大周王朝地大物博，遼闊寬廣，人口數萬萬。立國六十三年來，經過三代皇帝勵jing圖治，到了第四代皇帝寶德帝朱桢統治時期，錦繡繁華，可稱爲大周盛世。
寶德帝推崇文治，在全國大力推行教育。目前已經形成了郡縣官學、州府書院、zhong yang國子監這樣三級教育體系。凡是年齡達到十二歲的男童，都必須強制進入官學接受教育。
“書中自有黃金屋，書中自有顔如玉，書中自有千鍾粟，書中車馬多簇簇。你們隻要考中了秀才，朝廷每月都會發放祿米，補助你們的生活，保證你們在書院的三年衣食無憂。将來你們從書院畢業，也是高人一等，做着體面的活計，不用像你們一些人的父母一樣，面朝黃土背朝天。”
蒼老但是中氣十足的聲音在寬敞不足五十平方學堂上空回蕩。
發出聲音的是頭發花白的老學究孔從祖。
他留着三寸長的花白胡須，身材低矮，略顯佝偻，快要眯成一條縫的小眼睛一眨不眨地盯着面前三十幾号少年學童。
這些少年學童的年齡都在十五歲左右，他們都是子科甲班的學生，這一年是他們的畢業年，一個月後一場名爲院試的考試，也是決定他們命運的一場考試。
“韓立，你有沒有信心考中秀才？”學堂後排，好友王遠對着韓立很小聲說話。
“考中秀才，哪裏有這麽容易？”韓立搖了搖頭，“咱們塗山縣學兩百多人，誰敢說能十拿九穩？而且，我的成績并不算優秀，想要考中秀才，難！”
“你都考不中，我豈不是更沒有希望？”王遠嘀咕了一聲。
“我大周立國之初，講究禮、樂、she、禦、書、數六藝，文武并舉。但是如今隻考禮、書、數三樣，減輕了考試的負擔，但是對你們來說，并不一定是好事。”孔從祖雖然瘦小，但是聲音洪亮，學堂中每一個學童都能夠聽見，“爲什麽？因爲你們很多人都出身獵戶，祖傳的打獵she箭本領，不考she藝，你們就少了一門優勢。”
孔從祖眯着眼睛掃過課堂中的學童：“禮、書、數三藝，其中書法最能代表一個人的學業成績，在院試中也最容易被主考官看重。有句話說，練好了書法，就等于一隻腳踏入了書院的大門。”
“張铎！”孔從祖的目光落在最前排一個身穿青se絲綢、面目清秀的少年身上，“你的書法子科甲班最好的，即使在咱們縣學也排得上号，寫幾個字給大家展示一下。”
“會當淩絕頂，一覽衆山小。”
奔蛇走虺，骨骼嶙峋，一等一的好字。
寫完，張铎将手中的毛筆向桌子上一丢，冷冷一笑：“先生，書法是上等人的藝術，要有一雙巧手。他們這些隻會做工拿弓箭的手，粗枝大葉，一輩子也别想寫出什麽好字。”
“張铎這家夥真可惡！”王遠氣憤的道。
“他是純粹靠家裏的金錢。”韓立有些不屑：“聽說爲了練習書法，他家裏每月拿出一百兩銀子讓縣上有名的秀才輔導他。聽說他家裏已經花了不下萬兩，要是這樣還不能寫出好字，就如同豬狗了。”
“就是，要不用銀子堆起來，這家夥比咱們還不如！”王遠點點頭：“不過他的書法真的不錯，說不定真的能考中秀才。”
“牛什麽牛？他的綜合成績在縣學拍到十幾。”一個看不慣張铎的學童低聲怒罵：“去年縣學隻有十二人考中了秀才，今年他不一定能考上。”
“是啊，隻有考上了秀才才算本事。”
“小聲點，讓張铎聽見他會找我們麻煩，他老子是咱們縣裏的富豪，他的舅舅曹軍是咱們縣衙的捕頭。就算張铎揍我們一頓，我們也隻能咬牙咽下去。”
