作者：約翰内斯施坦因霍夫
譯者按：本是當時聯邦德國空軍總監、空軍将約翰内斯施坦因霍夫應美國空軍戰略轟炸調查委員會的要求所寫。主要評述了二戰期間納粹德國空軍戰鬥機部隊在對抗美國陸軍航空隊大編隊重轟炸機群晝間入侵時所采取的一些措施及效果。enhoff，1913年9月15日出生。1934年加入德國海軍，1935年轉到納粹德國空軍服役。1939年二戰爆發時服役于第26晝間戰鬥機聯隊，不列颠戰役時來到第52晝間戰鬥機聯隊，入侵蘇聯時擔任jg52第2大隊大隊長。随後轉任第77晝間戰鬥機聯隊聯隊長，在北非和西西裏地區作戰。44年底擔任德國第一支噴氣式戰鬥機聯隊——第7聯隊聯隊長。45年3月加入前戰鬥機部隊總監加蘭德将領導的jv44“專家隊”，飛me262噴氣式戰鬥機。45年4月18日在駕機起飛時因故障墜落，本人嚴重燒傷，退出戰鬥。他在二戰執行了930次戰鬥任務，擊落了176架敵機（内有4架四引擎重轟炸機），包括在me262噴氣式戰鬥機上的6架戰果，榮獲佩劍橡葉騎士十字勳章，戰争結束時爲上校軍銜。
戰後他參與了聯邦德國國防軍的建立，先後擔任聯邦德國空軍參謀長、空軍總監、北約軍事委員會主席等職務，1974年退伍時爲空軍上将軍銜。1994年2月21日在波恩去世，享年81歲。
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首先，我想對二戰前和二戰的德國空軍作一些基本評論。30年代時德國發展起來的這支空軍部隊論在數量、組織和構成上都不能适應它所承擔的廣泛任務。轟炸機部隊在戰略上沒有受到重視，它既不是一支“戰略轟炸部隊”也不是一支“戰術支援部隊”，其實還不如簡單說成是一支勉強“可以使用”的轟炸機部隊。那些今天還主張“如果德國早日發展戰略轟炸機部隊，必将改變第二次世界大戰進程”的人們高估了當時德國的資源和戰争潛力。
相反，美國和英方按照一條更爲清晰的思路發展出了一支“戰略轟炸空軍”。據我所知，在美國發展一支這樣的轟炸機隊伍比起在英國來遇到了更大的争論。但論如何，我認爲這階段發展起來的“蘭開斯特”（用于夜間轟炸）、“解放者”以及“空堡壘”（用于晝間轟炸）等重轟炸機與其他性能良好的飛機一起完美地履行了它們的使命。
同時我也贊成一些對于英美戰略轟炸的批評意見。但是我們也要到，事後的評論人員比起1943年作出決定的人們來，肯定聰明許多。如果盟軍從開始階段就将轟炸攻勢的目标對準德國的能源工業（石油和電力）——在這裏我甚至可以排除石油加工業和電力分配設施，而不是在幾個目标之間轉來轉去（例如空軍基地、工業設施、運輸樞紐等等），那麽德國早就大禍臨頭了。從可以出，人們是多麽容易走入歧途、犯下戈林在不列颠之戰同樣的錯誤啊！
第二次世界大戰德國戰鬥機部隊的發展史上充斥着各種各樣的錯誤，缺乏遠見、加上缺乏完善的計劃，爲敵人帶來了極大的益處。它沒有能趕上對手（盟軍轟炸機部隊）發展的步伐。舉例來說，1940年時，這支部隊基本上是不具備全天候作戰能力的，而且在整個戰争過程也沒多少改進。梅塞施米特me110戰鬥機是一種雙座雙發重型戰鬥機，配有一名駕駛員和一名線電操作領航員，是全天候戰鬥機最好的候選對象。但不列颠之戰時，它執行的是晝間空戰任務，使得德國空軍戰鬥機部隊在1940年根本沒有夜間作戰能力，尤其是缺乏儀表飛行的能力。當後期盟軍轟炸機群在白天深入德國進行戰略轟炸時，德國空軍由于缺乏全天候飛行訓練，以至于它的戰鬥機截擊部隊經常被跑道上的濃霧或是厚雲層所阻隔，不能起飛作戰，或者是不能爬升到正确的截擊高度，經常會迷航和丢失目标。
