蔡瑁剜了蒯越一眼，冷哼一聲，再不搭腔。
倒是劉表犯難了，不管是蔡瑁、蒯越，兩個人的意見都有道理，隻是自己該怎麽辦？劉表沉吟了很久，才道：“不若再觀望些時日。”
于是衆人退散，蔡瑁出了州牧府，滿肚子的怨氣無處發洩，回到宅邸，家人道：“大人，有一個北方的客人要見大人。”
“北方的客人？”蔡瑁沉吟了片刻：“請他到小廳說話。”
蔡瑁到了小廳，便有一人久侯多時，來人蔡瑁卻是認識，乃是劉晔是也。
劉晔其實在如今已經久負盛名，既是曹操難得的心腹，也是許多人忌憚的對象。他是漢光武帝的兒子阜陵王劉延的後代。從小就膽識過人，汝南名士許邵躲避戰亂到揚州時就評價說劉晔有輔佐帝王的才能。劉晔能文能武，爲人機巧，膽識過人。對于情報的收集，天下局勢、敵情的分析，對手心理的掌握都有其過人之處，是三國時代最出色的情報參謀之一。
劉晔從小就很有膽識，十三歲時就按母親的遺命，斬殺了父親寵信的侍者，而後又坦然向父親請罪，其父大爲驚奇原諒了他。後來天下大亂，揚州地方的豪強們大多不願抑強扶弱而且狡猾殘暴。以鄭寶爲首的一夥人都養有家兵，想要驅趕百姓到江南去。這時的劉晔很年輕才二十多歲，因爲不想與其同流合污，就借曹操的使者來揚州鄭寶到家中來拜見的機會，布置好壯士在席間殺鄭寶。結果安排好的人因爲懼怕不敢下手，劉晔就自己斬殺了鄭寶，并借用曹操的威名制服了鄭寶的部下，又提着鄭寶的首級，到他的營地中招降了他的部下。從劉晔年輕時的這兩件事可以看出其過人的膽識，并且懂得利用曹操的威名來制服鄭寶的部屬也初步展露了其過人的智慧。
劉晔的長處在于情報方面。對于敵情和局勢的分析有過人之處。當劉晔還在廬江太守劉勳手下任職時，就正确的分析了孫策請求劉勳攻打上缭其中的謀略，劉勳不聽其言果然被孫策偷襲而失敗。當曹操到壽春時，要讨伐山賊陳策，以前派去的偏将失敗了，曹操問其他的謀士都說不該派兵去，隻有劉晔正确的分析了前後形勢的不同“往者偏将資輕，而中國未夷，”“今天下略定”“豈況明公之德”認爲可以攻下“先開賞募，大兵臨之。令宣之日，軍門啓而虜自潰矣。”後來果然結果就跟劉晔說的一樣。
劉晔，是一個比較特别的人物。雖然說同屬一流謀士，但又不是荀彧、郭嘉的那種類型，運籌帷幄，決勝千裏，實施起來的效果立竿見影，而是說出來的意見、籌劃好的謀略，多數要到事後才能證明是對的，而往往到了那個時候，當初不聽他意見者都後悔不已；另一方面，劉晔的人物品藻功夫似乎比他的謀略水平還要高出不少，他品評的人物最後都八九不離十，幾乎完全和他當初的預料一樣。
這樣的人，恐怕隻能用奇才來形容。說起劉晔第一次見曹操就有一個較有趣的小插曲。曹操征召劉晔、蔣濟、胡質等五個揚州名士。一路上，其他四人爲在見面後赢得曹操的賞識，“内論國邑先賢、禦賊固守、行軍進退之宜，外料敵之變化、彼我虛實、戰争之術”，高談闊論，有時徹夜不眠。隻有劉晔獨自睡在車中，一言不發。等到見了曹操後。曹操果然問起揚州先賢，敵人的形勢，四人争相應對，搶先回答，再次接見，還是如此，曹操每次都非常和顔悅色，隻有劉晔一言不發。四人都笑話他。時間一長，曹操覺得無問題而停止發問時，劉晔卻說起了不相同的話題，等到曹操領會了就換個話題。這樣的情況出現三次。劉晔認爲“遠言宜征精神，獨見以盡其機，不宜猥坐說也”。這幾次談話之後不久，曹操授以蔣濟等四人爲令，而授劉晔以心腹之任，每遇到疑難的事，就來信詢問劉晔，最多時一夜數十次。從此，劉晔成爲曹魏集團的正式成員。…。
