“怎麽回事？”林有德看向取義。
向取義默默腦袋，擺出一張苦瓜臉：“美國佬的亞洲艦隊司令杜威林老弟你認識的，這個新的鬼佬則是司徒老弟雇傭的傭兵，是一個叫墨什麽哥的國家的人。”
“墨西哥。”
“對，就是西哥。這個墨西哥和美國似乎是世仇，他們打過仗，墨西哥敗了。而這個西哥的鬼佬的爺爺是那場戰争的老兵，奶奶則死在了美國佬的炮火下。就是這樣。”
林有德也明白了。
兩個外國人繼續對峙，林有德則小聲問向取義：“幹嘛要雇傭兵？”
“這個墨西哥人可以幫助我們訓練将風甲的甲士，美洲華裔捐資購買了一批墨西哥軍隊退役的将風甲，并且派出華僑子弟組織了一個将風營，計有甲士48人，護兵和機關術士196人，但都缺乏訓練。”
“比起西班牙在菲律賓的将風營，數量完全不占優勢啊。”林有德蹙眉。
向取義卻毫不在意：“沒事，這位墨……墨什麽哥？沒錯，墨西哥的蘿蔔先生訓練有方，我看沒問題。”
沒問題個鬼啊，這将風甲要實機訓練那很難掩人耳目，充其量做一些講解，讓人在坐着将風甲在大房子裏走一走。不過林有德也不打算點破，他看出來了，司徒美堂的緻公堂弄來了将風營，那就有資本跟争取到神姬支持的林有德争利，向取義打的就是漁翁得利的算盤。
畢竟和勝堂到現在爲止除了向南洋輸血之外，還沒做出什麽像樣的貢獻。
這時候，杜威終于注意到林有德他們已經進門了，這美國人面露笑容張開雙臂上來就給林有德一個擁抱。
“哦，林，我的朋友。”
杜威會這麽高興不是偶然，上個時空的曆史上這個老家夥在南北戰争結束後，就一直不得志，是美西戰争才讓他聲名鵲起，成爲美國海軍第一位特級上将。在上個時空，老杜威就期盼着打仗，來到亞洲艦隊之後他馬上着手整軍備戰，甚至自掏腰包雇人去菲律賓收集情報。所以曆史學家在研究美西戰争的時候有一種說法，說美國海軍給杜威的命令隻是讓他去菲律賓進行試探性攻擊，等待美國陸軍和增援的海軍艦隊趕到再行攻擊，結果杜威直接硬闖馬尼拉灣大門桑格萊海岬的水雷陣，沖進西班牙艦隊的錨地，把西班牙人給全殲了。
在這個時空，杜威老頭仍然是那麽的期待戰争爆發，他見到林有德當然高興了，因爲他并不知道曆史原來的軌迹，隻當林有德給了他個一展拳腳的機會。擁抱林有德的時候，杜威低聲耳語：“林，我接到的密令是驅趕和牽制西班牙的艦隊，但我雇傭了一群越南人開我的運煤船，到時候這艘船會‘很不幸的被西班牙艦隊齊射命中’，會有幾名美國水兵受傷，許多美國海軍的越南水手死亡。我的意思你明白？”
林有德當然明白，在這美國佬看來，西班牙艦隊就是軍功章，豈有放過的道理。
可憐的西班牙人，還有可憐的越南炮灰。
在林有德示意自己明白之後，杜威又和他拉了幾句家常，然後就告辭了。
林有德轉向墨西哥人，用英語問道：“請問，您怎麽稱呼啊？”
墨西哥人哼了一聲擰過頭去：“我不和美國人的走狗說話。”
林有德微微皺眉，最終決定不理這個墨西哥人，他徑直走到書房正中的八仙桌旁邊，拉開椅子一屁股坐下。
這時候向取義開口了：“蘿蔔先生，我們有要事商談，可否能請你暫避一下？”
向取義這番話用他那蹩腳的普通話說的，林有德差點沒聽懂。但墨西哥人卻毫無壓力的聽懂了，聽完還用一樣蹩腳的中文答道：“好的，向先生。”
墨西哥人離開後，向取義對林有德亮出笑容。
“來啊，給林掌櫃上茶。”。
在茶端上來的前後，兩人扯了一堆沒有營養的話，等到整個書房又隻剩下林有德和向取義兩人的時候，和勝堂的大掌櫃終于切入了正題：“林老弟果真是人傑啊，之前聽聞日本變亂，老哥我還以爲神姬這事要吹了，我華人不得不用自己的血肉去換取勝利。哪知道林老弟竟然能讓廣州的神姬營反水。”
向取義避而不談林有德在廣州新買的宅子和塞進宅子裏冒充日本流亡神姬的女仆們，看來林有德這小伎倆還是沒能瞞過這老狐狸。
“向大哥，”林有德笑着回應向取義的贊譽，“廣州的神姬營隻能等馬尼拉起事才能反水出逃，否則有可能提前敗露，恐怕在菲律賓的兄弟們還是要用血肉之軀對抗西班牙的神姬啊。當然，我林某也會派出自己的親信神姬助戰，絕不會有保留實力的念想。”
可向取義卻說出了讓林有德大感意外的話：“關于這點，林老弟你就不必擔心啦。”
