襄國的秋冬，總是很冷很冷的，正直九月末十月初，是羯族一年中在木蘭圍場秋狩的日子。
彼時殷珠已經在襄國漸漸适應，雖說也算衣食無憂，但是背負父親的罪名而來，哪怕這些人曾經渴望借着她父親的手鏟除大魏，但于内心，始終還是瞧不起漢人。
這于殷珠無疑是一重極大的痛苦，而更讓她難以忍受的，還是侍從宮眷的白眼，和蕭離日漸與她的疏忽。
圍場人多，襄王攜了蕭離、五王子祁明、八王子祁恕、還有一衆親貴大臣，正準備逐鹿圍場，行一場盡興的秋狩。
殷珠便和幾位王妃跟随在後，望着衆人策馬而去的方向，勉強露出期待的笑容。
八王妃譏笑滿目，道：“沒想到武安候廢了一身功力，如今還能跑得這樣快呢！一點也不輸兩個弟弟。”
殷珠無奈微笑，“不過是五弟、八弟肯讓着罷了。”
五王妃亦不肯示弱：“是麽？怎麽我瞧着是我家爺跑得最快呀！”
八王妃素知老五要強的心性，便也隻是一笑置之：“八弟跟着王妃吃了那麽多東北進貢的野山參，體格能不好麽？等下别說是豹子，就是老虎也打得死了呢！要好好兒在大王面前顯露一手才是。”
五王妃揚一揚手中花枝招展的絹子，掩口笑道：“能顯什麽身手呢？世子都不在了，還有武安候這個外甥這麽顯眼，哪裏輪得到咱們家老五啊？”
聽着矛頭又戳向自己，殷珠便讪讪地低下頭，扶着蘭因挺起肚子起來，“我身子不爽，先失陪了。”
五王妃的臉色冷了冷，随意看着她身影唾棄，“撂什麽架子呀，一個賣國賊是女兒沒嫌她跟我平起平坐就不錯了，說了兩句就挂臉子！果然這漢女就是矯情！”
八王妃拿起帕子掖嘴，“矯情得讨人喜歡，才是一回事呢？我聽說，武安候根本就不喜歡她，外頭說是武安候夫人，其實……”
她默默噤了聲，“其實連名籍都沒入，還不如咱們家裏的美人呢！”
五王妃一聽咯咯笑，“倒也真是，漢人有句話怎麽說：聘則爲妻，奔則爲妾。表面是武安候夫人，實際不就是婢妾麽？”
殷珠在前頭走着，聽到她們議論紛紛亦不做聲。
蘭因卻急地厲害，“這麽這般議論您，您怎麽能就這樣受着？！再不濟，您也是武安候在大魏明媒正娶的，被那些晚輩奚落算什麽回事？”
殷珠捏起手上串珠道：“我來襄國，本來就不是過好日子的，我是來這裏贖罪的。罵就罵了，罵了又不會掉層皮。”
“更何況……”她撫着肚子有些唏噓，“就算罵回去又有什麽用？我是杜家的女兒的這點又不會憑空改掉。如今，我隻希望……我的孩子能夠平安降生，别再向她母親一樣，落個識人不明的下場。”
蘭因哀哀的歎氣，“早知如此，您聽石王妃的多好，留在長安，至少她對你是真心的。”
她眼裏忽然閃起一絲星芒，“王妃不是說，隻要您想回去就寫信告訴她，姑娘……咱們回去寫信吧。離開這裏！”
有良久的靜默緩緩綿長，殷珠也并沒有因她的話語而露出笑意，隻是沉寂無邊的鳥鳴裏。
時間哒哒地流轉，半晌她回身拉了蘭因一把，搖頭失意到：“我知道她是真心待我，也知道她是真心算計杜家，所以還要相信麽？……都這樣罷了。”
恍然和蒙昧，似是此刻她砥砺地不想去想，卻依舊有悸動扯動着心肺。
一時間，淚水潸潸而落。
彼時對過的樹林上空，雲闊天高，幾聲蒼鷹鳴叫而過，正是到了獵興最盛的時刻。
跟随的侍衛和親貴們心下都明白，便故意越跑越慢，跟襄王與其三個小主子扯開了一段距離。而圍場放養的各色禽畜，又皆溫馴，所以一時也不怕。
然而那溫馴的牲畜如何能入蕭離的眼，自是他手腳已不容從前，可心裏的那股氣焰，也從沒有停滞，唯有那金色的奔竄的豹子，才是讓他唯一熱血沸騰的。
揮着鞭子，策馬疾追，橫刺裏一隻雪白如霜的老虎，如一道雪白閃電橫刺而過。
相形之下，連方才那匹豹子也被比得溫馴而矮小。
蕭離眸中大亮，興奮道：“哪兒來的白虎？真是罕見！”
他手中馬鞭一揚，重重道，“此虎毛色通透，看我怎麽收服它！”
蕭離自小喜歡這些珍稀野獸，又深憾沒有龐大的貓獸可以豢養，眼見此白虎，怎不心花怒放。
侯府的人又深知他脾氣，雖有勸他保重身體，到底亦不敢上前！