此外，如果當時世界上的第一種噴氣式戰鬥機梅塞施米特me262的開發和使用能夠得到更好的規劃和更強有力支持的話，美國重轟炸機群在1944年晝間突入德國的行動會遭受到比他們1943年在施魏因福特所付出的更爲慘重的損失。注：1943年8月17日，美國空軍第8航空隊第一次襲擊位于德國施魏因福特的軸承工廠，230架轟炸機損失了36架，還有多架受傷；10月14日的第二次空襲簡直是一場災難，291架轟炸機60架被擊落，重傷17架，121架帶等程度損傷返航。兩次戰鬥的戰損率之高是美軍也法承受的，以至于晝間轟炸暫停了一段時間。但同樣在這一點上，不完善的計劃和錯誤的發展方向，加上受到政治領導人的壓力，從而不合理地把那些可以使用的噴氣式戰鬥機作了錯誤的分配，這一切阻止了德國空軍去獲得它應得的勝利。
在這些扼要的介紹之後，我想結合自己在二戰的經曆，主要描述一下德國戰鬥機部隊截擊美國重轟炸機群的行動。
我選擇“德國戰鬥機部隊與美國轟炸機群的戰鬥”作爲這篇叙述的題目，主要是因爲這些轟炸機的出現是第二次世界大戰空戰史的轉折點。當時我的一位好朋友阿道夫加蘭德（他在戰争快要結束時被貶職）指揮着整個德國空軍的戰鬥機部隊。在我讀過的一本最好的空戰曆史書籍《最後的隊》裏，作者描寫了一段戰鬥機指揮官向手下飛行員訓話的情景，告訴他們空的騎士決鬥已經過去了：
“雜技般的獨立戰鬥已經結束了。天空不再有搜索與躲藏，互相的追逐，抓住對方的尾部進入，選擇最恰當的時間射擊你選定的目标，等等。這一切都已經過去了，我們面對的不再是對方的飛行員，而是龐大的空艦隊，是一大堆用皮帶把自己捆在炮塔裏的機槍手，是天空的步兵。我們隻能也采用大編隊作戰。”
他所描寫的完全是事實。我們結束了空運動員的時代，騎士般的鬥争不再存在。歐洲的天空變成了遍布要塞和塹壕的戰場——而我們的任務就是去攻打和突破這些防禦工事。
過去的空戰成了兒童的遊戲。不列颠空戰對于每個參加過的飛行員來說都是艱難的，那是一場與對方戰鬥機飛行員比試技巧的決鬥。但即使在那時，我們也沒有遭到過這樣的失敗：1942年8月17日，在美國轟炸機群襲擊裏昂的戰鬥，我們的戰鬥機連一架“空堡壘”也沒有擊落，相反自己卻遭受了慘重的損失。
我的朋友約瑟夫普利爾er”聯隊聯隊長，佩劍橡葉騎士十字勳章，101架擊落記錄，全部在西線取得，是一名對付盟國空軍的老手。在著名的戰争影片《最長的一日》，那位帶領唯一一對德國戰鬥機在6月6日飛越登陸場進行掃射的原型就是他。1942年10月9日，當時擔任jg26第3大隊大隊長的普利爾上尉第一次與b－17交戰，當時的普利爾擁有西線77架的擊落記錄，是這個王牌聯隊的首席空戰專家。但b－17巨大的尺寸使他連續兩次誤判接戰距離，最後在第三次才成功達成攔截并擊落一架轟炸機。由此可見攔截四引擎轟炸機的難度，而這也是普利爾所擊落11架四引擎轟炸機的第一架。立即意識到了危機的來臨。戰鬥機部隊總監阿道夫加蘭德将軍也同樣感到了事态的不妙，他向戈林這樣彙報：
