這一下全世界的神經都被挑動了。
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維也納的内閣會議上，氣氛相當的緊張。
康拉德已經站到會議桌上，借此來取得對斐迪南大公的“高度優勢”。斐迪南大公吹胡子瞪眼睛，一度想要站到椅子上繼續俯視矮冬瓜總參謀長，但被兩名内閣部長合力拽住了。
匈牙利總理伊斯特萬？蒂薩坐在會議桌的中段部分，剛好居于兩人中間，他擺出了一副看好戲的模樣，絲毫沒有參與争論的打算。
“我們必須開始戰争總動員，”康拉德居高臨下的瞪視着斐迪南大公，“然後勇敢的奧匈軍隊将按照我制定的完美的作戰計劃将這群不知道天高地厚的蝼蟻徹底消滅！不管是黑山、還是塞爾維亞，亦或者保加利亞！”
蒂薩微微皺起眉頭，他知道康拉德所說如果成真，等斐迪南大公繼位成爲奧匈皇帝時候，斯拉夫人将會嚴重威脅到匈牙利人在帝國決策體系内的地位。所以他開口了：“這樣不妥？且不說塞爾維亞，保加利亞和希臘可都是有相當的實力啊，尤其是希臘，靠着地中海的貿易發展得相當不錯，軍隊也裝備jing良訓練有素。同時和這幾個國家開戰是不是有些魯莽？”
蒂薩這話說完，外交大臣貝希托爾德就輕輕點頭，但他沒有将自己的贊同用更加明确的方式表現出來。貝希托爾德除了聰明反被聰明誤之外，他還是個較爲軟弱的人，他肯定不希望和打了勝仗此時風頭正盛的康拉德爲敵。
當然，不管是蒂薩還是貝希托爾德，内心其實都覺得就算真的開打，最後也是奧匈赢得戰争，隻不過付出的代價會比較高昂罷了。作爲政治家，除了考慮輸赢。還要考慮回報率，以此來判斷一場戰争應不應該被發動。
康拉德非常的不悅，她看起來想要揮動自己的馬鞭來抽打一下會議桌加強語氣。卻臨時想起來這是正式會議所以馬鞭被她自己交給了副官，于是她隻好跺腳用鞋跟敲打桌面發出響亮的聲音，然後才用盛氣淩人的口吻說道：“你們是懷疑我的指揮能力嗎？還是在懷疑我軍将士的勇氣？”
老實說這話由一位服務于哈布斯堡王朝的元帥說出來相當的詭異，畢竟奧匈帝國從來都不是以武功見長。
可是此時此刻。康拉德胸前挂着弗朗茨?約瑟夫皇帝剛剛授予她的勳章，背後還有着維也納和布達佩斯的報紙給她加上的各種頭銜，她這話竟然一下子就鎮住了場子。
這時候，斐迪南大公開口了：“戰争，戰争。你就知道戰争！我們明明可以有其他更加文明的方法來獲得這些利益，很多東西明明可以藉由高明的外交手腕來取得！”
“外交勝利才是真正沒有任何意義的事情！”康拉德立刻反駁，“您還看不出來嘛，皇儲閣下，現在歐洲，全世界，都處在一種嚴酷的叢林法則之下，沒有哪個強國在想要取得某項利益的時候首先考慮外交手段的！這是懦弱的象征！外交是軍事勝利之後的事情。沒有軍事勝利的支持。一切外交勝利都隻是虛構的泡影。相關的例子難道還不夠多嗎？弱國無外交，這就是當今世界鐵一般的事實。”
斐迪南不說話，隻是憤怒的瞪着康拉德。
康拉德見狀立刻抓住機會繼續奚落大公——她現在的地位讓她即使面對皇儲也能如此的飛揚跋扈。
“皇儲閣下，您不會忘了，就在不久之前，您還把先皇後那美貌的孫女送到荷浪牙波。試圖通過一場自降身份的聯姻來拉攏崛起中的東方人，結果呢？茜茜公主現在正在荷浪牙波教中國人的兒子彈鋼琴！彈鋼琴！”
康拉德冷笑一聲。繼續說：“您竟然打算用這種手段，去拉攏一個俾斯麥一般的鐵血人物。那可是一個在自己還很弱小的時候就敢悍然發動對西班牙人的戰争的家夥！他的成就幾乎都是建立在一個又一個的軍事勝利的基礎上，沒有那支威震太平洋的軍隊，他根本不可能有現在的勢力。
“從他身上，你們看不出來現在世界的形勢嗎？戰争，才是聰明人應該選擇的方式，它可以簡單直接的解決高談闊論和多數派決議所不能解決的問題。先生們，帝國需要戰争！因爲帝國需要巴爾幹！”