……
學堂中不少學童在小聲的議論着。
……
官學的放學很早，剛過未時，放學的鍾聲便“叮叮叮”地敲響。像韓立這麽大的，已經是家中的好勞力，每ri上完課，大都各自歸家，或者幫父母拉拉鼓風機，做點雜活。或者下到廚房，給父母準備晚餐。隻有一些像張铎這樣富有的家庭，才會用一整天的時間來讀書練字。
韓立的家庭都是塗山縣比較窮苦的，因此每ri放學之後，他都會選擇入山打獵貼補家用。對于韓立來說，入山打獵比呆在家裏幹雜活或者讀書可有趣zi you多了。
塗山延綿數十裏，緊緊地将塗山縣環抱起來，在塗山中生活中無數的野生動物，狼、盤羊、馬鹿、狐狸等等，其中比較值錢的是狐狸，一隻上好的狐狸皮在集市上可以賣到十兩銀子。
才走了一刻鍾，四周的樹木漸漸的多起來，時不時一兩隻野兔在草叢中逃竄，速度之快，韓立隻有感歎的份：
要是自己的箭術再厲害一點兒……
随着深入，韓立也熟練地提升了行進的速度，景物飛快地往後退。
“聽老人們講，塗山之所以狐狸衆多，是因爲塗山是狐仙的家鄉，這裏的狐狸都是狐仙的後代！若是我能遇到狐仙，一定求它讓我考中秀才，光宗耀祖。”
韓立到底是少年心xing，對于未知的事物，人總免不了有些懷疑。雖然老人們強調這隻是個傳說，但韓立還忍不住祈禱一番。
不知是不是韓立的祈禱起了一點兒作用，突然一隻純白se皮毛的狐狸從樹叢後面探出頭來，韓立立刻深吸一口涼氣，“居然是純正的白狐，若是能夠抓住，一身的皮毛，至少價值一百兩銀子。”
就在韓立兩眼發亮的時候，狐狸轉身一縱，鑽入叢林之中，在樹林之中化爲白影不斷的穿梭跳躍。
“别跑！”韓立提着強弓，從腰間取下厚背獵刀，往狐狸逃跑的方向追去。
不知不覺中，韓立已經偏離了以往打獵所走的方向。
雖然是夏季，但是申時的太陽并不毒辣，剛好驅走了塗山林間的yin寒。
狐狸閃身進入一道一線天峽谷，身影消失在荊棘林中。這樣的荊棘林在塗山其它地方也是很常見。不過，荊棘渾身是刺，刺硬如剛似鐵，尖利無比。塗山縣的獵戶沒有人願意進入它們統治的範圍之内。
“難道這隻狐狸的巢穴就在這片荊棘中？也對，也隻有這麽隐蔽的地方才不容易被發現。”
韓立小心挑開擋在前面的荊棘，一路行進，極爲艱難。将半個時辰，他才走到荊棘林的盡頭，前面是一面布滿荊棘藤的峭壁。
韓立猶豫了一下，就用寬背獵刀撥弄起眼前的荊棘藤。很快，在撥開幾根茂密的荊棘藤後，一座兩米多高的洞口赫然出現在眼前。
“這個洞穴難道就是那隻白狐的巢穴？看樣子應該是自然形成的，不知道裏面有沒有危險？算了，已經來了，就不能空手而回，進去看看。連那隻狐狸都不怕，我怕什麽。”
洞穴很深，韓立順着不小的洞道走了足有一百多米，才走盡頭。洞道盡頭，是一個高有十多米，寬有數十丈的巨大石洞。一眼看去，石洞的的洞壁很平整。平整的洞壁上，布滿了各種紋路。
一束陽光不知道從哪裏打入石洞内，将石洞映照得分外明亮。石壁上的紋路在陽光的照she下，不斷有流光順着紋路閃現，一股讓人舒服的熱流不斷在石洞内流轉。
“好神奇。”韓立感覺似乎浸泡在玉液瓊漿之中一般，全身的毛孔都舒展開來，想要拼命吸收石洞中的暖流。