因近八月多雨，許多地方霧氣彌漫，還未進錦陽城，就讓人感覺胸口發悶，有一股強烈的威脅感，必然是個群魔亂舞的鬼地方。
念影看着潦倒不堪的景緻，嘟囔道：“真是窮山惡水，咱們在郊區徘徊這麽久，竟連一戶人家都沒有，雖說北境地廣人稀，但也未免太過荒涼了吧。”
他轉身指派個人，“你帶一堆人先進城探探路。”
媞祯看向身後已近西山的太陽，還是覺得不妥，“天快黑了不宜行動，等明兒白天再一起進城，眼下夜霧正重，還是找戶人家歇腳要緊。”
綠林紗蓋，又着大霧，連雞鳴犬吠都聽不到一絲，要是有人趁着夜霧悄悄誤入他們中間，隻怕是連怎麽死的都不知道。
念影一想便也點頭，“也好。”
衆人都情不自禁聚攏，沿着小路走了一陣，越是近城，霧越是濃重，十步之外幾乎勉強看不得了。
這時，他腳底踢到了什麽東西，低頭去看，卻無法辨别是何物。俯下身眯眼察看。竟是一隻斷臂，撞入了他的視線。
像是小孩子的手臂，袖子上還繡着‘醒獅踏春’，仔細在看，布料上還蒙一層淡淡灰，有一股子嗆人的味道。
念影用手指搓了一搓，又嗅了嗅鼻子，“硝石……”
他慌張的擡起頭，“姑姑不對！這裏的一切都不對！這不是霧，是爆炸後浮起的白煙，您瞧，那個斷臂上還有硝石爆炸的痕迹！”
“硝石？”媞祯也抽着鼻子又聞了聞。
且不說雨後本身就有一股土腥味，郊外農戶燒稭稈的也多，各種味道混雜在一起，不仔細聞，根本問不出有其他味道在。
如今再仔細想想，似乎從他們進入錦陽城郊就沒有見到一戶點着燈的人家，眼下又斷壁殘垣，除非……
除非錦陽城已經失陷了。
念影深沉的看着她，“姑姑，隻怕錦陽城我們也不必再去了。趁着夜色還黑，咱們還是趕快去臨近的城求助吧。”
突然，一道細瘦的黑影從對面樹後快速奔過。
太快了，不像是尋常人能達到的速度。
媞祯警戒道：“隻怕咱們被人盯上了。留神，戒備。”
隊伍中不知有誰開口，“有沒有聽到那個聲音？”
念影，“什麽？”
“叮鈴叮鈴的，像是……鈴铛！”
不錯，方才那短短的一瞬，除了急促的腳步聲，還有另一種奇怪的聲音。很細微，但分不清楚發出聲音的方位具體是哪裏，更無法判定，究竟是什麽東西讓鈴铛發出聲音。
正在這時，前方迷霧之中，又傳來一陣腳步聲。
“又來啦！！”
“大家先躲林子裏，别亂動，也别出劍。”
這種天黑霧深的環境，貿然打鬥未必傷敵人一絲一毫，倒極有可能誤傷己方。
仔細地聽，那腳步聲一走一頓，笨重至極，倒是在這重聲之後，有無數稀碎的腳步在輕快的追緝。
斯須，隻見一道狼狽的身影從白霧中破出，奔了過來。
而他身後，是一群襄國的士兵，體型修長，行動敏捷，不一會就追上了他。那人負傷應戰，卻也使得一手好劍，不落下風。
念影不禁喝彩，“好俊的功夫啊。”又看向媞祯，“姑姑，這個人，咱們……”
雙手難敵四拳，那個功夫雖然高，但傷得太重，顯然過了十幾招就有些招架不住了。但見那人被城中的襄國士兵追緝，想來必是了解城中情況的。
她點了點頭，“這個人得救，說不定他還是自己人。”
擡頭看了看地勢，正好兩處有窪地，便指揮說，“一會你們從左右分散撤到他們後面的窪地，等我的箭哨，我一放箭，你們就沖。”
如是安排下去，待那個人因體力不支被人合圍時，媞祯便放了一羽紅箭，事發突兀，又大霧迷離，那些襄國士兵根本來不起分辨方位，反而那羽紅箭矚目，念影輕松地捕捉到了信息帶人撲了上去，刹時刀槍劍鳴入耳，一片争執不休。
不多時，那些襄國士兵便皆斃了氣，念影忙将被追殺是幸存者帶了過來。
“姑姑！”
那人依舊很警備，“姑姑？你們是什麽人！你們……”
“我們自然不是跟他們一夥的，不然也不會救你。”媞祯快速看了一眼四周道：“這裏不便說話，咱們趕快先找個落腳的地方。”
有人道：“可是，外面都亂成這個樣子裏，屋裏萬一還藏着些不知道東西該怎麽辦？”
