70軍守備。
9月23日晨，日軍第6師團和奈良支隊先是集中80多門火炮向防守新牆河南岸的第52軍第2師陣地猛烈炮擊。一小時後炮火延伸，日軍第6師團在師團長稻葉四郎中将親自指揮下，從七步塘附近開始強渡新牆河。但遭到中國軍隊的頑強阻擊，日落時分，雙方仍在新牆河一線對峙着。
但是，日軍突然又使出一手殺招，上村支隊奇襲營田。據岡村回憶：“此次會戰，我最注意的是駐在江北的第3師團抽出來的上村支隊的行動。因爲該部隊既不熟悉江南的地形，又要進入洞庭湖在敵前登陸，而且要求他們采取大膽行動，楔人敵軍側背。最初還仰仗海軍方面的協助，同時将當時被免去關東軍參謀轉入我軍司令部的遷政信中佐，派往該支隊擔任主要幕僚。9月23日拂曉，接到該支隊在營田登陸成功的緊急報告時，才放了心。其後該支隊以機動舟艇圓陣突破敵陣等特殊戰例，成功地威脅了敵軍主力的退路”。
岡村營田登陸這一招，确是薛嶽和關麟征都沒想到的。營田失守，尤對關麟征的震動最大：日軍第6師團從新牆河正面；奈良支隊從右面向他壓來，營田上村支隊又源源上岸，他的幾個軍包在中間，陷入三面被圍，一面臨水之絕境，有被圍殲的危險。他于是在征得薛嶽的同意後，立即組織各軍後撤。這個決心下的非常及時，日本軍對關麟征的不配合非常不滿，在戰史中大罵關麟征戰鬥意志薄弱，苦心經營半年到一年的陣地居然都不戰放棄。
薛嶽決策守長沙
薛嶽在長沙召開緊急會議商讨對策。最後，會議做出了誘敵至長沙郊區實行反包圍與敵決戰，進而将其殲滅的作戰方案。接着，薛嶽令戰區直轄第4軍及炮兵向嶽麓山、長沙及其東北地區前進，占領進攻出發陣地。第9戰區前線指揮所則移駐渌口。就在薛嶽準備實行新的作戰計劃時，一件意想不到的事發生了。
自第一次長沙會戰打響以來，遠在重慶的蔣介石就不斷接到有關此次會戰的戰況彙報。日軍一路高歌猛進，第9戰區的軍隊卻鮮有勝績，這令蔣介石心中非常不安。因此他對保衛長沙已不抱希望。而且随着國際戰端的掀開，日本滅亡中國的決心會愈堅，占領全部中國的野心會更切。而中國在當時無力擊敗日本的情況下，要保證不亡國，以待他日後發制人，在白崇禧的建議下，以保全中國部隊的作戰主力爲最高的原則，甚至必要時可以放棄長沙，在衡陽進行決戰，以求中國軍隊主力避免被日軍盯牢，而遭到嚴重的打擊。決心定下後，蔣介石立即讓白崇禧(桂林行營主任，長江以南地區的作戰統由其指揮)、陳誠(第9戰區司令長官)前往長沙傳達方案，并協助薛嶽指揮作戰。他們在渌口以南一個小車站附近的小學校内臨時搭設的指揮所裏，見到了正在指揮作戰的薛嶽。傳達了蔣介石關于不守長沙的作戰方案。但是薛嶽卻強調湖南所處戰略地位重要，關系到國家民族的生死存亡。作爲軍人，該誓死保衛它。而且他還表示要與長沙共存亡。白崇禧無奈，隻好搬出蔣介石，要其服從命令。薛嶽一副豁出去的激動，“長沙不守，軍人的職責何在!”陳誠覺得這樣争論下去無濟于事，他和白崇禧商量後決定将薛嶽的意見報告給蔣介石，以便重新做出裁決。
姑且不論薛嶽究竟出于何目的非要堅守長沙不可，不過，日軍這次還真的未能攻進長沙。這一點确實出乎蔣介石的意料。
當新牆河南岸的gmd軍隊有計劃地撤向汨羅江防線時，日軍第6師團、奈良支隊緊追不放，跟蹤南下。然而，被gmd軍隊和當地民衆早已破壞了的交通道路，令日軍的機械化優勢無從施展，隻能在gmd軍隊的屁股後面徒步跟進。
25日淩晨，日軍迫近汨羅江北岸。第52軍主力向汨羅江南岸轉移。繼而，日軍開始架設浮橋，準備渡過汨羅江。但日軍的第一次試渡被汨羅江南岸的守軍打退了。于是，日軍便改變策略。他們派出一部分日軍換上中國老百姓的服裝，裝扮成難民，在gmd軍隊結合部的間隙中偷渡過江，竄到新市，準備裏應外合，配合主力強渡。同一天，日軍上村支隊也由西向東進犯，并攻占了歸義。第70軍奉命對進占新市和歸義的日軍進行反擊，但隻克複了歸義，新市仍被日軍占領着。26日，日軍猛攻汨羅江南岸守軍陣地，激戰竟日，未能突破守軍主陣地。此時，日軍第33師團仍被第20軍頑強阻擊于幕阜山福石嶺地區，日軍企圖在平江地區圍殲第15集團軍的計劃破産。
