史蒂夫小隊沿着公路向城市展開探索。
“小心！”
“前面有喪屍！”
五人放慢腳步警惕的觀察。
這群喪屍有二十隻左右，正在啃噬公路旁的堅硬菌菇。
它們看起來與白鷹實驗室裏的活體喪屍差别很大，因爲實驗室裏的喪屍都是白鷹本地人剛感染而成，而眼前是本世界土生土長的喪屍。
這些喪屍都出現不同程度的變異。
首先體型十分高大，各個都有一米九以上，衣服早已腐爛，毛發完全脫落，沒有生殖和排洩器官，大量畸形的黑色肉瘤，布滿灰黑色的皮膚之上，有膿血狀東西從中不斷流出。
它們相貌猙獰，牙齒極其鋒利，可以輕易啃碎石頭，甚至難以分辨男女，至少已經遊蕩在此好幾十年了。
韋德忍不住道：“它們怎麽在吃蘑菇？不是說喪屍不需進食麽！”
史蒂夫道：“雖然從理論上喪屍可以數十年不吃不喝依然存活，但是并不代表他們的消化系統是擺設，否則也就不會無端攻擊人類了。”
“說的沒錯！”
隊伍裏的紐曼教授道：“喪屍進食行爲，不止是爲了食物，大概率是在促成進化。”
“這些菌類植物都是超凡微生物吸收天地靈氣長出來的，或許其中蘊含的微量能量可以被喪屍吸收并用來進化。”
他頓了頓補充道：“當然襲擊人類也是一樣！”
韋德：“我有一個疑惑，它們既沒有老二，也沒有屁股眼，難道可以光吃不拉？”
紐曼教授道：“根據我們實驗室的解刨與研究結果，喪屍可以将無法吸收的無用雜質融在膿血之中，然後通過皮膚之上的肉瘤排洩出去。”
“呃，好吧，我不該問的……現在我覺得它們更惡心了！”韋德說：“我想我可能有潔癖，不太适合對付這種全身都長滿屁股眼子的怪物。”
史蒂夫道：“夠了，别浪費時間了，趕緊解決它們！”
這十幾二十隻喪屍擋在必經之路，附近到處都是菌山或菌樹、所形成的地形相當複雜，搞不好隐藏了更多怪物，還不如直接殺過去。
“紐曼教授留守，凱爾上尉負責左翼，普萊登中衛負責右翼，我們兩個正面攻擊！”史蒂夫迅速做好戰術安排。
韋德：“非要這麽做嗎？非要直面這些屁股眼子嗎？”
史蒂夫臉一黑：“執行任務！”
五人發起進攻。
他們都是蛻凡境修士。
史蒂夫、韋德兩位異能者以外。
紐曼教授是一位來自白鷹情報局非戰鬥型異能者，其能力可以讓人快速恢複真元，此外有治療解毒的效果，本身又是研究人員，所以參加了此次行動。
至于凱爾上尉和普萊登中尉。
此二人是白鷹軍方全力培養的最頂尖高手。
兩人通過全球公認适用所有體質、而且修煉速度最快的玄天呼吸法，先修煉到先天大圓滿後，然後修煉斯巴達鍛體術，這兩天剛剛突破到蛻凡境。
十秒左右。
現場喪屍就被全部清理掉了。
史蒂夫看着地上一具具被爆頭的屍體說：“雖然隻是普通喪屍，但是它們實力不弱，最起碼也有先天三四重的水平。”
紐曼教授點頭道：“這種實力對我們來說不算什麽，可對現階段絕大多數普通人來說是很難抗衡的。”
“畢竟它們沒有弱點隻有徹底爆頭才能殺死，難殺就算了還要謹防被抓傷咬傷感染。”
“哪怕是先天七重的高級先天修士，每次最多也就隻能對付三到五頭。”
“否則就會有巨大危險。”
凱爾上尉和普萊登中尉已經收拾好了戰場，他們用匕首從喪屍碎裂的腦殼中找到腦晶，簡單擦拭之後裝進一個罐子送到眼前。
“這就是喪屍腦晶？”
史蒂夫和韋德看着亮晶晶的物質精神一振。
好東西！
這是高純度生物靈晶。
不僅可以直接吸收修煉、還可以用來煉丹制藥。
