柳雲湘聽到這話，先怔了一怔。
“你夫人剛給你生了女兒，哪來的兒子？莫不你在外面……”
“我養的狗，養了十多年了，親兒子！”周禮懷忙解釋道。
柳雲湘無語的瞪了周禮懷一眼，接着又是一頭霧水，“你的狗被劫持了？”
“一個蒙面人劫持的，還說十日内不辦成他們交代的事，便要炖了我兒子！”周禮懷急道。
柳雲湘覺得劫持周禮懷的人幼稚，周禮懷也幼稚，這件事本身就幼稚。
“所以，你爲什麽找嚴暮幫忙？”
“這件事隻能他幫忙！”
雖然離譜，但看周禮懷這麽着急，柳雲湘也隻能帶着他先會王府了，好在嚴暮已經從宮裏回來了，正在批閱成堆的奏折。因此在聽到周禮懷這般急匆匆而來，隻爲請他救他的狗時，咬牙命身邊護衛将他扔出去。
“老七，嘯月丢了，它也算咱倆的兒子吧！”周禮懷扒着書桌的角，生怕侍衛将他拖出去了。
嚴暮低着頭繼續批閱，“什麽嘯月，我不記得了。”
“咱倆在街上撿到的，還是你先看到它在柴火堆裏，剛出生眼睛都沒睜開，瑟瑟發抖，估摸是被它親娘遺棄了。你說這狗可憐，我說你幹脆抱回去養着吧，但你嫌麻煩，讓我帶回家了。後來你常去看他的，它也跟你親。憑着這一點，你必須得幫我救它！”周禮懷開始耍無賴。
嚴暮沉了口氣，将面前的折子推開，身子往後一仰，“說吧，到底怎麽回事？”
周禮懷見嚴暮要管了，忙振作起來，急切道：“這事啊，這事……我其實到現在也沒弄清到底什麽事。”
嚴暮聽到這話，抄起面前的折子就要砸過去。柳雲湘忙遞了一杯茶過去，小聲安撫了一句：聽他慢慢說。
嚴暮就着柳雲湘的手喝了一口，而後拉着她在旁邊坐下。
“硯兒和行意去曲墨染那兒玩了，晚點我們一起去接他們。”他道。
“可你這兒這麽多奏折，走得開嗎？”
“沒一本都催得很急，但越急就越要緩一緩。”
柳雲湘笑，“這是什麽道理？”
“他們急，我不急，他們就會自己想辦法了。”
“真奸詐！”
二人說了幾句小話，周禮懷也終于屢清楚了，說道：“這不昨日天好，不冷不熱的，我又難得空閑，于是帶着嘯月上街遛遛。走到路口的時候，嘯月突然很激動，睜開狗繩竄了出去。我忙追上去，見它……咳咳，見它正在跟一個五六歲的孩子肉包子。我剛跑過去拉住嘯月，這時官差就來了，說是這孩子是小偷，這地上幾個肉包子是他偷别人錢買的，要将他帶回京兆府衙。那孩子是真餓極了，那時候還在吃，生怕狗再跟他搶，努力往嘴裏塞。我就說這孩子還這麽小，不至于送府衙，他偷了多少錢，我給他補上吧，結果那官差說被偷的人不肯罷休，一定要嚴懲這小偷。”
周禮懷一口氣說完，拿起旁邊茶杯灌了一大口。
柳雲湘咦了一聲，“按着大榮律法，十二歲以下的孩童犯罪可酌情輕辦，偷錢買幾個包子，應該不至于下大獄。”
周禮懷點頭，又歎了口氣，“可壞就壞在這個孩子是善念營偷跑出來的。”
聽到這話，柳雲湘不由和嚴暮對視了一眼。善念營什麽情況，他倆很清楚，自那場大火後，裏面的人饑寒交迫，隻要有機會都想往外跑。
皇上登基，建立善念營，關押先太子明永謀逆一案的罪臣之後，還特别立了一條律法：善念營賤籍者觸犯律法，無論所犯罪責輕重，無論年紀大小，無論何種緣由皆重罰。
爲了迎合皇上，最後一句重罰，演變到現在變成了死罪。也就是隻要是善念營的人犯了法，無論輕重，無論大小，沒有任何緣由，就是一個死。
周禮懷無奈道：“律法如此，我也不能說什麽，隻能看到官差将那孩子帶走。那孩子走的時候，還不忘撿地上沒吃完的肉包子。哎，那是真餓狠了。之後我帶嘯月在湖邊轉悠了一會兒，因那事實在沒什麽心情，便打算回家。這時突然冒出一個帶着面罩的女子，也就十七八歲那般大，上來就從我手裏搶狗繩。我一時沒防備，再加上那姑娘會功夫，很快就被她搶過去了，還要拖着嘯月走。我讓嘯月咬偷狗賊，這才發現它走路歪歪晃晃的，顯然是吃了迷藥一類的東西。那姑娘力氣也大，扛起嘯月就跑了。我沒追上，正想報官，有人塞給我一個紙條，先罵嘯月狗仗人勢，搶别人肉包子吃，接着說讓我想辦法救出剛被官差帶走的孩子，十日救不出，他們就要把嘯月給炖了吃。”
這一通總算說完了，周禮懷看向嚴暮他們，“你們聽懂了吧？事就這麽個事，但怎麽就發生到我身上了，真是莫名其妙。”
柳雲湘無奈，“隻能怨你的狗太嘴饞。”
“看那孩子在地上撿肉包子吃的架勢，他們說要炖了嘯月，這話我不得不信啊！”周禮懷拍着心口，這還沒怎樣呢，他就開始心疼他的狗兒子了。
嚴暮眯眼，“所以你找我？”
“我隻能按着那些人的要求去京兆府，看看能不能把那孩子贖回來，他們說他們也挺可憐那孩子的，可被偷錢的人偏要追究，他們也隻能秉公辦案。我就問說有什麽法子能救那孩子，他們說隻要被偷錢的主兒不追究就行，我說被偷錢的是誰，大不了我去求他，可京兆府那邊死活不說，看他們那樣子，那人是有些來頭的。我沒這個面兒，可你是刑部侍郎，有權過問這案子，你就幫我去問問，那人到底是誰。”周禮懷道。
嚴暮默了一下，“這事到也不難。”
周禮懷忙點頭，“于你來說不過舉手之勞。”
這時，府上小厮送來一個紙包，說是有人放到府門口的，但他們沒看清什麽人。
嚴暮讓那小厮打開，紙包裏竟是一撮狗毛。
周禮懷騰的起身，心痛的大喊：“我家嘯月，你要有個三長兩短，爹也活不成了！”
(本章完)