就在岡村甯次爲自己圍殲第15集團軍的計劃破産而失望時，薛嶽準備在長沙郊區與日軍決戰的作戰方案卻得到了批準。
27日，第9戰區按照在長沙地區與日軍決戰的計劃調整部署：以第2、第25、第195、第60、第77、第59師共6個師，埋伏于福臨鋪、上杉市、橋頭驿地區和長沙及其以東地區；第70軍轉移至浏陽河以南株洲、渌口市等地，沿湘贛鐵路和渌水布防；第4軍占領湘潭、下攝司、渌口市之線；第79軍一個師确保幕阜山根據地，2個師協同第20軍攻擊桃樹港之日軍第33師團。
9月28日，日軍奈良支隊經甕江向平江迂回，準備策應其第33師團作戰。日軍第6師團、上村支隊由汨羅江畔開始分路南進。上村支隊在三姐橋、栗橋陷入第54軍第14師、第50師伏擊圈；第6師團一部1000餘人在福臨鋪遭第195師伏擊，均受到重創。29日，由新市經金井南下的日軍第6師團一部3000餘人又在石門痕遭到第195師的伏擊。數次遭到伏擊的日軍跌跌撞撞，本想繼續南下，無奈心有餘而力不足。隻有一部日軍于30日突破了gmd軍在撈刀河的陣地，占領了長沙以北30多公裏的永安市，這是日軍此次南侵所到達的最遠的地方。
坐鎮鹹甯指揮作戰的岡村甯次自此次會戰打響以來，接到的幾乎全是屬下報捷的消息：贛北第106師團和佐枝支隊正按計劃向湘北＃＃＃；鄂南第33師團正向汨羅江上遊推進；湘北第6師團、奈良支隊、上村支隊已突破gmd軍新牆河、汨羅江兩道防線，看來拿下長沙已是指日可待了。誰知，就在這時，戰場形勢突然發生急劇變化。贛北日軍硬是被gmd軍隊給拖住了後腿，無法前進；鄂南日軍雖到達汨羅江上遊，與湘北日軍主力會合，但國軍主力已經後撤；湘北日軍在突破gmd軍兩道防線後，gmd軍隊已經不再死守陣地，而是采取且戰且退的較爲靈活的戰術，而日軍則開始不斷遭到伏擊。這令岡村甯次大惑不解。
岡村甯次一直都把自己看成是“中國通”，對中國的政治、經濟、軍事、文化等各方面無所不曉，特别是在軍事方面，他自認對gmd軍隊的情況非常了解，就連各個派系間的關系也都了如指掌。自從武漢會戰結束以後，他更是潛心研究了他的主要對手——由薛嶽指揮的中國第9戰區部隊的諸方面特點。所以，對于此次作戰，岡村甯次是抱着必勝的信心的。岡村甯次認爲，武漢會戰後gmd軍隊的戰鬥力已日趨下降，不堪一擊了。因此，在制定這次作戰計劃時，他的作戰課是以1個大隊(相當于1個營)等同于gmd軍隊1個師的力量來計算戰鬥力的，而以前則通常以1個聯隊(相當于1個團)等同于gmd軍隊1個師來計算。岡村甯次也認爲，如果把自己的空中優勢和炮火優勢加在一起，1個大隊完全有把握擊敗gmd軍隊的1個師。從以往的作戰實踐看，gmd的雜牌軍1個師确實很少能打敗日軍的1個大隊，但是，這次湘北正面戰場上參戰的gmd軍隊，大部分都是中央嫡系軍隊，官兵素質和裝備等方面自然要勝過雜牌軍。這是岡村甯次沒有想到的。
岡村甯次在此次作戰中不但低估了gmd軍隊的戰鬥力，而且，他還忽略了一個更爲重要的因素，那就是當地民衆的力量。在會戰開始前，當地民衆在政府的組織下，和gmd軍隊相配合，把新牆河至撈刀河之間的主要交通要道已全部破壞，就連這一地區間的土地都被翻了一層，成爲新土，從而使得日軍的機械化部隊無從施展，其戰鬥力也就相應的減弱了，甚至後勤也不能完全保證。在這種情況下，沖向長沙隻能是冒險，岡村甯次仔細權衡後，最終下達了全線撤退的命令。命令說：“華軍頑強，現仍潛伏于汨水、修河兩岸地區。本軍爲避免不利态勢，應速向原陣地轉進，以圖戰鬥力之恢複，并應嚴密防備華軍之追擊。”
