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1924年是一個閏年，農曆甲子年。這個鼠年，注定是一個曆史的小分水嶺。

首先在最北方，一個走到了生命盡頭的老人，交出了紅色蘇聯的政權，而爲了争奪駕馭這頭邪惡北極熊的權利，一個大胡子開始拼命扭動自己的身體往權力中心擠去。

在國内，局勢更是如漿糊，一團糟糕。南北局勢還沒有得到根本性的緩解，曹锟和吳佩孚爲主的直系北洋軍閥與張作霖爲首的奉系軍閥之間，經過第一次直奉戰争後，又在各自背後帝國主義勢力的支持下，摩拳擦掌地整軍備戰。

北方熱鬧，南方也沒消停。紅色北極熊的爪子繞過了占據東北關東州的日本勢力，和有歐美列強存在的北洋勢力，直接伸向了南方。孫中山有感于當前混亂局勢和革命需要，決心組建一所軍事學校，從而培養出一批聽革命指揮的新軍人。[

至于雲南，唐繼堯經過一年多的時間舔舐傷口，終于再次踏上了擴張的征程，先是變相取得了黔省的控制權，随即開始大肆購進軍火，整饬軍隊，苗頭直接指向盤踞在滇北的張蜀生勢力和廣西的陸榮廷勢力。

軍閥混戰，民不聊生，1924年，又是一個亂戰年月。

新年剛過，已經快3月了。

1923年的大年，張蜀生過得非常不錯，先是何凝來到了梨樹坪，作爲他的助理，進入了東川區區長辦公室工作，和陸允言工作的秘書處就隔了一個房間。

作爲已經被兩方默許了的男人，張蜀生在休息的空暇裏，總是能享受到一次惬意的肩部按摩或者是一次持續幾分鍾時間的位于樓頂觀景台的偷香機會。他深刻地體會到了什麽叫做男女搭配幹活不累，尤其是和兩個早晚要被自己一口吃掉的女人成天在一起。再繁忙的軍政事物和科研項目，也壓不垮他了。

1923年年末，科技方面最大的兩件喜事是：

蜀生公司下屬的第一汽車制造廠，正式建成投産了型汽車。

二、在一群國内外科學家和研究人員的共同努力下，成功地制造出7000噸級的水壓機。

汽車方面，因爲一開始的産量上不去，綜合考慮成本和銷量等問題後，價錢較爲實惠的普通版本型車将優先在西南地區銷售，富餘的産量再通過廣西向東南等地銷售。而中高檔的型車則隻是進行主要零配件的生産，在廣東的防城縣登船運往西方。最後通過泛美肯氏國際和泛歐亞商貿公司這兩大歐美本土注冊的國際貿易公司在本國組裝成整車，銷售出去。

因爲預計到這種先進汽車投放市場後，将會産生持續一段時間的市場滞後效應。所以，張蜀生一開始并沒有準備大批量投放歐美市場，而是讓第二重型機械廠緊急趕制第二條生産線的設備，同時準備将一些不太重要的部件放到香港的工廠裏生産。

那裏有蜀生公司以泛歐亞商貿公司和泛美肯氏國際兩大貿易公司的名義開辦的汽車制造廠。而梨樹坪的第一汽車制造廠将會集中精力生産發動機，底盤和車身中采用了新技術和新設計思路的部分。

可以說，之所以到1924年才出自己的重磅汽車品牌，張蜀生也是迫不得已的。汽車的研發和制造完全是從到有，雖然蜀生公司在先進機床和機械方面，并不是很缺乏，但仍然困難重重，甚至超乎所有人想象。畢竟，一個8年前連螺絲和扳手都不能生産的地方，八年後卻已經開始生産老式汽車了，這段快速發展的過程，其實是一段科研和制造的血汗史。

在投入巨大資金投入和技術投入，就算是有夢想機提供的技術支持，汽車的研發和設計工作也整整經曆了五年的時間才完成。其中不少技術，比目前還在生産的福特t型車高出不少。

以普通版本的型車爲例，不說外形，汽車的整體水平也比這種三年後就要停産的福特t型車最新款強不少。而中高端版本的型車，則是瞄準林肯城市等大品牌而去的。

雖然一開始銷量不會盡如人意，但張蜀生相信，這些設計很先進，部分關鍵技術較爲領先的各檔次型車，将會在歐美走出一條從商務車到豪車的金字塔狀市場路線。

而爲了取代香港制造廠，在廣西沿海建立汽車廠的想法也提上了日程。未來的各檔次型車，将從這裏走向全球。

總的來講，發動機的産量将會是短時期内制約蜀生公司旗下汽車生産規模的最大因素。張蜀生制定的計劃是，要在第二個五年期内，将這種發動機的生産能力從現在的月産500台規模，在1928年初提高到5萬台。看似這100倍的差距是巨大的，但隻要在現有生産線的基礎上進行擴建，招募更多的具有一定知識水平的工人，這個目标其實并不是不可實現的。

在衆多汽車研究人員慶祝成功的同時，他們沒有忘了是誰提供了那些看似遙不可及的技術，也正是有了這些技術，再加上那些從國外招募回來的華人華僑研究員、少量在西方落魄不得志卻在東方尋找到科研新生命的外籍科研人員，東川區的汽車工業才能在1924年取得突破式的進展。

花費了整整五年時間才取得成功的第一汽車制造廠沒有任何炫耀出名的機會，他們隻是在第一輛型車開下生産線後，放了一串鞭炮慶祝。而駕駛第一輛型車的人正是汽車廠首席汽車工程師雷岷山。[

