終于開始發覺大事不妙，車隊适才有了後退之意。
“我等奉大魏皇帝之命送公主出關，來着何人，竟敢帶兵阻攔，就不怕我告知陛下，治罪爾等？！”
“治罪我們？先看閻王爺給不給你們告狀機會！”
說話的人少年意氣，一語作休，便拔劍跟他們拼在了一起。
孔笙等人是有備而來，一場厮殺在所難免，中領軍向來訓練有速，對付這些人不過小試牛刀，未過多久，便橫屍倒地半數。
眼見隻剩最後一個，媞祯适才掀開車簾，叫了停，“留他狗命一問！”
念影應個是，從腰間抽下鞭子勒那人脖子上，方要哼聲好好拷打一番，卻被媞祯極其平和的語氣斬斷。
“蕭離是怎麽交代你們的？”
所有人都沒想到這個名字會這麽突兀的出現。
那人顯然愣了一下，緊接着眼睛就心虛的左右搖擺。
媞祯見狀瞟了他一眼，冷冷道：“你用不着支支吾吾，我要是不清楚也不會問你，蕭離跟皇帝協商打算把我送到哪兒去？賤命要不要，全在你。”
便喚念影，“把火把拿過來。”
火把的木頭，因火勢燒得通紅，黑夜裏“噼啪”爆了幾聲，濺了些火星出來，若是燙在肉上，隻怕要化膿糊在一起，如今暑熱的天，發炎就隻有死路一條。
終于那烈火和皮肉相貼一刻，那人顫抖地嗚呼起來，“信……信淩！是信淩”
“然後呢？”
“再沒然後了！”他抻着脖子道。
“武安侯隻是派我們跟和親隊伍接應，并沒有其他交代了！即便是有别的指示，武安侯心思深沉，又怎會将所有事都托付于我們這些小卒呢？您明鑒！”
念影不信邪地給他一耳光，“你糊弄誰呢！一丘之貉，你們有什麽不知道！”
那人吓地“砰砰”磕頭，“我真的沒有說謊，小的人微言輕，實在不知内情啊！”
“念影。”媞祯思慮再三道：“或許……他是真不知道。”
良久便向身後的中領軍擺手，“把這些人料理幹淨，别驚動了宮裏，至于其他的，孔笙……”
“臣在。”
“從你軍中撥些可靠的人，一部分照舊守着約去信淩，另一部分，輕裝上陣，跟我去錦陽城一趟。”
曹迩擰眉道，“可是姑娘，錦陽城離北麓關太近了，要是襄國的兵打過來，那就危險了！”
“就是因爲危險才要去！”媞祯斬釘截鐵說。
不覺愁容滿面，“老皇帝他賣國賣地要咱家姑爺的命，溫钰……還什麽都不知道呢，還以爲北邊奸細誤國，出了疏漏。這是拿着北邊百姓做要挾，逼着他去送死！”
“要是錦陽城失餡，再想調援兵……”
最壞的遭遇她亦不忍去想，擺明這個事就是防君子不防小人，隻可惜溫钰好好一顆救世的慈悲心，反而成劉堯父子的利用之地了。
細白的貝齒在嫣紅的唇上輕輕一咬，星眼圓睜，“事态緊急，刻不容緩，北邊不知詳情，唯恐書信攔截，雪上加霜。我不親自去，隻怕是安心不得。”
便立刻解了身上鮮紅的嫁衣抛給曹迩，“你就好好地去信淩，有消息再傳信給我。”
又對念影道：“你跟我去錦陽。”
“至于孔笙……”她從腰上拽下一個令牌給他，“知道你鎮壓京畿，輕易離不開，這是秦王府的令牌，見如親臨，回頭令人快馬加急去臨茲請求屬地長官給予秦王增援，或許一切還不算太晚。”
如此安排妥當，衆人彼此問候幾句，便也朝着各自屬地出發。
七月流火，白天直剌剌的太陽暴曬，曬得人睜不開眼，等到入夜下起小雨，反而感覺涼滋滋的。
穿着戎裝的溫钰在沙盤前反複徘徊，此前增援北麓關，雖損兵折将，但大抵是維持住了北麓關的現狀，塞外敵不知數，至少關内的危機算解除了，等到諧揚的兵一到，努爾州三城收複近在眼前。
可是勝券在握的事，心中總覺得寒津津的。風聲鶴唳，襄國的士兵怎麽越過北麓關進入腹部州郡的，始終是一個謎。
更疑心的是，那些州郡長官皆殉國而亡，連一張會說話的嘴都沒有。州郡雖小，但設地邊防不可能對于襄兵入侵毫無抵抗，便說都死了，也太匪夷所思了。
“央挫，”他目不轉睛的眯眼看着窗外，“傳令角旗、商旗左右分散，六裏匍匐設防。”
舉步上了城牆，接過千裏眼朝遠處眺望。
心裏雜亂無章，連何秉燭什麽時候出現的都不知道。何秉燭歎道，“暴風雨來臨之前，太靜了不是什麽好事，殿下近來也不大安歇。”
溫钰緩緩點頭，“你也覺得不對勁？”
何秉燭淡淡笑了笑，看向他道：“殿下可曾聽說過‘鄭伯克段于鄢’的故事？”
“先秦時，鄭莊公爲除其弟，故意縱共叔段與其母武姜謀反，合力剿之。今時今日，以殿下的聲名，本不宜出征，以防功高震主，可陛下卻執意叫您前來，難免不是欲擒故縱。”
“您瞧，”他指着遠處連綿的山脈，“北境地勢高險，本屬易守難攻之地，即便襄國有内應可以輕易入内，三地也不該在一日之間接失守，除非……”
靜靜的吸了一口氣，攏緊手指道：“除非是兵防圖洩露。”
晚風一絲一絲滲進毛孔，冰冷幾乎占盡了溫钰所有的感觸。
何秉燭緩緩的籲出氣，“如此重要之物，一旦洩露，北境屬地父母官連帶他們的妻兒也會命喪，可見洩露人未必在邊境而在……”
溫钰已然猜到他想要說的是誰，盡管他也有過一絲絲揣測，可是當别人有理有據說出，他還是會感覺震驚，震驚居然是天下之主背叛他的子民！
身爲一國君王，爲鞏固自己的地位居然拿百姓的命開玩笑，這真是極其的諷刺和荒唐！
溫钰搖頭，“他們真是瘋了！”
何秉燭沉吟且哀默，“他們當然瘋……在權利中心的人就沒有不瘋的。”
他仰起頭，“說實在，微臣私心裏是真心希望有朝一日您能做天下共主。您父親雖強悍，淡窮兵黩武并不擅長政治，你的叔父和現在的皇帝，又太過周旋與政治内鬥，百姓無法安息。其實對于天下人言，他們需要不是廣闊的疆土，不是擅長謀術的皇帝，而是十分平淡且安生的日子而已。”
“可偏偏這一點，确實很多君王不自知的事情，而這些事情卻是殿下唯一在意的事情。”
說着說着，他亦潤了眼眶有些感慨，“可見在何爲君王上，呼延皇後把您教得很好。”
這是溫钰第一次從何秉燭口中聽到自己母親的名字，那個強幹又強勢的女子，卻也是他一生釋懷不掉的傷痛。
天色如濃墨般沉沉欲墜，風嘩嘩地吹着樹響，不安的瞧了月亮一眼，忽聽得城下的士兵傳來緊張倉促的聲音：
“前面有人——”
聞聲人皆站定住，隻聽見風沙獵獵，偶爾一聲馬嘶蕭蕭。溫钰微微發怔，眉心曲折亦如遠山……