田志高走進自家院子，下意識地皺起眉頭，不知道爲什麽，自從表哥石大頭告訴他全家誤食黏黏草，弄出那樣的醜事，被鄉鄰唾棄厭惡，他自己心裏也忍不住隔應，看着這院子就覺得又髒又臭，在這個家裏呆着很難受，要不是他媽說身體不太好，想讓他多住兩天陪陪她，他恨不得立刻回省城去。
孟桃花在省城火車站，說他爸和他姐都住院了，他趕緊去郵局寄了封信回來問情況，還沒得到回音呢，他媽和妹子田雅蘭就往冼芳芳辦公室打電話，他剛好接冼芳芳下班，接聽到了，确定爸和姐是真的住院，電話不能打太久，不知道爲什麽住院，但他必須得回來看看的。
坐車回到公社，自然先奔去衛生院探望，以爲會是媽和弟弟妹妹在照顧爸，卻看見石大頭一個人在照顧兩個病人，一問，石大頭把什麽都說了，田志高聽完懵了半天，不敢相信，自己向來正派清白的家庭，會弄出那樣見不得人的醜事！
他本來不想回村的，丢不起那個臉，但既然回來了，不可能不看看媽媽，從小到大，他媽可是最疼他的。
所以他回來了，鼓起很大勇氣才邁進臨水村，面對村裏人各種各樣的目光，父老鄉親再不像以前那樣待他親切客氣，反而冷眼相看，有的女人還朝他吐口水，小孩扔石頭，他認爲，是因家裏出了那件醜事，到後來又被人罵陳世美，才慢慢回過味兒：原來還因爲他跟孟桃花解除婚約的事。
這個他倒無所謂，農村人，怎麽會懂得婚姻是需要愛情的？
見到媽和妹妹，一番哭訴，說都是孟桃花搞的鬼，孟桃花平時幫媽晾曬草藥，懂得黏黏草的藥效，對于他在城裏和冼芳芳結婚心懷恨意，就給全家下了藥。
他憤怒了，這才趕去找孟桃花理論，是有打算扭送她去派出所投案的，太惡毒太陰狠了，不給予她懲罰，以後還會害别人。
隻有孟桃花伏法，田家名聲才能恢複回來。
但他再次低估了孟桃花，她不但不承認是她幹的，還籠絡得那些知青都站在她一邊，爲她撐腰，就像在省城，莫名其妙就得到沈譽和孟哲翰的幫助。
四年前單純又無知的小村姑，如今變得這樣狡猾精怪，似乎還深不可測，田志高至今不能相信，卻又不得不接受事實。
他媽也是個精明的人，爲什麽就沒看到孟桃花這些變化？
王水鳳正在院子裏忙活，看見田志高沉着臉回來，忙迎上去，問道：“見着桃花了？她怎麽說？你們給她六百塊，太多了，得叫她還……”
“媽！”田志高看着王水鳳，滿臉失望：“能不能把眼光放遠些，不要總盯住一點點蠅頭小利？别說六百塊，我如果有一千，也會給她，省得讓廠裏那些人嚼舌根說我小器，抛棄了農村媳婦還舍不得給賠償！我怎麽就舍不得了？我是真沒錢了！那六百塊，還是芳芳她姨媽給的。
你們以前但凡對孟桃花多寬容些，不要虐待她苛待她，可能就不至于落到今天的境地！我們家的日子還能好好過着！現在這樣，全家身敗名裂，我被打回車間，每月隻能領二十八塊工資，芳芳也心情不好老是抱怨，她要是知道家裏這種情況，會怎麽想，還不得跟我急？”
王水鳳喊冤：“桃花跟你說我虐待她？我哪有？天地良心啊，我待她不知有多好！賤皮子黑心爛肺胡說八道，盡會使壞！我要見了她撕她的嘴，真是知人知面不知心！”
田志高冷眼看着王水鳳，從小到大，他媽說話表情他是熟悉的，能知道她有沒有說謊：“桃花說你指使老六推她下山，叫我姐敲昏她的頭，還和雅蘭商量把她……讓她成爲破鞋之後，嫁給石大頭，是這樣嗎？”
王水鳳：“……”
田志高生氣了：“媽，你們怎麽能做這樣的事情？竟然還當着她的面商量壞她清白？桃花又不是傻子，怎麽可能坐等讓你們害了她，不反抗才怪了，你們到底有沒有腦子？知道什麽叫搬起石頭砸自個兒的腳？現在桃花沒事兒，倒把我給害慘了！”
王水鳳抹着眼淚：“你這是在怪我？我還不是爲了你？不這樣做，不先把桃花弄去嫁人，你就要遭人指着罵知道不？那會影響你的前途。”
“我現在已經前程暗淡了。”
田志亮見他媽流眼淚，心底火氣發不出來了：“我也不是說全怪你，你們做事太不謹慎了。還有你們平時對桃花肯定不好，哪有全家吃肉把她一個人往外趕的？這不是給村裏人留話柄嗎？她穿成那樣去廠裏，人家笑話的是我，而不是她！太過斤斤計較、小家子氣，是很難成氣候的，懂不懂？”
王水鳳看着她最有出息最得意的兒子，跨着個臉神情頹廢，也暗自後悔，确實是不夠謹慎，讓孟桃花成了漏網之魚，結果害了全家，讓兒子丢了官，好在兒子說冼芳芳的姨父會幫忙，以後還有機會。
她心疼道：“你說得對，是媽粗枝大意了，以後媽一定注意改正。志高呀，你餓了吧？媽剛才殺了隻雞炖上，已經熟了，這就端來給你吃啊！”
田志高：“……”
全家人就是因爲吃炖雞肉出事的，他可不敢吃雞了，至少不敢在這個家裏吃！
田雅蘭從屋裏出來，看見她三哥回來了，立刻跑過來跟他說工作的事：
“三哥，既然紡織廠去不了，那你就安排一下，讓我去糖廠頂姐夫的那一份吧，我不想呆家裏。”
田志高道：“我怎麽安排？我又不是糖廠的人，姐夫的手續都辦齊全了，他隻需要把戶口遷過去就行，而且那工種隻适合男人幹，你去不了。”
“我怎麽去不了？你讓人幫我調換一下工作不就成啦？”
“哪有那麽容易？都說了我管不着人家糖廠的事。”
“可你明明答應了叫我頂替姐夫去糖廠的！”田雅蘭急了，再沒有工作，是要讓她在村裏悶死嗎？
“我什麽時候答應的？”田志高也生氣了，現在最恨人跟他無理取鬧。
“桃花那天告訴我的，她說你在省城火車站托她捎話，讓我或是四哥頂替姐夫去糖廠，媽同意讓我先去！反正姐夫是外姓人，得靠後！”
田志高：“……”
(本章完)