南北方打得正熱鬧的軍閥們，根本不會想到，在西南這個旮旯裏，居然已經生産出來了他們眼中永遠打着洋貨标志的商品——汽車。因爲張蜀生在這段時間内實在太低調了，整個東川區雖然不小，但相對于中國來說還是地圖上很不起眼的一個小地方。

但，這個看似小小的東川區卻沒有阻礙張蜀生的發展。

試想，整個日本才37萬多平方公裏，比起雲南都還小了2萬多平方公裏。而到了1924年初，張蜀生名義上和實際控制的勢力範圍，包括東川數縣在内，已經覆蓋了幾乎整個滇北地區，更多的資源，更便捷的交通，更多的學生，更多的學校，更充足的兵源，更多的初級工人，更多的工廠，這些已經足夠他發展出相當規模的工業集群了。

盯着手裏的這份報告，張蜀生眉頭不由微微皺起，對眼前的交通規劃局局長陸子鳴說，“子鳴，你這份鐵路修建計劃不太行得通，修建難度和資金問題先不說，我們還面臨着一些暫時難以跨越的障礙。”

走到辦公室裏挂着的巨幅中國地圖面前，張蜀生指着西南的幾個地方說道，“你看，你的想法是讓鐵路從小青山縣出發，經過會澤，再到宣威，曲靖，最後進入廣西。即便我們不考慮修建難度和投資大的問題，光是這滇黔桂交界處，就不是鐵路能暢通而過。我們甚至可能連安心修建鐵路的機會都沒有。”

陸子鳴是舊金山華人的後代，如今30多歲，參與過美國西部地區一條鐵路的設計工作。被張蜀生聘請後，他反而拒絕了高薪，隻是要了一份普通的薪水，就毅然回國。

“區長，當年詹天佑前輩修造鐵路時，難度比現在更大，我對自己水平還是很有信心的。滇黔桂交界一帶的情況我也清楚，如果能說服唐繼堯，我認爲這份計劃是可行的。如果有一條鐵路可以通往廣西出海口的話，将會給我們東川的工業發展和經濟發展帶來巨大的好處。”

因爲有在美國設計鐵路的經驗，陸子鳴相當清楚鐵路運輸對于經濟發展的重大影響，眼看東川區工業集群将在第二個五年計劃中形成相當規模，一條鐵路的修造是絕對有必要的。

張蜀生點點頭，他何嘗不清楚鐵路的巨大作用，不然也不會讓第三重型機械廠的研究人員開始研制内燃機火車頭。“總體來說，目前開工建造這條線路的時機不夠成熟。我建議将鐵路發展分成三步走。”

“區長的意思是？”

“第一步修建小青山縣——會澤縣城的實驗性鐵路。第二步，将鐵路線延長至宣威，爲以後條件合适的時候修通滇桂鐵路打下基礎。”

“這樣倒是不錯，既避免了大風險，又能積累技術。至于火車頭，不知道區長的意思是自造還是外購？”陸子鳴也了解過當前東川地區，尤其是小青山工業集群的工業實力，在他看來，隻要有初步的火車頭技術，重型機械廠是完全能夠研制出來火車頭的。

“看修造進度吧，如果研制計劃慢一些，就先買，如果研制工作能趕上第一期鐵路計劃的完工工期，就用自己的。目前第三重型機械廠負責火車頭預研的主要是包括幾位德國專家在内的西南大學和高級技術學校的幾位教授。”

雖然西南大學和幾所中高級技術學校在1923年下半年進行了大規模擴招，在校學生總數已經超過了一萬五千人，張蜀生依舊覺得人才不夠用。尤其是在第二個五年計劃開始後，各個項目啓動，原本就不多的技術人才立刻又顯得捉襟見肘。所以，第三重型機械制造廠能不能按時完成火車頭的研制和制造，他心裏也沒底。

陸子鳴剛出去，張蜀生正準備處理另外一份關于修建昭通至小青山的公路建設計劃時，門外響起了敲門聲。

“進來！”

門進來的是張蜀生的機要秘書茅雲先。“區長，情報部趙副部長有特别情報要馬上向您報告。”

張蜀生點頭後，敲門聲很快響起，來的果然是趙子雲。

“區長，今天早上七時，桂軍沈紅英意圖率部進駐桂林，被陸榮廷拒絕後，率四個師兩萬多人圍攻桂林。陸榮廷措手不及小敗一場後，退守城内後，目前正在修築工事。”

趙子雲作爲民團特别情報部兩名副部長之一，一直是張蜀生的左膀右臂，在其他人的眼裏，這個趙子雲是實實在在的笑面虎，上午可能還和你杯換盞，談笑風生。下午可能就親自領人上門抓你。他和另外一名密編的副部長羅峰不同，兩人是完全相反的角色。

“情報部的分析結果怎麽樣，陸榮廷能堅守多久？”沈紅英圍攻桂林的事情，他是知道的，隻是原本曆史上，境況極差的陸榮廷是使詐才将已經進城的沈紅英騙出桂林，自己回到桂林修築工事固守，等候外援。

有了自己這個改變曆史的因素存在，陸榮廷靠着第一期的三千支步槍和藥整訓出來了一個精銳旅，靠着它又整編了另外幾支部隊，不算駐紮桂西地區的其他親信部隊，陸榮廷也不再像當年那樣落魄。[

隻是，局勢依然不樂觀，因爲，桂南地區還有一個更厲害的新桂系角色：李宗仁

“子雲，下令滇黔桂湘四省的情報人員，加強刺探各方動靜，尤其注意軍隊調動情況，随時上報總部。”

“是！”

趙子雲出去後，張蜀生拿起電話叫來了茅雲先，“通知區政府駐桂林的聯絡代表，讓他以東川區政府的名義去見一見陸榮廷，試探一下他的反應。”

“是！”