掃盲班衆學員被田志高三封信攪得一團亂的時候，田家院子冒出滾滾濃煙，臨水村村民們紛紛跑去救火，幾乎全村人都聚合到了田家，廚房後柴堆、豬圈的火勢已經被撲滅了，但人們都沒有散去，人擠人的，哪怕腳踩腳肩撞肩也想往院子裏鑽，這是因爲田家人搞出來的的奇葩醜事，讓大家好奇啊，都忍不住想親眼看一看。
大隊幹部和村裏長者們出面，卻也難以驅散人群，最後隻得叫民兵來維持秩序，守着田家院門不準村民們進去，畢竟現象太不好了，傷風敗俗的。
但很快又喊隊裏的拖拉機手把拖拉機開過來，墊上稻草和棉被，從田家院裏擡出兩個人，連夜送公社衛生院去了。
一個是田阿貴，到底年紀大了，可能又被沖進院裏救火的人吓着，中風了；一個是田香蘭，她倒是衣裳齊整，好像沒幹什麽，卻不知爲何倒在堂屋柱子旁邊昏迷不醒，額頭上撞出一個血窟窿，不送醫院搶救怕活不成。
大隊衛生室的赤腳醫生和鄉村土醫忙着煮藥湯，一個一個地給田家人灌藥。
對于圍在田家院門前聽消息的人們，鄉村土醫給出了一個解釋：田水鳳多年來自己撿草藥吃，經常在炖湯的時候自行加點有滋補作用的草藥，這确實是對身體有好處，但今晚她大意了，她炖雞肉時放錯了一味草藥，所以，全家中毒了！
鄉村土醫說的是中毒，人們暗暗咋舌：這毒好厲害，也忒邪門了，以後不經醫生看過，可不敢亂吃草藥，再補也不敢吃啊。
有好事者跑去掃盲班傳消息，說田家出事了，又是火災又是食物中毒，整個掃盲班的人都吃了一驚，孟桃更是立刻起身要往村裏跑，周翠玲忙叫上大夥兒一起，陪她回去看看什麽情況。
孟桃等人跑回到田家門口，大部分村裏人都還站着議論紛紛，不知誰貢獻出來的松脂火把點了兩個，照得門口亮堂堂，看見孟桃跑來，大媽大嬸們立刻上前把她圍在中間，問她去哪裏來？
孟桃還是那句老話，回答說家裏客人多，晚飯時看看碗筷不夠，坐的地方也太擠，田水鳳讓她先出去外頭玩會，她就去了掃盲班學習。
大媽大嬸們頓時松口氣，有的罵王水鳳太壞了，幹活時知道喊兒媳婦，全家殺雞吃就把兒媳婦趕出門，更多人隻爲孟桃慶幸，大聲感歎：去掃盲班就對了，學文化好得很哪，要是留在家裏，可就糟糕了喲！
隊裏的知青們也站在角落裏看熱鬧，其中一個男知青拍着另一個男知青的肩膀說道：“孫玉堂，看來我剛才把你拉走是做錯了，要是由着你跟那個田雅蘭進了屋，現在可就……真的做成她家女婿了哦！”
孫玉堂回了那男知青一拳：“滾蛋！”
哄笑聲中，另一個知青道：“人家是肥水不流外人田，表哥表妹親上加親，你孫玉堂就是進屋了，怕也沒戲！”
孫玉堂推着知青們：“少拿我尋開心。回去吧，我藏了瓶二鍋頭，再炒點黃豆，人人有份！”
“嗷！哥們夠意思！快走快走！”知青們嘻嘻哈哈打打鬧鬧地走了。
村鄰們也逐漸散去。
周翠玲拉着孟桃不讓她進田家院子，看見婦女主任從裏面出來，就走去問了幾句，婦女主任看看孟桃，也同意讓她暫時跟周翠玲回家，今晚田家的事，由大隊部處理，請了村裏幾個年紀大些的婦女幫忙，暫時用不着桃花在旁邊。
孟桃從善如流跟着周翠玲去了她家。
周翠玲父親周世安正在廚房叮叮當當修整放雜物的木架子，田家出事他知道了，聽翠玲媽回來說的，但他沒去現場，一級有一級的規矩，大隊幹部能解決的事就不必他這個公社幹部在旁邊喊喳喳指指點點了，有什麽大問題或需要彙報，他們自然會找過來。
看見閨女帶着孟桃進廚房找吃的，說孟桃沒吃晚飯，周世安就先不做事走了出去，叫閨女給孟桃熱碗餃子，翠玲媽今晚包餃子，用春天曬幹的嫩荠菜拌餡，很好吃，剩一碗在碗櫃裏。
