曹操咳嗽一聲，一邊伺候的親衛連忙給他披上一件貂裘，郭嘉道：“主公體内的寒氣還未散嗎？”
曹操搖搖手，從虎皮錦褥上下來，道：“子孝，斥候可有回應？”
郭嘉眉頭擰起道：“袁術軍已出壽春，攻占廣陵郡，正向下邳日夜兼程趕來，不出十日即可抵達。”
曹操苦笑道：“如此，徐州無望矣。”
荀彧道：“冬至将近，軍士們沒有冬衣被褥，若再不撤軍，恐将士怨聲四起，請主公早做決斷。”
曹操颌首點頭，似有不甘的道：“便宜了呂布這厮，隻是若大軍撤走，徐州各郡新占不久，早晚又會落入呂布手中，屆時呂布經營徐州，對某大爲不利，如之奈何？”
郭嘉道：“呂布，猛虎也，主公可撥一萬精卒予劉備，上表其爲徐州刺史，令其鎮守徐州。呂布與劉備宿怨甚深，二人爲争奪徐州必然生死相搏，主公可坐山觀虎鬥，令其兩敗俱傷。”
荀彧附和道：“子孝之言甚善，某還有一計，主公可修書一封往壽春，願割讓徐州以南以贈袁術，再上表其兼任廣陵、東海郡太守，袁術野心勃勃，必欣然進軍東海，東海郡盛産鹽田最爲富庶，呂布豈能輕易拱手相讓，反目成仇也隻是早晚的事，到時小小徐州便是三條虎狼相互吞食，主公隻需厲兵秣馬，待時機成熟，便可大軍壓境，誰可擋主公鋒芒？”
曹操附額笑道：“如此甚好，吾這就給袁術修書。典韋何在？”
典韋作爲曹操的親衛長，一直在帳外守候，聽到曹操傳喚，撲簌了身上的殘雪便掀簾進來，如一堵牆似的橫在帳中，朝着曹操拱手道：“主公有何吩咐？”
曹操道：“速去玄德營中，請玄德來議事。”
典韋點了點頭，返身而去。
曹操脫下貂裘，精神似乎較先前充足了些，跪坐在桌案前提筆在帛布上行雲流水的寫了一封密信，吹幹墨迹，擱筆之後朝郭嘉、荀彧搖手道：“子孝、文若湊近一些，看看此書信可有遺漏？”
二人靠近，認真看了書信，荀彧點頭道：“隻要書信一到，袁術必然下令攻奪東海，呂布與袁術反目，縱是萬人敵，但東有袁術，西有劉備枕戈以待，又何足爲患？”
郭嘉道：“據聞袁術與呂布有姻親婚約，不知此事是真是假？”
曹操一時愕然，随即又沉眉道：“呂布隻此一女，而袁術亦隻有一子，若兩家結爲姻親，恐這驅虎吞狼之策不能見效。”
郭嘉與荀彧都不由得陷入深思，若呂布真與袁術結爲姻親，二人都隻有一個子女，兩家就等于合而爲一，一個東海如何能引發二人的仇隙。
陡然間，郭嘉眼眸中閃過一絲清亮，他張嘴想說什麽，卻又似在猶豫，抿上了嘴，那一絲清亮也逐漸黯淡下來。
曹操看在眼裏，道：“奉孝可有良策，何不相告？”
郭嘉道：“嘉有一策，隻怕令主公爲難。”
曹操道：“奉孝但說無妨。”
郭嘉隻好硬着頭皮道：“據聞主公有一女尚未出閣，若在書信之中許以秦晉之好，以袁術之貪婪，必會拒絕呂布婚事，轉而與主公聯姻。呂布秉性暴躁和狂妄，若袁術悔婚，必然大怒，屆時不需用東海做引也能令他們反目成仇。”
曹操一時默然，臉上忽明忽暗，似在猶豫，最後喟然長歎一聲，道：“如此，便宜了袁術這厮。”
荀彧道：“不然，主公隻在書信之中許以婚約，待袁術與呂布相争之時，是否嫁女，恐還需主公定奪。”
曹操點點頭，提筆又在書信之後将許諾嫁女之事加上。這時，典韋穿着寬大的蓑衣進來，道：“主公，劉備來了。”
片刻之後，劉備孤身進帳，恭謹的向曹操行禮。
曹操避席而出，笑吟吟的拉住劉備的手道：“玄德近日可好，爲何不來大帳一見。”
劉備道：“曹公國事繁雜，故不敢煩擾。”
曹操哈哈一笑，邀劉備坐下，才道：“吾欲退兵還許都，玄德以爲如何？”
劉備故作驚訝的道：“今我軍隻小挫一陣，呂布坐守孤城，必不能持久，曹公何故退兵？”
曹操苦笑道：“吾意已決，玄德無需多言。此次玄德有大功于朝廷，吾欲上奏陛下，敕玄德爲徐州刺史，玄德以爲如何？”