“除非我們立即增援我們的戰鬥機部隊，除非我們立即爲他們提供更好及更有效的武器并發展出新的攻擊戰術，總有一天那些鳥兒會直接飛到柏林上空！”
于是戰鬥機部隊得到了一些增援，武器也有了些改進，新的“突擊”這些空堡壘的戰術也發展了出來。但還是沒有能阻止它們在柏林上空的出現……
在1943年4月，我第一次執行“四引擎工作”（我們通常如此稱呼對付b－17的戰鬥）。那時軸心國在北非的戰鬥已經接近全面失敗，我們在博尼半島執行一些防禦任務，在盟軍的全面空優勢下，盡力爲非洲軍的殘部和意大利軍隊提供一些空掩護，但依然不能改變他們在5月份全軍覆沒的命運。
記得那是在與噴火式戰鬥機進行了一場混戰後，我們正在準備着陸。突然天空出現了一支閃閃發光的轟炸機“艦隊”，那種型号是我從來沒有見過的。他們在正午的陽光下浩浩蕩蕩地從我們頭頂飛過。當時我們的戰機燃油和藥都已不足，所以沒有進行攔截。但我很快就有了近距離觀察這些巨大的“鳥兒”的機會。
我們将從非洲撤出來的各個殘部重新集結在西西裏，整編爲作戰編制。戰鬥機司令部那時發下了一批小冊子，都是描述一個内容：“如何攻擊四引擎轟炸機的密集編隊”。
那時還沒有發現對付轟炸機群的最好攻擊方法，但已經建立起了一些基本原則。包括：
盡力打散對方編隊，落單的轟炸機更容易對付；
如果你能準确帶領你的戰鬥機部隊對對方來一個正面突擊，使之正好能突入轟炸機編隊的内部，那你就一定能打散它的編隊；
盡力保持戰鬥機的密集編隊，在到達極近距離前不能開火。但一旦到了開火距離，就要像我們常說的那樣“從每個孔裏噴出火蛇”，發揚最大限度的火力密度。
當時美國的第12航空隊布置在北非，正在通過不間斷的轟炸來削弱西西裏的防禦力量。1943年6月25日，我們的雷達站發現了一個敵軍的轟炸機編隊正在從地海上空向我們接近，大約在撒丁島和西西裏之間，他們的目标很可能是那不勒斯。這裏我還要解釋一下，在輸掉了不列颠之戰後，我們已經意識到了電子設備、特别是雷達方面的不足，從而在以後的一段時間裏大力在這方面進行了研究和改進工作。所以43年時的情況已經和40年時大不相同了。
按照我們一直在操練的新戰術，我把手裏的戰鬥機分成了兩個編隊注：當時施坦因霍夫擔任駐西西裏的第77晝間戰鬥機聯隊聯隊長。，一共有120架戰鬥機，但他們沒有人參加過與四引擎轟炸機群的戰鬥。當我們接到起飛命令後，又傳來了進一步的更正消息：敵人沒有按照預想的那樣去攻擊那不勒斯港，而是轟炸了墨西拿和意大利本土之間的航運線。所以它們已經開始向北非基地返航，而且飛行高度很低，很快就消失在雷達屏幕上。我帶領着大約100架飛機飛往撒丁尼亞與西西裏之間，但就在快要接近敵機群時，得知了敵人已經從雷達上消失的信息。我知道這意味着敵人正在接近海平面的高度飛行，但由于海面上的薄霧，目視搜索變得非常困難。就在我考慮到油料已經快要不足、從而下令返航的時候，敵機編隊突然出現在我們下方。這些空堡壘散得非常開，就在海面上幾碼的地方飛行。編隊是如此之大，以至于你很難從它的一端望到另一端。因爲我們根本沒有作過攻擊貼海面飛行機群的訓練，所以發動一場得到良好協調戰鬥的機會爲零。結果極爲糟糕，整個德國戰鬥機編隊亂成一片，連一架戰果也沒有取得。許多飛行員丢失了方向，要靠雷達引導才能返回基地，而油料的不足又加劇了他們的困難。我們一共損失了6架戰鬥機。
