盛懷宣這幾天過得提心吊膽，一度想要告老請辭回鄉下老家避避風頭。現在局勢基本明朗，盛懷宣的心情也随之舒暢起來。他不禁開始回想1899年春節到現在，帝都這大半年的風雲變幻。
大半年前榮祿查封強學會，到處迫害維新黨人，大有連盛懷宣之類的洋務派官員都一塊連坐的意思，結果李鴻章被貶廣州。這邊的李鴻章把甲午的失敗歸咎于清廷守舊派暗中阻撓，畢竟他的淮軍和北洋艦隊都這樣奮戰了，也确實拿出了戰果，那麽赢不了肯定就是守舊派的錯。
就在中央的洋務派思量着到擁有實力的地方同僚那裏暫避的時候，倒向光緒的神姬營京師大營由帝姬親自上陣突襲慶親王府，斬殺當時在府内議事的大太監李蓮英，囚禁奕劻，京師的風向一下子又倒向了維新。
所以盛懷宣留下了，靜觀其變。李蓮英被斬殺後，後黨一度縮卵，但帝黨也沒有膽子徹底清算後黨，雙方對峙三個月，榮祿靠着自己的關系山西、陝西等地調動過來的軍隊逐漸聚集到京師，從察哈爾調回的神姬營也抵達通州駐防，這城内的風向就又開始倒向後黨。
舊洋務派的這些大臣作爲中間派，被這來回變化的大風吹來吹去，頗爲無奈。
本來帝黨如果堅決一點，地方上像張之洞、劉坤一這些舊洋務派的大臣估計都會轉向支持變法。本來洋務派的目的也是救亡圖存，甲午一敗說明不改制變法這路走不通，于是洋務派本身就産生了分化，一些仍然堅持祖宗舊制不能動的，就成了後黨，更多的則變成了騎牆派，尤其是地方上的洋務大員們，一面阻止新法在自己的領地内推行，另一面又按兵不動，沒有半點給後黨幫腔的意思。
這邊的時空，這種騎牆觀望的态勢更加的明顯，但相應的，帝黨的力量也更強。帝黨要是有膽量用神姬營突襲頤和園，把慈禧太後和榮祿一鍋端，那麽觀望中的洋務派十有八九會轉向支持帝黨。
盛懷宣心說我要是帝黨就賭一把，将手裏的神姬營全壓上去。可惜光緒身邊的人中，康梁二人無此魄力，譚嗣同雖有魄力膽識，卻太年輕，不足以影響整個帝黨的決策。
想到這盛懷宣輕蔑的哼了一聲，嘀咕一句：“豎子小兒，難成大事。”
這時候盛懷宣轉過一個拐角，昆明湖那粼粼的波光映入眼簾。
他一面欣賞着美景，一面繼續回憶這些天的經曆。
就在後黨準備停當，京城開始草木皆兵的時候，山東革命黨人起義了。這一下不管帝黨還是後黨都陷入了一片混亂，尤其是濟南陷落的消息傳來後，朝野上下一片嘩然。這種時候，慈禧太後不知道是憑着她女人的直覺，還是她那在宮鬥裏練就的政治嗅覺，敏銳的察覺到，這次革命軍和以往不一樣，靠袁世凱剛練成的新軍恐怕一時半會無法剿滅。
慈禧意識到爲了維持清王朝的統治，她需要正在觀望的洋務派重臣——尤其是那些在地方掌握實權手裏有兵有糧有饷的重臣的支持。
這個時候，轉而支持變法無疑是最好的選擇。
昨天，太後支持變法的通電已經從北京的電報局發出，經手這電文的便是他盛懷宣。…。
今天各地的回應電文陸續發來，新法在全國範圍内的施行基本已成定局。就在這個當兒，慈禧太後的召見盛懷宣。
其實慈禧的用意盛懷宣多多少少也猜到了，最近幾年袁世凱勢力坐大，大有取代李鴻章成爲朝中權柄的意思，京城的鐵帽子王們早就想要找機會貶一下他了，所以才會削減袁世凱練兵的經費，把削下來的銀子轉撥給榮祿，讓他另募新勇，編練武衛軍，哪知道袁世凱從東南财閥林有德那裏得到了支援，新軍擴充、軍備的采購、外國軍官的雇傭全都沒有耽擱，讓鐵帽子王們恨得牙酸酸。
現在，他們又怎麽可能放心的把陸軍大臣這個職位交給袁世凱，而不做任何約束？
至于約束和制衡的辦法，李鴻章今早給盛懷宣的電報便一語道破：釜底抽薪。
盛懷宣官場那麽多年，怎麽會不理解李鴻章的想法。袁世凱的軍隊現在兵精糧足，是因爲廣東林有德的财力支持，林有德當年會給袁世凱錢，是因爲袁世凱把他小妹袁慰婷派到了廣州，當時的林有德勢單力薄無力抗衡袁慰婷的嫡系神姬集團，才花錢買平安。
現在林有德翅膀硬了，身後站着美國人和法國人，英國人雖然疏遠一點，但也是林有德的盟友。而林有德身邊有原先廣州神姬營的主力，有全國排名18位的聶雪秋，還有日本流亡過去的六名高階神姬，現在又要娶歐洲排名前五的神姬作老婆，基本不懼袁慰婷的神姬戰力。其他方面，林記的精兵連英國人和德國人都贊不絕口，兩廣地區也已經被林記完全掌握，大清的律令隻能管到兩省省會大城城外三十裏的地方，再往外都是林記說了算，兩廣的厘卡已經全部被林記控制，地方的稅制全都不在朝廷手上了，隻不過林記還講表面功夫，每年都會納上相當數量的稅銀給朝廷。
福建的情況好一點，朝廷還能勉強控制住海鹽的制取和販運，但假以時日，早晚要變成兩廣那樣。
林有德已經不需要向袁世凱納平安銀了，隻要抽掉袁世凱的饷銀供應，朝廷就有制衡袁世凱的辦法。
如果能把林有德拉進未來的立憲内閣，這制衡就更完美了。
盛懷宣非常清楚李鴻章的心思，隻是他不确定，慈禧會不會用這手。慈禧對漢族官僚一向有所猜忌，她身邊的鐵帽子王們更是極度不希望漢族官僚權利坐大。說不定伶俐智昏的老佛爺，會出一手臭棋呢？
這樣思量着，不知不覺間，盛懷宣已經來到仁壽殿正殿前方。
他停下腳步，稍微整了整自己的官服，又擡手扶正頂戴，才昂首闊步的向後黨的政略中樞走去。
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