小說裏的孟老三，大名孟金牛，是孟勝利的故鄉那涼公社柳莊人，孟勝利的侄孫。
孟勝利二十歲上離家外出參加革命，期間也曾寄過幾封家書和一些錢回家，但卻從沒得到過家裏的回音，直到他四十五歲抱着襁褓中的孟桃花回到故鄉，他老父母已經離世，五個兄弟姐妹除了他，也隻剩下大哥一房，其他的都不在了。
孟勝利在家時的名字叫孟長栓，排行第三，大哥孟長壽比他大五歲，娶的隔壁村耿氏長女耿柳菊，耿柳菊倒是個能生養又持家有道的，爲孟長壽生了四個兒子三個女兒，都養大了，憑着她的潑辣勁兒，守住了劃爲富農的孟家的五間磚瓦房和一個大院子，她還有扶持娘家兄弟姐妹的好聲譽，但是她容不下從外面歸來的小叔子孟勝利。
當年孟勝利回村，因爲知道他每月能領一筆補貼，耿柳菊也曾客氣相待，後來發現孟勝利太有主意了，不僅不全部交出補貼金，也不肯聽她的安排，把賠錢貨孟桃花送人，另過繼自己的親孫子，于是便翻了臉。
孟勝利也不介意，隻提出要單過，村長出面分院屋，耿柳菊根本不同意，說孟勝利沒有爲父母養老送終，就沒資格回來分院屋，充分發揮了女人家一哭二鬧三上吊的本領，硬是把孟勝利爺孫倆趕出孟家。
在爲父母養老送終這一點上，孟勝利确實心懷愧疚，覺得自己矮了一頭，又見兄長也默認嫂子的做法，便隻好黯然離開家鄉，去到臨水村落了戶。
每到逢年過節，孟勝利也帶孫女回去，一則爲父母掃墓，二則想讓孫女與本家兄弟姐妹親近親近，以後也能相互依靠，但每每遭到耿柳菊奚落冷眼，甚至不讓進家門，漸漸地，孟勝利也就不回去了。
而文中這個孟老三，是孟長壽和耿柳菊的長子孟來福的第三個兒子。
孟來福一共娶了三個妻子，第一個是耿柳菊娘家侄女，生有兩個兒子，難産去逝；第二個妻子就是孟老三的親娘，是孟來福自己看上的，但不得耿柳菊待見，生完孟老三沒幾天就被耿柳菊趕下地幹活，不到一年被搓磨死了，第三個妻子還是耿柳菊的娘家親戚……
耿柳菊不待見孟老三的親娘，自然而然也不喜孟老三，這就是個悲催的娃，從小像隻流浪貓狗一樣的靠乞讨長大，三四歲開始給家裏幹活，十二歲就當勞力在生産隊掙工分，耿柳菊疼愛其他的孫子，對孟老三隻有白眼，非打即罵，偏偏孟老三這顆苦瓜，竟還長出一副愚孝心腸，對耿柳菊十分順從，言無不聽！
孟桃每每捋劇情時就留意孟老三，也一直在等着孟老三的出現。
因爲小說裏，孟老三在二十歲時，會被耿柳菊強行婚配，硬讓他娶她娘家一個侄孫女，叫耿彩月的寡婦，比他大六歲，還帶着三個小兒女，孟老三被迫聽從奶奶耿柳菊的安排娶寡婦喜當爹，誰知成親兩年後，那寡婦居然跟别的男人私奔了，丢下三個小孩給孟老三養着。
孟老三戴了綠帽子，和老孟家一起成爲全村及至附近人們的笑柄，孟長壽老實巴交不愛出頭的人，都把耿柳菊罵半天，耿柳菊自己也覺丢臉，平生第一次聽從孟長壽的，讓孟老三帶着三個孩子去到臨水村，做爲孟勝利的後人要求落戶。
孟勝利沒有子嗣，孟桃花隻是個孫女還不争氣，臨水村人答應讓孟老三落戶。
書中王水鳳和石大頭強烈反對這件事，但包順風等村幹部可不聽他們的，直接把孟勝利生前開荒的一片山腳旱地撥給孟老三父子，還幫他建起了三間茅草屋，簡單圍了個竹籬笆院子，從此後孟老三就頂了孟勝利的香火，年年爲孟勝利掃墓。
孟老三來到臨水村之後，石大頭不敢再随便打罵孟桃花，因爲孟老三在地頭看見他用石塊砸孟桃花，就拿着扁擔把他揍得頭破血流，牙齒都掉了兩根。
文中後來有個場景描寫，孟老三做爲背景闆出現：孟桃花死後的某個清明節，孟老三帶着妻子和七八個兒女上山掃墓，一大一小兩座墳墓，都立了墓碑，是孟勝利和孟桃花的，這應該是孟老三做的主，沒有讓石大頭随便葬了孟桃花，而是把她安放在爺爺身邊。
孟老三在臨水村娶的妻子也是個寡婦，孟桃認識，現在還是村裏林二虎的媳婦葛香芹，林二虎好像是去修建公路，遭遇塌方挂掉的，留下年輕的媳婦和三個娃，孟老三前前後後喜當爹收養了六個，自己跟葛香芹生了兩個，一輩子都在爲兒女們忙碌奮鬥了。