當天晚上我們從戈林那裏接到了德國高層戰鬥指揮人員給前線戰士的典型命令：他們要求把每一個參加這場戰鬥的飛行員，不管他來自哪個部隊，全部送上軍事法庭，罪名是在敵人面前表現懦弱。隻有當所有的部隊指揮官都要求把自己先送上法庭後，這場荒謬的鬧劇才算不了了之。
但論如何，這場戰鬥都給了我們一個深刻的教訓。我們開始了進一步的嚴格培訓，不斷練習着過去我們所學到的一切。同時，德國本土的另一些部隊也在不斷探索着對付轟炸機群的方法。有一支部隊的指揮官在一次戰鬥成功地使用1000磅炸炸散了敵機編隊。
注：自從美軍四引擎轟炸機出現後德國空軍就開始研究各種對付美軍轟炸機的方法，來自2jg1的henzknok尉與etergerhrt少尉研究出以bf109攜帶一枚250kg炸并設定讓其墜下一定高度之後爆炸以攻擊轟炸機的方法。
這個提案於1943年三月廿二日進行第一次實驗。5jg11的knok尉此時jg1已經分裂成jg1和jg11兩個聯隊攻擊一群剛轟炸完威廉港的b－17，該枚炸在機群爆炸，擊落了1架b－17。
當日稍晚knok的這項“創舉”層層上傳。當天深夜帝國大元帥戈林還親自打電話給這位小尉官道賀。這個實驗在knok晉升5jg11隊長之後繼續進行。七月廿八日攜帶炸的5jg11的bf109g擊落了12架來襲b－17的7架，其一位飛行員隻花了一枚炸就擊落了3架。
這種攻擊法的困難在于需要先将戰機飛至轟炸機機隊上方約1000公尺處，然後必須将航向與航速調得和轟炸機一樣，在設置延發引信之後将炸抛下。隻有炸剛好在通過機群時引爆才有效用，因此對高度的判斷也是很重要的。由于事前準備工作太多，所以這個方法很容易引起底下轟炸機機群的注意。不過顯然地美軍并未發現這個新戰術，因爲他們将轟炸機的損失歸咎于空對空火箭的攻擊。
這個攻擊法在美軍護航戰鬥機大量出現後就沒有實用的可能性了，因此便被打入冷宮。
随之其他部隊也開始了相同的訓練，但誰也沒有能重複這個勝利方法。這種戰術要求一些飛機各自攜帶一枚配有定時引信的1000磅炸，爬升到轟炸機編隊的上方，但精确估算高度差以确保炸剛好起作用卻成了大問題。在我的記憶，隻有一個成功執行此類攻擊的戰例。
我們的另一種新武器相對要成功得多。那是一種像陸軍所使用的火箭筒似的武器，可以懸挂在梅塞施米特me109或者福克沃爾夫fe21的空對空火箭發射器發射的應該是210毫米火箭。的精度不高，道簡直令人難以捉摸。爲了在1000米的距離上命對手，你必須在目标編隊上方約150米處的高度開火。然而，如果我們成功地讓火箭載機爬升到了正确的高度并接近到距敵機編隊1000米距離的話，火箭的爆炸通常能打散“空堡壘”或者“解放者”式轟炸機的編隊。像上面提到的一樣，落單的轟炸機通常是一個更爲容易得手的目标。但除了精度以外，該武器還有一個問題，就是它的重量和氣動外形嚴重影響了單引擎戰鬥機的爬升率，結果就是要等火箭載機到達正确的高度，非得有極好的耐心不可。
就在我們不斷操練各種對重轟炸機群的攻擊方法時，它們的護航戰鬥機出現了。這些家夥通常很快就能找出我們攻擊方法的弱點加以克制，以至于我們不得不發展出新的攻擊方法。其一種最有趣、也是最危險的，就是使用我們的戰鬥機進行空撞擊。1943年時，我們開始爲福克沃爾夫戰鬥機加裝裝甲闆，并把它們布置一些擔任近距離攻擊的部隊裏。他們要盡可能靠近轟炸機，如果在發射完所有的藥之後敵機依然在飛行，那麽就必須使用撞擊這種手段來消滅敵人。事實上出現了很多的撞擊戰例，但令人驚異的一點是，在大多數例子裏，實施撞擊的飛行員都能平安跳傘逃生！但這種方法的問題同樣也在于如何使這些飛機到達正确的高度——它們的額外裝甲防護嚴重降低了爬升率。