孟桃吃餃子的時候，周翠玲走去堂屋，把田志高那三封信拿給她爸看，周世安看完，也拍着桌子罵：
“兔崽子良心讓狗吃了！當年信誓旦旦，那麽多好聽話全是哄人的？孟老是不在了，我們幾個可都還活着呢，我倒要看看，他小子翅膀有多硬！就算飛得再高，也沒有忘本的理兒！”
周翠玲又把今晚孟桃能夠逃過一劫，實是因爲田家有肉吃，就把她支應出去了，她是餓着肚子去掃盲班的，像這樣的情況，四年來不知有多少次。
周世安沉默一會，歎口氣道：“孟老臨去有囑托的，是我對不住他！這些年來沒盡心照顧，可桃花那丫頭也太……怎麽說呢？跟個灰兔子似的見人就跑，根本近不了，說句話可難。她膽小、怯弱，進了田家就把那裏當成她家，隻聽王水鳳的，我們都是外人，我除了時不時找田阿貴、田水鳳談談，囑咐幾句，還能怎麽樣？那孟家院子是我讓大隊部收回一半的，不然……唉，桃花自己立不起來，難哪！”
周翠玲說道：“桃花性格軟弱，不懂得反抗，被人蒙騙，那是因爲她不肯上學讀書，思想封閉不長見識。因爲想給田志高寫信，她現在渴望學文化了，得堅持帶她上掃盲班，我相信知識能改變一個人，她會堅強起來，能夠自立自主的。”
周世安點點頭：“可以，那以後就麻煩我閨女，多看顧着桃花些。”
“哎，不麻煩。桃花就是讓田家給埋沒了，其實接近她慢慢了解，我發現她還挺聰明。”
“桃花隻是軟弱，并不傻，小時候很伶俐可愛的，孟老活着時，她也還好，見人能打招呼，不害怕。可能是因爲出生就沒父母，也沒個兄弟姐妹陪伴，爺爺也走得早，她性格就變那樣了——她想要親人，想有個依靠，可是看錯了田志高，田家又不是好人家，尤其那個王水鳳，全村女人數她最精怪！你看她這樣待桃花，桃花還對她感恩戴德的。”
“爸，田志高那信上說他要跟城裏的‘三嫂’舉行婚禮，就在今年十月一日。”
周世安哼了一聲：“沒有那麽容易的事！”
等孟桃吃完餃子洗好碗，走到堂屋裏來，周世安盡量溫和地跟她談話，見桃花不再像個灰兔子般想逃跑，還能好好地應答，周世安很滿意，認爲是有閨女周翠玲陪伴的緣故。
對于被田志高背棄，孟桃不是原主，悲傷不起來，隻好盡最大的努力，拼命追憶前世奶奶去世時自己的悲痛，這才逼出兩行眼淚，然後隻管低頭猛擦眼睛，表示：
“他不要我了，我以後就住回自己家院子，不去田家了。”
“田志高他是倒插門，你本來就應該住自己家，這是你爺希望的，你爺也是爲你好，你這性子，住進田家就是吃虧。”
周世安皺着眉頭，繼續道：“田志高他敢不要你？你和他成親是全村人見證的，你才是原配知道嗎？你放心，他娶不到别人，我們給你把他抓回來！”
孟桃哭着擺手：“我以前年紀小不懂事，現在懂了，有文化和沒文化不一樣的，就算他人回來，心也回不來，有什麽用？由他去，省得兩個人都難過。”
周世安眉頭皺得更緊了：“桃花，隻要你還想跟他做夫妻，他就必須得回來。除非你不要他了，那就另外做打算，你明白嗎？”
孟桃：“我配不上他，就不耽誤他了，分了吧。”
“意思是你不要跟他過了？”
“他在信上教老六老七喊别的女人做三嫂，那就已經跟那女人過日子了，我還要他來做什麽？”
周翠玲表示贊同：“桃花你這樣想是對的！田志高跟别的女人一起過這麽久了，咱還嫌他髒呢，人髒心也髒，咱不要！桃花，不是你配不上他，是他壞，他配不上你！”
周世安無語，過了一會點頭：“行，你這想法我知道了，等明天跟隊裏商量過再看看怎麽做。”
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(本章完)