這幾個黑衣人想故技重施，轉身就往胡同裏面跑，想着甩開他們一段距離就脫下那層黑衣，隻是身後的人卻追的很緊。
這幾人沒有機會，慌亂間逃到了街上。
嚴暮看着五城的将軍已經來到街上，他們顯然知道些什麽，因此那幾個人過來時，隻做了做樣子，并沒有攔住。
嚴暮眯了眯眼，一躍上前，截住一黑衣人，當下手起刀落，那黑衣人倒地而亡。接着是第二個，第三個，一共五個黑衣人，一個都沒能逃掉。
幾個将軍看到這一幕，震驚的同時卻也不敢說什麽。
嚴暮提着帶血的刀走到五位将軍面前，冷冷一笑，“朝廷待五位将軍不薄吧？”
滿面胡渣那位皺着眉頭，不解問道：“王爺這是什麽意思？”
嚴暮歪頭掃了他一眼，“朝廷可短了幾位的俸祿？可有善待幾位的家眷？可讓幾位受過委屈？”
白面将軍笑道：“朝廷帶卑職等自然是極爲厚重的。卑職等也感念朝廷的恩德。”
“削減軍力勢必要執行，而幾位爲西州穩固鞠躬盡瘁，朝廷隻會比以往更加厚待。可若今晚這事解決不好，朝廷追究下來，那你們幾位隻怕也要被削減了。”
“王爺，您這話莫不是在威脅我們？”一個脾氣不好的将軍皺眉道。
嚴暮沉眸，“有些事，本王沒有捅破，便是在給你們機會。若你們非要捅破，也要想好後果，肅平王吊死自己的拿根繩子還在吧？”
這就是威脅，然幾位将軍卻不敢捅破。
他們可以在西州點燃戰火，可肅平王深知這一仗赢不了，自懸謝罪了，他們能赢？尤其，西州軍心不穩，而他們本也沒那樣的野心。
“王爺息怒，我等這就去捉拿賊人！”
白面将軍說着，忙和其他幾位将軍散開去抓盜賊了。
等他們都散開，嚴暮告訴鎮北的副将，讓他傳令下去，隻保護百姓，抓捕賊人的事交給西州軍。
當晚後半夜，那些盜賊如潮水般褪去了。而嚴暮知道，這才隻是開始。
翌日，五城将軍各自回去準備削減将士的冊子，十日後呈報嚴暮。等削減的人名一出來，到時定還有亂子。
而經過這一夜，虎口城百姓的日子也越發艱難了。
嚴暮忙軍務，柳雲湘則是帶着将士們救助昨夜被燒毀房子的百姓。
昨夜被搶的百姓多數都是在城中做生意的，家境還算富足。隻是經曆這一次，不少人家也是扛不住的。
柳雲湘跟着一将士來到一條胡同，見外面已經喂了不少百姓。
“我們在清理廢墟的時候，這家女主人突然發瘋了，朝快倒塌的房子裏跑了進去，不等我們去救人，那房子就塌了。”将士唏噓道。
柳雲湘沉了口氣，走近一些就聽百姓們說起他家的事。
說是這家男人早年出事成了瘸子，女人既要照顧他還要拉扯三個孩子，還要養家。這些年吃盡苦頭，好不容易攢了一些銀子，開了一家賣布的鋪子。可昨晚不但家裏被搶被燒，那鋪子也被搶了，女子受不住打擊，這才沖進了廢墟裏。
子衿讓那些百姓讓開一條路，柳雲湘走過去，正見将士将那女子從廢墟裏挖了出來。她渾身黑漆漆的，看樣子應該是沒受什麽傷。
她夫君拄着拐杖上前，勸她要想開點。三個孩子，大的十來歲，小的五六歲，全都吓哭了，圍着女子讓她不要丢下他們。
女子身量不高，很瘦，很難想象她一個人撐起這個家到底受了多少苦。她還是緩不過來，一直唔唔哭着。
“怎麽活，往後怎麽活啊！”
柳雲湘走上前，安慰那女子道：“有什麽需要幫助的，你可以跟我說。”
女子看向柳雲湘，一時愣了愣。
子衿小聲跟女子說了什麽，女子大驚，忙要起身行禮。
柳雲湘壓了壓她肩膀，“不必多禮。”
女子緩了一緩，繼而搖頭，“不敢勞煩您。”
“我隻有你可定遇到了更大的困難，不然不會做這傻事。”
以前那麽苦都熬過來了，可見心志有多堅強，昨夜的事雖然對她打擊很大，倒不是讓她尋短見。
“民婦……不……”
“說吧，我應該能幫到你。”
女子猶豫了一下，還是說出口了：“我從江南進了一批綢緞，這兩日貨就要到了，我也準備好了貨款，可……可昨夜被搶了。”
“多少？”
“一百兩。”說着女子心痛的錘着胸口，“在虎口城做生意不容易，這一百兩中我還借了三十兩才湊足。本想學别人帶着這一批綢緞去西越東關交易，一來一往能賺三倍，可萬萬沒想到竟出了這事。我多年的積蓄沒了，還欠了别人的錢，人家把綢緞不遠萬裏送來了，我若不要，又豈能饒我。”
越說女子越激動，眼淚也流的越急。
“原是這樣。”
柳雲湘再看這女子，看似柔柔弱弱的，卻是個能幹的。她有膽量，有沖勁兒，也有智慧，隻是運氣不大好。
“這一百兩，我先給你墊付，等你賺到錢再還我。”
聽到這話，女子瞪大眼睛，“您……您要借我？”
柳雲湘點頭，“不過我能去你的布店看看嗎？”
“當然！”
女子稍微洗漱了一下，讓丈夫看着三個孩子，而後帶着柳雲湘去了她在街上的布店。店也被搶了，兩個夥計正在收拾。
看着散落在地上的布匹，女子心痛的直搖頭。
“你們收拾好以後清點下一下，看看少了多少。”女子吩咐夥計。
一夥計應了聲後，又問：“東家，羊湯館的劉老闆過來了一趟，見您沒在，倒也沒說什麽。”
女子歎了口氣，轉頭對柳雲湘道：“我借的就是這位劉老闆的錢，知我這邊發生的事，他心裏肯定也慌了，怕我還不上，但心眼軟，沒直接去找我。”
柳雲湘從懷裏拿出一百兩銀票拍在女子手裏，“你先拿着。”
女子千恩萬謝，仔細收好了那銀票，保證最多一個月，一定還她。
“說是互市，但爲何大家隻在西越東關交易，卻不在咱們大榮境内，比如虎口城。若是在這兒的話，商隊往來，貿易繁榮，必定也會帶動當地的發展。”
“您不知？”女子問道。
柳雲湘搖頭，“不知。”
“在西州地界交易要交稅的，乃是交易金額的三成，但東關卻是一成。這樣大家一盤算，自然都願意去東關交易了。”
柳雲湘想了想，“那若咱們這減稅的話，應該也能成。”
(本章完)