作爲曹操帳下的傑出謀士，劉晔在謀略方面可說是算無遺策，基本沒有出現過什麽錯誤。不過他的大多數意見都沒有得到采納，表面上似乎受寵，其實仍有些不得志。
這與劉晔的個人背景有關。劉晔投靠曹操之時，曹操的地位雖然已經穩固，但是他仍然需要利用“奉天子”的口号，也仍然需要大批的忠于漢室的士人輔佐，因此身爲漢室皇族後裔的劉晔也就理所當然成爲了最好的一面旗幟。劉晔的境遇，正是東漢末代王朝從被利用到衰落、最後到滅亡的縮影。劉晔的這個皇室後裔的招牌也就從有用逐漸演變成無用，到最後甚至成爲一種累贅。随着東漢王朝的日益衰落。曹操不需要對忠于東漢的大臣們言聽計從，劉晔已經逐漸成爲了一種擺設，當然他的意見和建議也就不爲曹操所重視了。
除此之外，這和曹操帳下内部激烈的政治鬥争密切相關。曹魏集團草創、發展之時，曹操尚能唯才是舉，可是人才越多，其内部的鬥争變得越來越複雜，越來越激烈。
劉晔明顯是個失敗者，雖然被委于重任，在曹軍之中卻并不顯赫，今次過江來尋蔡瑁，自然也是曹操的意思。
“蔡将軍。”見蔡瑁進來，劉晔已經站了起來，朝着蔡瑁行了個禮。
“是劉先生？請坐。”蔡瑁倒是不顯得突兀，事實上，有幾次曹操傳來的書信，多時由劉晔送來的，蔡瑁心知肚明，劉晔不止是來送信，連帶着還趁機刺探一些襄樊的軍情，隻不過蔡瑁并不認爲這算什麽大事，因此并不以爲意。
蔡瑁接過書信，閱讀了片刻。擡眸道：“曹公南下荊州，到底是什麽意思？”
劉晔從容一笑：“也不是什麽意思，天下紛争不已，曹公要剪除各路軍閥，奉的是天子的敕命。劉表雖是宗室，可是在荊州一地卻私蓄軍馬，政令盡出景升之門，這便是違逆的大罪，曹公要攻荊州，擒劉表也是應當的事。”
蔡瑁對此不以爲然，誰不知道這大漢早已名存實亡。擁兵自重的軍閥到處都是，隻不過這種話他也不會說出口，隻微微一笑道：“莫非曹公有十全把握？”
劉晔笑道：“曹公所忌者，不過是襄樊水師而已，如今襄樊水師去了江夏，區區荊州十萬步卒，在曹公眼裏又算的了什麽？如今曹公要平定荊州，至少有九成把握。”
“哦？”蔡瑁心裏頭滿不是滋味，不由出言作諷道：“我還道曹公有十成把握呢。”
劉晔微笑搖頭：“十成把握亦無不可，隻有一樣，若是事成，或許可以。”
“是什麽？”
劉晔哈哈一笑：“就是請蔡将軍助曹公一臂之力！”
蔡瑁頓時大驚失色，他想不到劉晔卻是來勸降的，連忙道：“劉荊州與我有姻親，如何能助曹公？”
劉晔道：“蔡将軍差矣，劉景升非雄霸之主，這荊州今日不爲曹公所奪，便爲袁術、孫策之流所取，若是曹公得了荊州，蔡将軍與曹公有舊，自然是座上賓。可若是别人奪了荊州，恐怕蔡将軍隻能做階下囚了。請蔡将軍三思。”
蔡瑁倒是覺得劉晔的話有道理，劉表确實不是一個雄主，坐守荊州能守到幾時，這天下的諸侯你攻我伐，有的越打越強，有的越打越弱，不管如何，也要争取一二，可是劉表倒好，守着荊州能成什麽大事？…。