紐曼教授說：“從現在情況來看，每一個喪屍體内都會形成腦晶，不同的喪屍腦晶存在品質差别。”
“雖然這個世界很危險！”
“但換一個角度來看，也是一座價值無法估量的富礦，可以源源不斷産出寶貴的資源。”
這個時候
四周傳來一陣嘈雜聲音。
普萊登中尉查看無人機傳輸的畫面：“我們有麻煩了，大量喪屍正在向這裏聚集，其中有很多沒有見過的品種！”
史蒂夫看了一眼畫面，發現除人類喪屍以外，還有看起來像野狗或野豬的喪屍動物。
數量不少。
至少數百隻。
估計是被聲音吸引過來的。
五人戰鬥中沒有用槍，動作也非常麻利，沒想到還是引來喪屍群，若同時被幾百隻圍攻，即使是他們也會感到很忌憚。
“我們還沒被發現！”
“趕緊趁現在離開這裏！”
史蒂夫果斷選擇放棄戰鬥，小隊任務不是清理喪屍或者收集腦晶，還是盡快收集情報繪制附近地圖以及尋找回去的出口。
二十分鍾後。
五人成功甩開這群喪屍。
此刻大城市已經近在眼前了。
這座末世之城近距離觀看更加壯觀，整個城市都被大大小小的菌物覆蓋，這些類似靈芝的堅固菌菇堆疊建築之上，猶如腐爛的巨人身上長出的膿瘡或屍斑。
韋德忍不住吐槽：“哦，這可真是太糟糕了，這一幕簡直能讓人産生密集恐懼症。”
這座城市荒廢了數十年。
摩天大廈的輪廓鱗次栉比排列。
這裏曾經也是一個燈紅酒綠的地方，繁華無比不遜色藍星任何一座大都會，說明本地文明程度不在藍星之下、甚至可能更高。
然而。
一切都不複存在。
現在這裏是紅色的腐爛地帶。
每一座建築内内外外，全都被紅菌布滿，這些菌菇高度密集而且堅硬堪比岩石，即使建築内部承重結構被破壞，也能維持大部分建築外形。
至于公路或空曠的公園。
無不被菌山或巨型菌樹布滿。
某些菌山頂部盛開一種極其鮮豔的巨型花朵，從中飄散出大量類似于孢子的物質，讓空氣變得渾濁而惡臭、簡直難以呼吸。
除此以外。
喪屍随處可見。
有些漫無目的徘徊。
有些則在啃噬紅色菌菇。
各種恐怖的嚎叫以及嘶吼此起彼伏。
“難以置信！”
“這真的是城市嗎？”
“恐怕地獄也不過如此吧！”
白鷹小隊被眼前詭異的異世界畫風驚呆，如果不是青眼所見，他們根本不敢相信，居然會有這樣的世界。
這幅景象無法用任何文字來描述。
哪怕是最瘋狂、最陰暗的藝術家，也無法繪畫出這麽一座既宏偉又頹敗、既充滿生機又腐爛至極的末日之城。
“喪屍太多了！”
“喪屍實力根本不同！”
“最弱有先天三四重，最強的目前甚至已經發現蛻凡境氣息！”
五人如履薄冰小心探索，幸虧有先進的微型無人機設備，讓他們提前規避了很多危險。
他們經過偵察才發現。
喪屍以及喪屍怪物品種極多。
雖然普通喪屍占據絕大多數，但城市仍随處可見各種與衆不同的喪屍。
有身高三十米的巨人喪屍！
有長着肉翼能在天上飛的喪屍！
還有三頭六臂能操控火焰甚至閃電的喪屍！
這些還隻是異種喪屍，它們都是人類變化而成，還有很多更加獵奇古怪的喪屍怪物，從外形完全無法分辨物種或能力。
“這座城市規模太大。”
“全盛時期估計能容納上千萬人口。”
“這種規模足以對标藍星任何一座現代化國際大都會，就以我們現在這樣的龜速，恐怕十天十夜也探索不了這裏的十分之一。”
“我們建議先找到離開這個世界的出口！”
史蒂夫的提議獲得小隊一緻支持，這座末日大都市規模太大、而且過于危險，隻靠五個人效率實在是太低了。