劉備一時惶然，連忙推辭道：“牧守一州并非備的志向，備願随曹公還都，清享太平。”
曹操笑了笑，抿嘴道：“公萬勿推辭，敕命擇日便到，吾再調撥你一萬精卒，如此，徐州無憂。”
劉備原本還以爲曹操不過是出言相試，是以連忙推辭，但見曹操語态堅決，轉而又想到曹操平白讓自己做了徐州刺史，可是呂布還占着徐州的州城，有兵馬三萬餘，新近又聽說袁術占了廣陵，如此四戰之地，恐是驅虎吞狼的毒計。
想通了這些，劉備反而坦然，作出一副勉強的樣子道：“玄德敢不從命。”
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兩日之後的清晨，當惺忪的呂布軍軍士遠眺時，便一時失了神，遠處連綿的曹軍大營此時如死一般的沉寂。
張遼親自帶着一隊人馬前去探視，方知曹軍已退，回城之後飛報呂布。
呂布大喜，召集衆将會飲。
曹軍圍困了下邳足足三個月，此時大軍散去，任誰都松了口氣，人人笑逐顔開。
酒宴上，許汜道：“今曹軍并未去遠，主公何不派一支軍馬尾銜追擊，如此，必敗曹賊。”。
呂布頗爲心動，踟蹰不已。
陳宮道：“不可，曹操詭計多端，必設下埋伏以待追兵，主公三思。”
高謹深以爲然，附和道：“曹軍退兵時不慌不亂，一夜之間悉數撤走，并非是落荒而逃，若要追擊，恐不能勝。”
許汜心裏暗恨陳宮、高謹，遂不再與陳宮争辯。
呂布見此，并不以爲意，徐徐道：“魏續、宋憲伏誅，其部衆該當何屬？”
衆将不由得豎起耳朵，一雙雙眼眸望向呂布，隻待呂布宣布答案。
呂布卻道：“諸位可否推舉出一人，如此，方可服衆。”
曹性站起來當先發言：“以某看來，這兩營人馬既是并州軍士，自該仍歸并州所有，可由文遠轄制如何？”
孫觀反唇相譏道：“吾等皆是爲主公效力，哪裏有泰山、并州之分，曹将軍視主公爲何物？”
成廉冷笑道：“孫将軍這是何意？人分南北，各有不同，并州人的習俗與徐州亦迥異，自然是凝聚一起更好一些，若兩地之人混編一起，豈不是憑空制造出許多事端。”
許汜與臧霸走得近，其态度不由自明，微微一笑道：“自秦以來，一法度衡石丈尺,車同軌,書同文。某卻從未聽說習俗各異不能同處之事，主公也是并州人，那泰山軍爲主公效力，可平白制造出了事端？将軍之言，未免牽強了。”
眼看雙方劍拔弩張，呂布微微一笑，轉而向陳宮道：“公台可有人選？”
陳宮與高順二人在呂布軍中地位超然，一向不偏不倚，陳宮道：“前次伯鸾立了大功，不若将這二營人馬悉數調撥予他，何如？”
高謹望了陳宮一眼，想不到陳宮竟将自己牽涉進來。再看身側的高順，此時正信心十足的看向自己，擠了擠眼睛，立時便明白了幾分。
呂布阖眼微微點頭，似是頗爲贊同，轉而向衆将道：“諸位以爲如何？”
一直沉默的臧霸道：“若是伯鸾轄制，某心服口服。”
臧霸倒不是對高謹有什麽好感，這等事是不可能摻入私情的，隻因爲高謹至少還是中立的人物，讓他領了并州軍的兩營軍士，泰山軍既沒有損失，又能削弱并州軍，順道借花獻佛，何樂不爲。
張遼望了臧霸一眼，最後目光落在高謹身上，心情複雜的道：“如此甚好。”
這已是折中的妥協辦法，雖然并州軍吃了虧，卻也比讓泰山軍占了便宜要強上百倍。
呂布不成想伯鸾竟有如此大的影響，眼眸如刀一般朝着高謹掃去，隻見高謹如老僧入定，顯得波瀾不驚。
呂布這才收回了心神，暗道自己多疑，伯鸾雖然文武雙全，又立下了大功，在軍中的聲望卻并不高，張遼、臧霸異口同聲的支持，許是一種妥協而已。
想到這裏，呂布也即釋然，随口道：“既如此，這兩營兵馬就托付伯鸾了。”
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