蔡瑁對曹操倒是了解的，此人野心勃勃，且足智多謀，從前還隻是個校尉，如今已坐擁兩州，奉了天子，麾下戰将百員。賢士如過江之鲫，孰優孰劣，已經不必再比較了。
蔡瑁猶豫片刻，曹軍眼看就要到城下，曹操派人來勸降，若此時不肯，将來曹軍占了荊州，他該怎麽辦？他和曹操算是密友，難道再去請降嗎？可是現在就降，非但說不過去，也讓他覺得有些不甘，這件事是答應還是不答應。
劉晔見蔡瑁猶豫，笑道：“蔡将軍放心，隻要蔡将軍願助曹公一臂之力，這水軍都督便非你莫屬了。”他掏出一份敕命：“這裏有一份天子的敕書，隻要蔡将軍點了這個頭，便可晉爲新野侯，食邑三千戶，蔡将軍以爲如何？”
蔡瑁喉結滾動，卻仍是猶豫不定，沉吟片刻道：“曹公要我做什麽？”
劉晔道：“盡量不要走脫了劉表，隻要曹軍到了襄陽城下，蔡将軍便在城内點火，其餘的事，便交給我們了。”
蔡瑁猶豫道：“不知曹公如何處置劉荊州？”劉表畢竟和他是姻親，劉棕也是他的親外甥，有這一層關系，蔡瑁還是關心劉表的命運的。
劉晔道：“劉表雖犯了大錯，但是罪不當死，自然是解送長安，到時候曹公在天子面前美言兩句，斷然不會失去性命。”
蔡瑁道：“劉先生可說話算話？”
劉晔道：“自然。”
蔡瑁點點頭：“既如此，那麽此事我便應下，回去告訴曹公，蔡瑁願爲曹公效犬馬之勞。”
蔡瑁能下這個決心已經非常不容易，不過他也感覺到劉表的懦弱，若是繼續如此，今日荊州就算幸免于難，可是什麽時候孫策、袁術打過來，他蔡瑁恐怕更爲狼狽，現在投靠曹操，無疑是最好的選擇。
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卻說劉表正踟蹰是不是引軍到江陵去，蔡瑁此時卻突然改變了自己的觀點，認爲守住襄樊最爲重要，又列舉襄樊二城的城防，向劉表道：“曹操遠道而來，隻要我軍固守待援，必可擊退曹操。”
劉表這才深以爲然，不再考慮退去江陵之事，便命蔡瑁鞏固城防，随時觀測曹軍動向，蔡瑁領命。
過了幾日，一隊曹軍突然出現在襄陽城下，劉表大驚，急召蔡瑁問：“吾令你派出斥候，觀察曹軍動向，爲何曹軍突然出現？先前爲何無人回報？”
蔡瑁道：“主公，某雖派出斥候，卻并沒有發現曹軍動向。”
劉表不滿的道：“莫非曹軍是從天而降嗎？”。呵斥了蔡瑁一頓，這才怒氣沖沖的回到後院歇息。
蔡瑁挨了一頓臭罵，倒是并沒有怨恨劉表，登上城樓去看城下曹軍，心裏有了計較，叫來幾個心腹商議，當日夜裏，便派人四處放火，又令人開了城門，頓時，一萬餘曹軍蜂擁入城，城中的守将本就是蔡瑁，蔡瑁反了，再無人挺身而出，一時荊州軍大亂，四處逃命去了。
隻一夜功夫，曹軍便攻下襄陽，蔡瑁在天亮之後收攏荊州敗軍，向曹操正式投降。
過了幾日，曹操引着一路軍馬抵達襄陽，親訪蔡瑁，入其私室，呼見其妻子，說和蔡瑁是故交，要和蔡瑁相見。…。
其實曹操确實和蔡瑁曾是密友，這件事還需從曹操的爺爺宦官曹騰說起。
曹騰是毀譽參半的人物，但是不能否認的是，他确實爲朝廷推舉了幾個頗有能力的大臣。其中就有虞放、邊韶、延固、張溫、張奂、堂溪典這六個人。這六人都算是不錯的大臣。
