“我與娘站在半山腰處，看了你今日比試，自師弟登台，娘就沒有停止過對你的誇獎。”
見到秦鳳鳴到來，小師姐張若彤立即跳躍着來到他身邊，用手拉着他的手，來到父母身前，口中喜色連連的說道。
聽到小師姐如此言說，秦鳳鳴登時滿臉漲紅，身軀一曲，便自跪倒在了師傅師娘身前：“弟子今天輸了一場，有辱師門，還請師傅、師娘責罰。”
“哈哈哈，鳳鳴，哪裏用的着責罰，你所敗的那場，爲師已然知曉，此定然是你故意爲之，此種緣由，爲師也能辨出一二。如此之小，就能有進退之心，倒也極爲難得。
你此時武功，讓爲師也大吃一驚，就是那些堂主長老，也是吃驚不已。均對你贊賞有加，如不是知曉你已是老夫弟子，定然會要争搶與你的。”張堂主揮手，讓秦鳳鳴站起，道。
聽到師傅如此言說，秦鳳鳴登時受寵若驚，急忙再次躬身道：“這是師傅、師娘盡心教授之利，弟子不敢貪功。”
張堂主聽聞秦鳳鳴之言，并未開口。而是面色轉爲了凝重之色。稍事思慮之後，面色鄭重道：
“鳳鳴，經過這一年習練，你對飄柳十三式劍法精髓，已然增深不少，以你此時功力，可以說有了進入此次大比前十的實力。”
“什麽？師傅是說，弟子此次進入精英堂，将大有希望嗎？”驟聞師傅此言，幼小的秦鳳鳴幾乎跳起了。
見秦鳳鳴興奮至此，師傅微微一笑，再次開口道：
“你也不要高興太早，這批弟子之中，有三四人，可能是你無法戰勝之人，如你與之相遇，最終可能因力氣不濟而落敗，但隻要不過早與之相遇，進入前十，也是極爲可能之事。如你成功進入前十，爲師将親自向司馬門主舉薦，讓你進入暗夜堂。”
聽到師傅此言，秦鳳鳴面露出一絲疑惑之色。
暗夜堂是何所在，他一點也不知，但聽師傅之意，似乎是一處更勝精英堂的所在。
“暗夜堂，乃是本門秘密堂口，隻有本門最核心弟子才能進入，但知曉這一堂口虛實之人，就我落霞谷之人也是極少，就是爲師也不知暗夜堂具體所在。但隻要進入暗夜堂，各種練武資源，将無限提供。是本門所有弟子都向往之處。”
聽師傅如此解說，秦鳳鳴幼小心中也不由大爲驚震。
這暗夜堂，無疑是所有落霞谷弟子的終極目标無疑了。
雖然聽師傅言說可以舉薦他進入暗夜堂，但要獲得這機會，他必須要經過數道考驗才可。之後的比試，将容不得他絲毫疏忽。
第二日，同樣是那個山谷，熱鬧程度比起昨天有過之而無不及。但今天參加比試的弟子，僅剩昨日的半數了。
巳時，王長老再次來到了中央的高台之上：
“今天比試，隻剩三十二人，采取淘汰賽，獲勝者将直接進入精英堂。失敗一方需要再進行比試，決出前四名，同樣可以進精英堂繼續深造。好了，昨日獲勝之人，去領取号碼牌。”
秦鳳鳴跟随在其他弟子身後，再次領取了一号碼牌，這一次碼牌依舊是随機分發。領取之後，均标注了各人名字。
“此次比試，僅在前方五号高台之上舉行，第一号和三十二号弟子上台，二号與三十一号準備，依次類推。去吧。”目視台下手持号牌弟子，王長老依舊毫無表情的開口說道。
站立高台之下，秦鳳鳴低頭看視手中号牌，隻見其上面标有一‘七’字。看來，自己将是第七名登場了。
此時的秦鳳鳴心中也是略有緊張，對于師傅昨晚所言說的那三四名能夠勝過自己的弟子，秦鳳鳴心中自然不想與之過早相遇。
但此事，卻不是他所能決定的，隻能寄希望與老天，祈求不要過早與之相遇才好。
五号高台，正是師傅以及衆堂主長老所在高台的正前面，坐在高台之上，極爲清晰就能看到所比試弟子的任何招式。
此時的秦鳳鳴，對于高台之上的比試，已然沒有了絲毫興趣，他此時隻有一件事要做，就是好好調息，将自身狀态調整到最佳狀态。
暗夜堂，對他誘惑已經極大，如真如師傅所言，他此次進入前十，以師傅一言九鼎的作爲，自會想落霞谷司馬門主舉薦自己。能如此年紀就進入到暗夜堂，對他來說，将少去十年奮鬥之功。
一個多時辰之後，秦鳳鳴在段猛等同來弟子的招呼聲中，睜開了雙目站起身形。手握寶劍，穩步向着五号石台走去。
決定他今後命運的第一戰，正是來臨了。
面對對面站立的一名十八九歲的握刀青年，秦鳳鳴年幼的面容之上，平靜異常，看不出絲毫異樣神色。
但見秦鳳鳴上台，對面青年略顯詫異神情，朝台下看看，并無其他人再登台，不由語帶疑惑出聲道：“你，你是與我比試之人嗎？”
“師兄請了，師弟卻正是此場比試之人。還望師兄一會兒手下留情才好。”秦鳳鳴抱拳拱手，語氣很是平靜。
“小師弟，你如此年幼，就是八歲習武，也僅四五年而已，那裏是我等習武七八年弟子對手。還是主動認輸爲好。”
看着面前僅有十二三歲的少年，那持刀青年雖然驚訝，但心中卻大爲放心下來。面對如此弱小的弟子，取而勝之，對他而言，應該是毫無疑問之事，進入精英堂，也将是闆上釘釘的。
“師兄言重了。師弟隻要與師兄鬥上幾合，也是對師弟的一種錘煉，隻要師兄一會稍微手下留情，師弟就感激不盡了。”
随着主持比試的棕衫青年擺手示意之下，秦鳳鳴的關鍵一戰，也正是開始了。
見秦鳳鳴此時依舊神清氣定，那青年也不由心中略動。随着主持比試青年的示意，其手中長刀一晃，一個刀花乍起，刀光閃動，便自急攻向了秦鳳鳴。
其竟然打算速戰速決，不再給秦鳳鳴絲毫還手時間。
見到對方出手，秦鳳鳴已然知曉對方心中所想何意。否則以對方身份，自是不會主動向年僅十二三歲的自己搶先出手。
面對急攻而至的刀影，秦鳳鳴不敢輕敵大意，長劍舞動，精妙劍招便自傾瀉而出，劍尖飄忽不定間，如柳葉在風中飄蕩，一團白光圍在那青年四周，便将之牢牢困在了當中。
剛自交手片刻，使刀青年心中就已然大驚不已。這個比自己矮一頭的少年，哪是什麽新手，分明已經習武十數載之人。
面對劍法老道，身法輕盈，精妙的劍招層出不窮的少年，使刀青年知曉，要想戰勝面前這個十二三歲少年，絕非是容易之事。