孟家院裏，豐盛的晚餐已準備好，冷碟擺上桌，熱湯鍋在火爐上咕咕滾着，濃郁酒肉香氣令所有人垂涎欲滴。
一大鍋豬骨炖土豆，白蘿蔔、豆腐也陸續放進去煮了，還有一籃子洗好的嫩黃嫩黃卷心菜後備着，紅燒肉、蘑菇焖雞，蒸香腸、火腿肉、牛肉幹，還有一大碗炒黃豆，徐國梁啓開瓶蓋倒酒，忍不住地一直砸巴嘴，被何慧娟拍打了兩下，怕他把口水濺出來。
周世安、包大隊長還有另外兩名大隊幹部被請來喝酒，他們先去看了孟金牛，慰問一下，然後過來堂屋，大家圍坐下吃飯。
酒菜實在是豐盛過份了，如果放在平時，包大隊長少不得訓一頓，教育年輕人要時刻牢記艱苦樸素，不能貪圖享受。但今天金牛出院回來，過兩天知青們又要回城過年，想必是他們攢了很久才攢下這一桌，包大隊長也就不掃興了，端起酒杯說幾句場面話，大家喝一個，然後動筷子就是吃。
孟金牛自己在房間裏吃，給他留了一盞煤油燈，飯菜都一樣，隻是沒有酒，他現在可不能喝酒。
周翠玲也來了，和孟桃坐一起，人多有點擠，兩人就縮在角落裏邊吃邊小聲說話。
領導和長輩在，大家都是中規中矩的，好在包大隊長幾個很識趣，知道年輕人跟他們不一樣，吃飽飯，喝幾杯酒，就都走了。
這下可随意多了，飯桌上氣氛頓時活躍起來，一會兒又有村裏的年輕人進來，去看了孟金牛，再過來堂屋喝酒，陸陸續續來了六七個小夥，林大剛、林二虎堂兄弟倆也在其中，孟桃和錢小雲去廚房又蒸了兩碗香腸，切了些火腿肉，黃豆也再炒一大碗。
徐國梁之前買四瓶酒，喝得差不多光了，這會又跑去代銷店再提四瓶酒回來，他的豪言壯語，今晚酒全包，可破費了。
之後還來了三個姑娘，倒是不上桌，隻各抓了把黃豆嚼嚼，圍着喝酒的看熱鬧、說笑。
三個姑娘中有周翠梅，她眼睛總盯着孟桃看，孟桃以爲她要找自己說話，還特意走到她們身邊去招呼，周翠梅卻沒事人似的，什麽都不說。
孟桃納悶了，又見周翠梅神色不太好，不比以前活潑多話，似乎還瘦了點，就偷偷問周翠玲，周翠玲說：“親事沒談成，她對那男的很中意。”
“是人家看不上她？”
“看不上倒好了，就是人家開始也對她有意思，兩個人還相約到公社集上見面談了兩次，看過電影，産生感情了的。可後來不成了，那男的立馬又談了鄰村一個姑娘，聽說處得還挺好，翠梅姐心裏肯定很難受了。”
“既然雙方都有意，爲什麽不能成？”
“因爲周翠蓮呗。”
周翠玲撇撇嘴：“周翠蓮個敗類，被她給害的，我另一個堂哥的親事也沒談成。周翠蓮說去城裏投奔她什麽姨婆，騙人的鬼話！她倒也真進了個紙盒廠上班當臨時工，也不知怎麽辦到的，但是她跟有婦之夫住一塊了，就那個梁鐵柱！
兩人租了房子像夫妻一樣過，被田香蘭找到了，田香蘭什麽性子啊？當場就鬧開，聽說直接把梁鐵柱的工作弄沒了，那梁鐵柱也倔，聲稱要離婚，就不跟田香蘭回來，帶着周翠蓮不知跑哪當盲流去了。田香蘭瘋了似的，跑回村來，天天到周翠蓮家去打砸鬧，罵得臭不可聞……翠梅姐對象家裏知道後，還能看上翠梅姐嗎？直接斷了。”
孟桃好一陣無語。
可那周翠梅老是看她，是幾個意思：“周翠梅爲什麽用那種怪怪的眼神看我？”
周翠玲聽了，也看過去，周翠梅立即轉過目光，周翠玲道：“估計是，之前她弟不是想跟你談嘛？你拒絕了。”
“這算什麽理由？不合适還不讓人拒絕？”
“别惱，等下回去我找翠梅姐談。”
酒菜吃光喝光了，一群年輕人依然圍坐着談天說地，笑聲陣陣，直到十點多才散。
周翠玲本來想住下的，答應要找周翠梅談談，就跟着走了。
三個女知青收拾洗刷碗筷，孟桃拿臉盆打了熱水，要端去給金牛擦洗，被江曉東搶了去，趙明說：“金牛我們會照顧好，你不用擔心。”
孟桃歉意道：“給你們添麻煩了。”
趙明微笑：“沒事，誰沒有遇到困難的時候？”
金牛在醫院不能動的時候，都是張福照顧，現在回到家，他上着夾闆，可以拄雙拐自己挪動，但如廁方面還是不能到室外，趙明給找了個舊木桶盛點草木灰，放屋角給他用着，每天拿出去倒掉清洗，也不會很臭的。
深夜，江曉東從屋出來，看見趙明在小花圃邊洗臉刷牙，就走過去，說道：“今年春節，我不打算回去了。”
趙明：“爲什麽？不是說你爺爺生病了嗎，家裏還給你寄了路費。”
“桃花不方便照顧金牛。”
“你爲這個留下？沒必要的，桃花在醫院都能解決好這個問題，現在回來了，村裏人多的是，她有什麽可爲難的？你信不信，如果我們不是住在她家裏，她立馬花錢或者用東西換，就能找到一個兩個甚至更多個，輪流陪着金牛。”
江曉東：“……”
這還真是孟桃花會做得出來的。
趙明又說：“你如果留下來，所有人就都看出了你的心思。”
江曉東：“我不能有這個心思嗎？”
“能。但既然你是爲了桃花留下照顧金牛的，那就要果斷表白，不能暧昧。”
“……我心裏沒底，覺得桃花可能不會接受。”
“那爲什麽要冒險？就像徐國梁說的，到時候連朋友都沒得做，何必呢？這事急不來，你看桃花忙的：金牛的事，即将到來的客人，那是曾和她爺爺共事的老朋友，她現在滿腦子想的是需要準備些什麽，怎樣才能接待好這些長輩、貴客……哪有心情接受你的追求？百分之九十要被拒絕，你還是緩緩吧。”
江曉東沉默一會，點頭道：“你說的對，我也這樣想過，就是擔心，會有什麽變化。”
趙明：“……”
生活中，變化随時會有，這個他也沒法預測。
(本章完)