不如先回去。
目前收集的情報也夠多了。
這些畫面和照片足夠震驚世界！
而這個世界的威脅也足以引起所有人、所有國家重視！
“問題是。”
“我們也不知道出口在什麽地方啊。”
“從大夏方面流出的情報來看，子世界出口完全有可能在幾百上千裏外。”
“如果真是這樣的話，我們的處境可就不妙了，畢竟即使以我們的實力，想在這樣的世界旅行上千裏，也是非常困難和危險的。”
“……”
幾人一籌莫展之際。
凱爾上尉驚呼：“快看這裏！”
衆人立刻向上尉手中的平闆看去，這是一個微型無人機從空中拍攝到的畫面，隻見有一群喪屍正在圍攻一支人類小隊。
“是土著？”
“看起來是的！”
“太好了，我們的運氣不錯！”
“他們正在被一群喪屍追殺，好像還有一隻異種喪屍！”
“管不了這麽多。”
“先把他們救下來！”
“大約距離兩千米，我們得趕緊行動了！”
這個世界顯然是徹底崩壞之後的世界，幸存者就算有也是相當稀有的，這些土著對白鷹了解這個世界、對五人找到世界出口至關重要。
不久之後。
小隊來到事發地附近。
鎖定了幾個土著所在位置。
史蒂夫也沒有立刻魯莽下令出手。
他決定進行一番觀察，一方面了解土著的戰鬥方式，一方面看清楚現場的情況，如果條件允許再出手也不遲，以免将小隊成員的性命搭進去。
土著小隊本來有十二人。
此刻隻剩下六個人還幸存。
其中五人穿着高級複合材料的作戰服，手持一把造型奇怪的槍械，雖然槍械體型并不大，但射出的子彈威力異常驚人，竟然完全不遜色藍星的重型狙擊槍。
這種武器開火的時候。
居然沒有火光甚至聲音都很小。
紐曼教授見此說：“這應該是一種高斯槍，用電磁線圈産生強大的動能，将鐵磁性子彈彈射出去，所以威力才會這麽大。”
“這玩意兒藍星都還處于實驗室階段，本世界科技水平或許比我們略高一點！”
“當然是崩壞之前。”
“……”
五名戰士使用高斯槍對付靠近的喪屍，每一槍打出都能将一頭普通喪屍身體打爆。
可喪屍數量太多。
更多喪屍不斷湧來。
這時有一個沒有穿戰鬥服的男子站出來，大量黑色細絲從雙手湧出，瞬間讓雙臂變形成兩把比身高還長的黑色巨刃。
寒光連閃！
兩把臂刃威力驚人！
将數頭靠近的喪屍大卸八塊。
他身形極其靈活，揮舞雙刃斬出一道道犀利的刃芒，猶如切豆腐一樣砍殺着喪屍，并且無視喪屍造成的傷口。
史蒂夫幾人都驚呆了。
“這又是什麽？”
“這人的胳膊變成利刃！”
“從他的氣息來看，他顯然是超凡者，至少有先天八九重天水平！”
“難道跟我們一樣是異能者？”
“不，看着不太像，這應該是這個世界獨有的修煉體系！”
“……”
雙刃男連砍十頭喪屍之際。
說時遲。
那時快。
一聲兇戾又恐怖的咆哮響起。
喪屍群裏沖出了一個巨大的黑色身影。
赫然是剛才通過無人機提前發現的異種喪屍。
這頭喪屍身高接近五米，渾身肌肉虬結、胳膊比人腰還粗，拳頭比臉盆還要大。
不僅如此從頭到腳都覆蓋一層烏黑的角質物泛着金屬光澤，給人一種刀槍不入的感覺，其中還有紅色能量在流淌。
從氣息來判斷。
至少是蛻凡二重巅峰！
它體型盡管巨大，速度卻一點不慢，踩扁撞飛十餘個同類，瞬間殺到了雙刃男的面前。
“不好！”
“是覆甲者！”
“起碼11級！”
“查理你快躲開！”
幾個持槍戰士趕緊開槍，就算是威力堪比重狙的高斯槍，卻也無法阻擋這怪物。