“能怎麽辦？也總比暴露在天地間被人暗算好，到底哪裏兇險真說不準呢。就算是要跑，也得後半夜，夜深人靜才行。”
媞祯跟過商隊去過不少奇奇怪怪的地方，她這般分析，可信度還是十分高的。衆人想不出其他道理，隻得依言而行。
隻不過小路上的人家是去不得了，得往林子裏面走，才更安全可靠。
走了好一會，才發現有一間泥瓦糊的房子，四四方方的看起來十分奇怪。但這也是他們走了那麽長時間唯一的收獲。
念影出于本能的習慣敲了敲門，方才他們救下的那人立刻說道：“不用敲了，且不說錦陽城破百姓早就跑了，就算是以前，這間屋子也不會有人的。”
“這是義莊。說明白些，就是停放屍體的房子。”
一群人心裏直嘀咕，可到了這份上，也隻能死馬當活醫，無法，隻得進去。
将門栓緊，媞祯叫念影哪來金瘡藥給那人上藥，待塗抹好後，才問：“方才你說錦陽城的百姓都逃命去了，那你怎麽還在這兒？還被那些人追殺？”
他擡起頭，聲音在微微發顫，“錦陽城是破了，可并非所有人都會一走了之，我沒什麽本事，就隻有一身好功夫，還能跟些志同道合的兄弟……最後爲錦陽城做些什麽。”
他這般說，所有人心裏唏噓又激憤，最後隻能于事無補将拳頭握緊。
媞祯繼續道：“那你們義軍的其他兄弟呢？”
“都死了，隻剩我一個了。”
她問：“現在城中還有活人麽？”
“沒有了……也不會有，連将出生的嬰兒、遲暮的老人、柔弱的婦女他們都不肯放過，還能剩下什麽呢？”
他下意識撸了一把臉，“但有點念想，我們也不會不肯走。還不如豁出命去，多殺幾個襄國人，來祭拜他們。”
默默擡起頭掃視了一圈，“聽你們這些人不是本地人，奉勸你們天亮之前趕快走，不然等他們大軍都到了，就逃不走了。尤其是女人和小朋友，這裏更不是你們待的地方。”
聽他這般瞧不起他，念影熱血上湧，道：“誰是小朋友！我都十六了還小朋友！别忘了，你還是我救的呢！”
話音剛落，一陣清脆的鈴铛聲突兀地響起，這一次，前所未有的清晰。
這聲音是緊貼着一扇窗傳來的，一牆之隔，屋内所有士兵的臉色都變了。這聲音，自他們夜晚降臨便一直困擾他們，又是這樣蒼涼的地方，很難不想到一些髒東西。
媞祯膽子向來大，好地奇想朝窗戶紙戳個眼瞅瞅，念影捏住她的肩攔了一步，低下半個腦袋順着縫隙往外面瞅，然剛瞧了一眼，就大聲“啊”了一聲，跌了一個屁墩。
霎時間，所有人齊齊心往上一提，毛發都倒豎起來：“怎麽了？怎麽了？”
念影支支吾吾，“這……那……嗯……”
不知誰說了句，“小朋友還是小朋友，都沒看清楚就開始叫，叫孔将軍知道了又要笑話了。”
“還笑我！有本事你去看一眼啊！”
那士兵道：“看看就看看，難不成還是個鬼見愁！”
說罷便湊上去身子，猝不及防跟那個東西的對了正眼，瞬間感覺整片頭皮都被炸掉了！
“噌”地一聲抽出腰刀，“我勒個去！真是個女鬼啊！還是沒有臉的女鬼！”
“胡說什麽呢！”媞祯呵斥道：“哪來那麽多鬼，鬼要是真能作祟，怎麽不把失去的城池鬧回來，好端端來吓你們？”
她折身過去看，确實心悸了一下，仔細看清，确實是一張血肉模糊的女孩的臉。但顯然這個女孩不是鬼，影子還踩腳下呢，仔細看傷口的痕迹，應該是燒傷，而且這女孩也就十三四歲。
再細微地瞧，女孩的腰上似乎還栓着什麽，像是腰牌之類的。
媞祯站在窗前問：“這位姑娘，你一路上跟着我們是做什麽？”
那女孩聽了又睜大了眼睛，焦躁地跺腳，擺弄出各種手勢，像要告訴他們什麽。
念影緩過勁來奇道：“她……她不會說話麽？”
聞言，那女孩頓了頓動作，沖他們張開嘴。
口腔裏空無一物，還滲出血來，竟是将舌頭連根拔掉了。
連媞祯也起了渾身的雞皮疙瘩，又見她癫狂的拽下身上的腰牌給她看——督軍令！
媞祯恍然大悟，飛快将門敞開，“你是錦陽城守城陳督衛的人！！！”