最後，最爲成功的方法出現在了裝備有特制空對空火箭的飛機上。從1943年到1944年底，我從事的幾乎全部是對抗盟軍重轟炸機群的戰鬥任務。那以後我來到了第一個全面裝備噴氣式梅塞施米特me262戰鬥機的部隊——第7晝間戰鬥機“諾沃特尼”注：沃爾特諾沃特尼e262戰鬥機聯隊——第7晝間戰鬥機聯隊以他的名字來命名。聯隊擔任聯隊長。那時我們的me262上開始裝備50毫米口徑的r4m空對空火箭，每側機翼下懸挂24枚，在距敵機群1000米處進行48發的齊射。結果非常棒：在對付敵人的密集編隊時，一次齊射擊落一架敵機是很通常的。但這種火箭并沒有裝備普通戰鬥機，隻用于噴氣式戰鬥機上。
在這場與敵人四引擎轟炸機群的戰鬥，德國戰鬥機飛行員的損耗是非常嚴重的。缺乏經驗的年輕人越來越多，而且随着戰鬥的進行，士氣也逐漸低落。當然這也受到了整個國家不利軍事形勢的影響。每個飛行員都面臨着很嚴重的困難，特别是在完成任務返回基地時。戰鬥經常發生在雲層上方很遠的地方，而經過混戰、已經完全迷失方向、又燃油短缺的的飛行員經常得降到雲層底下來尋找任何可以降落的地方。導航設施嚴重不足，使得許多飛機就這樣損失掉了。那些剩下的飛機也降得到處都是，以至于我們不得不采用這樣一種作戰規程：爲了攻擊來襲敵機的第二編隊或者是應付當天的第二次大規模攻擊，任何基地上的所有戰鬥機都要由一名臨時指定的軍銜較高的軍官帶領，在補充完燃油和藥後組成編隊前往攻擊敵機群，而不考慮各飛行員原來所屬的單位。我想不用特别指出大家也可以理解這樣的編隊作戰效能必然大打折扣。
1944年底時，德國戰鬥機部隊雖然還有一些那時世界上最棒的飛行員，但占絕大多數的都是些年輕和缺乏經驗的新手。1944年下半年到1945年初，數據顯示年輕飛行員平均執行兩次戰鬥任務後就會完蛋！另一方面，飛機的情況卻非常好，事實上我們被後方送來的飛機淹沒了：1944年10月一個月，軍工企業共建造了4300架戰鬥機！然而，燃油的情況卻令人絕望，訓練飛行幾乎已經被取消了——不用說也知道，新飛行員去戰鬥時簡直就是在送死。
今天大家都知道，很大一部分噴氣式戰鬥機根本就沒有交到擔負截擊對方轟炸機群任務的部隊手1294架生産出來的me262隻有200－300架被用于防空作戰。。直到1945年初，這種情況才稍有好轉。希特勒根本就沒有認識到它們的價值，甚至可以這樣說：他對于天空的戰鬥毫概念可言。但同時我也承認，即使所有的噴氣式戰鬥機在一開始就投入對敵轟炸機群的戰鬥，這場戰争的最後結果也是改變不了的。
在參加過這場與盟軍轟炸機群之間宏偉戰鬥的德國飛行員，隻有少部分人活了下來。幸存者們都同意我的法：攻擊這些“空堡壘”可不是一件令人愉快的事。那些和我一樣穿越過天空浩蕩轟炸機“溪流”的飛行員沒有人能忘記這幅畫面，而且我也可以肯定每個人能夠完整回到基地時沒有不感到欣慰的。
我希望通過我的描述，可以反映出第二次世界大戰極爲重要和具有決定性意義的一場鬥争的一些方面。