說着向取義站起來，從書架上翻出一個卷軸，拿到林有德面前的八仙桌上鋪開。
“前些日子，日本最強的神姬不是被毒死了嗎？據說連個泡都沒有冒，就那麽無聲無息的死掉了。我受這個啓發，想到了一個絕佳的計策。林老弟，看，這是西班牙人建在馬尼拉的聖卡多佐修道院，是西班牙修女團的駐地，西班牙人在菲律賓的全部神姬都駐紮在這，而我和勝堂馬尼拉分号就在離這個修道院七百公尺的地方。”
說到這向取義拉住話頭，神秘兮兮的壓低聲音問林有德：
“林老弟，你可知道有個叫諾貝爾的鬼佬前些年制造了一種威力巨大的炸藥？”
林有德點點頭，這邊世界正常科技的發展和上個時空略有出入，諾貝爾搞出他威力最強的炸藥的時間比上個時空要晚也沒什麽奇怪的。至于向取義突然問這個問題的理由，林有德隐隐約約的猜到了，因此他難以掩飾自己的驚訝。
向取義對林有德的表現十分滿意，他背着雙手，踱着方步繞道林有德背後，不無得意的繼續說道：“我購買了整整十噸這種炸藥，從我的分号挖了一條地道，全都埋在了西班牙人的修道院屁股底下，到時候轟的一聲，西班牙人的神姬，就全都報銷啦！我們不會爲此廢一兵一卒。”
林有德不得不再次更新對向取義的評價，買那麽多炸藥和挖那麽一條地道，絕不是日本事變到現在那麽短的時間内就能辦完的。這老狐狸肯定早就暗中準備，這樣他的和勝堂在未來的南洋華人勢力格局中的話語權就得到了保障。
“這些炸藥都安排妥當了？西班牙人沒察覺？”
“當然，西班牙人的神姬沒有具有偵查能力的，而他們的總督注意力都放在菲律賓土著的獨立運動上，甲米地的獨立軍今年年初雖然已經無力發動攻勢了，但西班牙人也沒辦法攻破獨立軍的陣地，現在西班牙人哪有心思注意我們的行動啊。”
這菲律賓獨立運動聲勢浩大，西班牙人現在式微，殖民地盡失，他們的修女團在半個世紀前的拉美獨立戰争中元氣大傷，到現在都沒恢複過來。正因爲這樣西班牙人極度害怕在菲律賓繼續損失神姬，就一直以獨立軍也沒有神姬的理由拒絕軍方派神姬出戰的要求。結果西班牙軍隊被波尼秀領導了獨立軍打得滿地找牙，幾次進攻都沒能逼近獨立政府所在地甲米地。
後來獨立軍從蘇祿島和棉蘭老島的土著酋長那裏得到了三名神姬的支援，西班牙軍隊指揮官立即要求修女團出擊，卻再一次被拒絕——敵人沒神姬的時候就怕損失神姬，敵人有神姬了還指望他們出戰？
而獨立軍也基于類似的考量，隻是把自己那僅有的三名神姬當做振奮士氣的存在，從未派他們上戰場。于是這場獨立戰争就演變成常規武力的拉鋸戰。
不同的是，由于美國轉而支持華人，就減少了對菲律賓獨立軍的援助力度，這使得獨立軍的戰鬥形勢比上個時空嚴峻許多。面對嚴峻的戰争形式，領導獨立運動的政黨卡蒂普南就沒工夫搞内鬥了，結果獨立軍領袖波尼秀就沒有在内鬥中被處死，而是繼續領導獨立軍進行艱苦卓絕的鬥争。。
西班牙方面則已經在坐等戰争的勝利了。
遺憾的是，有人要給他們背後動刀子。
“就算現在沒有走漏風聲，”林有德不無疑慮的說道，“但将來西班牙人說不定會從那些賣炸藥給你的鬼佬那裏收到消息啊。畢竟他們現在也在到處買軍火。”
“對，夜長夢多啊。”說是這樣說，向取義看起來一點不擔心，“就因爲夜長夢多，我覺得我們應該盡快發動起義。剛好現在馬尼拉的西班牙軍隊幾乎全部都投入到去年十二月發動的對甲米地的進攻中，城内守軍不到4000人，都是老弱病殘。我認爲，現在就是最好的起義時機。”
“嗯……”
看林有德還在猶豫，向取義接着說道：“隻要林老弟你同意，那麽我們就有兩票，這事就定了。待将風營一到菲律賓，我們就起事。”
“可是武器裝備還沒有完全到位……”
“這個也不用擔心，爲了保持前線的供應，馬尼拉城的軍火庫都塞得滿滿的，就等我們去取了。”
林有德又斟酌了一會兒，覺得早點行動沒什麽不好。反正他林有德的力量主要在荷浪牙波，與三萬多西班牙殖民軍主力隔着偌大的馬尼拉灣，周圍隻有零星的菲律賓起義武裝，和少量與這些武裝對峙的西班牙殖民軍，硬仗輪不到他來打。
“好，那就這麽定了，我同意三月之前，在将風營抵達馬尼拉的時候，舉行起事。”
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