之所以提這些，是因爲曹嵩爲曹操與蔡瑁的相識創造了條件。因爲這些人中的張溫，是蔡瑁的姑夫。
張溫在處理涼州北宮伯玉的叛亂上是有功勞的，當時其麾下董卓、陶謙、孫堅也都是在那一仗積累了自己的政治資本。
而張溫的正室夫人是襄陽豪族首領蔡諷之妹，蔡諷即蔡瑁之父，所以張溫就是蔡瑁的姑夫。
襄陽蔡氏作爲襄陽的地方實力派，他的聯姻是有選擇性的。比如蔡諷的長女嫁與黃承彥、小女則嫁給劉表作爲續弦，這兩個女子都是蔡瑁的妹妹。
話說回來，張溫因曹騰的舉薦而入京，後來曆任九卿，官越做越大自然也就感念曹家的知遇之恩，所以張家與曹家的關系實際上是頗爲親密的。蔡瑁作爲内侄，時常也在襄陽與京師之間活動，所以就在這樣的條件下與曹操相識。而且蔡瑁與曹操在比較小的時候就一同認識。
因此，曹操入了荊州，第一件事便是直接去蔡瑁的住宅，呼見蔡瑁的妻子，說出自己與蔡瑁的關系。
蔡瑁此時在後堂等候，本來按道理，他該去城門迎接曹操的，隻不過他畢竟是降将，而且是背主，再加上出身世家大族，這心裏頭還是有點東西放不下，此時見曹操親自登門，遂出來相迎道：“曹公，蔡瑁在此。”
曹操挽起蔡瑁的手，哈哈大笑道：“一别十年，德珪怎的如此多禮了。”
蔡瑁亦知道曹操早已今時不同往日，笑道：“曹公可見了梁鹄嗎？”。
二人相視，俱都大笑不已，說起這個梁鹄倒是有一番典故，當年曹操想當洛陽令，于是便邀上蔡瑁一道去拜見當時署理官員升遷的官員梁鹄，二人到了梁鹄府上，梁鹄卻拒而不見，兩個人便站在梁鹄的府門前足足侯了一天，這才怏怏而去。
當初作爲選部尚書，梁鹄将前來拜谒的曹操、蔡瑁拒之門外，并沒有考慮曹操企望洛陽令的要求。時過境遷，中原動蕩他又隻好厚着臉皮來到荊州避難，而荊州又是蔡瑁的地盤，蔡瑁這人倒是小心眼，幾次羞辱梁鹄，倒是報了從前的仇恨。
而如今曹操又占了荊州，在蔡瑁心裏，這梁鹄的日子恐怕就有點兒不太好過了，蔡瑁此時提起這話，既有讓曹操整一整梁鹄的意思，又回顧了二人的友情，當年天下下着鵝毛大雪，可是我爲了你的前程，陪着你在梁鹄的府上站了一天，單憑這層關系，你也得照顧照顧我這老朋友。
曹操哪裏會不明白蔡瑁的心思，撫着他的背道：“若無德珪，又如何會有阿瞞的今日，這荊州能拿下，算你的頭功。”
曹操的話外音也很明确，他自稱阿瞞，就是告訴蔡瑁，我還是從前的曹阿瞞，還是老朋友，多少會對你有所照顧。
“至于梁鹄… …”曹操笑了笑：“從前的事就忘掉，若是他願意來拜見，我還要重用他呢。”
這一句話算是給梁鹄的命運定了性，事實上，曹操還真沒有整梁鹄的心思，畢竟這件事已經過去了很多年，再加上對于梁鹄的耿直，曹操還是較爲欣賞的，當年曹操可是宦官之後，在朝廷裏還是有權勢的，梁鹄能夠将他拒之門外，足見他的剛直。
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曹操和蔡瑁的關系可是翻了很多資料找到的，着重寫一下。
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