此時雲崖山的山坳裏，平地的正中一堆火堆燒的正旺，不時發出噼裏啪啦的聲響。
簡陋的議事廳裏，一群人焦急不安的站着，肖三兒遲遲不歸，肖三兒一家找了馬剛，一群人一直等到入了夜還未見人這才慌了神。
肖三兒娘謝氏在一旁嘤嘤的哭泣，旁邊圍着一群婦人低聲的勸慰。
“肖家嫂子，快别哭了，那麽多人去找，不會有事的。”
“大當家也說了，人沒有進城就是到了山下的村子裏，許是事情不順當這才晚了。”
“對啊，肖三兒那孩子激靈，路也熟悉，或許是有什麽事情在路上耽誤了。”
幾個婦人勸着勸着也都紅了眼圈。
窩在這山坳裏，這孩子就是她們唯一的念想了。
肖三兒娘謝氏紅着眼眶看向馬剛，“大當家的，三兒到底下山去做什麽去了，那孩子還小，要是出了意外讓我怎麽活。”
“山路難走，要是掉到懸崖下面，孩子該多害怕呀。”
“呸呸呸，可不許胡說。”婦人們連忙朝地上呸呸響聲，“壞的不靈好的靈，肯定會沒事的。”
馬剛坐在主位，雙手死死的握着手裏的刀，抿着嘴一言不發。
吳師爺坐在一旁也不言語。
“大當家的，你說話啊。”謝氏悲戚的跪坐在地上，捂着臉淚流不止。
馬剛面色緊繃，握刀的手背青筋暴出，望着悲戚的謝氏嘴張了張終是一句話也沒說出來。
婦人門又圍了上去将人扶了起來，輕拍着謝氏的背，隻陪着謝氏抹淚。
漢子們面面相觑，大家心裏其實都清楚，最近一直不太平，張家寨的人最近一直在外活動，前幾日他們在縣城裏已經和張家寨的人交過手，他們仗着都有些功夫在身沒有吃虧，可張家寨的寨主劉莽心胸狹隘睚眦必報，要是肖三兒被他擄了去……
這些年他們雖說頂着山匪的名頭，卻是更像是避世逃難的人，除了下山去搶劫過幾次糧食沒有做過一件像是山匪應當做的事情。
不知爲何，這些漢字們覺得胸口像被石頭壓着似的喘不過氣來。
謝氏啜泣的聲音像鼓槌般敲進每一個人的心裏，壓抑的厲害。
“回來了，回來了。”如同天籁般的聲音遠遠的傳來，一個精瘦的小子興高采烈的竄進來，“大當家，肖三兒回來了。”
“三兒娘你可聽到了，三兒回來了。”圍着謝氏的婦人們滿臉喜色，連忙扶着謝氏站了起來。
馬剛嚯的站起來，瞪大了眼睛使勁兒看了兩眼。
很快，幾個漢子便領着肖三兒走了進來，一見到人謝氏便撲了上去，拉着着肖三兒的手臂渾身上下細細的看了一次，那又哭又笑的樣子讓周圍的婦人們又忍不住抹淚。
肖三兒的爹肖成武看到眼前的情況有些讪讪的，就覺得他家那口子有些小題大做了些。
等謝氏看夠了哭夠了，肖三兒才側過身走到馬剛面前，拘謹的說道:“馬叔，事情沒辦妥。”
馬剛見肖三兒好端端的站在自己面前，心裏也是悄悄的松了口氣，不在意的說道：“無事，人平安回來便好。”
肖三兒看着周圍的人，眼神閃爍，最後上前兩步在距馬剛一步遠的地方停下，小聲道：“那人有話讓我帶給您。”
大家夥一看這是有話要說，很快便離開了議事廳，連謝氏都被肖成武帶走了。
偌大的議事廳裏面很快就隻留下了肖三兒和馬剛。
“坐，把今日的事情都說說看。”
肖三兒依言坐了下來，從進村開始說起。
“他們在村口不遠的地方建新屋，我很快就被發現了，然後就被抓了起來，一直等到太陽下山才将我帶到了那如園的書房。”
“那汪老爺問我寨裏的糧食夠不夠吃，要是吃完了是不是還下山去搶。”說道這個‘搶’字肖三兒頓了一下，心裏一陣難受。
“最後說有什麽事讓您下山親自和他談，還說局勢越來越安穩，山匪注定會被瓦解。”
說完也不敢看馬剛，隻低個頭看着自己的衣角。
馬剛一愣，瞳孔微縮。
議事廳裏落針可聞，從山坳口刮進來一股冷風在山坳裏呼嘯着，刮得草屋頂呼呼作響，肖三兒下意識的縮了脖子，裹緊了身上的衣裳。
“回去歇着吧。”
馬剛的聲音在空曠的議事廳裏響起，帶着些許悲戚寂寥。
肖三兒剛走，吳師爺便走了進來，在之前肖三兒的位置上坐下，撿起一顆樹枝掏了掏火堆下面的灰，火花噼啪作響，火勢也更大了。
“剛已經讓人将外面的火堆熄滅了，冬天來了山谷裏日日刮大風，不在适合在外面燒火堆了，要燒了房子就得不償失。”
馬剛嗤笑的一聲，看着吳師爺，“師爺這是說火堆還是說其他的。”
吳師爺吹滅樹枝上的火花，緩緩的說道：“我着人打探了那汪寶林，此人在戰場上骁勇善戰，屢建功勳，回鄉種地後糧食的出産除了賦稅，大部分都送給了邊境的衛将軍，此人不簡單。”
“且從各種蛛絲馬迹來看，他與京城那手眼通天的人有些交情。。”
馬剛沉吟片刻，“吳師爺的意思是？”
吳師爺站起來，談了談衣袍上的灰，“全看大當家的意思。”
馬剛捏着粗瓷碗的手幾不可見的微顫了一下，腦海不斷浮現出他和兄弟們一起訓練，一起許下的保家衛國的豪言壯語，然後畫面一轉是爲了家眷兄弟們力挺他的樣子，眼眸泛起一絲悔意，嘴裏也泛起了苦澀。
來到這個山坳後一直忙于生計，待靜下心來他慢慢的思索間才發現當時有更好的法子可以解決，可以救出家眷滅了山匪保護百姓。
是他能力不濟啊.
後悔爲時已晚，此事便從未和人說起過，他害怕也不敢。
是他害的兄弟們毀了自己毀了後代子孫們的前程甘願窩在這惡劣的山谷裏……
一口烈酒灌了進去，嗓子火辣辣的。
放下手裏的樹枝，吳師爺站起來彈了彈身上的灰，向馬剛躬身一禮後慢慢的轉身隐沒在黑夜裏。
面前的火堆又噼啪兩聲濺出兩顆火星子，馬剛微眯着眼睛霍的一下站了起來。
(本章完)