可是斐迪南大公并沒有被說服，他惡狠狠的盯着康拉德，一字一頓的說道：“隻要有我在，你就不要妄想能進行軍隊總動員。我決不允許任何人，将奧匈帝國拖入一場毫無意義的戰争！”
“可是，”貝希托爾德緩緩的開口了，“柏林昨天給我們的外交照會表明，他們已經開始轉變在這個問題上的态度了。我認爲，今天之内，德皇禦前會議就會做出決定，到時候會有正式的照會過來。德國人應該會比較希望我們向巴爾幹同盟宣戰，以保護他們的鐵路線。”
“隻要從巴爾幹同盟那裏獲得保證柏林到巴格達的鐵路暢通的承諾，德國人就沒有逼迫我們動武的理由了。”斐迪南大公如此說道。
貝希托爾德仍然皺着眉頭：“可是，我不确定英國會不會幹預。但倫敦顯然希望柏林到巴格達的鐵路被切斷。如果英國幹預，隻怕讓巴爾幹同盟做出這樣的承諾會變得非常的困難。”
“那也要先試試再說，必要的話，我會親自訪問貝爾格萊德去挨個說服他們！總之，在所有的努力都被證明無效之前，我絕不會允許奧匈帝國邁入戰争的深淵！”
斐迪南大公的固執把康拉德氣得直跺腳，但是此時弗朗茨?約瑟夫皇帝因爲身體不适去療養了，維也納現在是皇儲說了算。
“我會給皇帝陛下發電報的。”康拉德隻能悻悻的丢下這句話，從桌子上跳了下來。
這讓斐迪南大公明顯的松了口氣。
“散會。”他說。
内閣大臣和将軍們離開後，斐迪南一個人坐在會議桌前，用胳臂支撐着腦袋，一臉苦悶的閉目養神。
這時候他的妻子索菲亞推門進來，用充滿愛意的目光看着丈夫。
“索菲亞……”斐迪南看見妻子，臉上的苦悶随即減少了不少，但他的聲音仍然透着疲憊，“爲什麽他們就不明白，現代的戰争會是一件多麽可怕的事情呢？”
斐迪南大公其實是一位相當有才華的人，他是當時歐洲高層中少數幾個認識到工業化時代列強之間的全面戰争是多麽可怕的事情的領導人之一。技術的革新已經将人類的戰争水平推進到了一個前所未有的高度，哪怕是幾十年前的普法戰争和奧薩戰争都完全無法比拟。
正是因爲對工業時代的戰争缺乏認知，列強的政客們才普遍的将戰争視作諸多達成目的的手段中的一種，并且不介意使用它。
上個時空一戰剛開始的時候所有人都認爲它會迅速結束，他們把這場浩劫當做放大版的普法戰争，沒有人認爲它會變成後來那種亡國滅種不死不休的大戰。所以就有了這麽一則趣聞：一戰剛開始的時候，一位英國探險家帶着探險隊開始了征服極地的征程，他和世界失去聯系一年半，等他領着自己勇敢的隊員重回文明世界的時候，第一句話是：“大戰結束多久了，誰赢了？”
結果人家告訴他：“大戰還在進行，歐洲瘋了，世界瘋了。”
所以說，一戰會爆發，很大程度上就是因爲歐洲的政客對工業化時代的全面戰争缺乏概念。也正是因爲這樣，一戰過後歐洲列強才會如此畏懼全面戰争，這種畏懼，構成了後來英法等國對納粹德國的綏靖政策的心理基礎。
而斐迪南大公正是少數幾個認識到全面戰争破壞力的歐洲政客之一，他也剛好處在一個可以制止戰争的位置上，但上個時空，很不幸的，他在戰争還沒開始的時候，就被黑手會的刺客打死了。
而這個時空，斐迪南大公正在全力的發揮自己的作用，希望能阻止即将到來的戰争。
可是，幾乎沒人理解他，除了他心愛的妻子索菲亞。
索菲亞并不算漂亮，最初她吸引斐迪南大公的，正是她那顆溫柔善解人意的心，現在她來到大公身邊，輕輕的摟住苦悶中的丈夫的肩膀，用體溫安撫着他的疲憊。
“哦，索菲亞，如果沒有你，我無法想象世界會變成什麽樣子。”
斐迪南大公不愧是哈布斯堡的種，說起這種情話簡直就像在念莎士比亞戲劇裏的台詞，當年淳樸的索菲亞就是被他這種誇張的表達攫住了心弦。
“我也無法想象沒有你的世界。”她在丈夫耳邊柔聲說。這名堅強的女人即使面對整個宮廷的鄙視，也絕不露出軟弱的一面讓丈夫挂心。
這對歐洲宮廷中少有的幸福一對就這樣相擁着，度過了這天的午後時光。