張堂主回來後，并未見到袁克儉，自是大爲不解，雖詢問了一番其他弟子，但也并未太過深究此事。因爲落霞谷再一次選撥新弟子之事，此時也正在如火如荼進行。對一兩名新近弟子失蹤之事，他自是無暇分身。
如何處理弟子失蹤死亡的後續事情，自然有專門的堂口負責。
日月穿梭，花開花落，日子不覺間又過去了數月。
距百煉堂比武之日越來越近了。在此期間，與秦鳳鳴同入門的其他弟子，也已自教習口中知曉了比武之事。衆人興奮之餘，也被告知，今年比武，他們不得參加，隻是到時可以前去觀看。這讓衆弟子感到氣餒非常。
但想想之後，衆人也均都釋然。滿打滿算，他們進入落霞谷不過三年，習武更是僅有兩年時間，比起那些已入門六七年的弟子，之間差距，可想而知。
此次大比，往屆所有依舊在百煉堂修煉弟子都會參加，總人數有六七十人之多，入門最少的，也已有五六年了。其中更是十數人，已然入門八九年之久。
好在這種大比，僅限于百煉堂。如果加上那些落霞谷門人的後輩，同齡之人将會達到一兩百人。
欲要在如此多好手參與的比試之中取得好成績，其難度之大，可想而知。
對于比試成績，雖然秦鳳鳴并未放在心上，但争強好勝之心，年少的他自是會存有。故此，除了每日習武，其他之事，秦鳳鳴不再理會分毫。
随着日子一天天過去，終于，大比之日終是來臨了。
這一日清晨，一身穿青衫的青年将秦鳳鳴等同來弟子帶到了一處山谷。這一山谷廣大非常，在山谷之中，有十座兩三丈高石台存在，每一高台方圓足有二十丈寬窄。中間一高台，更是足有五六丈之高。
在這一高台之上俯視四周，周圍高台曆曆在目。
此時，山谷之中已有許多弟子存在，東一波，西一波相互聚攏一起。山谷四周是身穿青衫和棕色長衫的青年。這些人，秦鳳鳴未曾見過，并非是百煉堂弟子。
看着山谷中間聚在一起，身穿灰衫的弟子，秦鳳鳴知曉，這些弟子，将是此次參加大比的弟子。
一直到巳時，在中間那座五六丈高台之上，突然顯露出了二十多人，其中百煉堂堂主張力當中而坐。
“下方諸位弟子聽着，欲要參加此次比試的弟子，去到這石台之後領取号牌，今後比試，将以抽取的号牌爲準。”
就在台下衆人相互議論之時，當初主持秦鳳鳴等人入門測試的王長老現身在了高台之前。制止住衆人議論後，朗聲開口道。
聲音并不很大，但是在場每個人都聽得清清楚楚。
随着王長老話音，立即便弟子走出，輕車熟路的去到了石台之後。
秦鳳鳴見此，自然也不再遲疑，向段猛點頭之後，也步出了衆人之處。
一會兒功夫之後，在段猛衆人的驚愕目光之中，秦鳳鳴重新走回，其手中，此時已然握着一個寫有号碼的竹牌。
“鳳鳴，此次比試，難道你也會參加不成？”見到此處的段猛等同來弟子自是大驚。
“不錯，我向堂主請求，才好不容答應讓我一試。”
聽聞此次比試秦鳳鳴竟然參加，衆同來弟子登時均都面現不可思議之色。他們可是被教習明确告知，此次比試，本屆弟子均不得參加。
此時的秦鳳鳴，自是不會詳加說明什麽。雖然其他弟子不知秦鳳鳴已然拜堂主爲師，但段猛卻知曉。此時見秦鳳鳴能被破格參加比試，段猛自是心領神會。
不再追問此事。
“想必衆參加弟子已然領取了号牌，那老夫就解說一番比試規則。一号到八号弟子到一号高台；九号至十六号弟子到二号高台，十七号至二十四号到三号高台，依此類推。最後五十七号到六十二号到八号高台。
每座高台之上，依據最小号與最大号，次小号與次大号捉對比試，以此類推。取勝四人再捉對比試，勝者直接晉級，而首次失敗四人也有機會，也是再捉對比試，勝者與先前勝者組失敗兩人再捉對比試，再取勝者便也晉級下輪。
如有不明之處，可以去到各自高台詢問主持之人。好啦，現在衆弟子自行尋找各自高台，開始比試吧。”
王長老聲音不急不緩的說完此言，便自退回了自己座位。
衆弟子聽完長老之言，紛紛查看手中好牌。以确認自己所去的高台。
秦鳳鳴手拿号牌，隻見其上寫有“四十五”，暗自思量之下，便向着标有六字的高台走去。
段猛與其他同來弟子見此，也是紛紛動身，随在秦鳳鳴身後，來到了六号高台之下。如此舉動，讓在場上百之人都扭頭觀看不已。指點之下，卻也紛紛議論開來。
此時六号高台之上，已然站立一名身穿棕色長衫青年。目視此時站立石台之下的秦鳳鳴八人，那青年面色嚴肅，掃視一眼衆人道：
“同門比試，點到即止，不可輕易傷人性命，如若違反，必将重罰。此點你等卻要謹記。下面，四十一号和四十八号上台來，四十二号和四十七号準備，其餘人退到一邊等侯。”
随着那青年話音，立即便有兩人離衆而出，向着一側的台階走去。
“現在就可比試。”收起二人手中号牌，棕衫青年開口說道。
那二人對棕衫青年躬身一禮後，相互對望一眼，抱拳拱手之下，誰也未曾多言。各自掐訣定勢，手中兵刃急舞而動，身軀靠近，便自鬥在了一起。
這二人，一人手握單刀，一人使用長劍。二人所用招數，很是不凡，兵刃運轉之下，隻見兩個光團閃現在高台之上，聲聲铿锵之聲頓時響徹當場。
秦鳳鳴定睛觀看，片刻之後，他心中大是一松。二人如此實力，他自信可以勝過。
心中泰然之下，開始辨識二人實力。
目光微閃，秦鳳鳴已經有所判斷，那用刀少年明顯略勝一籌。
果然不出他所料，僅僅過去了盞茶時間，那個用刀少年虛晃一招，以誘敵之法，将對方制在了單刀之下。
看完二人比試，秦鳳鳴心中大定，經過此一年的刻苦習練，他此時劍法輕功，都已然不是原來可比，面對剛才那兩名弟子，他自信就算不盡全力，也可片刻就将之降服。