當年趙強随王屏藩北與清軍對陣的時候，清營數十門大炮齊射的震憾場面至今還牢牢停留在他的記憶當，他清楚記得，炮聲響起的時候，一些後附的綠營人馬立即哭爹叫娘的先退了起來，并且引發了老營人馬的混亂，然後被清軍騎兵從正面突破。自那一仗後，王屏藩所部便由攻勢轉爲守勢，吳三桂去世之後，更是一退千裏，直至在四川境内被清軍包圍，全軍覆沒。由此可見，火炮在這個時代的戰場具有多麽大的殺傷與恐吓力。
當時清軍所使用的便是紅夷大炮和數量很多的小炮，并且大多是順治年間及康熙初年從澳門新采購的，操縱這些火炮的就是康熙親軍神機營。而吳軍卻因爲清廷封鎖，而嚴重缺少火炮，僅有的十幾門炮竟是大明萬曆和天啓年間采購的紅夷炮，都已經鏽得不成樣子，有幾門更是剛放了一炮就徹底報廢。餘下的幾門也如了年紀般，毫半點用處。因此在整個三藩之亂，除了清軍大規模的使用火炮外，三藩基本沒有哪一家在戰場使用過火炮，哪怕是小炮都沒有。
前世就聽說過大炮是戰争之王，今世身體主人又親眼見過炮轟的場景，所以趙強不能不重視這四門火炮，他必須改變單純防守的戰術，否則庫柏光靠這四門炮就能讓堡内鬥志全。再者窩在堡内跟個烏龜似的挨打還不了手，不是趙強的作戰風格，他雖自襯軍事指揮能力不行，但是敢戰之心卻不下于任何人。
守肯定不行，退讓更不行，唯一的辦法隻能是出堡尋機野戰了。庫柏有備而來，雖不明白他從尼布楚帶回這麽多兵馬想幹什麽，但是毫疑問，首義城将成爲他試刀的第一個目标。
也許，這次戰鬥才能真正體會下俄國人的戰鬥力，趙強如此想道，微一思慮，告訴鄧肯，即刻給他回封信給庫柏，也别多說什麽，就六個字“有本事盡管來”。
鄧肯聽了這六字，眉頭皺了皺，樣子他對趙強能否戰勝擁有火炮的俄軍不抱希望。有心想勸這個鞑靼将軍好漢不吃眼前虧，不妨帶人先離開首義城，待實力足夠強大之時再來報仇也不晚。但見趙強一臉堅決的樣子，鄧肯這話到口邊也是不敢說出來。
将回信送給那三個送信俄軍後，趙強馬召來吳四、郭飛商議出戰事誼。兵力方面，趙強這邊比俄軍多了幾百人，但問題是大多都是齊壯擄掠回來的各族百姓，有經驗的戰兵都被他和胡旺帶出去擄人了。留在堡内的戰兵除了他們留下的四十名，押送人丁回來的六十名齊壯部下，加輕傷能夠陣的五十多人，總共就一百五十多有經驗的戰兵，如果庫柏隻帶着他那一百火槍手回來，應付他綽綽有餘，可是人家現在帶了一千人馬并四門火炮回來，那再想依靠這點人馬解決庫柏可就是癡人說夢了。
想到齊壯前兩天派人回來時，有說要帶人回返，以免俄軍攻城，可是趙強到一下有了近千人丁的收獲，喜不打一處來，并且一直以爲庫柏就算回來也不過一百火槍手，威脅不了守義城，于是便讓傳令兵告訴齊壯，帶着他那六百人馬繼續往更遠的地方深入，争取擄回更多的人口。另外他也從胡旺派回的兩名軍士口知道胡旺正帶人南下墨爾根，如果一切順利，就将一次性帶回四千人口，這個消息讓趙強更是興奮。曾經掰着手指頭算過，如果胡旺成功帶回四千人，齊壯又再能搞兩三千人口回來，那首義城的人口将會一下激增近萬，内男丁又可一次抽調出三四千人，屆時完全可以編組幾個千人隊，在俄軍的後方大肆洗劫擄人，讓己方人口和兵力以滾雪球的方式壯大起來。熬過這個冬天，明年定可有一萬軍隊在手，那時可真正的海闊天空了。
可誰知事情變化得太快，預料的事情來了個一百八十度大轉彎，一個小據點的俄軍指揮官竟然能夠帶一千人馬回來。想到此處，趙強十分懊悔，早知就應該讓齊壯回返，有他這六百生力軍的加入，出城野戰勝算極大。
後悔已經遲了，現在就隻能面對了。
有經驗過陣的戰兵是一百五十多人，另外便是被俘虜的正紅旗索倫兵和那些在兔兒嶺臨陣脫逃的各族壯丁，兩方人數加在一塊也有一百四十多人，但戰鬥力不可靠，忠誠方面倒是能夠過關，因爲來的是會吃人心的羅刹人，而不是大清國的軍隊。他們如果不出力，或者想反咬，事先都得想一想事後羅刹人會如何處理他們。
齊壯送回來的人口，除了老人和孩子，能拿武器殺敵的男丁有九百多人，除了飛牙喇人，還有一些達斡爾人和赫哲人。
吳四和郭飛都是明白人，知道在敵人有火炮的情況下，守住這麽個小堡機會渺茫，都同意趙強出城作戰的決定。統一意見後，趙強立即讓郭飛取出繳獲清軍的兵器，将男丁們全部武裝起來。有經驗的戰兵留下一百人作爲主力，其餘全部分配下去，擔任小旗軍官。令魏季叫人宰殺牛羊供士兵們大快朵頤一番後，趙強披着從清軍協領身扒下的鐵甲套在了身，費力的跨馬，下令全部出堡。