蕭離策馬奔過一片綠窪地，青綠平原連綿起伏，他本有心讓身邊的侍從們在後跟着一段距離，奈何那白虎的太過機敏，但聽風吹草動奔跑得飛快。
他一時急起來，也顧不得後頭，加緊揚鞭而去。
很快奔至一茂密林中，落葉厚積，道路逐漸狹小，跑得再快的馬也不知不覺放慢了腳步，緩步悠悠。
北方高大的樹木林葉厚密，遮蔽住了絕大部分陽光，隻偶有幾點斑駁的亮影灑落，似被攏在一個黑暗的囚籠。
他被這光晃得灼目，又因太黑辯不清方向，開始慢悠悠的走。
越忘往裏越安靜四周逐漸安靜，身後的馬蹄聲、人聲、呼呼的風聲都遠離了許多，唯有窪地陰郁潮濕的空氣與幹燥的寒風混合，夾雜着積久腐敗的爛草味，刺激着他的鼻端。
迷茫渺然，一時難覓那白虎的蹤影。
蕭離有些悻悻的，正欲不舍的轉身，隻見左前方灌木叢中有一抹色雪白的東西在隐隐竄動。
霎時他眼裏起了一團火苗，立刻搭箭而上。
然而，在他的箭嘯聲未曾響起之時，另一聲更低沉的箭羽刺破空氣的聲響，“嗖”地一下，死死鑽入了他的耳際。
本能地受驚，讓蕭離旋即矮下身，緊伏在馬背上面，一支紅撲撲的暗箭恰好掠過他的豎起的頭發。
“咔”的一聲輕脆的響，似乎是什麽東西又來了。
這會動作實在是太快，蕭離手腳本就有舊傷，根本來不及回過神，箭響聲便再度戳破密林。
隻能調轉碼馬頭往前跑，誰料剛側過身，便見前頭灌木叢中那隻白虎撲了起來，揚起青面獠牙，朝着正前方的蕭離狠狠咬來。
勉強低頭擦身過去，然那白虎伸出利爪狠狠給了他肩頭一下，一時把他背上弓和箭都抓散了！
濃烈的血腥氣迅速彌漫開。
蕭離有一瞬間的猶疑，若是向前，他防守的武器盡失，必然會被白虎咬死；而後頭逼來的利箭，已經讓他無從躲避，更不得退後。
所以進退不得，該如何是好……
他有一瞬的絕望，難道一番好強，真要葬送在白皮畜生口下？
正臆想這，一股勁風襲來，有人将自己從馬上撲了下來，在地上滾了兩下，避過了那随後追來的一支箭。
驚魂未定，他也看清了救自己的是一個女子，熟悉，卻一時也分辨出隻是相似的熟悉，連話都不知怎麽說。
實在是太像了，那眼神，那側臉，簡直跟媞祯有五分相像！
隻得脫口而出道：“多謝姑娘相救！”
然話音剛落地，那匹白虎顯然是被方才的巨大動靜刺激到了，掏出一雙大爪子，兇兇逼近。
電光火石間，那女子旋即從腰間抽起一把彎刀，很是熟練與那老虎接招，一刀捅向了老虎的喉管，血如溪流一樣噴射而出。
轉身又抽出刀，往老虎的肚子上捅，狠狠一扽，頃刻腸滑髒流。
她轉頭叫蕭離，“喂，愣着做什麽！還不快搬些大石頭壓住它，這老虎狡猾的很，被傷着可更麻煩！”
蕭離一聽，一陣吟哦，連忙從樹下搬來一塊塊巨石頭，壓住老虎的四肢。
待一切做好後，卻見那姑娘掐起腰來，“看你這穿着，也是高門顯貴的人吧，幸好你遇着我了，不然你家裏人沒了你這心肝寶貝，不得哭的死去活來！”
蕭離笑着看她，擦了擦手上的血，給她作了一揖，“不知姑娘姓名？又爲何在此？”
姑娘挺着腰杆道：“我姓鄧，叫櫻桃，是這山中的獵戶，這就是我的家。”
她拍了拍他肩，“不過這麽偏僻的地方，就是怎麽找來的？不會是跟人打賭……要強心作祟跑進來的吧？！”
櫻桃笑聲泠泠地好聽，明媚臉上雖似媞祯，卻有着媞祯不同的靈巧，一時很吸蕭離。
他道：“姑娘說的是。今日姑娘救在下一命，在下會用重金相酬的。”
櫻桃一聽這卻癟起了臉，“金的銀的有什麽意思，難道我不夠好看？”
她努起嘴盯着她，“這自古英雄救美，醜的才重金重謝呢，好看的早就以身相許了！！”
蕭離被她這厚着臉皮的逗得破顔大樂，時光一時回到從前，好似在與媞祯說話一般，情不自禁陷入含情脈脈。
倆人正彼此對看着，忽聽見身後一群交疊錯落的腳步聲，如滾雷而來。
隻見一人下馬，滑跪在眼下，“屬下救駕來遲，望武安候恕罪！”
櫻桃一聽顫顫打個激靈，如同受驚的小鹿一樣，陷入了癡怔的迷茫中。
叮咚，有效新人物上場！
(本章完)