晨曦的陽光如薄似霧，窗外是一泓雀鳴。媞祯醒的很早，溫钰在床上摸了個空，攏着睡袍起身，見一袖柳身坐在窗前的桌上研墨提筆，孜孜不倦。
他趿了鞋下地，就近坐在她身邊，“寫什麽呢？”
她不給看，将紙條卷起來裝進一個小香囊中，“消魂當此際，香囊解相思。等你回去偷偷看。”說着将東西貼身塞進他的袖口。
看她彎着眼伶仃可愛，低頭啵地親她一下。想起今天要走，還是有些愁眉不展，吸了口氣從背後抱着她，撼了撼，領口脫落下來，露出粟米大小的紅痣。
他有些愣，小心用唇輕嘬着，“什麽時候長的痣？”
聲線在耳邊一激，白嫩的手指沾了一星黑墨，她不答話，隻是嬌滴滴的看着他，聲軟軟的在喉間滾過，“是嗎？既得紅梅點綴，你說當成花心成妝好不好呢？”
他笑着替她正了正衣襟，到鏡前慢慢勻起胭脂。等到收拾穿扮妝發成，太陽也逐漸懸在了中央。
這一日的筵席别開生面，自五品以上官員和命婦皆攜子帶女到場，桂宮之中一應玉砌雕蘭，殿閣輝煌，風景宜嘉，一邊飲酒歡會一邊賞如畫美景，是何等的賞心樂事。唯一不足的是桂宮離太液池甚遠，無水景可以觀看。
人影幢幢，如蝶飛舞，一樁極樂之宴，似乎宣盡了皇後的無上榮寵，席間的看客隻有漫溢的笑臉，無一不是和顔悅色之相。除卻臨海王。
媞祯和溫钰坐于右二間，與鄭娞一前一後，酒至半酣，歌舞也覺得發膩，席間不免說起了話。
“我在宮裏就常聽人言，說殿下巧手成妝，能畫花卉，今兒是瞧得正正好，果然是精緻玲珑的一朵‘後庭花’。”
媞祯不由好奇，“怎麽這些事宮裏還有言傳？”
鄭娞和靜微笑，“何止是言傳，半年前臨海王可是在朝上狠狠參過殿下一本，說什麽……‘媚于婦人，行舉輕佻，礙于官本倫常’，結果被殿下生怼了去，這怎麽不舉衆皆知。”
媞祯轉頭盯了溫钰一眼，“你說了什麽呀？”
溫钰卻捏着酒杯笑眼相對，“我說‘閨房之樂，有甚于畫眉者’而已，其實也不過是些實話。何況皇帝是老積年，在别處不對付，在這處他可是深知我的苦楚吧。”
媞祯縱然自矜，聽得這樣的話霎時臉的紅了，溫钰抓她的手輕輕一捏，“人之大欲，天地存焉，描眉化妝的聽來不比蒸姬煮妾文雅多了。”
如是說，也是這個道理。
鄭娞撚了手帕笑，“如今人人都把姐姐和殿下比作夫妻恩愛之相呢，可是一段佳話，旁人都羨豔不已。”說着她指了一眼陳婕妤，偷偷在媞祯耳邊道：“我聽聞陳婕妤不是也向姐姐取經呢？”
她說罷掩嘴，駭得媞祯睫毛不住翕動，差些酒杯都沒端住，啪得一下拍她手上，“從哪兒聽的？一日不見好不知羞！”
“我哪兒有？”鄭娞癟着嘴向溫钰眨眨眼睛，似要讨個道理一般，“殿下您說是不是？我可是最溫厚有禮的，隻有白染成黑，哪有黑變成白，姐姐這話不是怪錯人了？”
媞祯一聽，忙螓首擺動，用手肘戳着他的腰窩叫他不要起哄，溫钰悻悻笑了半天，果然什麽也沒說，隻是偶爾提起了園子裏的璎珞寶珠發苞了。
三個人聊得健談，卻是叫殷珠看在眼裏有些失落。怎麽說，她總覺得她跟媞祯之間隔着些什麽，并沒有公主那般恰然自得，心裏汩汩的，轉頭看向一旁的孟獻城，似乎今日裏他也不甚歡顔。
不覺過了一陣，有宮人來報，“婕妤在太液池邊備下賀禮，請陛下與皇後移步同觀。”
皇後微微笑道：“不知陳婕妤在做什麽，陛下就陪妾去看看吧。”
她的要求，皇帝向來無一不應，龍行鳳駕，衆人随着步伐往太液池邊移動，不覺輕嗅，開始已有淡淡的花香，直到有一人飛快的喊出，“是紅蓮！”
四月的時節，原本就不是蓮花盛開的季節，更何況是色澤勻稱的紅蓮，此刻如珠寶堆落一般綻無數蓮葉之上，亭亭玉立，美若雲霞暮錦，碧光搖曳間恍若一池的瓊瑤。
皇後正賞得目不暇接，陳婕妤捧着一株蓮花盈盈蹲安，“妾恭以滿池紅蓮，恭祝皇後殿下慶衍萱疇，步步生蓮，願陛下與皇後佳期衍衍，蓮枝比翼。”說罷将花蕊高高奉上。