孟桃不知道小說裏孟桃花怎麽想的，如今是她來做主，又知道依照劇情孟老三最終會來到臨水村落戶，承繼孟勝利香火，那她就要做好準備，看在孟老三對待親情算有誠意的份上，她應該力所能及地幹涉一下，好歹讓孟老三這輩子别過得太苦逼了。
耿柳菊那極品老太婆，能擺脫就趁早擺脫了吧。
眼看一群人要離開，孟桃冷不丁喊了聲：“孟金牛！”
“哎。”
孟老三也不知道誰喊他，隻下意識答應，回頭，楞楞地看着朝他走過來的孟桃，有點不相信是這個陌生俊俏姑娘喊出他的大名。
幾個漢子也頓住腳步，一齊轉過身看孟桃。
孟桃走到孟老三面前，問道：“你是那涼公社柳莊，孟長壽的孫子孟金牛對吧？”
孟老三機械地點點頭，張了張嘴又不知道該說什麽。
孟桃繼續道：“我是孟勝利的孫女，孟桃花。”
呆楞的孟老三像被點開了穴位，黑紅的臉膛猛然綻開大大的笑容，激動得語無倫次：“啊！你是桃花？我我我知道你！你是我堂妹，我是你堂哥啊！你爺爺他叫孟長栓，後來去參軍了改名字叫孟勝利，他是我三爺爺！是親的三爺爺，我和你共一個太爺爺啊！”
孟桃：“……”這麽啰嗦的。
她點頭道：“我小時候跟我爺去過你家，我還記得你，你都不記得我了。”
“不是，我記得的，我一直記得你，就是……你長大了變樣了。三爺爺不在那會，我爺和族裏幾個大人去你家了，不叫我們小的去。”
“嗯，我爺不在了，你怎麽不來看我？我一個人，被人家欺負了你都不知道。”
“我、我……”
孟老三笑容變得尴尬起來，慢慢地就笑不出來了：“我對不住妹子，我想去的，可是……家裏活兒太多，他們不叫去。”
“你已經是大人了，該有自己的主意，你要做什麽，覺得合道理，就去做，爲什麽非得聽别人的？别人能管你一輩子嗎？堂哥，我一個人在臨水村，被田家退了親，你要是能經常來看我，讓别人知道我也是有親戚依靠的，我就沒那麽難了。”
孟桃說着眼圈紅了，孟老三慌了手腳：“妹不哭！哥以後去，一定去臨水村看你！”
“‘他們’要是不讓你去呢？”
“我也去！大不了罵幾頓，沒事的。”
旁邊四個漢子圍過來插話：“老三，這就是你三爺家的孫女啊？”
“你三爺家孫女真俊。”
“是啊，這麽好看，怎麽就讓人退親了？是哪家瞎眼的？”
孟老三忙介紹：“妹，他們都是我們村的，三爺小時候跟他們的爺爺都認識的，這個劉大福，那個王二狗、馬六子……”
孟桃笑着打招呼，統一稱哥：“我今天是幫村裏知青來買東西，正準備要去坐車回家，先來吃點東西，你們還沒吃吧？要不一起吃，今天我們兄妹重逢，我請客！”
漢子們連忙擺手推拒，他們很餓很餓，但還不至于貪小姑娘的東西吃。
孟老三雖然憨直，也知道不能花用堂妹的錢，堂妹現在可是孤零零一個人，日子難過着呢，他推孟桃進飯店：“你去吃，你快去吃！我們是來送一個病人的，這就回去了！過兩天哥去臨水村看你，有什麽活兒你留着，等哥來做！”
孟桃是拗不過五個莊稼漢的，見他們急忙忙地走了，就轉身到飯店窗口那裏，看見櫃台裏有鹵豬頭肉，還有肉湯、面條、大肉包子和白面饅頭、黑面窩頭，大肉包子貴些，每個二兩糧票加兩毛錢，白面饅頭糧票加八分錢，黑面窩頭不要糧票，六分錢一個，飯店蒸的黑面窩頭份量足，熱乎乎松軟大個。
孟桃想了想，從随身挎包裏掏出水壺和一個白布袋子，讓服務員裝二十個黑面窩窩頭，再給裝一壺早上賣剩的豆汁，滿滿一壺隻要五分錢。
趁着服務員灌裝豆汁，孟桃又從挎包裏抓出一把鹹蘿蔔幹塞進裝窩頭的布袋子，這是存放在空間的，不給多，每人一根。
付過錢，拿起東西就跑，他們走得還挺快，跑出百多米才追上，喊了聲“金牛哥”，孟老三剛轉身，就被塞了滿懷東西，還是溫溫熱熱的，孟桃也不說話，朝他擺擺手，又跑回去了。
她還得吃東西呢，吃完東西趕緊去坐車，别把班車給漏了。
那幾個村裏的莊稼漢子跟着孟老三來送病人的，不管是什麽病人，他們能夠幫着扛送到縣裏求醫，那就是講義氣做好事，不應該被餓着。
至于爲什麽不買肉包子和白面饅頭，孟桃擔心他們覺得太貴不接受，再還回來就麻煩了，不如直接買普通的黑面窩頭，也能吃個飽肚。
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(本章完)