雙刀男查理也是臉色大變，雙臂再次發生變化，黑色雙刃分解成萬千菌絲，然後快速重組凝固成一面黑盾。
砰！
異種喪屍直接一拳轟了上來。
查理雙手化成的黑盾直接碎裂，當場悶哼一聲倒飛十幾米摔在地上，他身上肋骨至少被震碎了八根。
異種喪屍作爲蛻凡境的怪物，所擁有的顯然不止是單純的蠻力，這一拳所蘊含的能量完全不遜色一發火箭彈。
“吼！”
覆甲者喪屍低吼之中，将紅色能量聚集雙臂，一躍跳到查理上方，揮舞雙拳狠狠錘下去。
這一拳打實，必然粉身碎骨、絕無幸存的可能。
這千鈞一發的絕境時刻，有一位金發碧眼的男子沖出，以極快速度擋在他生前，舉起了盾牌做出了防禦的姿勢。
“誰？！”
查理與五個持槍戰士都驚呆了。
他們顯然沒想到會有人跑出來幫忙。
可這個人難道瘋了嗎？他居然想硬抗覆甲者的狂暴攻擊！
下一秒！
咚的一聲悶響！
異種喪屍雙拳打在盾牌之上，瞬間将周圍地面震的裂開，破壞效果卻是沒有想象中這麽大。
覆甲者喪屍顯然也是愣了一下。
它旋即發出更加狂暴的怒吼，猶如受到了嚴重挑釁，揮舞巨大拳頭繼續猛錘。
砰砰砰砰砰！
每一拳錘下都蘊含巨大力量，而史蒂夫硬生生連續承受五六次重擊，就像一顆被不斷捶打的釘子，小半邊身體已經嵌進地裏。
他沒有受傷。
當在承受持續不斷重擊之後，渾身肌肉明顯鼓脹了許多，每一寸皮膚都發紅發燙、甚至冒出絲絲白色蒸汽。
喪屍不明所以還在繼續宣洩狂暴的力量！
“差不多了！”
“也該輪到我了！”
史蒂夫爆喝一聲，半邊身體拔地而起，瞬間騰空數丈高，然後快速一拳落下。
轟！
喪屍腦袋爆開。
被直接被轟碎一大半！
史蒂夫平穩落地，微微有些喘氣，而眼前喪屍搖晃幾下，最終還是倒了下去。
勝負已分！
史蒂夫是異能系修煉者。
他的能力簡單來講是“能量吸收”。
史蒂夫可以在防禦攻擊的過程中吸收一部分能量，這個能力不僅能大幅度增加防禦力，同時也可以臨時強化身體、逐漸獲得強大的爆發力。
他瘋狂承受攻擊。
看似是在被動防禦。
實則是在暗中積蓄力量。
異種喪屍覆甲者一輪輸出之後，免不了會枯竭并露出破綻，史蒂夫剛好蓄力完畢暴起反擊，最終一擊反殺了這個恐怖的怪物！
與此同時。
韋德揮舞雙刀殺入喪屍群。
隻見一道道銀色刀光所過之處，喪屍腦袋就像割草一樣飛起并滿地打滾。
不久後。
戰鬥就結束了。
查理與五位戰士滿臉震撼。
這五人從來沒有見過，他們是從哪裏冒出來的？從他們的身手來看，幾乎都是不低于11級的進化者！
奇怪的是。
他們的戰鬥方式。
卻與進化者有很大不同。
不過，不管怎麽樣，正因爲他們的出手，讓自己僥幸撿回一條命。
“感謝你們！”
“我查理欠你們一條命！”
此人看起來才十六七歲的樣子。
他的雙臂在剛才戰鬥中已經被打斷了。
詭異的是，此刻傷口冒出很多黑色菌絲，它們正在不斷蠕動，以緩慢速度修複雙臂，實在是讓人感到驚奇。
史蒂夫直接開口問：“伱們是從哪裏來的？爲什麽要在這麽危險的地方活動。”
土著們愣了一下。
“我們都是黑水營地的戰士，奉命出來收集腦晶和物資。”查理回答說：“倒是你們從來沒見過，難道是來自其他營地的開拓者？”
黑水營地？
土著的聚居地麽？
史蒂夫等人都立刻産生了強烈興趣。
如果能前往這個黑水營地，一定可以了解更多關于這個世界的情報，同時也能打聽返回藍星的虛空迷霧。