那蓮莖已磨平的倒刺，所以握在手裏格外溫潤平滑，皇後十分喜愛，自比臉前輕嗅，已是笑容嫣然，“予隻是以爲你會有些新奇的點子，不想開源節流，竟辦得這樣物華貌實，真是叫予歎爲觀止。”
她看向皇帝，目已旋波，“陛下，不若今日您替妾行賞一回？”
陳婕妤柳眉輕揚，秋水含煙的眼睛燦燦如星，“妾不敢居以首功，此番引溫泉水催花開之策，全是濟陰王妃的主意，妾不過是借花獻佛，做些細微之事罷了。”
移時話落，皇帝的眼光便越過溫钰的身影看向媞祯。如無數寒芒背刺，迫使她糯糯站起，從人群中走出來斂衽下拜，卻當即被皇後派來的女官扶了住，“可使不得，有身子的哪能受得了累。”
淑妃明眸善徕，紅唇微潤盈盈嬌笑：“早聽聞王妃聰穎，深得濟陰王寵愛，今日一見果真如此。隻是原以爲這湖蓮花是婕妤妹妹别出心裁，到頭竟是拾人牙慧呢。”
她的話說得很諷刺，讓陳婕妤怒而不發。皇後聞言眉宇低蹙，甚少有冰冷之态，“依予之見，她們是一個奇思，一個善做，二者缺一不可，少了誰，恐今日都無法鑒證這四月紅蓮之貌。淑妃一無所動，自然不懂其中的辛苦。”
淑妃一聽面上血色漸去，勉強笑道：“皇後……真是會打趣人呢。”
然皇後并不看她，隻是對着媞祯溫柔靜好，“想來今日宴飲菜色，也是你的主意吧？”
媞祯的眸光似新雪晶瑩，“妾隻是偶間聽聞皇後殿下是吳興人，便想若是能請吳興的廚子燴以吳興家常菜色，不僅圓了殿下令陳婕妤奉行節儉之意，也可解去殿下的思鄉之情。”
“雖不華麗，卻心思可貴。”皇後的笑意欣慰而深邃，長長的睫毛如羽翼一扇，“如此用心良苦，堪爲命婦表率，婕妤亦是。”
皇帝輕輕“嗯”了一聲，已然盈盈握住她的纖纖的手指，轉頭看向地磚上陳婕妤輕薄的身影，“惜君的婕妤之位還是去年朕登基時封的，是該晉一晉位份了。”
轉頭交代李廣，“傳言朕旨意，晉婕妤陳氏爲修儀，讓少府擇吉日行冊封吧。”
陳修儀悻悻一笑，如凍肉湯樣的顫動，“妾謝陛下恩典，謝皇後殿下恩典！”
護甲硌在手心有冰涼的冷硬。淑妃顯然驚後怒極，低低恨道：“小人得志！”
語不傳六耳，她身邊的宮女輕輕道：“主子何必與她置氣，不過是個無子無女的修儀罷了，您是九嫔之首，南陽王生母，已貴不可言。”
淑妃緩下急怒之色，隻暗暗握緊雙拳，低低道：“隻怪我當時心軟！念及堂親之情，沒除之而後快，不想竟是個曲意逢迎、阿谀谄媚之人，其城府之深真是可恨！”
心旌神馳的皇後身邊，皇帝一眼端肅的落在媞祯身上，神态盡是複雜的意味，像在審視一道不解的難題。
良久道：“賞濟陰王妃賜點翠珠钗兩對，以示爲皇後祝壽的嘉獎。
媞祯安甯從容，徐徐斂衽爲禮。金玉器物，她取之不盡，此番助陣陳修儀奪寵，不過是爲蓄勢砥砺。然而她想要的皇帝未必肯給，真正吸引她的還是這座皇城的權利中心。
撚着裙子重新回到溫钰身邊，兩手盈盈相牽，甫一絲竹樂鳴，幾乎是與她的微笑同時劃起。
所有人聞聲擡頭，隻見東邊的望仙台影動處，恍如銀練遊走。一女子穿着柔嫩的碧玉色輕絹衣裙翩然起舞，身姿輕盈婀娜，每一次舞動，臂上的綢緞與杏花紛紛揚揚拂過她的雲鬓青絲，落上她的衣袖與裙上，又随着古樂旋律飛揚。一時間，珠貫錦繡的靡靡之曲也失盡了色彩。
衆人看得又驚又愕，那女子蓦然秋波微流，娥眉煙眸直欲醉如勾魂攝魄，直到嫔妃臣公中已有人忍不住驚呼：“嘉禾縣主——”
說明一點，本文後宮制度按照魏晉架空，屬三夫人九嫔制。在皇後之下，設三夫人：貴嫔、夫人、貴人，位比三公；又設淑妃、淑嫒、淑儀、修華、修容、修儀、婕妤、傛華、充華九嫔，位比九卿；在九嫔下設有美人、才人、中才人，爵位比千石以下官員。
(本章完)