幾十年後，岡村在回憶錄中談到這次撤軍的原因時說：“軍的主力既已進入長沙平地，長沙又在眼前，如乘勢進攻占領長沙并不困難。但根據本次會戰之目的，在大量擊潰敵軍後，不得不回師原地……”顯然，岡村甯次在爲其撤軍尋找借口。不管怎樣，從10月1日起，日軍确實開始撤退了。
岡村甯次撤軍的決定太出人意料，以至于薛嶽在接到日軍撤退的報告後，竟不敢相信這是事實。他還等着在長沙郊區與對手一決高下呢。10月1日，進至永安市的日軍首先向撈刀河以北撤退。繼而，橋頭驿、上杉市等地日軍相繼後撤。
身在前線的關麟征發現了日軍撤退的迹象。他當即下令各部跟蹤尾擊由上杉市撤退之敵，10月2日，第15集團軍各部開始追擊，當日克複上杉市。3日，第25、第195師追擊到達福臨鋪、金井附近。日軍開始向汨羅江北岸退卻。4日，第15集團軍收複長樂街、汨羅、新市等處。
直到此時，薛嶽才斷定日軍确實是在撤退，于是趕緊下令，要求各部隊“以現在态勢立向當面之敵猛烈追擊，務于崇陽、嶽陽以南地區捕捉之”，“對敵之收容部隊，可派一部監視、掃蕩之，主力力行超越追擊”。但爲時已晚，日軍大部已渡過汨羅江。至10月14日，贛北、鄂南、湘北各戰場均恢複到戰前态勢，第一次長沙會戰結束。
長沙會戰的意義
伴随着第一次長沙會戰的結束，gmd方面有關“湘北大捷”的宣傳報道，迅速傳遍了全國各地。随後，全國各大報刊的主要位置，幾乎全部被會戰勝利的消息所占據。實際上，自9月下旬起，長沙會戰的消息就不斷地傳到重慶，再經過gmd方面電台和報紙的宣傳，已經引起了國人的注意。還在10月初，日軍剛剛撤退時，薛嶽就急不可待地向蔣介石報捷：
“……日軍分三路進攻長沙，我誘敵深入，于長沙附近予以痛擊，敵傷亡慘重，向北潰逃……”白崇禧、陳誠也都向蔣介石發去了捷報。不久，以蔣介石爲首的黨政軍各界要人又紛紛給第9戰區發去賀電。
第一次長沙會戰結束後，日方和gmd方面各自都公布了己方統計的戰果：日方聲稱此戰斃、傷、俘gmd軍4.8萬餘人，而日方的傷亡數字僅爲3600人；gmd方面則宣稱日軍死傷3萬餘人，第9戰區的傷亡人數爲4萬餘人。那麽，這一仗究竟是gmd軍勝利了，還是日軍勝利了呢?
從當時中國方面的宣傳看，顯然是将己方作爲勝利者。但日軍并不這樣認爲，岡村在其回憶錄中，連把此次會戰冠之以“長沙會戰”名稱，都認爲是不準确的。他說第11軍的作戰原案中并沒有一定要占領長沙，而是在贛江與湘江之間打擊中國軍隊，順利的話則适情況攻占長沙，因此，如何有他兵敗長沙一說？在他那裏，這次會戰被稱爲“贛湘會戰”，并認爲他是勝利者。如今，流逝的歲月已使人們對戰史的評論愈益公允和客觀。著名民國史專家張憲文主編的《zhmg史叢書amp;#8226;抗日戰争正面戰場》一書中寫道：“……此次會戰，從日軍進攻開始，至日軍主動撤退告終，戰場全局的主動權基本上操之于日方。戰鬥結果，兩軍都回到原有陣地。因此，就會戰局部而言，雙方未分勝敗。但從抗戰的全局而言，卻是對中方有利。日軍要消滅第9戰區主力的目的未達到，反而消耗了自己不少兵力和武器，并退回原陣地。而中國方面判斷日軍将進攻長沙，爲此作好了‘萬一長沙不守’的多種準備，故将日軍未能攻到長沙而退卻視爲勝利。”
當時在第9戰區司令長官部參謀處任作戰科長的趙子立認爲：“此次會戰，據實而論隻能算是一個平局。”但這一仗使日軍上層認識到中國軍隊不可侮，“中央直系軍隊的戰鬥力，尤其中堅軍官強烈的抗日意識和鬥志，絕對不容輕視，而且可以看出其中央的威令是相當徹底的”。但在日本軍隊的戰争辭典裏，與中國軍作戰打個平手就等于是失敗。當重慶的宣傳機器開足馬力，一浪高過一浪地慶祝“長沙大捷”、薛嶽等人頻頻在各界祝捷會上風光亮相的時候，日本方面的反應卻是冷冷清清。