史蒂夫于是試探性回答道：“我們是來自遠方的旅人，第一次來到這個地方，正愁找不到地方落腳，請問我們可以進入黑水營地嗎？”
“當然可以！”
沒想到查理并不排斥。
“黑水營地歡迎你們這樣的高手！”
對此反應，史蒂夫幾人頗感意外，當即打聽起黑水營地的情況。
原來。
黑水營地并不遠。
這是一個建立在這座城市下水道深處的聚居地，其中人口總共加起來超過了十萬，基本上是附近幾百上千裏範圍内最大的幸存者聚居地。
太好了！
對于藍星來說！
這個發現極其重要！
十萬人對藍星來說不算什麽。
可在這個喪屍世界十萬多人組成的營地已經是超大規模的聚居地了，聽說這種級别的營地全世界加起來已知的也就隻有十幾個。
一番交流之後。
查理等人願意帶路。
幾人于是開始結伴行動。
史蒂夫小隊趁機旁敲側擊這個世界的曆史，他們非常好奇爲什麽這個世界會變成這樣。
查理等人覺得很奇怪。
這些明明看起來相當強大。
爲什麽連許多基本常識都不知道？
這個世界文明盡管已經徹底覆滅，可畢竟曾經是一個科技高度發達、信息傳輸與儲存極其高效的地方，總有很多辦法将一些信息與知識保留下來。
雖然奇怪。
但查理沒有多想。
這也不是什麽敏感的知識。
史蒂夫小隊很快就明白了世界覆滅的原因與過程，同時也對這個世界的修煉者體系有了一些初步的了解。
這顆星球名叫泰安星。
全盛時期有接近七十億人。
這顆星球文明程度不遜色藍星，科技與生産力水平則領先藍星大約二三十年，本來是一個生機勃勃、相對和平的世界。
然而。
因爲一場災難。
徹底改變了這一切。
這場災難。
最早發生在六十五年前。
後世之人稱之爲“猩紅天災”。
關于猩紅天災的起因至今是一個謎。
據說是科學家在南半球某地區的地底深處，發現了一件蘊含超自然能量的古代隕石，然而在挖掘過程中導緻一種神秘病原體的洩露。
這種病原體聞所未聞。
不僅繁殖速度極快、生存能力極強、還可以通過空氣傳播，患者通常會在三到十天内暴斃而亡，以泰安的醫療技術也無濟于事。
這件事引起巨大恐慌。
泰安各國聯手以武力封鎖了疫區國。
這個區域十五個中小國家、近十億人口短短一個月内幾乎全滅，足可見這種病原體的傳播力與殺傷性有多可怕。
可是
沒有結束。
甚至可以說剛剛開始。
在這被放棄的十億人裏出現了四個幸存者。
神秘的病原體經過無數次繁殖之後，最終在他們身上發生關鍵性的變異，不僅沒有殺死他們反而促成某種不可思議的強大進化。
從此以後。
這四個人成爲新的病原體。
他們是進化者始祖也是更大的災厄之源。
現在全世界蔓延的超凡病原體，其源頭全部都可以追溯到從這四個人身上，他們所釋放出來的新型病株，可以感染世界上任何一種生命。
雖然不再緻命。
但一旦感染就兩種結果。
第一種，高達99.99%概率會變成喪屍。
第二種，以極小概率與超凡病菌形成共生關系，最終成爲類似于四大始祖進化者一樣的進化者。
以上。
就是這個世界的故事了。
病原體已經不會再通過空氣傳播了。
可如果被喪屍咬傷抓傷、還是有很大概率感染。
現如今。
有一種非常流行的說法。
因爲如今所有菌株最初都是從四大始祖身上傳播出來的，而這些超凡菌株之間存在某些聯系，若能消滅母株宿主就很可能可以斬斷這種共生聯系。
換句話說隻要殺死四大始祖進化者！
就能淨化這個世界！
拯救全人類！
(本章完)