跟離開青州時相比，管亥的身上明顯多出了許多變化。身上多出了許多條傷疤，其中一條甚至就在咽喉的位置，哪怕隻是稍微深上那麽一丁點，都有可能要了他的性命。
也不奇怪，管亥的武藝畢竟隻是一流的水準，距離趙雲七進七出的水平還差了老遠，何況烏桓人也絕非一般魚腩。
其實又何止是管亥，如孫觀、周倉等也同樣多有受創，甚至就連太史慈也是如此…
“到不奇怪，那劉伯安在幽州本就很有賢名，尤其是對烏桓等外族有着莫大的影響力。先前若不是朝廷把他調離了幽州，隻怕這次的烏桓之亂也不會爆發，如今這人回了幽州，又答應不會追究叛逆者，那些烏桓人自然也就老實了…”稍微抓緊了一些馬缰，嚴紹笑着答道。
對劉虞此人，雖然還未見過面，他卻是很有好感的，畢竟無論是誰都會喜歡這麽一個正直賢明的好官。
孫觀看了過來，好奇道。“如此說來，要是劉伯安一直坐鎮幽州，豈不是北方便再無憂慮了？”
嚴紹沉吟了一下，而後搖頭道。“你想多了，哪有這麽好的事情，要知道天底下也就隻有一個劉伯安而已。要說那劉伯安的确值得尊重，一番作爲之下，幽州也算是國泰民安，就連那些外族也都十分老實，可是說到底這種懷柔之策是長久不了的，很簡單的一個道理，要是劉伯安死了，那些外族還會像現在一樣嗎？他們會感念劉伯安的恩德，卻未必會感念他的繼任者，最爲要緊的是，那些胡人都居住在塞北的苦寒之地，你覺得他們可能會不渴望南邊的花花世界嗎？”
嚴紹曾經去過内蒙，深知那裏的情況。居住了一段時間後，回來的第一個反應就是‘我總算明白爲什麽那幫遊牧民族總是喜歡着往南邊跑了’，那時尚且如此，更何況是在這麽一個時代？
“這麽說來，豈不是北方永不得安甯？”太史慈有些詫異。
“到也不是，若是某一天我等能如漢武一般，橫掃漠北，将那茫茫草原納爲己有，則再也不需擔心北方的問題了…”
隻是在這麽一個時代，想要把那麽大一個草原吞并下來，又談何容易？
畢竟再也沒有人比嚴紹更清楚，北方的那個草原究竟有多麽的龐大。
停了嚴紹的一番話，衆人都沉思了起來，不過大軍卻沒有停止，而是依舊沿着道路，朝着青州的方向前行。
既然幽州的烏桓已經被劉伯安安撫住，冀州的烏桓人當然也沒有理由繼續停留，紛紛北上返回幽州。失去了對手，青州軍也就沒有必要繼續留在冀州，因此不過休整了兩三日，嚴紹便向賈琮告辭。
對此賈琮并不意外，而且私底下也有些贊同。畢竟萬餘青州軍在冀州的消耗，幾乎全部都是由冀州方面提供的。盡管冀州算是天下有數的大州，可是先後被黃巾、烏桓人折騰了這麽一番，說實在的也是有些底氣不足。
于是在休整了一段時間後，嚴紹便帶着賈琮之前允諾的報酬離開了冀州，踏上了返回青州的道路。沿途或有盜匪之類的，但是看着開拔而來的大軍，遠遠的就已經避開了。
“說來，我也有好久沒有見到張甯跟貂蟬了，也不知道她們兩個現在如何了。還有那個陸煙兒，那個女人有些不太簡單呢，也不知道先前她幫我這麽一下子，究竟是出于什麽目的…”
就在這時，一騎突然遠遠奔來。
“報！”
看着那騎士滿臉汗水的樣子，嚴紹心中微微一動。“何事？如此驚慌失措。”
“報使君，洛陽傳來消息，陛下駕崩了！”或許是因爲說的事情實在是太大了，那個騎士甚至就連嗓音都有些嘶啞起來。
“什麽？！”聽到這話，嚴紹臉色頓時一變，他身後的衆将也都面面相窺。
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即便是在漢代曆史上，漢靈帝劉宏也是需要被重重留下一筆的。
因爲盡管漢王朝的衰弱已經成爲事實，但真正讓漢王朝徹底衰亡的，卻是這個安于享樂的皇帝。
甚至就連諸葛亮也曾在出師表中評價道。“親賢臣，遠小人，此先漢所以興隆也；親小人，遠賢臣，此後漢所以傾頹也。先帝在時，每與臣論此事，未嘗不歎息痛恨于桓、靈也。”
永康元年，漢桓帝劉志駕崩，皇後窦妙臨朝問政。桓帝無子繼位，窦妙與其父窦武等商議，最終選擇了劉宏繼承大統。窦妙派侍禦史劉儵守光祿大夫、奉車都尉曹節等人前往河間國迎接劉宏登基。
劉宏執政期間，多爲蠻族、妖道在偏遠地區叛亂，被盧植、臧旻、朱儁等人平定，劉宏認爲天下穩如泰山，便安心享樂，鮮問政事。
劉宏執政期間，皇權有所削弱。劉宏在位20年，是宦官在漢朝曆史上最長的統治時期。宦官的編制名目繁多，令人眼花缭亂，而且它們在靈帝時代更是有增無已，靈帝更是突破常制一次便冊封了十二位中常侍，史稱‘十常侍’。
劉宏執政早期，中常侍王甫、曹節深受他信任，後來王甫被司隸校尉陽球害死，曹節逝世，張讓和趙忠便成了劉宏寵信的宦官，劉宏甚至将二人比作自己的父母。
除了親近于宦官外，劉宏還是中國曆史上第一個把官職明碼标價的皇帝。
官職者，國家之名器也。曆史上的那些**王朝，大都存在買官賣官的現象。但即便是很**的朝廷，在賣官時也是遮遮掩掩，巧立名目操作之，然而劉宏卻幹的明目張膽。
公開宣布可花錢買到自關内侯以下至光祿勳下屬虎贲、羽林等部門職位；賣官的規定是：地方官比朝官價格高一倍，縣官則價格不一；官吏的升遷也必須按價納錢。求官的人可以估價投标，出價最高的人就可中标上任。除固定的價格外，還根據求官人的身價和擁有的财産随時增減。一般來說，官位的标價是以官吏的年俸計算的，如年俸二千石的官位标價是二千萬錢，年俸四百石的官位标價是四百萬錢，也就是說官位的價格是官吏年收入的一萬倍。段颎、張溫等人雖然功勞很大，聲望也很高，卻也都是先交足了錢，才登上公位的。及至後來更變本加厲，以後官吏的調遷、晉升或新官上任都必須支付三分之一或四分之一的官位标價，也就是說，官員上任要先支付相當他25年以上的合法收入。
如此荒誕的行爲，漢王朝會亡于他的手中也就成了理所當然的事實…
甚至就連董卓也曾經道：“天下之主，宜得賢明，每念靈帝，令人憤毒！”
就連董卓都尚且如此，何況是尋常士人百姓？
可惜的是，正當許多人慶幸着一個昏聩皇帝的離去時，他們卻不知道...
假如黃巾之亂算是一道開胃菜，那麽靈帝的死便象征着亂世的降臨…